Кантидан. В этом месте полно как настоящих товаров, так и подделок, поэтому определение итоговой цены предмета ложится на плечи и продавца, и покупателя. Повсюду слышались разгоряченные споры между покупателями, стремящимися сбить стоимость хотя бы на одну лишнюю монету, и торговцами, не спешащими расставаться с доходом.
— Ого… То есть это журнал, который вел сам Великий Король демонов Трайнар?
— Именно! Его обнаружил альянс союзных сил после взятия Зеттсмайта, территории демонов, а сам он содержит приказы Великого Короля демонов Трайнара командиру отряда, ответственного за эти земли!
И…
— Я никогда ничего подобного не писал. Я в принципе не занимался писаниной, а все приказы отдавал с помощью магического кристалла напрямую Шести Владыкам. Уж они-то ни за что не сошли бы за каких-то там командиров.
Среди многих талантов, которыми мог похвастаться Всезнающий и Всемогущий Трайнар, особо он отличался в распознавании подделок.
— Это Жезл Великолепия. Им обладал правитель разрушенного два столетия назад Королевства Монай, а его историческая ценность просто невероятна, но только сегодня и только сейчас…
— Дешевка, а камень внутри — обычная стекляшка. Не говоря уже о том, что правитель той страны обладал Посохом Солнца.
— Котецу, меч легендарного мечника Кондуо, некогда бывшего гордостью Джапона!
— Однажды я сломал один такой. Выводы делай сам.
Итак, на основе всего услышанного мной от Трайнара…
— То есть все здесь — подделки?
— Что ж, такова жизнь. В конце концов, не зря Кантидан также известен как «Тысяча и Три».
— Ха-х! Получается, среди тысячи товаров только три настоящих?
— Да нет. Три — огромное преувеличение. Повезет, если встретится хоть один.
Я уже было обрадовался, что раздобуду кучу денег, однако жизнь оказалась не так щедра, как я надеялся. Так или иначе, без подлинников не видать мне никакой прибыли.
— Хм-м, лично я здесь впервые, однако предполагал, что выйти на закулисных игроков выйдет проще. Видимо, я ошибался…
Услышав мычание Трайнара, я удивился, не сложилось ли у него совершенно иное впечатление об этом городе.
— Что еще за закулисные игроки?
— Тени, иными словами. Разве я ничего тебе не говорил? Пусть этот город буквально переполнен мошенниками и подделками под видом легендарных сокровищ, почему он до сих пор живет и процветает? Благодаря своей экономической выгодности.
— И?
— Существует еще одна весомая причина, удерживающая Кантидан на плаву, а именно существование «подполья».
— Подполья?
— Мм-м. В местах, подобных этому, часто проводят незаконные сделки, целью которых служит сбыт запрещенных товаров. В общем и целом, Кантидан славится не только своими подделками с задранными до потолка ценами. Тем не менее, это всегда вызывает лишние проблемы, и для решения таковых и существуют подпольные организации.
— А-а-а. Типа вышибал?
— Угу. Их услуги оплачивают сами торговцы, которых они принимают под свою защиту. Иногда они действуют и как посредники и за кулисами наблюдают за теневыми сделками с высокопоставленными чиновниками со всего мира. И, конечно, тайно торгуют с демонами.
Трайнар разговаривал с туманом ностальгии в глазах, а я пораженно охнул.
— Эй, неужели Армия Короля демонов…
— Нет, самолично я в этом не участвовал, но существовавшая в этом городе несколько десятилетий назад организация обладала связью с миром демонов.
— Ого. Выходит, во время войны люди торговали с Армией Короля демонов…
— Мир полон людьми самых разных мастей. По крайней мере, так я слышал. Некоторых из них не волнуют ни закон, ни порядок. Вроде как они известны как «мафия».
Мафия? На секунду мне показалось, что я слышал где-то это слово, и в голову хлынули воспоминания.
— Кстати, насчет этой мафии… Если правильно помню, несколько лет назад мой отец занимался идеей изгнать мафию. Одного министра, связанного с какой-то крупной организацией, даже сняли с поста. А имя… имя…
Так или иначе, тогда я еще был слишком мал, чтобы интересоваться чем-то подобным, а на тестах в Академии таких вопросов не попадалось. В общем, я почти ничего не помнил, однако связанное с этим инцидентом крупное событие в памяти все же отложилось.
— Семья Бокмати?..
— О, точно!
Я наконец вспомнил, что хотел. Похоже, Трайнар тоже знал эту организацию, потому что голос его удивленно вздрогнул.
— Понятно. Так они пали?
— Ты их знал?
