Лин Цзин Шу ответила уважительно и смиренно:
— Отвечаю Вашему Величеству, эта служанка с детства училась читать, и хотя моя поэзия не такая уж выдающаяся, читать и писать для меня не проблема. Я немного разбираюсь в игре на цине, шахматах, каллиграфии и живописи, немного занимаюсь рукоделием, но не так уж искусна в этом. Однако лучше всего я разбираюсь в пионах. Эта служанка любит и умеет сажать пионы. Эта служанка никогда не была искусна в одежде и макияже, этому мне нужно учиться с нуля. Что касается уборки и стирки, эта служанка должна будет спросить у своих сестер совета.
Жуйлян и Цю Шуан обменялись понимающими взглядами. Лин Цзин Шу родилась в знатной семье, с детства читала стихи и книги, а свободное время проводила, сажая цветы, играя на цине и рисуя. Как она могла прислуживать?
Кроме того все поручения императрицы Сюй уже кто-то выполнял. Раз Лин Цзин Шу вошла во дворец, чтобы служить, она, несомненно, должна взять на себя часть обязанностей других людей. На кого же свалится эта «удача»?
— Разве во дворце нет людей, которые помогут мне с одеждой и макияжем? — императрица Сюй улыбнулась и сказала, — Эта королева не призывает тебя выполнять грубую работу. Тебе не нужно изучать эти пустяки. Тогда, если ты умеешь сажать пионы и ухаживать за растениями, ты будешь заботится о цветах в Цзяофане. Все цветы и горшечные растения здесь будут в твоих руках. Тебе не нужно дежурить по ночам, просто приходи поговорить с этой королевой, когда тебе нечего будет делать.
Эта работа действительно легкая и неторопливая, к тому же это то, что она делает и любит больше всего. Лин Цзин Шу поспешно улыбнулась и поблагодарила. Жуйлян и Цю Шуан также втайне вздохнули с облегчением. Изначально уход за цветами осуществляла Ло Янь. Теперь, когда это дело передали Лин Цзин Шу, ей придется поделиться служанками, а значит власть Ло Янь ослабнет.
— Жуйлян, отведи Лин Цзин Шу к Ло Янь, пусть передаст ей все обязанности поскорее, — небрежно приказала императрица Сюй, — В эти дни ты расскажешь ей правила поведения в Цзяофане.
Жуйлян повеселела и с улыбкой согласилась. Цю Шуан смотрела в сторону, чувствуя себя немного несчастной. Она была популярнее других, а также очень гордилась тем, что входила в свиту императрицы Сюй. Куда бы она ни пошла, ей льстили и уважали. Но по сравнению с Жуйлян ее положение все же было немного хуже. Когда императрица Сюй открыла рот, первой, кого она назвала, была Жуйлян, а она была лишь второй. Это также полностью демонстрировало порядок их статуса в сознании хозяина. Если она хочет обойти Жуйлян, ей нужно использовать свой мозг и подумать, как это сделать...
Размышляя об этом, Цю Шуан услышала, как императрица Сюй сказала с улыбкой:
— Жуйлян, ты должна быть более осторожной и тщательно обучить ее правилам. Если Лин Цзин Шу совершит ошибку на работе, эта королева первой накажет тебя!
Жуйлян с трепетом ответила:
— Да, эта служанка подчиняется приказу.
Это шанс победить Жуйлян!
Лин Цзин Шу усмехнулась про себя, но вслух сказала:
— Эта служанка обязательно выучит правила и никогда не опозорит сестру Жуйлян.
……
Жуйлян увела Лин Цзин Шу и тихо рассмеялась:
— А-Шу, не принимай слова, сказанные императрицей только что, близко к сердцу. Я служу императрице несколько лет и лучше всех знаю ее характер. Правила императрицы строги, но она очень щедра к нам. Даже если кто-то совершит ошибку, императрица просто делает устный выговор и не будет наказывать.
