— Эрс… сдался? Я помню, он сомневался, становиться ли ему Имперским Рыцарем, но он вообще перестал пытаться походить на меня и Маам.
— Девочка была так решительно настроена… И я просто оставила все на Садиз… Как же так?
После моих слов родители что-то пробормотали, опустив глаза.
— Юный господин, все это время я… я…
Садиз, которая знала меня лучше всех, потрясенно застыла, перестав аплодировать.
Нет, к чему такое лицо?
Вы же не думаете, что я достиг всего этого лишь для того, чтобы увидеть ваши стыдливые мины?
Я хочу, чтобы вы сказали мне: «Отличная работа!». Поэтому смотрите только на меня!
— Продолжим, Эрс. На сей раз я отнесусь к бою серьезно. Надеюсь, у тебя получится за мной поспевать.
В точку. Для начала я должен был победить того парня передо мной.
В следующий миг тело Ребала перестало дрожать. Его разочарование ушло, и арена погрузилась в тишину.
Воздух вокруг нас будто изменился.
Нет, он не молчал. Он словно погрузился в собственные мысли…
— Хо-у… Так Второй Святой Меч наконец достиг этого, — с впечатлением пробормотал наблюдавший за нами со стороны Трайнар.
— Достиг чего?
— Неужели я ничего тебе не рассказывал? Обычно люди используют около тридцати процентов своих возможностей. Однако в экстремальной ситуации вроде нахождения на грани смерти открывается возможность задействовать свое тело по максимуму. Также существуют люди, которые намеренно вызывают подобное состояние. К примеру, частое переживание подобных ситуаций и постоянное пребывание на поле боя позволяют телу и разуму запомнить данное состояние и активировать его при необходимости.
О, я точно уже об этом слышал.
Выходит, такие люди способны по собственной воле высвобождать скрытую в человеке силу, становясь в несколько раз мощнее.
— Это называется входом в «Зону».
Зона, значит. Судя по всему, Ребал обучился этому приему за границей. Итак, вот с чем мне предстоит столкнуться.
— Ясно. Примерно на 1,3% сильнее, чем я ожидал.
Похоже, Трайнар немного просчитался. Вместе с тем шанс моей победы малость сместился…
— Имперский Меч: Штормовой Клык!
Быстро!
Стоило мне об этом подумать, как плечо охватило болью.
— Ох?!
— Я наконец достал тебя, Эрс.
Я осознал, что меня ранили, только когда уже отпрыгнул.
Мое тело отреагировало раньше разума и попыталось избежать удара, но его меч врезался мне в плечо.
Проклятье! Неужели мои глаза даже не заметили его движений?!
— Что за?..
Слишком опасно. Надо сохранять дистанцию.
И все равно не могу поверить, что меня так легко ранили.
С помощью тренировок Трайнар приучил меня предугадывать атаку по напряжению мускулов, взгляду и положению тела противника, однако сейчас я даже не понял, когда Ребал начал двигаться.
— Учитывая способность мальчика считывать информацию с противника, все равно оставалась небольшая задержка в реакции. Рывок, лишенный абсолютно всего бесполезного… Наверняка он получил эту силу путем тяжелых тренировок и кровавых битв.
«Если дело касается тренировок, я тренировался не меньше…»
— Лишь два месяца. Что главное, ты никогда не участвовал в настоящем сражении. Независимо от количества спаррингов, истинный бой есть истинный бой. Тебе еще предстоит испытать на себе влияние ситуации, когда на кону стоит твоя собственная жизнь. Для тебя сражение с противником, уже вошедшим в Зону, станет непростой задачей.
Да уж, задача и правда нелегкая. Слова Трайнара тяжким грузом легли на плечи, а Ребал продолжал меня преследовать, не догадываясь о моих размышлениях.
Я пытался держаться на расстоянии и тут же встретился с расплатой за свои поступки.
— Имперский Меч: Клинок Метеоритной Вспышки!
На меня обрушилась целая серия ударов. Вернее, сверхскоростной рубящий удар, создававший иллюзию сразу нескольких мечей.
Это явно быстрее, чем предыдущая техника!
Стараясь предугадать цель атаки по углу плеча и движениям рук, я попытался уклониться… Нет, я банально не смогу от этого уклониться!
— Значит, вот как выглядит высокоуровневый навык, Клинок Метеора! Ребал наконец показал свою настоящую силу! Я даже не вижу его меч!
