— Распознавать, значит, а? — скептически пробормотал Трайнар в ответ на мои слова, однако его настроение, похоже, немного поднялось. — Так или иначе, лучше не увлекайся издевательствами над всякой мелочью. В конце концов, если забудешься, выставишь себя слабым духом.
— Осу.
Эта троица не представляла для меня никакой угрозы, и Трайнар говорил не про осторожность, а про чувство меры, так что с мыслью, что такое предостережение вполне было в духе Трайнара, я еще раз окинул взглядом трех застывших от шока парней и отступил.
— На этом, может, закончим?
— Ха-а?!
После моего вопроса парни одновременно выпрямились.
— Ц-ц, ты просто застал нас врасплох, не обольщайся. Ха-х, выходит, ты не совсем новичок, а? Кто-то тебя обучал?
— Но останавливаться на половине пути — ты тряпка, что ли?
— Имперский неженка.
Они втроем ухмыльнулись и немедленно встали в стойку. Судя по всему, они собирались бороться дальше.
— Намотай на ус, братишка, Банда Камикадзе сражается совсем не так!
— Ты совсем тупой, если ты думаешь, что это вся сила Банды Камикадзе!
— Кулаками махаешь знатно, мелкий наглец, но сейчас я заставлю тебя испробовать все свое смертельное особое меню!
Выходит, от случившегося они только распалились еще больше. В любом случае, мне все равно хотелось их избить.
— Особое меню? У старших в эти дни просто ужасные способности именования.
— Чего-чего?
— Ладно, я все равно заставлю вас смириться с возвращением товара. По самой полной цене! Ну же, вперед, я разделаюсь с вами троими за раз!
— Вот почему я сказал, что тебе не стоит увлекаться. Что ж, не то чтобы мне было до этого какое-то дело…
— На этот раз я отнесусь к делу серьезно.
Я услышал совет Трайнара, однако мое настроение покатилось вниз по наклонной, и эта встреча начала раздражать меня еще больше. Я вызвал на бой сразу троих, от чего они громко закричали:
— Ублюдок, не смей нас недооценивать!
— Отлично! Мы овладели сильнейшим боевым искусством подполья, «Истинным тайным стилем Расцвета», за три дня!
— Ты пожалеешь, что с нами связался!
Троица переглянулась и с короткими кивками, выстроившись в ряд, кинулась на меня. Атака трех парней в черных плащах ознаменовалась хором их голосов:
— Мы покажем тебе гордость Банды Камикадзе! Звезда Черного Трезубца Истинного тайного сти…
— А?
Трайнар вопросительно склонил голову, но я не обратил на это никакого внимания.
— Удар Тела Великого Демона!
— У-ах!..
— Гх-х!..
— Кха-а!..
— Какое мерзкое особое меню. Я, пожалуй, откажусь.
Я врезал в ближайшего противника, а импульс удара перешел на двоих, находившихся за его спиной.
— Чего?!
— Да кто вообще этот пацан?!
— Быть не может! Всех троих одним ударом!
— Эй, кто-нибудь, позовите Большого Брата!
Торговцы принялись шуметь, увидев мгновенное поражение этой троицы. Парни рухнули на землю и больше не вставали. Только секунду спустя я понял, что та девушка уже сбежала.
— Вот черт, смылась в суматохе. И что теперь делать?
— …
— Мм-м? Трайнар, что не так? Вид у тебя какой-то странный.
— Ничего. Просто…
Взгляд стоявшего рядом Трайнара упал на лежащих парней, и его лицо беспокойно дрогнуло. О чем он думал в данный момент, я даже не догадывался.
— Кха-кха, вот сволочь… К-как ты посмел!
Неожиданно они принялись подниматься. Так или иначе, в этот раз вставать на ноги им было не так уж просто.
— Что, возомнил себя крутым, раз нас опрокинул? Вот только у нас тоже есть друзья, понял?
— Звучит как жалкая отговорка в бессмысленном рассказе.
— Ч-что ты высрал?!
Так или иначе, разбираться с каждой попадавшейся на пути мелочью было слишком хлопотно. Что важнее, та девушка сбежала, и я задумался, стоило ли просто забить на эти пятьдесят тысяч, и как поступить с оставшимися тридцатью.
— Гнида, ты пожалеешь! Только что ты превратил самого опасного человека в Империи в своего врага! Скоро ты поймешь, что не стоило этого делать!
— Ага. Да, да… Мне очень страшно, так что я, наверное, пойду.
