Он пребывал в такой растерянности, что у него никак не получалось связать вместе слова, но в итоге он с горечью в голосе объяснил:
— Именно эта техника однажды… разрушила родной город Садиз. И убила всех ее близких.
— Что?!
— Когда мы направлялись к тому городу, мы увидели, как в небо внезапно поднимается огромная спираль… Э-Это была магия Великого Короля демонов Трайнара.
Как и мой отец. Как и моя мать. Я не был разочарован… Скорее опечален. В конце концов, именно я применил эту технику, а значит…
— Ладно, идем. Расскажешь мне все о том, как обучился этому навыку. И что ты еще делал без нашего с матерью ведома.
С этими словами отец крепко стиснул мое запястье и попытался потащить за собой.
Нет, подожди… Мой бой… Т-Ты ведь наблюдал за мной, да? Папа, я…
— Отец!
— Что?
— С-Скажи, что ты думаешь? Я… Я ведь стал сильнее, да? Я научился стольким вещам…
Очевидно, отцу пришлась не по нраву эта техника. И о Садиз я ничего не знал. Но я ведь старался изо всех сил. Я упорно трудился, перенес столько мучений и боли и сегодня наконец принял вызов. Я сражался.
Ничего ведь не случится, если ты скажешь всего пару слов.
Папа, я…
— Идиот!
— А?..
— Сильнее, значит? Ты же не думаешь, что ради силы можно сделать все, что угодно?
— Что? Но я ведь не…
Ах, понятно. Итак, вот и все…
— Что происходит, объяснит мне кто-нибудь?
— Неужели его техника действительно принадлежала Великому Королю демонов Трайнару?
— Дурень! Зачем сыну героя использовать силу Короля демонов?!
— Если это правда… Позор!
— Ты же сын героя! У тебя нет гордости!
— А вы не думаете, что это просто смешно? Это подобие сына было таким сильным…
— Точно. Думаю, вышло и правда весело, когда он превзошел Ребала!
— Наверное, он заполучил какую-то мерзкую силу!
— Что? И этот… этот тип еще смеет называть себя сыном героя? Эй, ты вообще пытаешься быть настоящим воином?!
Ха-х. Пятнадцать лет… Я рос в этой стране пятнадцать лет… И только сейчас осознал одну простую истину…
— И что дальше?! Захлопните рты! Даже не думайте со мной связываться!
Не успел я ничего осознать, как крик сам невольно выскользнул из моих уст.
— Эрс, притихни и идем!
Отец снова схватил меня за запястье и потащил за собой.
На этот раз я не собирался ему потакать.
Застыв на месте, я смахнул его руку со своей.
— Повтори, что я должен тебе рассказать? Что? Как будто здесь вообще есть, что сказать! Стоило тебе однажды увидеть меня, ты смотришь на меня такими глазами… Если бы мой отец и моя мать по-настоящему смотрели на меня, они бы давно все поняли! Если бы вы двое смотрели на меня… вы бы увидели, с чем мне пришлось столкнуться, что мне пришлось пережить… как я боролся, мучился, снова и снова… Если бы мир не распорядился наделить меня таким положением… такого бы со мной никогда не произошло!
— Эрс…
— И что же теперь со мной не так?! Я никого не обманывал, я не сделал ничего плохого или подозрительного! Я только тренировался, я учился, я сражался собственными силами! Лишь для того, чтоб вы смотрели на меня… так?! Я постоянно бился лбом об стену, словно не осознавая, что все уже давно решили, что второе поколение потеряно… что мы недостойны. Но теперь я все понял… Почему так?!
Я перестал контролировать свои слова.
— Война закончилась еще до того, как я родился. Не тащите мое поколение назад, подтолкните нас вперед!
Я не мог успокоиться. Эмоции бурлили во мне. Все, что я сдерживал столько времени, вырывалось наружу.
Потому что я знал…
— Теперь я понял. Этой стране… моему отцу… мне… Никому не было дела до Эрса Лаганна.
— Эрс, что ты?..
