Той ночью впервые с тех пор, как я изучил Вьер, я спал без этих чар. Ранее каждую ночь до самого утра я тренировался с Трайнаром и обучался Запретным заклинаниям, но перед турниром я целиком посвятил себя отдыху, не заботясь больше ни о чем подобном.
Трайнар сказал, что отдых тоже является частью тренировок, и я безоговорочно последовал его совету.
Тем не менее, приобретенные привычки так легко не менялись. Даже без использования магии я неоднократно перед сном прокручивал в голове образы боя и не мог заснуть, пока не закончил, и вскоре наступило утро.
— Как самочувствие?
Я проснулся, но ощущения недосыпа не последовало. Тело казалось легким, а разум — чистым как лед.
— Все отлично.
Поднявшись на ноги, я привычно встал перед зеркалом и, как обычно, провел короткий бой с тенью, прежде чем умыться.
Так у меня получилось лучше понять состояние своего тела.
— Все пять чувств ясны, сознание в порядке. И еще…
Я выдохнул, успокаиваясь, и закрыл глаза, пытаясь возродить знакомое ощущение.
Магические каналы, которые я открывал последние несколько недель, ежедневно приносили адскую боль. Сконцентрировавшись, я выпустил через них магию и постарался удержать ее на поверхности.
Стабильно, без нареканий.
— Шестое чувство.
— Это лишь видимость. Первые врата Прорыва обеспечивают немалую гибкость, — кивнул в ответ Трайнар и улыбнулся. — Сохранить спокойствие перед битвой — тоже своего рода испытание. Однако, судя по всему, ты его уже прошел.
— Ага.
— И как же твой дух?
Шесть чувств, все ясны до предела. Значит, разум шел следующим на проверку.
Сегодня я должен показать результаты всего того, чем мы до сих пор занимались. День, когда я изменю себя и перестану считаться жалкой копией отца. День, который станет событием для столицы, родителей и императорской семьи.
Я думал лишь о победе, и моя решимость не пошатнулась. А давление, что я чувствовал на плечах…
— Я хочу попробовать. Я не мой отец и не мать. Я покажу себя… Я одолею их всех и уничтожу каждого, кто встанет у меня на пути!
— Хм-м. Отлично, просто отлично. Умеренное напряжение и стойкость, чтобы принять вызов. Наслаждайся этими ощущениями. Такое состояние разума лучшее из возможных.
В тот миг я подумал, что нет ничего более обнадеживающего, чем одобрение Трайнара.
Я это сделаю. И его слова заставляют меня верить в успех больше всего.
— Что ж, тогда отправляйся и поддерживай спокойствие. И не забудь про бинты.
— Осу.
— Скрути их правильно, понял? Магическое преимущество!
Все, что мне осталось сделать, — подготовить тело и бинты. По словам Трайнара, бинты защищали кулак от повреждений, но также с ними было куда проще наносить удары.
Трайнар назвал это «Магическим преимуществом».
И каждый раз, скручивая их в клубок, я говорил себе: «Я сражаюсь кулаками».
— Юный господин… Доброе утро. Вы проснулись так рано…
— Привет, Садиз. Мне надо было кое-что подготовить, так что я решил встать пораньше.
Переодевшись, я сунул бинты в карман и вышел из комнаты, где тут же наткнулся на Садиз в коридоре. Обычно именно она будила меня по утрам, поэтому сегодняшнее происшествие стало для нее неожиданностью.
— О, вы так нервничали, что не могли заснуть? Что ж, и правда, ведь если вы не выиграете, то ни о какой награде не может быть и речи. Принцесса, Ребал и Фу кажутся очень сильными противниками.
Тем не менее, на ее лице тут же проступила привычная дразнящая ухмылка.
Похоже, она действительно думала, что я встал так рано лишь из-за тревоги. Разумеется, если бы это был прежний я, во мне уже не осталось бы ни капли мотивации, и я бы беспокоился лишь о том, что снова всех разочарую.
Но сейчас я другой.
— Ага, ты права.
Сегодня я прекрасно выспался, так что встать раньше не потребовало от меня никаких усилий. Кое-какая мысль пришла мне в голову, и я улыбнулся ей в ответ.
— Юный господин?
— Если я уцелею в такой жестокой битве и выиграю, по-моему, груди будет явно недостаточно.
— А?
— Вместе с грудью я хочу получить разрешение на разные домогательства на целый день… Может даже, захочу тебя целиком.
— Юный г-господин?!
Моя реакция на издевку явно ее поразила, из-за чего Садиз широко распахнула глаза. Тем не менее, она тут же попыталась вернуть себе преимущество, чтобы заставить меня смутиться.
— О, точно. Ему ведь уже пятнадцать, а он до сих пор одинокий девственник без девушки. Юный господин просто не сможет пересечь эту черту с женщиной.
С этой зловещей ухмылкой Садиз старалась меня спровоцировать.
Ну и что? Сейчас я был совершенно спокоен.
— Ну, если у меня получится пересечь эту черту с Садиз, я обязательно выиграю турнир.
— Ч-Чего?!
— Садиз… разве ты не примешь меня?
— Ха-а?!
Наблюдать за милым смятением Садиз было замечательно.
— Хм-м, похоже, уровень его мужественности значительно повысился…
Сегодня я был уверен в себе. Вот почему я прямо посмотрел на Садиз, которая залилась краской и даже начала паниковать, и сказал:
— Пожалуйста, наблюдай за мной. Я обязательно заставлю Садиз мной гордиться.
— А?!
И не только Садиз. Сегодня я покажу свою силу всем, кто будет на меня смотреть.
— Юный г-господин, подождите! Вы забыли свой меч! Вы же не собираетесь идти на турнир без клинка?
— Меч?..
— Ху-ху-ху. Кажется, господин Эрс так волнуется, что прикладывает слишком много усилий, чтобы казаться спокойным. Мне интересно, что же я сегодня увижу. Вы не получите грудь, если проиграете, но я вас обязательно утешу.
Ох, совсем забыл. Для всех остальных я же до сих пор являлся магическим мечником, поэтому она подумала, что я забыл оружие из-за тревоги.
Ладно, ничего не поделать. Я решил просто взять меч и спросил у Садиз, не видела ли она его.
— Ха-ха, может быть. Но разговор с Садиз придал мне немного уверенности.
— В-Вот как…
— Садиз… Я искренне тебе благодарен. За все и навечно.
— ?!
Сказав, я забрал свой меч, притворившись, что забыл его по ошибке, и ушел. Садиз же, еще выглядевшая пораженной, вернулась в свою комнату…
— Юный господин…
И рухнула на кровать!
— О-о-ох, юный господин, так круто-о-о!!
Не зная об этом, я направился к главной арене столицы Империи, где должен был состояться турнир.
Этот день стал для меня началом всего.
