«[05:34]— Обнаружена вспышка радиации. Местонахождение: Орбита Юпитера».
Земля, Русская Радиоастрономическая Обсерватория
*На пути в систему 34.244-56-7802, Звёздный Крейсер Раи*
*Капитан Нжел*
— Я вынужден повторить свой протест против продолжения погони. Мы вторгаемся в запретный сектор, — старпом посмел высказать очередной глупый упрёк перед экипажем, не осознавая, что подрывает мой авторитет. — Капитан Нжел, вы должны понять, что мы нарушаем приказ Сената.
Я повернулся в кресле лицом к нему.
— А вы должны понять, что мы не можем прекращать наше преследование, когда Драззильцы ускоряются в сторону запретного сектора, — я сжал подлокотник своего кресла, и попытался проигнорировать вонь от этого человека. От него пахло страхом.
Драззильцы — надоедливый вид пиратов, они размножаются словно вирус, если их оставить без присмотра. Они часто атакуют наши корабли на маршрутах вдоль границы. Но если позволять им слишком многое, то они становятся агрессивнее. Есть даже записи того, что они атакую целые планеты.
Давным-давно Сенат запретил создание новых колоний в стороне от центра галактики. Что-то напугало их настолько, что они даже прекратили попытки исследовать тот регион.
В течение долгого времени это не было проблемой. Пока Драззильцы действовали только в одном маленьком регионе. Но они, похоже, начали гулять по всему галактическому рукаву. Империя грабила их базы в радиусе сотни световых лет от их границ. Это было огромным усилием, чтобы держать их подальше от наших миров, но оно того стоило.
Настоящая проблема появилась тогда, когда они осознали, что мы не преследуем их в запретном секторе. Не думаю, что у них там была большая база. По крайней мере, до недавнего времени. За последние несколько циклов они начинали атаковать колонии вдоль границы запретного сектора. А после успешного рейда сбегали в пустоту, прежде чем мы могли их остановить.
Я повернулся к членам команды на мостике.
— Мы преследуем их уже давно, остановиться сейчас — значит потратить всё это время впустую. Мы всего лишь в нескольких секундах позади них, и все наши вычисления говорят о том, что мы догоним их в следующей системе. И как только мы избавим нашу вселенную от них, то сможем вернуться и сказать Сенату, что устранили угрозу.
И что их страх перед запретным сектором абсолютно беспочвенный. Пока что, все системы, через которые мы проходили, состояли только из мёртвых камней.
— Их двигатели через несколько минут истощат запасы энергии. Я рекомендую каждому отправиться на свои боевые посты, — офицер навигации проинформировал меня о нашем статусе и я кивнул. Он отвернулся к своему посту и начал раздавать необходимые приказы.
Остальные тоже вернулись к своим задачам. Как только наш сверхсветовой двигатель выдохнется, нам придётся постараться и поймать три убегающих корабля. Мы ждали в молчаливом нетерпении, пока пройдёт время и не раздастся сигнал, что мы прибыли в следующую систему.
— Выпали в настоящий космос! — объявил офицер навигации и корабль взбрыкнулся подо мной. На мгновение я почувствовал свободное падение, а затем меня вжало в моё сидение, когда ионные двигатели начали ускорять нас по направлению к Драззильским кораблям.
— Система, похоже, пустая, хотя я получаю слабый электромагнитный сигнал с третьей планеты. Драззильцы ускорились к планете, похожей на газовый гигант, — человек, отвечающий за показания сенсоров, зачитывал данные, как только получал их.
Я сильнее сжал подлокотник.
— Электромагнитные сигналы? Цивилизация?
— Похоже на то, но они не очень продвинутые. Энергетический уровень очень низкий, — ответил офицер, и я немного расслабился.
Затем он придвинулся ближе к экрану и начал стучать по клавишам.
— Тут какие-то странные гравиметрические искажения вокруг планеты. Драззильцы направляются прямо к ним. Вероятно, они попытаются их использовать, чтобы скрыться от нас.
Я поморщился, взглянув на центральный экран я понял, что мы не успеем поймать их, до того как они туда прибудут. Драззильцы на несколько секунд опережают нас, но этого достаточно, чтобы наше оружие оказалось неэффективным на таких скоростях.
— Они открыли огонь! Драззильцы стреляют во что-то, но не в нас! — закричал офицер у сенсоров, и на экране появилось увеличенное изображение. Маленькие взрывы вспыхивали в темноте вокруг планеты.
— Один из кораблей Драззильцев был уничтожен!
— Развернуть корабль! Замедление! Драззильцы, видимо, встретились с чем-то неприятным. Перевести орудия в оборонительный режим!
— Второй корабль Драззильцев пропал. Это точно был выстрел из лазера, но частота не соответствует Драззильской или нашей!
Внезапно экран заполнился чистым белым светом, и вся тактическая информация исчезла.
— Что произошло?
— Лазерная атака, слабая энергия, но множество лучей! Энергетические щиты не справятся. У нас перегрузка! — закричал человек возле боевого терминала.
— Мы не можем развернуться! Мы слишком ускорились! — раздался ещё один крик, и мостик погрузился в хаос.
Я медленно выдохнул и осознал, что привёл нас к нашей смерти. В моей голове не осталось мыслей, когда я перевернул крышку на моём подлокотнике. Затем я нажал кнопку паники, которая запустила все информационные дроны корабля. Если мы тут умрём, то империя хотя бы будет знать, что тут произошло. Секундой позже щиты корабля были сломлены.
*На пути из Солнечной Системы*
*Гидеон*
Я поставил две чашки кофе на стол и начал рассматривать женщину, которая представилась как Сайла Эстен.
Её взгляд был прикован к передаче новостей, которая была спроектирована на свободную стену в гостиной.
У Сайлы было красивое худое лицо, зелёные глаза и длинные чёрные волосы, связанные в хвостик. Я бы назвал её красивой, если бы не её эксцентричный выбор серебряной помады и макияжа для глаз. Похоже, что она была на охоте за мужчиной, когда Сангуин практически похитил её со станции Ойбрас.
Согласно её истории, она была командиром станции, и владела ею, пока она не разрушилась. Я присмотрелся к её карьере, чтобы понять с кем мне придётся делить мой корабль.
Она начала карьеру, купив запас трития на Юпитере. Затем она основала свою маленькую компанию, которая торговала тритием для топливных реакторов. В процессе она обучилась на пилота, что помогло ей понять нужды рынка.
Когда её компания стала официально признанной на станции Ойбрас, она медленно начала захватывать её, пока она целиком не стала принадлежать ей. Я очень сомневаюсь, что она добилась всего легально, так как её карьерный рост был уж слишком крут. Вероятнее всего, она использовала своё местоположение, чтобы манипулировать ценами на рынке при любой возможности.
Но я не осуждаю её, так как её никто не поймал. Все её рекомендации говорят о том, что она очень компетентна. Мой дедушка всегда говорил, что всё дозволено до тех пор, пока тебя не поймают. И часть касающаяся «не поймают», самая важная часть этого совета. Если тебя поймали, то это только означает, что ты слишком глуп, чтобы жульничать.
Мой взгляд поблуждал по её приятной фигуре, а я откинулся назад, глотнул кофе.
— Отстойно, наверное, когда вся твоя компания в момент разваливается на части.
