«Сегодня мы хотим сообщить вам о революционном прорыве технологий. Создание действующей системы автоматического построения до недавнего времени было священным граалем робототехники.
Многие пытались, и все они потерпели неудачу. В конце концов, решением проблемы оказалось многозадачная программа, которая может разделить любую строительную задачу на малые под-процессы. Большим преимуществом перед предшественниками является тот факт, что она совершенно не обладает разумом.
Мы все знаем о гении, который изменил мир за одну ночь. Он или она, вероятно, работает на компанию СтарДрайв. Ту самую компанию, которая несколько месяцев назад потрясла рынок своим новым топливным реактором.
Так как они тщательно охраняют имя этого человека, то мы предполагаем, что он причастен к проекту топливного реактора.
Кто бы это ни был, как только технологию возьмут за основу в добыче ресурсов и строительных операциях, мы уверены, что это перевернёт нашу экономику. И этот неизвестный человек не будет нуждаться в деньгах ещё долгое, долгое время.
В будущем, людям не придётся просить компанию построить для них что-либо. Они будут просить о необходимой экспертизе и чертежи!»
Канал Экономики II
*Эфир, Парящий город, над Атлантическим океаном*
*Гидеон*
— Я всё ещё не уверена, что это правильный выбор, Гидеон,— моя учительница Су неохотно взяла заполненную форму заявления из моих рук. — Участвовать в ежегодном школьном турнире это не то, что стоит делать техномагам. Ты же знаешь, что использование любых устройств запрещено?
Я кивнул и потянул уголки своего рта вверх. Бабушка сказала, что эта улыбка у меня получается лучше всего.
— Это просто ради веселья. Я не собираюсь занимать первое место.
Она покачала головой, но больше не высказала никаких сомнений. Достигнув желаемого, я попрощался с ней и вышел из класса.
Каким-то образом я смог дожить до десяти лет. Оглядываясь назад, трудно представить, что уже прошло три года, с тех пор как я очутился в этом странном новом мире магии и технологий.
Но мне ещё предстоит много узнать и сделать. С одной стороны, мне нужно понять, что движет этим обществом, а с другой стороны — учиться магии и технологии.
Если я буду следовать своему расписанию, то закончу школьную систему образования к двадцати годам. К тому времени я уже должен буду сдать все необходимые тесты, чтобы стать полноценным пилотом. Хоть я всё ещё и не понимаю, зачем для этого мне нужно полное обучение по физике и технологии.
Похоже, что они хотят, чтобы пилот мог самостоятельно починить свой корабль. Может они и правы, если мы будем придерживаться подобной политики. Там, в пустоте, может выясниться, я и только я смогу себе помочь.
Моё внимание вернулось к реальному миру, и я обнаружил, что уже стою перед компьютерным клубом. Внутри я нашёл Саден и Пола. В моей голове эта парочка уже жената. Просто они слишком много времени проводят вместе.
Я не понимаю, что такого хорошего в том, чтобы делиться своим свободным временем с другим человеком. Может, это потому, что их интересы совпадают?
Пол полностью поглощён своей ролью наследника очень важной компании. А Саден любит законы, и управлять деньгами. Должен признать — они хорошая команда.
Я приветственно помахал им рукой и сел за свой компьютер. Он включился, как только определил моё присутствие, и я продолжил заниматься своим хобби. Теории заговора! Сеть полна странных штук, которые нужно исследовать.
— Ну, вот опять. Что на этот раз? — Саден прервала меня, подкравшись сзади. Я обернулся, чтобы посмотреть на неё.
— Ничего слишком неправдоподобного, клянусь!
Саден посмотрела на меня с сомнением.
— В прошлый раз ты столкнулся с хорошо продуманной теорией, что старейшины — на самом деле являются искусственным интеллектом. У нас ушёл месяц на сбор достаточного количества доказательств, чтобы переубедить тебя. Пол даже назначил для тебя встречу со старейшиной техномагом.
