«Маятник качается между логикой и абсурдом. Чёрным и Белым. Чем сильнее потянуть в одну сторону, тем сильнее он качнётся в другую».
Мировоззрение Калейд
*Где-то среди Космоса, Эфир*
*Гидеон*
Она снова это делает. А я ведь дал ей двойную порцию, по сравнению с моей.
— Сайла, почему ты всё время таскаешь у меня морковку? — я встал и подошёл к плите на кухне. В этот раз она не сможет мне помешать, так как я всё запланировал наперёд. Потом я вернулся на своё место рядом с ней, а на моей тарелке лежал новый гарнир.
Сайла не переставала жевать, и поэтому ответила мысленно.
«Потому что я хочу тебя подразнить. А ещё вчера ты подумал, что я стала круглой».
Это явно побочный эффект жизни с телепатом. Мне даже приходится думать аккуратнее. Может мне стоит немного напрячься и потренироваться в охране своих мыслей.
«Я это слышала!»
Я цокнул языком.
— Ты стала круглой. Это факт, и это совершенно нормально для женщины в твоём состоянии. Почему это тебя так раздражает? — недоумевающе спросил я.
Прожорливость Сайлы явно была из-за воздействия её гормонов.
— А ещё ты вчера позволил этим двум ужасным инопланетянам прийти к нам в гости. Илин хотела знать, где мы бросаем наших младенцев до тех пор, пока они не станут достаточно взрослыми для разговоров. И этот Айо пытался использовать на мне один из своих сканеров.
— Прости. Мне они тоже не нравятся, но каким-то образом ответственность за наблюдение за ними легла на мои плечи. И чёрта с два я бы стал устраивать им очередную прогулку по городу, поэтому я взял их с собой, — ответил я.
— Ты главное убедись, что Форлорн не будет крутиться вокруг ребёнка. Я не совсем уверена, на что она будет способна, — проворчала Сайла.
— Конечно, — я провёл пальцем по её цветным полоскам, похожим на татуировку, чтобы поднять ей настроение. Спустя некоторое время я осознал, что она не просто направляет энергию через свои татуировки, но и сама кожа, похоже, гораздо более чувствительна в этой области. Это довольно интересно, дразнить её касаниями.
— Я думаю, что Илин не будет проблемой. Она очень старается понять людей. А вот мотивы Айо очень сомнительны, — объяснил я. — По крайней мере, этот узел телепортации находится в мёртвой зоне космоса. Вот почему у нас больше времени для наших гостей.
— Да, я как раз хотела об этом спросить. До сих пор мы ставили все наши узлы телепортации в основных системах с цивилизациями, вроде Форлорнов, Граху и Джибсов. Но четвёртый ставим где-то между звёздами, — спросила Сайла.
Я пожал плечами, вспоминая Джибсов. Они были похожи на амёб и были очень безразличны к нашим действиям. Наш дипломатический обмен можно свести к заявлению, что каждый будет заниматься своим делом. Мы не будем беспокоить их, а они не будут беспокоить нас своими огромными органическими кораблями. Мне они очень понравились. Очень простой и прямолинейный народ.
— Мы находимся в той части космоса, которую можно рассматривать как основной фронт эмиграционной волны Драззильцев. Скорее всего, узел телепортации, который находится внутри системы, будет рано или поздно атакован, — объяснил я.
— Может, тогда принять больше защитных мер? — спросила Сайла, едва не поперхнувшись едой.
Я покачал головой.
— Мы где-то между звёзд. Не могу себе даже представить, как они нас тут найдут, даже если будут знать, что мы тут. Они не могут быть настолько удачливыми. Они не смогут найти нас, даже если будут точно знать, где мы. Этот узел использует последние технологии скрытности, и им потребуется приблизиться к нам на несколько сотен километров, чтобы обнаружить. Если рассматривать это в просторах космоса, то это потребует гораздо большей удачи, чем найти иголку на футбольном поле.
Сайла заметно расслабилась.
— И следующий пункт назначения будет такой же?
— Да, — ответил я. — А потом мы остановимся в системе Калейд, откуда направимся в сторону нескольких миров-коалиций, пока не окажемся в месте сбора сообщества.
Сайла вопросительно подняла бровь.
— А кто такие эти Калейды и Коалиция?