Не мог же я составлять компанию этим членам банды вечно.
Прежде всего, надо было позаботиться о вещах первой необходимости и еде. И о деньгах, разумеется. В конце концов, деньги есть деньги, так ведь?
— Эй, стой! Даже не думай уходить! Наш босс, Большой Брат, скоро будет здесь! А когда появится Братан, он…
Сначала я собирался покупать и продавать разные дешевые драгоценности, однако теперь серьезно сомневался, что такие драгоценности будет легко кому-то втюхать.
Кстати, Трайнар ведь говорил мне про какое-то дело, но какое именно…
— Эй, погоди! Хватит меня игнорировать! Вернись сейчас же! Чтоб меня, кто-нибудь, позовите Братана! Братан! Брата-а-а-ан!
Некоторое время спустя…
— Боже, боже, я тебя прекрасно слышу. Хватит выкрикивать мое имя на всю улицу. Смущает, знаешь ли.
Следом…
— У-ах!
— Г-ух.
Только я собирался сказать ему, что он слишком шумный, как неожиданно появился еще один человек и слабо стукнул кулаком по багетной башке.
— Итак, ребята, чем вы занимаетесь в моем городе?
Однако, когда он внезапно возник, на лицах багетной башки и торговцев появились широкие улыбки, а их глаза засияли, будто нам явился сам герой.
— Б-Братан?!
— Йо. Ты до черта шумный, угу.
— Братан, слушай, не охота говорить, но мы… мы проиграли.
— Это я и без тебя вижу, ага. Ну, я совсем не удивлен.
— Вот так прямо и сказал?!
— Ха-ха-ха.
Белые брюки и длинная белая накидка с цветастой вышивкой и узорами. Высокая фуражка на голове была натянута настолько, что прикрывала уши, а в зубах он сжимал тлеющую сигарету.
— Ладно, ладно, не надо так трястись. В поражении нет ничего плохого.
— Братан…
— Ага. Только мне совсем не по душе, когда потом вы начинаете на всю округу орать мое имя.
Он был худощав, высокий и стройный, однако…
— М-да.
— Этот парень…
Хоть он и выглядел довольно субтильно, если обратить внимание на его одежду, можно было прямо сказать, что в игры играть он не собирался. Как-то так.
— Раз уж после неудачного боя вы начинаете звать других, почему не сделать это с самого начала? Бейтесь только с теми, кто не умеет драться, а если проиграете, просто смиритесь. У вас что, кишка тонка так поступать? Вот почему вы и сбежали после тренировок «Истинного тайного стиля Расцвета» через три дня.
— Братан, т-ты прав… Но ведь этот пацан хотел нарушить правила нашего города и сам стал распускать руки! Как же тут молчать, когда кто-то нарушает правила, а? Это ведь здравый смысл!
— Разбираться с придурками или нет — ваше собственное дело. Когда это эти «правила» были одобрены Империей и стали законом? Мне глубоко насрать на чужаков не из нашего города, ага.
— Н-но ведь…
— Получается, вы сами решили ввязаться в драку, чтобы выкинуть его из города, а когда все вышло с точностью до наоборот, захотели скинуть свои проблемы на других, втирая мне про какой-то здравый смысл? Как удобно.
Он выглядел молодо, а по возрасту, наверное, был не старше двадцати. Хоть эта троица вела себя развязно и не совсем блистала умом, его глаза сияли разумом, а сам он оставался спокойным.
Если говорить точнее, я бы сказал, он обладал… достоинством? У меня не особо получалось объяснить суть витавшей вокруг него ауры.
— Вдолбите себе в черепушки: когда отморозок начинает следовать здравому смыслу мира, с ним уже все кончено, ага.
— Э-э…
Кроме того, слышать подобные поучения от бандита было несколько неожиданно. А затем…
— Получается, ты тот малец, что попал в беду и начал поднимать шум?
— Чего? А-а-а. Какая-то странная девушка взяла у меня пятьдесят тысяч за какую-то дерьмовую дешевую вазу.
— Хм-м… Дейт, значит. Ха-ха-ха! Пропащая дамочка, скажи, а? Ну, получается, не свезло.
Он повернулся в мою сторону и заговорил спокойным голосом, с улыбкой коснувшись рукой головы.
— Что ж, бедняга, у тебя только два выбора.
— Что?
Он вдруг заявил:
— Либо ты встаешь на колени и просишь прощения, либо мы с тобой разберемся один на один. Вот так вот.
— Ха-а?