— И с ним было очень интересно поговорить! — я стал теребить пальцами, вспоминая то конкретное историческое событие, как я предпочёл это называть.
— Я не утверждаю, что никогда не ошибаюсь. Но были предпосылки, даже без чётких улик. Что странно для такой длинной цепочки случайных событий. Полагаю, я охотно упустил из виду тот факт, что старейшины — индивиды, которые выбраны на основе их способностей и характера. Поэтому это не так странно, что их решения немного автоматические.
Пол достал сандвич из школьного рюкзака и начал есть.
— Так и какую теорию твой безумный разум создал в этот раз?
— Ничего слишком неправдоподобного, клянусь! Вы когда-нибудь присматривались к рунам телепортации? Особенно к тем, пространственным, для космических кораблей!? Они ограничены определённым расстоянием, поэтому космический корабль не может прыгнуть в другую солнечную систему. А маленькими прыжками это займёт слишком много времени. Почему? — спросил я.
Зарядка энергетических ячеек для дальних прыжков занимает целый день, а самые длинные прыжки не более десяти астрономических единиц. Другими словами, ты умрёшь от старости задолго до того, как достигнешь ближайшей к Солнцу звезды, даже если будешь телепортироваться без остановок. Проблема в том, что нынешние заклинания телепортации ограничены. Вам приходится вкладывать в них гораздо больше энергии, чем нужно для прыжка.
Саден потянулась и схватила меня за щёку. Она всегда так делает, когда чувствует, что у меня возникла очередная идиотская идея. Я уже понял, что это просто её способ выразить её крайнее беспокойство за моё здоровье. Она однажды позволила мне прочитать её разум, чтобы показать мне, что она на самом деле думает обо мне как о члене семьи, так что у меня нет причин в ней сомневаться.
— Даже и не думай убирать эти ограничители! Дюжины учёных были вовлечены в эксперименты с телепортацией. Ты что, не читал историю? Каждый корабль, который пытались телепортировать к другой звезде, просто исчезал. Это единственная причина, почему мы ещё не покинули Солнечную Систему. Я не хочу, чтобы ты исчез во время своего путешествия по системе! — наконец Саден отпустила меня, и я потёр свою щёку.
— Я обещаю, что не буду убирать те ограничители. На самом деле мне больше интересна последовательность исторических событий, — и я начал объяснять. — И я исследовал первые попытки телопортации всего корабля. Это, правда, что согласно тем записям все те корабли исчезли, но есть и ещё. Я думаю, что эти записи были фальшивкой. Все эксперименты проводились компаниями, связанными с правительством.
Видя, что Пол хочет что-то сказать, я поднял руку, чтобы остановить его.
— Мне интересен не тот факт, что эксперименты провалились. А то, что случилось после. Скажите мне, почему все корабли вооружены и почему десятая часть подготовки пилота посвящена теории ведения космических боёв? Мы никогда не воевали, и у нас нет вероятных противников. Наше общество — стабильнее некуда.
Пол замер, задумавшись. Так как его компания вовлечена в производство частей для космических кораблей, то он много знает об их конструкции.
— Все требования для разработки космического корабля должны быть выполнены. Включая необходимые маскировочные технологии, а также, системы защиты и нападения.
— Есть «Крыло Откровения». Мы должны иметь возможность остановить их, если им удастся украсть корабль. Это может стать нашей погибелью, если они устроят парад вокруг Земли, с деактивированными информационными барьерами, — Саден скрестила руки на груди.
Очевидно, она очень старается найти аргументы против меня.
— И наше правительство следует политике самозащиты. Люди Земли всё-таки становятся всё более и более заинтересованными в звёздах. Разве ты не слышал об их последних проектах?
Я поднял палец.
— Ах, да. Но что несколько ракет и дронов могут сделать такому обществу, как наше? Их самый продвинутый двигатель — ионный ускоритель. И вообще, эта проблема возникла лишь недавно. Правила строительства космических кораблей возникли с года тысяча сто девятого после Исхода. К тому времени у нормальных даже не было космических кораблей.