— Так быстро! Он и правда ученик Академии?
— Эрсу каким-то образом удается уворачиваться… Или нет?! Слишком много ударов! У него пошла кровь!
— Хватит, Эрс! Перестань убегать и сражайся, как мужчина!
— Мистер Ребал!
— Ого, а Ребал определенно крут…
Да ладно! Я почувствовал, как щеки обожгло болью, а руки и ноги горели. Не получается!
Выходит…
— Мальчик в его нынешнем состоянии попросту не способен выиграть.
Именно. Выиграть я не мог.
В тот самый миг, когда слова Трайнара достигли моих ушей, клинок Ребала бушующим штормом врезался в мое тело.
— Кха-а-а-а!..
Если бы его лезвие не было специально затуплено для поединка на турнире, меня бы мгновенно разрубило на куски.
Такова сила Ребала.
Сила гения, обладающего целью и стремлением ее достичь.
Я не мог победить.
— «Победа невозможна… В нынешнем состоянии!»
Голос в моей голове совпал с голосом Трайнара.
— Что?.. Над чем ты смеешься, Эрс? Неужели ты уже сдался?
Я смеялся? Действительно?
Хотя все может быть.
Впрочем, смеялся не я один.
Уверен, я начал смеяться, потому что смеялся Трайнар.
Он довольно улыбнулся и обратился ко мне:
— Мальчик, спрошу еще раз. Кем ты был раньше?
Он задал вопрос радостным голосом, пока боль растекалась по моему телу.
— Раньше я был всего лишь сыном героя Хиро…
— Эрс?
Ребалу стало не по себе от моего неожиданного отрешения. Тем не менее, мы продолжили.
— Тогда кто ты сейчас?
— Я твой ученик…
— И, как мой ученик, разве ты не понимаешь, в каком положении находишься? Первый и последний ученик Великого Короля демонов Трайнара.
— Я знаю…
— Итак, кем ты будешь с этого дня?
— Решено!
Я был сыном героя, бессмысленно отрицать.
— Что ты там бормочешь, Эрс? Веди себя достойно в этом бою!
Я был учеником Короля демонов. Тоже верно.
Но с этого момента, во всех смыслах, я стану новым собой.
— Новый… Истинный я!
— Да! Покажи это всем! Вперед, Эрс!
Впервые с того времени, когда мы встретились, Трайнар упомянул в речи мое имя. Не знаю, был ли в том какой-то глубокий смысл или нет. Так или иначе, он просто назвал мое имя.
Однако Трайнар, который называл меня только «мальчиком» и видел во мне «сына героя Хиро», произнес мое имя.
Это почему-то делало меня счастливым.
— Ха-х.
Что за вдохновляющее ощущение, разгоревшееся в груди? И это лишь потому, что он назвал мое имя?
Я не собираюсь проигрывать!
Даже если приготовления еще не завершены до конца…
— Я иду, Ребал!
В обмен на адскую боль за принудительное открытие количество моих магических каналов увеличилось. Выпустив из сосуда огромный сгусток магии, я окутал ей свое тело.
Режим Прорыва.
— Что?! Эта волна магической силы… Что происходит?!
— Что с тобой, Фу?
— Неужели из тела Эрса?.. Быть не может! Количество выпущенной магии просто невероятно. Я ведь не могу ошибаться, верно? Но как?! Я бы смог такое повторить, и все же…
Кажется, Фу заметил.
Не имело значения, сколько у тебя магической силы, высвободить ее без открытых магических каналов не удастся. А изначальное их количество у меня сильно проигрывало Фу.
Следовательно, он думал, что это невозможно. Но у меня получилось. Прежде всего, потому что я буквально насильно изо дня в день открывал новые магические каналы.
— Эта сила… Эрс? Что за черт? Как он это сделал?
— Сияние прямо как у Великого Короля демонов! Цвет другой, но очень похоже!
— Сияние Великого Короля демонов Трайнара было красным. И все же сходство точно есть.
Магия переполняла меня. Магическая сила во всей своей красе. А аура… была зеленой!
Как и ожидалось, родители и Его Величество подались вперед.
— Да. Цвет магии отличается от моего. Ты уже говорил, что хорошо владеешь атрибутом Земли. Зеленый цвет Геи — воплощение жизненной энергии. Хиро с остальными героями сражались со мной, но понятия не имеют о сути режима Прорыва. Для них это лишь «похоже». Что ж, тогда тебе не о чем беспокоиться, верно?