Я вздохнул и начал делиться тем, что узнал. Форлорны предложили поместить узел в системе мира Калейд так как считают, что они самые беспроблемные партнёры для переговоров. Калейды — это нечто вроде водной формы жизни, выглядящие как комбинация сома и кальмара. Они довольно известные в галактике торговцы. Форлорны всегда навещают их, когда их дипломаты путешествуют к месту сбора цивилизованных видов.
Следующей остановкой будет место, в котором меньше всего будут возражать против узлов телепортации. Коалиция — это конгломерат нескольких различных инопланетных видов, которые работают вместе. Несколько тысяч лет назад, в какой-то момент, их общества смешались. Это привело к объединённому правительству для всех включённых видов. И поэтому Коалиция почти никогда не проявляет враждебности к иноземцам, вот почему Илин считает, что они воспользуются преимуществами узла телепортации.
Последней остановкой в нашем списке будет звёздная система, которая находится вблизи от чёрной дыры в центре нашей галактики. Она служит местом сбора для сообщества и по большей части управляется Зиин. И вот там я ожидаю для нас проблемы.
Чем больше я смотрел на политический пейзаж, описанный Форлорном, тем больше я думал, что Зиин являются движущей силой, стоящей за альянсом, который гоняется за Драззильцами.
Опачи являются основной командой в этой войне. А согласно Илин — Опачи практически вассалы Зиин. Айо сам сказал, что помогает нам технологией, потому что не любит Драззильцев. Так как мы знаем только Айо, то не можем с уверенностью заявить, было ли это его действие санкционировано сверху или это его собственное решение, но моя теория всё равно остаётся в силе.
Я снова начал есть, закончив своё длинное объяснение.
— Так это значит, что у нас будет меньше неожиданных вмешательств, которые повлияют на нашу повседневную жизнь? — удовлетворённо спросила Сайла и, прежде чем я успел подтвердить её вывод, продолжила. — Это же великолепно! Вообще-то у меня для тебя есть подарок.
Подарок? Для меня? Я польщён! Что это? Новая секс-игрушка? Дикая ночь в постели? Меня даже не волнует живот, если мы можем делиться нашими чувствами. Мысленный секс гораздо лучше, чем чисто физический.
Чисто импульсивно, я потянулся к Сайле, чтобы обнять её. Но моя жена ускользнула от моих рук, ловко увернувшись. Она поспешила выбежать из комнаты с такой скоростью, которой я никак не ожидал от беременной женщины. Сначала я хотел было последовать за ней, но что бы она там ни хранила, это наверняка был сюрприз.
Через несколько мгновений она вернулась со свёртком приличных размеров в руках и фотографией, лежащей поверх него. Она села рядом со мной и показала фото УЗИ нашего ещё не рождённого ребёнка.
— Это наша дочь.
Я взял у неё фото и взглянул на него, но, честно говоря, меня не очень-то заинтересовала расплывчатая чёрно-белая картинка. Так значит, доктор подтвердил пол ребёнка.
— А, так вот он подарок. Я обязательно буду носить его с собой и всем показывать, — разве не так обычно поступают родители?
Сайла нахмурилась и подтолкнула свёрток поближе ко мне.
— Половина подарка. Вторая половина — это книга.
Книга!? Я дотянулся до коробки и поднял её. Кому, чёрт возьми, нужен фолиант весом более килограмма? Я нахмурился и взглянул на Сайлу.
— Это нечто вроде книги заклинаний или энциклопедия?
— Одна тысяча четыреста семь страниц. Новейшее издание, основанное на последних изучениях и исследованиях, — она обняла меня сбоку и потёрлась щекой о моё плечо.
Я сорвал бумажную обёртку со свёртка и прочитал название.
— «Руководство как быть родителем. Как обучить юного техномага с самого рождения до отрочества и что будет дальше», — моргая, я пролистал книгу и её очень детальное содержимое. — Ха-ха-ха-ха, — чёрта с два я буду это читать. — Спасибо, — кажется, у меня ещё осталось место в правом верхнем углу моего книжного шкафа в спальне. Там я храню всё то, что никогда не возьму в руки.
— Ты это прочитаешь? — прошептала мне Сайла со страшным выражением на лице.
Она что, прочитала мои мысли? Нет, я совершенно уверен, что нет. Я аккуратно положил книгу перед собой.
— Разве я сказал наоборот?
— Я тебя достаточно хорошо знаю, — ответила она. — Ты очень старательно избегаешь думать о ребёнке. Но на нас, как на родителях, лежит ответственность. А как техномаги, мы должны с особенной заботой относиться к обучению и психическому здоровью нашего ребёнка. Ты сам знаешь, каково это — когда с тобой плохо обращаются те, кто не готов к такой работе.
