Малдини повернулся к Е Инь Чжу: “Теперь ты их капитан. Твоя единственная задача — вести своих товарищей. И когда они столкнутся с врагом на поле боя, постарайся вернуть их всех обратно, живыми. Отряд, строем по одному, за мной!”
Строем? По одному? У Е Инь Чжу не возникло никаких ассоциаций. Он с детства развивал Непорочное Сердце Цитры, и ничего не понимал в армейских порядках! К счастью, Оливейра быстро среагировал и приказал всем построиться в колонну. Так, строем, все последовали за Малдини, оставляя плац за собой. А Оливейра потащил свеженазначенного капитана во главу колонны.
Вот так началась их первая кампания.
И с этой войны началось возвышение Императора Цитры этой эпохи.
Малдини не пошёл с полком Драконьей Кавалерии, который направлялся в Город Святого Сердца. Генералиссимус оседлал Гигантского Дракона девятого ранга и поспешил на фронт. А Е Инь Чжу вместе со студентами влились в ряды полка, состоящего из тысячи человек, и которым командовал один из двух внуков Малдини, самый младший в Миланской Империи Командир Драконьей Кавалерии Золотой Звезды, — Окафур. Остин, Командир Серебряной Звезды, также был среди офицеров полка. В общем, можно сказать, этот полк принадлежал Фиолетовому Клану.
После присоединения к военным, Е Инь Чжу понял, что студентов можно рассматривать, как небольшой эскадрон, капитаном которого он являлся. Конечно, парень не верил, что студенты будут ему подчиняться. Для этого больше подходил Оливейра.
Маги устроились в отличных каретах, предоставленных Институтом, а воины и ассасины оседлали Железных Драконов Мажино и Быстрых Земляных Драконов, которых также предоставил Институт. Он был единственным учебным заведением на всём континенте, который мог себе это позволить.
Дорога была скучной и монотонной. Всадникам требовалось десять дней, чтобы достигнуть Города Святого Сердца, но кареты магов замедляли движение, поэтому путь до Города займет, по меньшей мере, двадцать дней.
“Е Инь Чжу”. — Оливейра отдал приказ о привале и спрыгнул со своего Дракона.
“Что случилось?”. — Прошло уже двадцать дней, а Е Инь Чжу не влип ни в какие неприятности. Общаясь с Оливейрой, Е Инь Чжу понял, что старшекурсник неплохой человек. И в дополнение к этому, он вызывал значительно больше уважения у военных. Маг многому у него научился. На самом деле, парень всего лишь назывался капитаном, а большинство обязанностей выполнял Оливейра. Всё делалось быстро и чётко.
Оливейра подошёл ближе и уселся около Е Инь Чжу. Он посмотрел на Суру, сидящего рядом с младшим студентом: “Думаю, уже на закате мы будем в Городе. Я слышал, как Второй Брат говорил, что наша задача — помогать в обороне. Может быть, нас отправят защищать небольшой город западнее Города Святого Сердца. Инь Чжу, не должен ли ты, как капитан помочь мне?! ”
Е Инь Чжу рассмеялся: “Старший Брат, ты отлично справляешься. Я ничего в этом не понимаю, так чем я могу помочь?”
Оливейра улыбнулся: “Не говори так. Это ты победил меня в прошлый раз. Честно, я хотел извиниться. Я недооценил Фрэя. И ухватился за возможность выделиться, желая проверить силу новичка, который победил мою младшую сестру. Давай оставим прошлое в прошлом; и не держи на меня зла”.
“Всё не так просто. Ты ведь думал преподать урок Е Инь Чжу, верно?” — с другой стороны раздался голос Суры.
Оливейра неловко ответил: “Но оказалось, что урок преподали мне”.
Е Инь Чжу улыбнулся: “Всё в порядке. По правде, я поступил не совсем честно. Старший Брат, я многому у тебя научился, и понял как это сложно — командовать”.