Не меняя тона, он сделал мне неожиданное предложение.
— Серьезно? Да ты издеваешься, что ли? Зачем мне с тобой драться? Начнем хотя бы с того, что это вообще не твое дело!
— Ну, может, и так. Но, видишь ли, хоть они и идиоты, которые только и делают, что полагаются на других, они все еще мои друзья, а ты их избил. Чуешь разницу?
— Ты говоришь своим людям не полагаться на других, а сам поступаешь вот так! Какая-то испорченная логика!
— Разумеется. А я выгляжу как приличный малый, с которым можно договориться?
На секунду я подумал, что он поймет сложившуюся ситуацию, однако его слова заставили меня невольно повысить голос. Впрочем, он признался совершенно прямо и без тени сомнения.
— Отбросы, мусор и безнадежно безрассудные ребята, неспособные заниматься нормальными вещами и следовать здравому смыслу, — вот кто мы, отморозки.
Я понял, что он руководствовался совершенно непонятной логикой. Он рассмеялся, словно спрашивая: «И что с этого?», и назвал их «отморозками», будто надеялся, что я стану сопротивляться.
— Проклятье, как раздражает…
— Ха-ха-ха! Ну, мы живем в эгоистичном мире, и эпоха преступников пошла таким путем. Вот почему это хуже, чем мафия.
Он гордо засмеялся, признавая себя отбросом. Если задуматься, я никогда не встречал людей такого типа.
— В любом случае, просить прощения я не собираюсь.
— Значит, как человек, чьих друзей побили, я просто обязан рискнуть жизнью и выбить его, ага.
В тот самый миг, когда он снова рассмеялся, его лицо неожиданно напряглось, а атмосфера вдруг изменилась.
— Этот парень…
Я нахмурился, ощутив некую странность. Его аура отличалась от резкой ауры принцессы или Ребала. Кроме того, она также не походила на превосходящую и сокрушающую ауру мистера Аки.
— Понятия не имею, зачем ты сюда пришел, но ты, малец, слоняющийся в моем городе, ребенок ты или нет, удостоишься нашего радушного приветствия.
— Мм-м. Это тоже правило этого города?
— Нет, это мое правило.
Хоть он и выглядел со стороны предельно спокойным, его присутствие, казалось, обволакивало, а аура заставляла меня нервничать, ощущая разгорающийся внутри огонь.
Какого черта? Я даже не догадывался, насколько он силен.
— Если не можешь это понять, у тебя не остается выбора, кроме как выйти вперед и выяснить все самостоятельно.
— Чего?!
Молчавший до этого Трайнар решил заговорить.
— Воины и солдаты отличаются от магов, охотников, убийц и бандитов. Я лишь могу сказать, что он нелепый безрассудный идиот, живущий по собственным правилам. По крайней мере, так мне кажется.
Похоже, в какой-то мере у Трайнара тоже не получилось оценить силу человека, называемого местными «Братан».
Необычно. Но я все же согласился с его мнением.
— Ну тогда тащи свою тушу сюда, чтобы я мог втоптать ее в землю!
— Оу, а ты хорош, братишка. Так и воспылал. Мальчишка, но яйца как у мужика.
Как и сказал Трайнар, я решил ввязаться в бой. Сделав шаг вперед, я встал в стойку Мерцания Великого Демона.
— Ха-ха, глупый паренек, собираешься драться с Братаном?!
— Братан — лучший. Он окончил додзе Истинного тайного стиля Расцвета!
Побитые мной парни и торговцы пораженно загомонили, глядя в мою сторону.
Что это вообще за додзе?
«Трайнар, ты что-нибудь о нем слышал?»
— Нет. Хотя… мне немного тревожно…
Получается, додзе явно было каким-то мелким, раз Трайнар ничего о нем не знал? Чего я еще мог ожидать? Тем не менее, пока у нас не имелось никаких проверенных фактов, стоило сохранять бдительность.
Когда я сосредоточился и склонился вперед, Братан с долей смущения почесал головой.
— Ох, прекращайте, это смущает. В конце концов, большинство людей в принципе ничего о нем не знает. Кроме того, пройденный человеком путь и приложенные им усилия в бою не имеют никакого значения. Языком тут чесать бесполезно, разговор происходит в прямом столкновении. Побеждает победитель, на этом все, ага.
Ощущение предстоящего боя было освежающим, однако Братан держался уверенно, словно заранее знал, что я проиграю.
— Ты ведь тоже так считаешь, да?
— Определенно!
Я ринулся вперед.