— Ха-ха-ха, — я оттолкнул книгу подальше, толкнув её одним пальцем. Почему ты не можешь понять, что я не подхожу для этого задания. — Я надеюсь, что ты позаботишься об этом? Ты же мать? Разве ты только что не сказала, что у нас будет дочь? Она наверняка будет больше привязана к тебе, чем ко мне.
Сайла положила руку на фолиант и подтянула его ближе к нам.
— Я точно не смогу заботиться о ней 99% всего времени. Мы будем изучать это вместе, каждый вечер, пока не закончим. Мы вместе в это ввязались, даже если ты и думаешь, что не подходишь для этой работы. Для меня это тоже новый опыт. А в конце будет тест, так что даже и не пытайся делать это вполсилы.
— Тест!? — я почесал свою грудь и поймал себя на том, что ищу способ избежать этой ситуации.
Хватка Сайлы на моей руке стала крепче.
— Да. Не забывай — это ты вынул мой чип. Так что это полностью вина твоего члена. И даже если я буду ролевой моделью для нашей дочери, то ты всё ещё будешь отцом. А вторым ребёнком можно будет сделать мальчика. Я удостоверюсь, чтобы ты не наделал ошибок в воспитании наших детей.
— Детей!? — я попытался встать, но обнаружил, что мы окружены целой кучей парящих гравитационных аномалий Сайлы. Одна из таких сломала мне ногу, просто оказавшись рядом.
Я наблюдал, как ещё одна превращает кастрюлю на плите в маленький шарик, и решил, что гораздо безопаснее будет остаться на месте и обнять Сайлу.
— Дорогая, неужели у нас будут двойняшки?
Она тепло улыбнулась и обняла меня в ответ.
— Нет. Я просто хочу больше чем одного, чтобы они могли друг с другом играть. И если мы положим ещё один пирожок в духовку как можно скорее, то у них будет не слишком большая разница в возрасте.
— Понятно, — я погладил Сайлу по спине. — И если они смогут развлекать друг друга, то не будут нас сильно доставать. Тут есть логика.
Сайла обхватила мою голову и крепко поцеловала меня, воспользовавшись даже языком, который проскользнул между моих губ. Через какое-то время мы разъединились, и она похлопала меня по щеке.
— Значит, ты понимаешь. У тебя были сёстры, с которыми можно было играть, а наши дети будут друг у друга. Я рада, что мне не пришлось воспользоваться запасным планом.
— Я чувствую себя немного глупо, спрашивая, но что за запасной план? — спросил я.
Она пожала плечами.
— Раз ты всё понял, то нет ничего страшного в том, чтобы тебе это рассказать. Я планировала кардинально отменить наше веселье, воспользовавшись твоей бабушкой против тебя, возможно, даже исполнить несколько пошлых танцев в спальне. Просто чтобы показать тебе, что ты упускаешь. Так как ты мужчина в самом расцвете сил, то я сомневаюсь, что спустя несколько ночей твои мысли были бы о чём-то ещё.
Вот почему я полюбил такую злую госпожу как она? Я облизнул губы и выдал свою самую лучшую улыбку джентльмена.
— Но раз уж я согласился с твоими планами на нашу семью, то всё это уже не нужно.
— Нет? — она прижалась щекой к моей груди. — Я так счастлива. Как мне вообще могла придти в голову мысль, что у тебя будут возражения.
Я начал играть её волосами, прижимая её к себе.
— А. Пха! Возражения. Да ни за что! — оказаться сжатым в крошечный шарик наверняка охрененно больно, и я не хочу проверять свою энергетическую форму. Но я хотел провести некоторое расследование, пока у нас будет время поскучать. — Хотя, если подумать, вся эта ответственность легла тяжким грузом на мою психологическую устойчивость. Кажется, мне нужно несколько бонусов, чтобы успокоить свой разум.
— Бонусов? — спросила она.
Я ухмыльнулся.
— Да, немного внимания, когда мы развлекаемся. Я хочу хоть раз получить полный контроль. Это было бы здорово, если бы я мог попробовать некоторые новые грязные штучки. Не волнуйся. Так как мы делимся разумами, то я буду делать только то, что тебе понравится, — в основном, искать её слабые места.
— Грязные штучки, сказал он, — она ткнула меня пальцем в грудь. — Интересно, кто им тебя научил?