— Не совсем. Скорее, они были полезны. Кроме того, их босс являлся известным мастером боевых искусств, силу которого даже признал один из Шести Владык.
Трайнар погрузился в свое прошлое.
— Босс семьи Бокмати, Инай, своим твердым правлением расширил организацию и, забыв о страхе, отправился в Царство Демонов, наладив связи с демонами.
— Инай… Да, я определенно видел его имя в газетах. Если не ошибаюсь, его взяли под стражу Имперские Рыцари.
— Вот как…
Выражение лица Трайнара стало довольно сложным.
В чем дело? Он ведь сказал, что не участвовал лично, но я сомневался, что с этим делом все было просто. Трайнар не стал бы мне лгать, однако он определенно имел к нему отношение.
И когда я только собирался задать свой вопрос…
— Кто-нибудь, прошу, помогите!
— А? Что?!
Прямо за углом столпилась куча людей, а за ними, запутавшаяся в сетях и без одежды, находилась знакомая девушка. Стоило мне ее увидеть, как от шока я едва не подавился.
— Ты! Это же ты, мошенница!
— Чего? Божечки… Нет, это была вовсе не я! Что случилось, почему ты так злишься?
В тот самый миг, когда ее взгляд упал на меня, лицо девушки побледнело. Гнев в груди разгорелся с такой силой, что я вообще не обратил внимание на ее наготу и закричал:
— Эй, сейчас же верни мне мои пятьдесят тысяч!
— Погоди, погоди, у меня ничего нет! Что поделать, вот так вот вышло! Поверь мне, только глянь, в каком я сейчас положении! Меня ограбила какая-то безумная девчонка и сказала, что эти деньги конфискованы!
От едва скрываемой ярости ее тело целиком затряслось, а огромные арбузы, которые почему-то жутко покраснели, энергично затряслись… Так, стоп, мне плевать! Не позволяй сиськам и всему остальному снова тебя одурачить!
— Какое бесстыдство! Ты втаптываешь в грязь добрые намерения людей! Да что с тобой не так?
— Ну, я же тебя совсем не обманывала, а? Я же отдала тебе вазу! Ты сам поверил, что она стоит пятьдесят тысяч, и заплатил, так в чем проблема?
— Какая еще ваза? Да она и гроша ломаного не стоит! Ты запудрила мне мозги своей жалостливой историей, чтобы спереть мои деньги!
Я изо всех сил старался сдержаться, однако взгляд снова упал на ее грудь, от чего в глаза бросился отчетливый отпечаток чьей-то ладони на ее коже. Стиснув зубы, я отчаянно отвел взгляд и продолжил с ней гневно спорить.
Признаться, я совершенно не знал ничего про ее ограбление, однако счел своим долгом потребовать вернуть мои деньги, ведомый гордостью и желанием возмездия. Однако…
— Так, парень, о какой еще краже ты говоришь? Цена вазы была указана, ты отдал за нее деньги, так что сделка свершилась. Только ты тут выставляешь себя грубым невеждой, приятель.
— Точно, точно. Склонение к заключению сделки насилием противоречит правилам города, понял?
— Ну, тебя просто обдурили. Смирись.
В следующую секунду кое-что случилось. Расталкивая толпу, вперед вышли трое мужчин.
— Ха-а? Какого хрена тут происходит?
Выглядели они молодо. Да, по возрасту они были явно старше меня, однако лет им было точно не больше двадцати. По какой-то причине все они нарядились в черные плащи, а одежда выделялась броской вышивкой. Кроме того, один из них отличался причудливой прической, будто из башки у него торчал кусок багета. Нет, серьезно, что это такое?
— Йо, Дейт, слышал, на тебя напала какая-то девчонка, вот я и примчался. Так что случилось?
— Вы приперлись слишком поздно, Банда Камикадзе! Освободите меня скорее и поймайте ту девчонку, которая украла у меня деньги! И разберитесь с мальчишкой!
— Выдохни, чтоб тебя, и остынь. Он же простой пацан. Паренек, так ты, получается, клюнул на нее, а?
Похоже, они с этой девушкой друг друга знали. Или, скорее, их знали вообще все?
— О, они же из банды большого брата.
— Им и сегодня найдется хорошее применение!
— Хорошая работа, братцы!
— Эй, а главаря сегодня не будет? Если останетесь, у меня для вас найдется немного хорошей выпивки.
Городские торговцы отреагировали на их появление приветливыми улыбками, однако мне казалось, что эти странные парни попросту вмешались в чужой разговор. Повернувшись ко мне, они двинулись в мою сторону, при этом обращаясь ко мне так, будто мы были давно знакомы.