Эта Жуйлян, судя по ее улыбке, на самом деле настоящая придворная дама. На ее лице абсолютно не видно настоящих эмоций.
— Раз старшая сестра так говорит, мне стало намного легче.
Все умеют притворяться. Лин Цзин Шу сразу же облегченно вздохнула, а затем сказала Жуйлян несколько слов:
— Императрица не со всеми так обращается. Сестра Жуйлян умна и способна, поэтому неудивительно, что императрица предпочитает ее больше других. Будь у меня половина этого доверия, я бы уже была довольна.
Жуйлян поджала губы и улыбнулась:
— Посмотри на себя, ты меня перехвалишь.
По дороге они говорили и смеялись. Любой, кто посмотрел бы на это со стороны, был бы удивлен, узнав, что эти двое встретились только сегодня.
Дома Ло Янь и Лин Цзин Шу были очень близко. Жуйлян легонько постучала в дверь, и вскоре створка открылась, явив лицо женщины. Это и была Ло Янь. Несмотря на довольно приятное имя, внешность Ло Янь была далеко не выдающейся, в лучшем случае можно было бы сказать, что у нее хорошие черты лица. К тому же она была немного выше обычных женщин.
Жуйлян быстро заявила о своих намерениях:
— ... С этого момента позволь А-Шу заботиться о цветах и растениях! Половина служанок под твоим началом тоже перейдет к А-Шу.
Ло Янь была не в восторге от появления Лин Цзин Шу, которая отняла у нее половину обязанностей и слуг, но поскольку Жуйлян стояла у нее на пути, Ло Янь не могла много говорить и быстро согласилась. Просто выражение лица у нее было не очень хорошим.
Лин Цзин Шу почувствовала облегчение. Если бы все придворные дамы в этом дворце Цзяофан обладали таким самоконтролем, как Жуйлян, ей было бы трудно в будущем. Ло Янь не взлюбила ее, но с этим было гораздо легче справиться.
Лин Цзин Шу продемонстрировала смирение и вежливость при встрече со старшими:
— Я не знакома с работой во дворце, и попрошу сестру Ло Янь позаботиться обо мне в будущем.
— Я вошла во дворец только на два года раньше, чем ты, поэтому я не смею заботиться о тебе, — улыбнулась Ло Янь и ответила, — Сегодня уже поздно для передачи поручений. Возвращайся завтра утром!
После этого она зевнула. Ее намек был таким явным, что Лин Цзин Шу не стала настаивать, поэтому она поспешно попрощалась с улыбкой:
— Скоро ужин, я не буду задерживать сестру Ло Янь. Я ухожу.
Ло Янь тихонько хмыкнула.
……
С тех пор как Лин Цзин Шу ушла, Бай Юй с нетерпением ждала ее возвращения. В ожидании ее тревожное напряжение еще больше возросло. Императрица Сюй же не будет специально усложнять жизнь мисс, верно? Что за поручение возьмет на себя госпожа? Боже упаси, это не должна быть грубая работа. Белые нежные руки госпожи не касались солнца и родниковой воды, так как же они могут служить другим...
— Бай Юй, я вернулась, — раздался знакомый голос в дверях.
Глаза Бай Юй загорелись, и она взволнованно встала навстречу:
— Мисс, вы наконец вернулись. Эта горничная ждала вас так долго, я волновалась.
Лин Цзин Шу улыбнулась:
— Прошло всего полчаса. О чем ты можешь волноваться?
Бай Юй легонько вздохнула:
— Если бы это было в прошлом, эта горничная бы так не волновалась. Но теперь...
Теперь все изменилось. Когда они прибыли в это странное место, вокруг были только странные лица. Ее мисс называла себя служанкой, чтобы служить самой выдающейся женщине Да Чжоу, а также хозяйке этого дворца Цзяофан. Если она не будет осторожна, то получит выговор.
Одна только мысль о ее госпоже, которая собирается служить людям и низко кланяться, наполняла ее сердце печалью. Бай Юй больше не могла говорить, и ее глаза покраснели.
