Видеосалон «Тсутая», оживлённая сеть, которая гордилась большим выбором фильмов, книг, некоторых других товаров и вездесущих кран-машин, наполненных игрушками*. Каждые выходные люди наводняли магазин в поисках новых выпусков или старой классики. Один особенный магазин имел ненормально большое количество посетителей. Также много, как ожидается увидеть в тематическом парке во время парада. «Тсутая» может быть и магазин с широким ассортиментом, но это было явно ненормально. Более того, почти все покупатели были мужчинами, и они не просто стояли вокруг с книгами, читая как обычно, они действительно перебирали товар.
Из-за их поведения любой мог быть оправдан, посчитав, что они могут быть ворами. По сути было бы неудивительно, если один из работников магазина подошёл к ним и сделал суровое предупреждение. Однако работники в этом особом магазине привыкли к такому поведению, и продолжали работать как обычно. «Хаа, уже скоро…» — взглянул со вздохом на свои наручные часы один из работников на полставки, Хадзиме Нагумо. Он не отсчитывал минуты до окончания своей смены, но скорее ожидал одного конкретного события.
Именно тогда дверь в комнату персонала начала открываться. Все в магазине начали шумно переговариваться. Их внимание было полностью сфокусировано на этой двери. Некоторые из парней даже тяжело дышали с озабоченными выражениями на лицах. Когда дверь наконец полностью открылась, посетители…
— Руководитель здесь!
— О-Она такая горячая…
— Вероятно ей больше двадцати. Можешь ты поверить в это… это словно какое-то чудо.
Толпа начинала буйствовать, будто они только что встретили своего любимого идола. Человек, который вышел из комнаты персонала и носил фирменную униформу «Тсутая» с фартуком, был никем иным как Юэ, руководителем магазина. Она выглядела как идеально сделанная оживлённая кукла. С её маленьким сложением, мелкими быстрыми шагами и блестящими золотыми волосами слово милая не отдавало ей должного. Несмотря на недостаток выразительности и груди, в ней присутствовала неоспоримая сексуальность. Она была устрашающей, отрешённой королевой «Тсутая».
— Хадзиме, Шиа, вы закончили заполнять полки?
— Э, ага. Мы закончили этим утром, руководитель.
— Так точно, мадам! Мы готовы к битве!
Сегодня был день, когда новая книга знаменитого автора выходила в продажу. Хадзиме и его коллега, работающая на полставки Шиа, потратили всё утро, заполняя эксклюзивный уголок упомянутой книгой. Юэ кивнула с удовлетворённым: «Хорошо», — и повернулась лицом к членам её фан-клуба, которые собрались. Как натренированные солдаты они выстроились в аккуратную линию по одному перед эксклюзивным уголком. Они вероятно тренировались для этого момента. Они стояли наизготовку, ожидая слов Королевы Юэ.
— …Ммм, идите вперёд и покупайте.
— Есть, мадам! — сделали они так, как приказала их королева. Было немного сомнительно, мог ли кто-то в сфере услуг так указывать своим клиентам, но к этому моменту никто ничего не говорил. Новый работник на полставки, Хадзиме, пробубнил что-то себе под нос, но на этом всё. Верные слуги королевы схватили копии новой книги и понеслись к кассе. Когда первый покупатель прибыл, их королева заговорила ещё раз.
— Хм? Всего одна копия? — наклонила Юэ голову на бок. «Ты покупаешь только один товар?» — говорил её взгляд. Какое хитроумное движение. Ничего не было чрезмерным для неё, до тех пор, пока это повышало продажи.
— К-Конечно нет. Позвольте мне купить ещё одну, нет, ещё две копии. Одну, чтобы отдавать, одну для коллекции и ещё одну для чтения!
— Я рекомендую также и эту книгу.
— Я покупаю! Три копии и этой тоже!
Она действительно была безжалостной, когда это касалось покупателей. Юэ слабо улыбнулась, когда первый покупатель в итоге купил шесть книг. Все остальные ожидающие в очереди сглотнули и она наклонила голову также взглянув на них. «Вы не будете покупать столько же?» — казалось подразумевал её взгляд. Результаты были мгновенны.
— Руководитель! Я куплю пять! Пожалуйста, просто дайте мне свой телефон-
— Ублюдок, ты думаешь этого достаточно?! Руководитель, продайте мне самый дорогой ваш товар!
— Хах, глупцы. Вопрос не в цене. Вы все покупаете самый новый товар, но очевидно, что руководитель будет ещё больше благодарна за покупку товара, который плохо продаётся! Руководитель, у Вас всё ещё есть коробочные наборы Чупакабры? Кстати говоря, хотите сходить на ужин-
— Руководитель, могу я снять Вас на фото?!
В отчаянной попытке заслужить её улыбку покупатели приносили всё больше и больше товаров. Хадзиме стоял перед Юэ, защищая её от толпы толкающихся покупателей.
— Пожалуйста, не толкайтесь! Выстройтесь в упорядоченную линию, пожалуйста!