— Братишка, в этом городе есть свои правила, идет? Не надо сыпать жалобами, когда дело уже сделано. Мы уж не говорим о том, что распускать руки здесь тоже не приветствуется. Уж прости, что тебя надули, но просто прими это как ценный урок и сдайся.
— В точку. А если не станешь соблюдать правила, появятся парни вроде нас.
С этими словами они зажали меня между собой и похлопали по голове. Это раздражало. Однако примерно в то же время я понял, кто они такие.
— А вы типа из подполья, да? Получается, когда семья Бокмати распалась, люди вроде вас еще остались?
Подпольная организация, управлявшая городом, с которой мой отец должен был давно разобраться. Тем не менее, даже если одну уничтожить, обязательно появится другая, пусть и рангом пониже.
— Ха-ха-ха… Только не думай втирать нам про этих говнарей из Бокмати.
Кажется, ему пришлись не по нраву мои слова, и брови одного из парней нервно дернулись.
— Мм-м? То есть вы, ребята, защищающие женщину, которая украла у бедного подростка последние деньги, хотите сказать, что лучше тех людей из разрушенной организации?
Честно говоря, они меня порядком раздражали, так что я решил ответить им в той же манере, в какой они говорили со мной. Но затем…
— Так, погодите, стойте!
— Да! Я понятия не имею, что это за пацан! Я вообще не знаю, что происходит, и уж точно не знаю никакую Банду Камикадзе!
К моему удивлению, первыми на мои слова откликнулась не эта троица, а торговцы. Они отчаянно пытались от меня откреститься, однако…
— Ну, это мы потом посмотрим, старики. В этом городе ссориться с нами очень глупо, а этот упертый парниша слишком уж наглый.
Троица сама успокоила всполошившихся торговцев, после чего один из них шагнул ко мне, хрустнув суставами кулака.
— Слушай сюда. Понимаешь, мы не только разбираемся с теми, кто нарушает правила. У нас тут такой порядок — всегда принимать вызов на бой. Ну, давай!
Зайдя так далеко, даже я, прозванный кое-кем тупым в плане намерений других людей, понимал, к чему все идет. Иначе говоря, мы будем драться.
— Погодите минутку. Я не собирался с вами драться, я всего лишь хотел вернуть свои деньги.
— Ага, ага. Вот только, думается мне, ты пытаешься выставить нас дураками, а это точно вызов. Если драки тебе не по нраву, можешь встать на колени и просить прощения.
— Просить прощения? Нет уж, спасибо.
В каком-то плане общение с ними строилось явно проще и понятнее, чем с торговцами, пытающимися подсунуть тебе подделки, или со странными девушками, размахивающими у тебя перед глазами своей грудью.
— Ну, сопляк, сейчас мы вобьем в тебя мысль, что не стоит пререкаться с Бандой Камикадзе!
С этими словами парень с багетом в башке поднял перед собой кулаки, а толпа заключила нас в своеобразную круглую арену под грохот одобрительных выкриков.
— Приготовься к боли и запоминай! Я третий боец-камикадзе из Банды Камикадзе, а имя мне…
— Да мне плевать.
— Че?!
— Тебя ведь ни одна душа не знает ни в столице, ни за горами, верно? Так что мне все равно.
Не успел он назвать свое имя, как под возгласы толпы я нырнул под его атаку, мгновенно рванувшись вперед, и нанес размашистый удар с левой, чем прервал его дальнейшую речь.
— Что?
— А-а-а?!
При виде моих действий не только сам он, но и торговцы, которые, видимо, ожидали увидеть бой обожаемой ими банды, застыли с широко распахнутыми ртами, а я тем временем ловко обогнул багетную башку и кинулся в сторону двух оставшихся.
— Эй, погоди, какого хрен… а-а?!
— Нет!
— Ух!..
Второпях парень попытался ударить меня правой, но я вывел вперед свой правый кулак, впечатав ему в лицо контратакой…
— Контратака Великого Демона.
И остановился как раз рядом с последним.
— К-кто этот па?..
Я мгновенно развернулся к последнему и, прежде чем он закончил свою фразу, наградил его штопорным ударом в челюсть, и закончил атакой в правый висок.
В следующий миг все вокруг потеряли дар речи, а трое объявившихся парней скорее были захвачены врасплох, чем ошеломлены.
Это немного отличалось от стремления Трайнара обучить меня разбираться в людях, однако до начала боя я уже знал, что они никак не сравнятся со мной ни по силе, ни по стилю.
Я взглянул на них сверху вниз и произнес:
— Это же вроде как торговый город, да? Тогда вам, парни, в пору научиться распознавать истинную силу противника, с которым собираетесь драться.
