«Топливные реакторы используются для зарядки энергетических ячеек, которые, по сути, являются большими конденсаторами.
Они действуют как буферы для хранения энергии, необходимой для поддержания заклинаний пилота. Как только созданное пилотом заклинание проходит по цепочке рун через весь корабль, они срабатывают как усилители и увеличители силы пилота, добавляя сохранённую энергию в заклинание».
Теоретический курс кораблестроения.
*Эфир, Парящий город, над Атлантическим океаном*
*Гидеон*
— Контакты плохо спаяны. Переделай. В цепи не должно быть ошибок, — наставлял я Галлию. Завершение этой фазы проекта для меня самое важное.
— Не торопи меня, Гидеон. А то я ошибусь. Честно говоря, когда ты тут командуешь, я чувствую себя каким-то миньоном. Я твоя сестра и я согласилась помочь с твоим научным проектом только потому, что ты обещал помочь мне с домашней работой, — пожаловалась Галлия.
— И я помог. Разве нет? — я качался взад-вперёд, сидя на коленях Галлии.
— Ты не помогаешь сейчас.
Минутку. Мне нужно подумать о том, чему меня недавно учила Бабушка. Мне нужно формулировать свои слова мягче. Чтобы избегать конфликтов с НЕ техномагами, тем самым делая свою жизнь легче. Говорить правду не всегда лучший выход. Тщательно отредактированная версия гораздо лучше, чем напоминать людям про их слабые места.
Во-первых, ты не понимаешь, что ты делаешь.
— Мне не хватает необходимой ловкости, чтобы сделать всё самому, поэтому мне приходится брать на себя роль наблюдателя.
Во-вторых, я боюсь оставлять тебя наедине с таким опасными вещами, как паяльник.
— И это мой научный проект для школы, поэтому я должен хотя бы присутствовать во время важных этапов производства.
Галлия вздохнула и продолжила следовать моим инструкциям. Мы работаем над моим научным проектом. Он необходим для всех студентов, которые оканчивают школьный курс науки, представляя свой проект учителям.
Проект должен быть спланирован и выполнен учеником, хотя ему позволена небольшая помощь со стороны.
Однако я сделал ошибку в выборе нашего места положения. Комната компьютерного клуба казалась подходящим местом, чтобы соединять детали, но я забыл, что помимо нас тут могут находиться и другие люди.
Пол изучает весь процесс со стороны. Это выглядит прямо как промышленный шпионаж.
— Ты уверен, что хочешь представить эту игрушку как свой научный проект? — спросил он заинтересованно. — Построить такого простого эльфа, довольно простовато для техномага. Этим ты их не удивишь.
Он покачал головой и сфокусировал своё внимание на мне.
— Боевой эльф, что следует за тобой повсюду, будет гораздо более впечатляющим зрелищем. Я могу даже дать тебе скопировать чертежи, — его взгляд метнулся к окну, откуда на нас смотрел огромный робот-краб.
Я отрицательно помотал головой. Возможно, он просто хочет, чтобы я был у него в долгу. Маленький робот на столе перед нами сделан из самых простых компонентов и из самых дешёвых материалов.
Я использовал самый минимум золота и серебра, и заменил их на графен, где только было можно. Это сильно уменьшало прочность эльфа, но он и не позиционируется как высококачественный продукт.
Эльф был шестигранной формы с шестью механическими ногами. Без сложных схем, что позволяют летать. По существу, это просто большой конденсатор с модулем сбора энергии.
— Не смотри на мои мечты свысока! Это всего лишь механическая платформа для моего настоящего проекта.
Галлия присоединила последнюю руну к борту. Она была наполнена схемой для создания определённых заклинаний. Миниатюрный компьютер, который управляет эльфом — тоже был дешёвым и самым обычным. Хотя мне пришлось купить чип памяти получше, чтобы он вместил мою программу.
— Кажется я всё, Гидеон.
— Хорошо! — я взял шестигранник и закрыл крышку, которая скрыла схему внутри механизма.
— При Один! Активация!
Две маленьких антенны перевернулись вверх, сигнализируя мне, что работ работает согласно ожидаемым параметрам. Я не стал терять времени и подключился к устройству, чтобы загрузить необходимую программу. Шесть ножек вывернулись из диска, и робот встал.
Я кивнул и указал на край стола.
— Дойди до края и вернись на стартовую позицию.
Антенны проследили за моим пальцем, и маленькая машина последовала моей команде шатающейся походкой. Остановилась на краю стола и вернулась на прежнее место.