Оливейра улыбнулся: “Ты не так хорош, как я, в сплачивании отряда, но твои способности поразительны. Особенно умение понимать и запоминать. Мне иногда кажется, что ты понимаешь и помнишь всё вокруг. Было бы лучше, если бы ты поступил на отделение Тяжёлой Кавалерии. Наш Декан, Тай Бё считал бы тебя своим сыном. А после моего выпуска ты стал бы первым студентом Института”.
Е Инь Чжу покачал головой: “Нет, я практикую доу ци только как дополнение к магии. Я маг Божественной Музыки”.
Оливейра неодобрительно пожал плечами. У него не укладывалось в голове — как можно было предпочесть Божественную Музыку Драконьей Кавалерии.
“Инь Чжу, хочу кое-что спросить. Как ты выдержал мой удар? После столкновения доу ци, ударная волна не позволила бы тебе атаковать!”
Е Инь Чжу застенчиво произнёс: “Дешёвый трюк. Моё оружие очень лёгкое. Если напитать его доу ци, то ударная волна на него не повлияет”.
“Вот как? Не удивительно, что меня развели!” — неожиданно он понизил голос. — “На самом деле, я хотел задать ещё один важный вопрос. Инь Чжу, а как ты заставил мою сестру сдаться?”
“Э? Роланда сдалась? Да с чего ты это взял?” — Е Инь Чжу озадаченно на него посмотрел.
Оливейра озорно засмеялся: “Я знаю свою сестру. Ты её ранил, однако, она не считает тебя врагом, и это поразительно. Тогда сестра даже заступилась за тебя. Она относится к тебе не как к обычному однокурснику ”.
“Стройся! Приготовиться к выступлению!”. — Низкий, вибрирующий крик прервал разговор Е Инь Чжу и Оливейры. Вдалеке, на спине Жёлтого Гигантского Земляного Дракона возвышалась фигура, чей рост был больше 2 с половиной метров. Смуглый человек в доспехе золотистого цвета, этот высокопоставленный офицер поднял вверх своё семиметровое копьё. Это был Майор Окафур.
Окафур был немногословен. Во время пути он почти не разговаривал, только отдавал команды своему полку. Все подчинялись ему беспрекословно. А Е Инь Чжу прямо чувствовал его силу. Даже его дракон был восьмого ранга.
Оливейру тренировали с детства, поэтому он не посмел пренебречь приказом. Он поспешно взлетел на своего дракона и повёл институтский отряд вслед за полком.
Е Инь Чжу и Сура ехали в карете. Маги передвигались с комфортом. И хотя их кареты часто подскакивали на дороге, это не шло ни в какое сравнение с всадниками, которые передвигались на пронзительном ветру и под палящими солнечными лучами.
Всего было пять карет, в каждой соответственно восемь человек. Карета Е Инь Чжу была забита, к тому же с ними ехал Сура, поэтому им было тесновато. Кроме двух парней с ними ехали Хай Ян, Сян Луань и ещё несколько магов.
Всё время пути Е Инь Чжу провёл, читая журнал Фу Го Сэна. За эти двадцать дней, наверное, только он не чувствовал себя одиноко. В журнале были записи по развитии Духовной Магии, а ещё боевые заметки Фу Го Сэна, при виде которых глаза Е Инь Чжу распахнулись от удивления. Хотя парень и не мог пользоваться Духовной Магией, но эти записи многому могли научить.
Вскоре после начала марша, вдалеке раздался стук копыт.
“Приказы от Генералиссимуса Малдини полку Окафура: выступить на запад, на 250 километров от Города Святого Сердца для защиты города Конъя. Немедленно”.
“Принято”. — Зазвучал низкий голос Окафура.
Маги в каретах в унисон вздохнули. Они верили, что скоро прибудут в Город, где смогут отдохнуть, но теперь им предстоят ещё два дня пути.
