«Дети — это залог сотрудничества. Единственная проблема — это потом от них избавиться».
Мировоззрение Калейд
*Звезда-91896, Станция Коалиции 369*
*Гидеон*
Это очень странно. Подумать только, что такое место действительно существует, словно кто-то воссоздал в реальности атмосферу Звёздных Войн. Я стою на рынке космической станции Коалиции под номером 369 и ни одному из множества видов инопланетян вокруг нас нет никакого дела до того факта, что мы с Сайлой — люди.
— Эта Коалиция явно очень открыто относится к незнакомцам, — прокомментировала Сайла, обхватив мою руку. — Я уже насчитала шестьдесят семь различных видов, пока что.
— Да, Калейды были очень скучные, по сравнению с Коалицией. Хоть они и согласились с нами на установку узла телепортации, и даже заказали ещё, они не позволили нам взглянуть ни на один из их городов.
В отличие от посла Коалиции, который даже глазом не моргнул, когда мы спросили, может ли кто-то из нас посетить их космическую станцию.
Сайла нахмурилась и подтащила меня к очередному рыночному прилавку.
— Не думаю, что у него вообще было чем моргать.
Верно. Тело посла Коалиции было аморфной слизистой массой, которая могла менять форму согласно его желаниям. Его любимый способ перемещения был превращение в нечто, по форме напоминающее улитку и скользящее по полу. Он даже оставлял за собой след из слизи.
— Но если честно, то я достаточно увидела. Может, мы уже вернёмся? — Сайла ещё теснее прижалась ко мне, когда мимо нас прошло огромное существо. Оно было похоже на смесь слона и богомола.
— Сайла, у тебя что, ксенофобия? — спросил я, поддразнивая её. Если подумать, то я припоминаю, что Сайла никогда не расслаблялась, когда она была поблизости от Форлорна или Айо. А тут, на рынке, она стала необычно цепкой.
— Не говори ерунды. Мне просто не нравится быть окружённой странными созданиями. Я ведь не могу понять, какие у них способности. Может, мы уже вернёмся? — Сайла отвергла свою проблему и повторила свою просьбу.
Но я не мог уже с собой ничего поделать и начал копаться в этом вопросе.
— Но ведь именно это и есть определение ксенофобии. Может, нам стоит тут немного задержаться? Мне нравится, когда ты ведёшь себя как маленькая девочка и ищешь физической близости. Это возбуждает мои мужские инстинкты защитника, так что я хочу немного исследовать эти ощущения, так как они для меня в новинку.
Мой взгляд упал на огромную рекламу, и я указал на неё переводчикам Коалиции. Это был браслет, который мы получили на входе в станцию у службы безопасности. Переводчик проинформировал меня, что завтра будет боевая гонка.
Владелец киоска прямо перед нами разглядывал нас с Сайлой с интересом, поэтому я решил спросить его о гонке.
— Простите, что такое боевая гонка?
Коричневое создание, похожее на палку с восемью руками вокруг торса, запрыгало на месте. Я ничего не услышал, но переводчик начал генерировать ответ.
— Они строят небольшие корабли и летают на них через поле астероидов. Самый быстрый пилот получает огромное количество денег.
— Правда? А что насчёт кораблей? Есть ли какие-то ограничения? — спросил я с интересом.
И снова начались прыгающие движения.
— Насколько я знаю — нет. Единственное ограничение — это то, что корабль нужно построить самому. Стандартными моделями пользоваться нельзя. Размер корабля ограничен двадцатью метрами. Вам нужно будет воспользоваться сетью, если вам нужна более точная информация.
Я поблагодарил создание, которое я мысленно прозвал Палка-Поплавок. Разумеется, у них есть и своё название, получше, но уж очень его движения напоминают поплавок.
— Надеюсь, ты не планируешь участвовать в этом событии. Кто знает, насколько опасна может быть эта гонка, — прошептала мне Сайла, ущипнув меня за руку, чтобы привлечь моё внимание.
— Нееее. Никогда, — ответил я, уже разыскивая по сети инопланетян детальную информацию. Но к моему огорчению я обнаружил, что время записи на гонку уже прошло.
— Гидеон Альвар. Ты самый ужасный и всех лжецов. Ты уже подключился к сайту турниров. Так ведь? — фыркнула Сайла.
Я вздохнул и признал свою неудачу в сокрытии от Сайлы своего доступа в сеть.
— Да, так и есть. Но не о чём беспокоиться. Похоже, что сейчас уже невозможно присоединиться к гонке.
— Надеюсь! Иначе как я буду рассказывать нашему ребёнку, что её папа погиб в дурацкой аварии как раз перед её рождением.
Как раз в этот момент, один из мохнатых инопланетных торговцев выскочил перед нами и помахал перед нашими лицами чем-то вроде мяса на палочках. Столкнувшись со мной, он выронил половину своих фрикаделек из коробки, которая у него была с собой.