— Поздравляю! Это действительно плохо движущийся эльф. Гидеон, ты уверен, что хочешь представить это как твой научный проект? — спросила Галлия.
— Муахахаха! — странное ощущение где-то в глубине моего мозга заставило меня рассмеяться. Но я вернул себе своё самообладание, когда увидел странные выражения на лицах своих компаньонов.
— Кхм. Простите. Кажется, меня понесло. Мозг иногда глючит.
— Всё в порядке. Пока у тебя не будет синего экрана, — ответил Пол осторожно.
Я проигнорировал его и спрыгнул с коленей Галлии.
— Галлия? Не могла бы ты достать вторую фазу из моего рюкзака?
Она вздохнула.
— Наконец-то! Я так хотела узнать, что же мне пришлось за тебя таскать всё это время, — она нагнулась и поставила мой рюкзак на стол.
— Он тяжёлый!
Секундой позже она уставилась, открыв рот, на содержимое пакета и сложила его кучкой на столе.
— Я думала, что ты хочешь отложить это для своего корабля? — Пол с интересом разглядывал слитки золота, серебра, стекла, меди, пластика, металла и графена.
— Как ты вообще добыл это? Это чистое золото? — спросила Галлия шокированным голосом.
— Это часть моих желаний. Я просто заказал их через интернет. Хотя мне было сложно вырвать деньги из рук Саден. Вы когда-нибудь играли в «Невероятную Механику»? — спросил я.
Лицо Пола перекосилось, а левый глаз начал дёргаться. Он ненавидит, когда я досаждаю ему своими невероятными познаниями общества нормальных.
— Я не столь хорошо разбираюсь в компьютерных играх, как ты. Пожалуйста, преподай мне урок по культуре нормальных.
— Ладно. Хотя «Невероятная Механика» была действительно хорошей игрой, я провёл месяцы за постройкой самых безумных конструкций, чтобы разгадать загадки высоких уровней.
Я указал на кучу материалов.
— При Один, начать проект!
Маленький эльф поковылял к куче металлических слитков и зарылся в них. Миниатюрный молекулярный расщепитель легко справился с ресурсами, собирая и меняя их форму, для их нового назначения. Через несколько секунд первая деталь отлетела от робота.
Глаза зрителей расширялись в течение всего процесса. На третьей детали Пол уже не мог сдерживаться.
— Да это же грёбаный 3D-принтер!
— Это машина Фон Неймана, — поправил я его.
— Это что? — Пол с изумлением смотрел, как эльф начал собирать вторую версию себя.
Я повернулся к Полу.
— Машина, которая может воспроизводить сама себя. Ты что, книг не читаешь, что ли?
— Да мне пофиг на литературу нормальных! А ты уверен, что это безопасно? — он указал на эльфа. — Его не заглючит, и он не станет воспроизводить себя бесконтрольно?
Я покачал головой.
— Нет. Вот о чём мой проект. Я написал полуразумный код для эльфа. Нет, это не ошибка. Он не умный и не способен обучаться. В отличие от Хроно, он просто одна большая куча инструкций по строительству.
— У них нет разума, и они не могут его создать. Я думаю, что создам полуавтоматического сборного эльфа в качестве первого проекта. Программирование настоящего KI, как Хроно, или экзаменационного эльфа — проблематично. (1)
Не говоря уже о проблемах с законом из-за создания интеллекта вообще. Я не хочу брать ответственность за обучение своих созданий.
Я наблюдал, как вторая машина начала двигаться и мгновенно принялась за работу. Прошло всего две минуты с тех пор как начала первая.
— Изначально я хотел использовать их, чтобы построить свой корабль. Но сначала мне нужно купить необходимые ресурсы.
Пять минут спустя они закончили кучу ресурсов, и у меня было двадцать идентичных дисков. Я постучал пальцем по столу.
— Собраться.
Двадцать эльфов последовали моей команде. И первый сложился в шестиугольный диск. Второй присоединился к первому, за ним следовал третий, складываясь поверх предыдущего. Через несколько мгновений у меня остался красивый и компактный шестигранный цилиндрический блок.
— Что думаете? Как только я добуду необходимые чертежи, я смогу заставить их построить для меня всё, что угодно? Я назвал их НМы. Как Невероятная Механика!
Пол схватился за волосы обеими руками.
— Я не знаю, сколько людей пыталось это сделать, но все потерпели неудачу, потому что не смогли написать необходимый код! Пока что все пытались реализовать это посредством интеллекта на основе пчелиного роя, который сходил с ума во всех случаях, о которых я знаю.
