Принц Янь, одетый в пышные парчовые одежды, сидел один за просторным круглым столом из грушевого дерева, за котором могли разместиться более десятка человек. За ним было еще пять или шесть охранников. Эти охранники были на виду, в то время как несколько десятков теневых стражей тайно сопровождали его каждый день.
Стол был заполнен тарелками, и на нем было не менее двух десятков блюд. Принц Янь был очень придирчив к еде, каждое блюдо, как правило, удостаивалось лишь одного укуса. Если он делал два укуса, можно было сказать, что это блюдо очень и очень вкусное. После того, как принц Янь закончил обед, блюда на столе были почти не тронуты.
Дверь открылась. Евнух Си вошел с усердной улыбкой и кивнул:
— Ваше Высочество, этот слуга уже отнес ваш именной токен мисс Лин.
Принц Янь поднял бровь:
— О? Так как же она отреагировала?
Пренебрежительно! И безжалостно насмехалась над этим слугой! В конце концов, если бы кто-то не помог принять токен, этот слуга не смог бы выполнить поручение! Евнух был полон горечи и слез, но не смел произнести ни слова и преувеличенно улыбнулся:
— Мисс Лин была польщена и счастлива почти до слез. Почтительно приняла токен, произнесла кучу слов благодарности и сказала, что лично придет сказать спасибо....
— Так почему же она не пришла? — принц Янь с улыбкой прервал евнуха.
Улыбка Си Гонгуна стала жесткой, но затем он продолжил, как обычно, и склонился в поклоне:
— Этот слуга осмелился вернуться к Вашему Высочеству, и не позволил мисс Лин прийти. Этот слуга поступил самовольно, пожалуйста, простите, Ваше Высочество!
Принц Янь искоса посмотрел на евнуха, его тон был ленивым, в нем нельзя было распознать ни одной эмоции:
— Сяо Си, ты был рядом с этим принцем уже два года?
Какое-то время евнух не мог понять, о чем спрашивает принц Янь, и с трепетом ответил:
— Да.
— Принц всегда знал, что ты высокомерен и самонадеян, — с мягкой улыбкой произнес принц.
Лицо евнуха изменилось и он бросился на колени:
— Этот слуга не смеет, Ваше высочество, пощадите!
Принц Янь поджал губы. Холодным голосом он сказал:
— Ты используешь этого принца, чтобы повсюду демонстрировать свою силу. В конце концов, ты человек этого принца и представляешь меня, что заставляет людей бояться тебя. Однако этот принц не будет злиться на тебя за это. Но! Ты никогда не должен обманывать этого принца и держать за дурака!
— Только что перед этим принцем мисс Лин не поклонилась и не упала на колени. Ты простой слуга, с ее гордостью она даже не взглянет на тебя. Твое показное раскаяние и горячие слезы в глазах — ты просто придумал, чтобы одурачить этого принца!
Последние слова, сопровождавшиеся насмешкой, показали немного гнева. Тело евнуха дрожало от страха, и он снова и снова повторял:
— Ваше Высочество родился мудрым, ваш взгляд как факел. Этот слуга съел кишки леопарда и осмелился солгать, чтобы обмануть Ваше Высочество. Этот слуга усердно прослужил Вашему Высочеству два года, без всяких заслуг. Прошу Ваше Высочество о милости, пощадите маленькую жизнь этого слуги... — он горько плакал и сильно бился головой о пол при каждом поклоне. Его лоб быстро покраснел и опух, он выглядел смущенным и жалким.
Принц Янь был равнодушен. Все эти внутренние служители вышли из дворца, один за другим, сражаясь, обманывая и строя козни за спиной. Если не управлять ими железной рукой, то он не только не сможет удержать их в узде, но и будет марионеткой в чужих руках.
Обычно он был слишком ленив, чтобы думать об этом, но на самом деле ему стоило лишь открыть рот, чтобы стать безжалостным.
Лоб евнуха уже сочился кровью, ему было очень больно. Но эта боль по сравнению с холодом в сердце была ничтожной. Это конец!
Его сиюминутное легкомыслие уже оставило плохое впечатление в сердце принца Янь. Поручение не было выполнено, он солгал и был пойман на обмане... Любой из этих проступков карается смертью.
Все внутренние служители — рабы. Он был послан в дом принца отделом домашних дел и жил только тем, что был привязан к хозяину. Хозяин не так легко наказывал охранников, и даже если охранники совершают ошибки, они в основном могут спасти свои жизни. Внутренние слуги были другими. Его могли забить до смерти, завернуть в соломенные циновки и бросить в яму братской могилы.
Все уважали и льстили ему, но, огорчив хозяина, он в одночасье упал из облаков в трясину. Он служил принцу Янь в течение двух лет, и он был единственным, кто был рядом с ним. В последнее время он возгордился, стал смелым и безудержным, но не ожидал, что это вызовет неприязнь принца...
Сегодняшнее дело это не что иное, как возмездие. Подумав об этом, евнух был в ужасе от отчаяния и страха.
Принц Янь время от времени выезжал за пределы города и долго гулял в Южном городе, в дом Дин Сян он наведывался раз или два в месяц. Он посещал самые известные чайные дома и оперные театры. Его называли самым почетным золотым мальчиком в столице.
Императрица Сюй обожала младшего сына, и император также проявлял к нему благосклонность, закрывая глаза на его нелепые поступки. Если он изредка перегибал палку, то его лишь слегка отчитывали. Принц Янь становился все более и более наглым.
Только те, кто был рядом, немного видели истинное лицо принца. Его Королевское Высочество принц Янь вел себя абсурдно, но его разум был глубоким. Никто не мог понять, что у него на уме. Обычно у него был хороший характер, вспыльчивый, хоть и не суровый, но стоит ему передумать, он становится холодным и безжалостным.
Евнух с силой стукнул головой, кровь стекала по лбу, смешиваясь со слезами и соплями. Он не осмеливался поднять голову.
Принц Янь, наконец, произнес:
— Не бейся головой и не проси прощения. Расскажи мне все, что произошло. Если будет хоть полслова лжи, жди, когда кто-нибудь заберет твое тело.
Разве евнух посмеет солгать в такой ситуации? С самой большой скоростью и с самой красноречивой артикуляцией в его жизни он рассказал все, не пропуская ни слова. Чтобы иметь возможность повторно использовать принца, евнух, конечно, использовал некоторые свои сильные стороны. Он был хорош в интерпретации манеры и речи. В его версии Лин Цзин Шу была безразлична с намеком на презрение.
— ...Этот слуга ни в коем случае не собирался обманывать Ваше Высочество. Просто мисс Лин на самом деле не была благодарна, и сердце слуги было действительно несчастным за Ваше Высочество. В конце концов, мисс Лин приняла токен, иначе этот слуга боится, что не смог бы выполнить поручение Вашего Высочества.
— Этот раб боялся сказать ей, что Ваше Высочество будет расстроен. Только поэтому я осмелился сказать несколько слов лжи. Этот слуга только надеялся, что Ваше Высочество будет в хорошем настроении, и никогда не пытался обмануть... — евнух говорил со слезами на глазах, очень эмоционально.
Но принц Янь, не обращая на него внимания, смотрел в окно.