«Крыло Откровения» было гораздо более опасной группой, задолго до этой даты, и с момента Исхода опасность от них только уменьшалась. Старейшие могли изменить правила задолго до этого.
Я собрал пальцы вместе.
— Всё, что случалось за то время — это эксперименты с дальними телепортациями! Подумайте об этом. Прошли эксперименты, и через несколько недель все новые корабли в обязательном порядке приобрели новую спецификацию, что превращало их в боевые корабли. К тому же, расписание тренировок для новых пилотов изменилось, и теперь для всех колоний обязательно необходимо иметь либо свой флот кораблей, способных к эвакуации, либо быть мобильными платформами, как Эфир. Один только этот закон увеличил производство наших кораблей в сотню раз за двадцать лет и с тех про оно только росло.
Пол почесал свой лоб.
— Итак, твоя новая теория заговора гласит, что дальние телепортации всё же сработали. Они отправились туда, и исследовали соседние системы. Вернув исследовательские корабли, обнаружили что-то, что не понравилось старейшинам. Они подделали результат эксперимента, чтобы остальные перестали пытаться покинуть Солнечную Систему.
— Именно! — я хлопнул в ладони.
— И это ещё не всё. Что бы там ни было, оно напугало их настолько, что они решили забиться в дыру нашей родной системы и построить собственные силы, прежде чем отправляться за приключениями.
Лицо Саден стало безэмоциональным, и она повернулась к Полу:
— Как думаешь, долго мы будем вытаскивать его из этой теории. Месяц, как в прошлый раз?
Пол посмотрел на меня и почесал свою щёку.
— Я бы поставил деньги на три месяца. Он любит заговоры про инопланетян, поэтому будет трудно убедить его в доказательствах, что опровергнут его идею.
Я округлил глаза, чтобы показать, что этого не было в моих расчётах.
— Я никогда ничего не говорил об инопланетянах. Я старательно избегал их упоминания! Но давайте сменим тему. Я уже говорил вам, что подписался на ежегодный турнир?
— Не может быть! Так ты действительно попытаешься? Это же турнир один-на-один среди учащихся. Как техномаг ты будешь просто боксёрской грушей. Ты что, получаешь удовольствие от боли? — воскликнула Саден.
Пол поднял руку:
— Не суди его, пока он даже не попытался. Гидеон уже показал нам, что его магические навыки выдающиеся. Тот задира Ральф даже не приближался к нему с тех пор как был дважды побит.
Я с энтузиазмом кивнул. После событий с тем бандитом я узнал, что у него и у Пола есть общая история. Ральф — сын одного из знаменитых производителей оружия, и когда они только поступили в школу, то были вообще-то друзьями.
Но их родители поругались из-за контракта. Родители Пола отказались разрешить строить на своих заводах термоядерные бомбы. Бомбы предназначались для взрыва нескольких астероидов в поясе, чтобы продолжить шахтёрские работы.
В конце концов, бомбы собрали на другом заводе, но спор между семьями вбил клин в дружбу Пола и Ральфа. Особенно после того, как на Ральфа, ребёнка душой и телом, сильно повлияли его родители. С тех пор он объявил личную вендетту против Пола.
Так как родители, очевидно, не уделяли ему достаточно внимания, он начал драться с теми, кто был на стороне Пола.
Спустя какое-то время он просто стал школьным хулиганом. В тот день, когда мы столкнулись в первый раз, он хотел ключ от комнаты компьютерного клуба, чтобы устроить там небольшой хаос. Ему нравится уничтожать вещи Пола. Впрочем, после последних событий школа уделяет ему особое внимание и всё затихло.
И тут меня настигла ещё одна идея.
— Ох, точно! Надо сказать Бабушке и семье, что я хочу, чтобы они поддерживали меня на турнире!
Саден ударилась лбом о стол перед собой.
— Ты хочешь, чтобы они смотрели, как тебя избивают? Пожалуйста, хотя бы постарайся не сильно покалечиться.