— Так что? Учителя одобрят мой научный проект? — спросил я.
— НЕТ! — закричал Пол, поразив меня своим внезапным поведением.— То есть, да. Но сначала пообещай мне, что запатентуешь эти штуки!
Я моргнул. Честно говоря, я об этом даже и не думал.
— А что? Его можно запатентовать? Я ничего такого особого не изобрёл. Я просто соединил уже существующие технологии, взглянув на них. Всё что я сделал — написал программу. НМы просто базовые конструкты. Честно.
Пол схватил меня за плечи:
— Пожалуйста. Пойдём к Саден. И мне нужно позвонить адвокату корпорации. С этим изобретением нужно обращаться осторожно.
Я облизал губы, пытаясь найти правильные слова:
— Они безопасны. Я в этом убедился.
Левый угол его рта стал дёргаться.
— Я не беспокоюсь о безопасности, зная о твоих навыках программирования. Я беспокоюсь о том, какое влияние они окажут на рынок.
— Гидеон, я понимаю, что ты, по какой-то причине, не доверяешь мне, поэтому поговорим как техномаг с техномагом, — он замолчал, собираясь с мыслями. — Насколько ты гениален в некоторых аспектах, настолько ты глуп в других. Ты вообще думал о том, что подобная технология значит для автоматических сборных конвейеров?
— Полагаю, что если ты дашь мне чертёж, то НМы смогут его построить? Тебе нужны только ресурсы и один НМ для начала, — ответил я.
Ноздри Пола раздулись.
— Вот именно. А все те бедные рабочие, чья жизнь зависит от работы на сборочных конвейерах. Разве они для тебя не важны?
— Нет, — я повернулся и взял стопку НМов, чтобы положить их в рюкзак. Зачем я должен беспокоиться о людях, которых я не знаю?
— Неправильный ответ! Позволь мне перефразировать! — Пол поднял руки.
— Если ты дашь мне время, чтобы запатентовать это от твоего имени, то я прокачу тебя на персональной яхте своей семьи. Тур, по Солнечной Системе! Просто не выноси это из комнаты туда, где кто-нибудь может это украсть!
— Ты, правда, думаешь, что из этого можно сделать деньги? Я планировал бросить один НМ в астероид и дать ему год или два на постройку моего корабля, — я схватил рюкзак покрепче и посмотрел на Галлию.
Но человек, от которого я ожидал содействия, пожала своими плечами.
— Я просто подросток. Я понятия не имею, о чём вы говорите.
— Я тебя никогда не обману. Я тебе обещаю. Подумай об этом. Ты даже не осознаёшь, что у тебя есть! Я мог просто попросить у тебя НМ и отдать его в Корпорацию для анализа. Но я бизнесмен. Честная торговля — кодекс нашей компании, — Пол сложил руки вместе в умоляющем жесте. — И я никогда не предам семью Саден.
Я прищурился, вспоминая некоторые его действия по отношению к моей сестре.
— Оу… Ох, ты ж… Не может быть! Ты и Саден! Вы же дети!
— Нет! — Пол начал выдирать свои волосы. — Нет, нет, нет! Это просто платоническая дружба! Мы дети! О чём ты только думаешь!?
— Интернет не пощадил меня от тёмной стороны человеческой биологии. Ты даже не представляешь, какие грязные… — Пол прыгнул ко мне и прикрыл мой рот своей рукой.
— Замолчи! С нами же морально молодой человек!
Его глаза стрельнули в сторону Галлии, которая вопросительно смотрела на нас. Я медленно кивнул, и он убрал свои руки от меня.
— Так ты с Саден не? — спросил я, не заканчивая предложение.
Пол упал на колени.
— Пожалуйста! Я сделаю всё что угодно, если ты не будешь вспоминать эту беседу при ней! Почему мир так несправедлив?
Я отошёл, совершенно ошеломлённый. Готов поклясться, что он плачет. У него что, умственное помешательство? Нельзя допустить, чтобы тот, кто платит мне столько денег, стал из-за меня чокнутым. Что же мне делать в такой ситуации?
Я шагнул вперёд и погладил его по голове.
— Ну-ну. Я не буду показывать свой проект учителям… пока. Мы подождём мнения Саден. И я не скажу ей о твоих тёмных желаниях.
_______________
(1) (Прим. пер. KI — Killer Instinct/Инстинкт Убийцы, то есть, способный убивать)