// Гея – древнегреческая богиня Земли. //
Главная проблема заключалась в том, что родители могли понять, что я способен использовать силу Короля демонов, но теперь мои волнения стали бессмысленными.
Кроме того, Трайнар говорил, что его собственный стиль боя отличался от показанного мной сегодня, так что они не должны были узнать о нашей с ним связи.
— Юный господин, эта сила…
— Какой теплый и прекрасный свет, Эрс…
Теперь все, что мне нужно сделать, — показать им мою силу. Садиз, принцессе…
— И тебе тоже, Ребал!
— ?!
Тело стало намного легче. Его буквально переполняла сила. Разгоряченные мускулы гудели от мощи, и даже мысли в голове будто стали быстрее.
— Не забывай про время. Девяносто секунд, верно?
— Десять секунд!
И я не собираюсь останавливаться!
— А-а-а-а-а!!!
Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!
— Уг-х!
Мои атаки с левой отличались от прежних, которые просто сбивали противника с толку. Я бил прямо в ядро силы врага методом, что позволял наносить новые удары без рассеивания остаточной силы предыдущих. Мой кулак из раза в раз врезался в одно и то же место.
— Чего?! Эрс снова перешел в атаку!
— Он бьет только левой, но Ребалу не удается уклониться!
— Да что, черт возьми, сегодня вообще происходит? Неужели во всем виноват тот странный свет?..
— Он намного быстрее, чем раньше. Его ударов даже не видно!
Нет, это не просто удары левой.
— Н-Не могу уклониться… Невозможно! Я же в Божественной Концентрации, тогда как?.. Как?!
Неважно! Я выбью из тебя дух своим кулаком!
Только вперед!
— У Э-Эрса была такая сила…
— Слишком быстро. И не останавливается! Если так будет дальше, даже в глухой обороне Ребал не избежит урона!
— Будто молот с остротой копья… Так вот настоящий Эрс?
Да! Смотрите на меня, папа, мама!
— Я не понимаю… Я же сражалась с ним много раз, так что случилось? Когда он успел измениться?
— Это уже чересчур. А когда мы вернулись, я думал, что мы сильные… Поверить не могу, что Эрс на такое способен.
Принцесса, Фу…
— Юный господин…
Садиз, наблюдай за мной!
— Р-р-р-а-а-а-а-а!!!
— Гу-х-ха!..
Отзвук, что оставался в кулаке. Ощущение ломающихся костей.
Сердце еще дрожало, пока я продолжал избивать лицо своего друга детства, казалось бы, потерявшего интерес ко всему. Однако…
— Кх-х… Уо-о-о-о-о!!
Да, глаза Ребала еще не погасли.
Воля. Сила. Мастерство меча. Боевой дух. Ребал взревел, и в его голосе ощущались все эти чувства.
Время игры на публику прошло.
От его тела исходили волны энергии такой мощи, что стены арены покрылись трещинами, а по воздуху пошла рябь.
— Эй, а ты не сдаешься, да?
— Ха-а-а… Силен… Не думал, что ты настолько силен… Но я не проиграю! Из нас двоих именно я буду победителем! И в первом же раунде я использую всю свою мощь, чтобы выиграть!
Ребал тоже хотел выложиться на полную.
— Мальчик, тебя ожидает взмах меча, сила которого распространится дальше. Даже если тебе удастся уклониться от клинка, тебя снесет последующей ударной волной. Если я не ошибаюсь, лучше набрать расстояние и попытаться уйти от атаки… — пробормотал Трайнар, но я и без него все прекрасно понимал.
— Уверен, что справишься с этим, Эрс?! Он сразил огненного дракона и принес мне славу Убийцы драконов! Мой сильнейший меч!
Ребал отрицал возможность моей победы, как только мог.
А затем…
— Мне плевать. Я тоже не собираюсь проигрывать, знаешь ли. Что бы ни говорили остальные… Я такой, какой я есть сейчас! Так что я с радостью тебе отвечу!
Последняя атака лицом к лицу!
Даже в режиме Прорыва, сомневаюсь, что справлюсь с ним одним только Клыком Небесного Света: Винтовым Ударом Метеоритной Вспышки.
Раз так… Остается только использовать «это».