Инопланетянин, скорее всего, просто хотел прорекламировать свою закуску паре потенциальных клиентов. К несчастью для торговца, запах мяса запустил какой-то процесс внутри желудка Сайлы, и она впустила поток блевотины на инопланетянина.
Я признаю её навык в умении щёлкнуть противника по носу, и в разбрызгивании содержимого желудка по остальной части существа, похожего на крысу.
Торговец рухнул на пол и закричал, словно умирающая крыса, пытаясь стереть с себя блевотину. Вся эта ситуация заставила всех вокруг нас отойти на значительное расстояние. Я уже начал опасаться худшего, спустя несколько секунд криков и катания по полу. Может, что-то в желудке Сайлы было ядовитым для инопланетянина? Я похлопал Сайлу по спине, пока она стояла рядом и пыталась выдавить из себя ещё что-то. Если она и не была злой прежде, то теперь она точно в бешенстве.
Наконец, торговец прекратил свою преувеличенную реакцию и ощупал себя с головы до пальцев ног, или, точнее говоря, до когтей.
— Ох! Я не ранен! — переводчик раскодировал его щебетание.
— Нет, ты просто заставил мою жену опустошить свой желудок, потому что ткнул своими вонючими фрикадельками прямо нам в лица, — объяснил я, и переводчик прилежно перевёл мои слова на галактический стандартный.
— Так это просто блевотина? Святая Троица! Я так рад. Вы просто не представляете, какие неприятные создания иногда попадаются. Я уж было подумал, что меня облило чем-то вроде нервного яда Валериан или кислотой Скрич, — инопланетянин встал на ноги и заметил, что все его фрикадельки лежали на полу и были заляпаны блевотиной Сайлы. Он начал считать свои когти.
Я тут же узнал этот старинный уличный трюк. Этот маленький грызун не только был похож на крысу, но и был ей. Скорее всего, он специально врезался в меня, чтобы хоть как-то заработать денег на своих плохо продающихся закусках!
Это он зря.
— Вообще-то, я бы порекомендовал немедленно поспешить помыться. Хоть желудочная кислота моего вида не настолько сильна, но она очень хороша в том, чтобы снимать хитиновый покров жертв. Вроде волос и тому подобному. Если не хотите завтра же оказаться без шерсти…
Мне не пришлось дальше развивать свою байку, так как инопланетянин уже направлялся кратчайшим маршрутом к одной из чистящих зон позади рыночных стендов. Некоторые другие мохнатые инопланетяне, которые услышали моё объяснение, отпрыгнули в сторону, чтобы избежать контакта с мошенником.
Смотреть больше было не на что, и толпа быстро разошлась, а я повернулся к Сайле, которая стала ещё бледнее, чем даже после происшествия.
Она откуда-то достала платок и крепко держалась за мою руку.
— Гидеон.
— Да, дорогая? Мне телепортировать нас домой? — спросил я. Она явно захочет умыться.
— Вообще-то… нет. Доставь меня в госпиталь. Прямо сейчас! — Сайла потянулась к своему животу. – Кажется, у меня воды отошли.
У меня глаза на лоб полезли.
— Но разве у нас не должно быть ещё месяц в запасе?!
Сайла зашипела и схватила меня ещё крепче:
— Ребёнку наплевать!
*Звезда-91896, Эфир*
*Сайла*
— Тужьтесь! — настаивала медсестра, в то время как доктор обследовал мои жизненно важные органы различными инструментами. Гидеон держал меня за руку, чтобы мне было комфортнее, когда у меня будет очередная схватка. Я никогда бы не подумала, что роды так утомительны. И болезненны! Иногда я даже не понимала, что я единственная, кто кричит.
— Гидеон, я просто хочу умереть! Почему она не выходит! — пожаловалась я. Роды шли уже три часа. – Кажется, наша дочь пытается меня убить. Я уже готова сдаться.
— Всё хорошо. Может, мне наложить ещё одно лечебное заклинание? — Гидеон положил руку мне на лоб и улыбнулся, отчего мне стало легче.
— Вам не нужно волноваться, — доктор похлопал меня по плечу. – Вероятно, из-за ваших необычных медицинских обстоятельств ваша беременность немного ускорилась. Я никогда раньше не встречал кого-то, кто мутировал во время беременности, поэтому просчитался с датой. Она отличается у людей, которые уже прошли через первые стадии мутации, — он помахал своими инструментами, которые для меня ничего не значили. — Ваша дочь сильная и здоровая. Нам даже не понадобится инкубатор. У вас просто некоторое проблемы с первым периодом родов, но в этом нет ничего необычного. Не о чём беспокоиться.