— Мои извинения, но пожалуйста воздержитесь от вопросов к руководителю о её личной информации!
— И коробочный набор и переработанная версия Чупакабры к сожалению распроданы!
— Никаких фотографий, пожалуйста! В магазине работает правило никаких фото!
— Пожалуйста, хватит пытаться коснуться руководителя, дорогой клиент. Если снова это сделаешь, я выбью из тебя всё дерьмо!
— Успокойтесь, ублюдки! Хватит пытаться приблизиться к руководителю!
Хадзиме становился всё менее вежливым, пока запросы продолжались. К концу он стал ухмыляющимся демоном, избавляющимся от шумных клиентов. Шиа, которая была почти настолько же популярна, как и Юэ, расправлялся с теми, с кем он не мог, свои игрушечным молотом. Многие клиенты, стукнутые им, уходили лыбящимися. Оставшиеся работники яростно работали, чтобы справиться с волнами клиентов. Наконец, дневное событие, начавшееся с появления Юэ, подходило к концу. Смешавшейся с истощающимся морем покупателей была черноволосая красотка, которая пробубнила несколько слов.
— Интересно, Хадзиме-кун тоже сегодня здесь работает? — поскольку Хадзиме был занят разбирательством с клиентами, он даже не заметил её. Однако Юэ спикировала с потолка в маске какого-то персонажа и напугала её.
— Наш магазин теперь закрыт. Мы с нетерпением ждём возможности больше никогда с Вами не сотрудничать. Пожалуйста, проваливайте, — и таким образом Каори была выдворена из «Тсутая».
— Хааа, это, наконец, закончилось. Мне кажется, что говорю это каждый раз, но способности руководителя привлекать людей просто нелепы. Наши продажи на совершенно ином уровне по сравнению с остальными «Тсутая». Хотя вероятно по плохим причинам.
Хадзиме взял перерыв в комнате персонала после того, как шторм прошёл. Все брали перерыв по очереди, так что сейчас он был единственным свободным. Однако несколько минут спустя пришла Юэ с напитками. Было похоже, что они для него. Она передала ему банку и Хадзиме поблагодарил её. Это вещи подобные этим сделали её любимой и уважаемой не только среди клиентов, но также и среди персонала, в связи с чем Хадзиме не жаловался даже когда взглянул вниз и заметил, что надпись на банке читалась как «Амброзия».
— Спасибо за напиток, Руководитель.
— Ммм… Спасибо, что защитил меня там. Ты был крут.
— А, это было мелочью… В любом случае, опасно продолжать таким же образом, так что я бы предпочёл, чтобы ты прекратила.
— Это для повышения продаж. Я не остановлюсь, пока мы не станем самым крупным по продажам «Тсутая» во всей стране, — гордо выпятила грудь Юэ. Хадзиме криво улыбнулся. Вот почему он никогда не мог уволиться, несмотря на безумные часы пик и всю дополнительную работу, что ему приходилось делать. Руководитель была просто слишком милой.
Пока Хадзиме потягивал Амброзию, Юэ достала лёгкую новеллу и протянула её ему. Было похоже, что она достала её из своего бюстгальтера, но Хадзиме был джентльменом, так что никак не прокомментировал. Тепло её тело всё ещё оставалось на обложке, но он притворился, что не заметил и этого тоже.
— Эм, руководитель, что это?
— Наш следующий крупный хит. Ты должен прочитать это.
— Ты хочешь, чтобы я прочитал это? Я должен буду написать рецензию или что-то подобное? — вопросительно взглянул он на обложку, после чего заметил что-то странное.
— Эй, руководитель… Девушка на обложке, та, которая похожа на главную героиню… действительно очень похожа на тебя?
— Ммм… Кстати говоря, протагонист выглядит как ты, Хадзиме.
— Почему ты так облизываешь губы?
Мурашки пробежали по спине Хадзиме. Он оказался неспособным встретить взгляд Юэ и вместо этого уставился в книгу. Согласно общему описанию это было о добром, обычном парне, призванном в иной мир. Благодаря жестокому опыту, пережитому им там, он изменился в абсолютно другого человека и отправился в путешествие с принцессой вампиров, которую он встретил по пути. Пролистывая страницы он заметил, что главная героиня становилась голой поразительно часто. Она была голой, когда протагонист впервые встретил её, снова после первой большой битвы вместе, и затем снова, когда она посетила его в ванной и повалила.
«Что это за сюрреалистичные ситуации?!» — пялился Хадзиме на голые картины девушки, которая выглядела прямо как Юэ, тогда как настоящая Юэ смотрела, как он пролистывает страницы.
— Прочти её. На самом деле, сделай её своей библией. В ней величайшая героиня, которую ты когда-либо увидишь.
— Е-Есть, мадам, — начал Хадзиме заикаться, когда Юэ близко наклонилась. Названием лёгкой новеллы, что она дала ему, было:
Арифурэта: С простейшей профессией к Сильнейшему в мире.