— Тебя интересовал лишь сын идеального героя, который бы тебе подходил. А что до меня… До Эрса Лаганна… Я для тебя ничего не значил.
— А?!
В точку. До сегодняшнего дня я желал лишь одно — заставить всех их признать меня Эрсом Лаганном, а не сыном героя. Но это было невозможно с самого начала. Потому что миру был не интересен Эрс Лаганн.
— Н-Нет, ты ошибаешься, Эрс! Успокойся! Твои папа и мама так не думают!
Отец, чье лицо так резко изменилось, схватил меня за плечи и начал что-то кричать. Впрочем, больше до моего сердца не доходило ни слова.
— Твой отец, мама и Садиз — мы искренне любим тебя всей душой! Поверь мне! Мы ведь семья!
Семья, значит. И пусть мы семья…
— Вот почему я за тебя волнуюсь! И я это делаю не потому, что ты недостаточно хорош! Просто если ты… Если ты связан с окружением Трайнара или остатками Армии демонов…
Знаю.
— Со мной все в порядке.
— Эрс?
Отец был прав.
— Но почему-то… я до сих пор не могу поверить в то, что ты сказал.
— Что?
Мой отец был героем. Героем, что защищал мир, и он не мог не заметить, что я использую технику демона, который являлся врагом всего человечества.
Однако…
«Сильнее, значит? Ты же не думаешь, что ради силы можно сделать все, что угодно?»
Слова моего отца…
«Он действительно сын героя!!!»
Слова мира…
«Да! Покажи это всем! Вперед, Эрс!»
И слова Трайнара, который вновь зажег мое сердце и поддерживал меня все это время… Тем не менее, раз Трайнар — Великий Король демонов, эта сила никогда не будет признана, несмотря ни на что.
— Если бы я только знал, что будет так сложно… Лучше бы я не рождался сыном героя…
— Что?!
К тому моменту я уже не видел, как выглядит мой отец, и не хотел этого знать.
— Отец. Отпусти.
— Эрс, я… Кх-х?!
Я отмахнулся от протянутой ко мне руки и ударил кулаком в беззащитное лицо моего отца.
Либо из-за сказанного мной сейчас, либо из-за удивления от моей атаки — мой кулак врезался в лицо отца, чего раньше никогда не случалось.
Лицо отца, которого я ударил впервые в своей жизни.
Впрочем, легче мне не стало — только хуже.
— Хиро?! Эрс… Подожди, Эрс! Пожалуйста, успокойся!
По щекам матери, которая пыталась привести Садиз в чувства, текли слезы. И словно специально, чтобы заглушить ее плач…
— Эй, он только что ударил Хиро?!
— Глупец! Бить собственного отца… Что за кретин!
— Пасть до такой степени!
— Поднимает руку на родителей?! Я этого уже терпеть не могу!
— Кто-нибудь, уберите наконец этот мусор с арены!
Снова… Жуткий шум…
— Эрс! С-Сир Хиро, сейчас…
— Замолчи, Ребал. Это не твое дело. Просто стой на месте.
— Ха?!
Теперь все стало бессмысленно. Больше ничего не имело значения.
— Успокойся, мальчик. Ты еще можешь все исправить. Так или иначе, вина лежит только на мне.
Трайнар, о чем ты говоришь? Исправить? Как?
— Вспомни, ради чего ты шел к этому дню. Ты действительно собираешься так все бросить? Назад вернуться не получится. Подумай.
— Нет…
— Раскрой нашу тайну миру. Сначала они не поверят, но я расскажу тебе то, что знаем только я и Хиро. Возможно, в таком случае они поверят в существование призраков.
Ты серьезно? Ха-ах… Все это время лишь ты один дарил моему сердцу хоть какое-то тепло.
Все в порядке.
— Все в порядке. Мне не нужно ничего исправлять. И возвращать ничего я тоже не собираюсь.
— Мальчик!
Ощущая вину, Трайнар пытался переубедить меня, но с меня было достаточно.
Спасибо, Трайнар. И прости, что все испортил.
— Эрс? О чем ты говоришь? С самим собой… Или с кем ты разговариваешь?