Началась очередная схватка, и я начала тужиться изо всех сил, чувствуя, как что-то выходит из меня. Когда она закончилась, я откинулась на слегка приподнятую койку, и доктор полотенцем вытер пот.
— Хорошо. Головка уже показалась. Ещё раз на следующей схватке, — проинформировал меня голос медсестры.
Я с облегчением вздохнула, от перспективы окончания этой пытки.
— Может быть, я пересмотрю идею о втором ребёнке.
Гидеон погладил мою руку, и я улыбнулась ему с любовью. Когда мы дошли до середины всего процесса, и я сомневалась, что он будет отцом, но то, что он был рядом и заботился обо мне, смыло все мои страхи.
Во время следующей схватки я снова собрала все свои оставшиеся силы и, наконец, почувствовала, как из меня выскользнул огромный кусок. Звук моего тяжёлого дыхания потонул в криках нашей дочери.
— Наконец-то.
— Поздоровайтесь с вашей дочерью, — медсестра положила мне на грудь маленькое тельце, завёрнутое в полотенце, и я не удержалась от счастливой улыбки, глядя на сморщенное личико моего ребёнка.
Я придержала её свободной рукой и попыталась соединить наши разумы, как советовала книга. Это очень важно для постоянного наблюдения за ребёнком техномагом. Если разум ребёнка случайно ускорится, и он проведёт в одиночку недели или даже месяцы, то это может нанести непоправимый ущерб психическому здоровью ребёнка.
— Привет, Аурелия Альвар. Что ты думаешь? Это имя тебе подходит, верно? — я прижала к щеке воркующего ребёнка, которая, наконец, перестала плакать, почувствовав тепло моей груди.
— Вам повезло с таким прекрасным мужчиной, Сайла. Не многие отцы способны оставаться рядом с женой всё время, — медсестра похлопала меня по плечу с выражением зависти на лице. — Я видела многих, которые сбегали в середине процедуры, или вообще не появлялись.
Доктор подержал свои инструменты надо мной и Аурелией, и улыбнулся.
— Она в идеальном состоянии. Её лёгкие в порядке, даже, несмотря на то, что она вышла немного раньше. Остался только послед, — он повернул выключатель рядом с койкой, и зелёный мерцающий свет восстанавливающего заклинания окружил нас.
Я вздохнула с облегчением и повернула Аурелию к Гидеону.
— Смотри, это твой Папочка.
Но Гидеон просто продолжал гладить мою руку, которую держал. От его улыбки и отсутствия реакции вся ситуация начинала быть немного жуткой, поэтому я ткнула ему в щёку, но реакции не последовало.
Я выругалась и вышла в сеть, чтобы подключиться к одному из новостных каналов инопланетян. Нескольких мыслей было достаточно, чтобы найти конкретный спортивный канал и вывести его на голографический экран в палате родов.
— … а затем, тот нежданный аутсайдер искусно пролетел сквозь все препятствия, словно их и не было, оставив нашего текущего чемпиона позади! Кто бы ни построил этот маленький корабль — он гений! Как ты думаешь, Аенф?
— Да, Энрм. Как жаль, что он не участвует официально. Просто вклиниться в запретную зону было не только опасно, но и против всех правил. Не думаю, что мы сможем наградить пилота, даже если всё выглядит так, что он мог честно выиграть…
Я повернулась к доктору.
— Док, а вы готовы вылечить сломанную кость, или хотя бы вывих сустава?
Он моргнул.
— Всегда. А что?
Моя рука обвилась вокруг мизинца левой руки Гидеона, который был его любимым пальцем. Затем я сконцентрировалась на гонке, поджидая наилучшего момента.
— … это последнее поле препятствий! За ним для аутсайдера лежит лишь открытый космос. Он уже показал нам, что его скорость непревзойдённая, и если он сможет поддерживать такое ускорение!..
В доли секунды я загнула мизинец Гидеона назад, пока не услышала удовлетворительный хруст.
— … ОН ВРЕЗАЛСЯ В ОДИН ИЗ АСТЕРОИДОВ! Он спокойно мог обогнуть его как раньше, но в этот раз он полетел прямо на него! Я сомневаюсь, что там осталось хоть что-то для спасения после такого столкновения!
— Ну, я думаю, этого можно было ожидать. Он просто не оставил себе достаточно места для манёвра уклонения. Рано или поздно это должно было случиться…
— ОЙ! — Гидеон отдёрнул свою руку, чтобы понянчить её на груди. Наконец-то, его внимание оказалось там, где и должно быть.
— Что случилось? Мой палец! Это чертовски больно! Блять!
Я улыбнулась.
— А, это ничто, по сравнению с тем, что мне пришлось выдержать. Может, тебе стоит перестать играть в игры и поприветствовать твою дочь, Аурелию Альвар.