Не обращая внимания на вопросы сбитого с толку отца, я повернулся к Трайнару.
— В чем твоя вина? Почему ты это сказал? Что плохого в том, что я твой ученик?
— Ха-х?!
Да, я сказал ему то, что думал.
— Я больше этого не вынесу! Что за чертовщина здесь происходит? Эрс, что ты творишь?
— Погоди, принцесса! Эй, хватит!
А вот и очередные вмешательства в разговор.
Принцесса гневно бежала к нам, а за ней тащился Фу.
— Эрс, что ты делаешь, я тебя спрашиваю? Почему ты ударил Лорда Хиро? И что еще за техника Великого Короля демонов? Ты можешь прийти в себя и объяснить нам все с самого начала?!
— Точно, Эрс. Если продолжишь упираться, разве мы чего-то достигнем? Все только на тебя еще больше разозлятся!
Объяснить, да? Принцесса в каком-то смысле знала о моих способностях лучше всех остальных, поэтому для нее было вполне естественно желать объяснений. Фу, кажется, действительно волновался.
Но то, что слетело с моих губ…
— Довольно. Мне плевать.
Безрассудный и безответственный ответ.
— Плевать? Не глупи, Эрс! Не имеет значения…
— Не прикасайся ко мне!
— Ах!..
Да, не имеет значения. Вот почему я отмахнулся от принцессы, когда она протянула ко мне руку. И в результате…
— Он оттолкнул принцессу!
— Опуститься до такой мерзости!
— Поднял руку на женщину?! Да ты худший!
— Выгоните его из Академии прямо сейчас!
— Ему не стать воином!
— Запретите ему вообще вступать в общество воинов!
Ах, я знал. Я знал, что это случится.
— Тихо! Вы все, успокойтесь!
Его Величество пытался угомонить толпу, но его голос заглушался ее громким гулом.
Что ж, достаточно.
— Успокойтесь же!.. Эрс, поговорим позже. Сейчас пойдем со мной и…
— Папа, хватит. Я же сказал, все в порядке.
Отец торопился увести меня прочь от бесконечных насмешек и летящих в меня вещей.
Но я уже однажды отказался от его руки.
— Эрс…
— Один раз… Всего один раз… Отец… остальные… Не как сына героя… Я хотел, чтобы вы похвалили меня хоть раз. Вот и все…
— Эрс?! Стой! Не надо так говорить! Твой папа…
— Прости. Я не смог стать идеальным сыном великого героя. Мне жаль.
— Эрс?!
— Прости, мама. И Садиз… Простите, что лишь всегда вам надоедал…
В тот момент я окончательно потерял себя.
— Подожди, Эрс! Остановись! Куда ты собрался?!
Они окружали меня со всех сторон. Поэтому я вновь призвал Великую Магическую Спираль своей правой рукой и вонзил ее в землю.
— Э-э-э-эрс!!!
Использовав всю оставшуюся у меня магию и воспользовавшись замешательством отца, я сбежал.
Я бежал и бежал, пока у меня не закончилась магическая сила, а затем выбрался на поверхность. Прорвавшись через врата столицы Империи, я впервые в одиночестве покинул родной город.
Из-за слез, хлынувших из глаз, я перестал различать путь.
Бессмысленно было их смахивать, они образовывались вновь.
— В будущем я тоже стану героем, как папа!
— Точно! Уж ты-то наверняка сможешь стать Великим Героем!
Проклятье…
— Мама, сегодня ты снова придешь поздно…
— Эрс… Точно, у меня же сегодня выходной! Хорошо, злиться — это нормально! Сегодня я сделаю все, что захочешь, Эрс!
Будь оно проклято…
— Садиз, ты уйдешь?
— Нет. Куда я уйду, верно? Я всегда буду рядом с господином Эрсом.
Будь оно все проклято!
— А-а-а-а-а! А-а-а-а-ах-а-а-а-а!..
Никого больше не было. Я бежал и бежал, пока не остановился на пустынном лугу, и наконец заплакал.
Я плакал так долго, что перестал понимать, сколько времени там находился.
