— Сейчас вам двоим следует поговорить, мальчик и принцесса.
— П-принц…
Сохранявший спокойствие принц хлопнул в ладоши и с горько улыбкой сказал нам поговорить. Казалось, ему было жаль принцессу.
— Будет неловко обсуждать все рядом с богиней и друзьями маленького господина, верно?
— Да, но…
— Ты должен это сделать, мальчик. Наберись смелости.
Крон, Шиноу и Садиз особо беспокоила сложность нынешней ситуации. Меня, если честно, тоже сбивала с толку эта путаница, поэтому я после коротких размышлений кивнул, согласный, что лучше спокойно разрешить эти недомолвки между мной и принцессой раз и навсегда.
— Принцесса.
— А? Чего?
— …
— Ты хочешь мне что-то сказать, Эрс? Нам и правда есть, о чем поговорить, да?
Скверно. От шока ее мысли пребывали в хаосе.
— Давай выйдем.
— О, мы держимся за руки.
Взяв ее за руку, я потянул принцессу на выход.
Создавалось такое впечатление, что ее сознание находилось где-то далеко, словно она убегала от реальности. Кажется, тот факт, что она по ошибке решила, что мне нравится, стал для ее сердца серьезным ударом.
А еще…
«Эй, Трайнар.»
— Мм-м?
«Я знаю, что принцесса многое неправильно поняла, но…»
Ситуация шокировала. С другой стороны, если бы недоразумение было простым и легко решалось, все не зашло бы так далеко, и если оценивать все происходящее, у меня возникала одна определенная мысль.
«Неужели принцесса правда… Не может же быть?»
— В таких делах человек сам должен все объяснить. Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос.
«Н-но…»
— Просто обсуди все. У нас куча дел, так что не затягивай еще дальше.
Трайнар раздраженно вздохнул. Его взгляд говорил, чтобы я не слонялся вокруг да около, а говорил прямо. Кроме того, ситуация его совсем не удивляла. Знал ли он обо всем заранее?
— Принцесса…
— Мм-м.
— Фианс!
— А! Ой, Эрс?
Мы вышли из подземелья и встали друг напротив друга под бескрайним небом. Она не сразу пришла в себя, поэтому я позвал ее громче, и она испуганно заозиралась.
— Ох.
— Эм…
— Ты…
— Нет, твое поведение…
Неловко.
— …
Мы стояли лицом друг к другу. Атмосфера повисла крайне напряженная. Тем не менее, тянуть с этим дальше мы не могли.
— Все…
— Что?
— Все с самого начала было одним большим недоразумением, верно?
Когда тихо прозвучал ее вопрос, мое сердце судорожно сжалось в груди.
— Я всегда думала, что в будущем стану женой Эрса. Пусть первой твоей любовью была Садиз, я считала, что ты все равно женишься на мне, и что я нравилась тебе, когда мы учились в Академии. Но оказалось, что с самого начала…
Взглянув ей в глаза, я нашел ответ на вопрос, который задал раньше Трайнару. В любом случае…
— Я всегда любил Садиз.
— В-вот как…
— С детства. И в конце турнира, когда я ударил отца. И тогда, когда я сбежал из столицы.
— Понятно…
— А насчет тебя и Рабала…
— Да…
— Мм-м?
— Я рада чувствам Ребала и горжусь ими. Но я никогда не рассматривала его с этой точки зрения. Мне жаль его, однако я всегда считала, что выйду за тебя замуж.
Честно говоря, она всегда была занозой в заднице. В моих глазах она представляла собой суровую принцессу, что недосягаемо парит где-то в небесах над моей головой. Тем не менее, сейчас она казалась мне слабой девушкой, какой я с детства никогда ее не видел.
— Фу-х, я не знаю, что сказать.
— Фианс?
— В то время я хотела победить и объявить на всю Империю, что мы станем супругами. А если выиграешь ты, думала, что сделаешь мне предложение. Конечно, Ребал и Фу стали бы серьезными противниками, но когда турнир подойдет к концу, мы… мы обязательно…
— Почему?
Всю мою учебу в Академии я стискивал зубы, принимая от нее удар за ударом. Я терпел унижения. Я отчаянно бился об стену, но так ни разу и не победил. Она непроходимым барьером возвышалась надо мной, преграждая путь к будущему.
— И?
— Что?
— Ты сбежал из столицы. За последние несколько месяцев ты встретил эту Шинобу и того демона по имени Крон. Вернее, девушку, да?
— Угу.
— После того, как тебя похитила Джамдиэль, я много времени провела с Шинобу, но она редко говорила о тебе. Сказала, что у вас двоих есть свои приятные воспоминания. В любом случае, она призналась, что тебя любит. Тогда я решила, что эта сумасшедшая девка явно что-то не понимает, ведь на самом деле ты любишь меня.
— Ясно…
— Забавно. На самом деле сумасшедшей тут оказалась я. Ты тоже так считаешь, да?
Ее называли гением, лучшей среди следующего поколения героев. И у такого невероятного монстра, как она, сейчас на губах застыла бессильная улыбка. Весь ее вид выдавал слабость и хрупкость.
— Итак, кто из них тебе нравится? Или они оба?
— Я еще не знаю.
Шинобу или Крон? Проклятье. Никогда не думал, что мы с принцессой сможем так поговорить. Что хуже, это ее выражение лица…
— Но я уверен, что они мне дороги.
— То есть ты признаешь их? Как женщин?
— Ну, как-то так…
— А меня… Не как друга детства… Во мне ты видишь женщину?
Я не мог запутывать все еще больше.
— Я не стану тебе лгать, Фианс. Я никогда не думал о тебе как о девушке, в которую могу влюбиться.
— А?
Недопонимания сбивали с толку нас. Мы оба устали от этого, поэтому следовало все прояснить.
— Ха-ха-ха… Почему у меня так и не получилось сказать тебе ни слова? Я ни разу не сказала тебе, что люблю… И почему-то считала, что мы оба одинаково понимаем наши чувства.
— Фианс…
— Как оказалось, я ничего о тебе не знала. Как же глупо…
Я не хотел причинять ей боль. Тем не менее, если я поддамся страху и ничего не исправлю, ей будет только больнее.
— Ты не замечал меня, потому что смотрел только на Садиз?
— Угу.
— А те две девушки привлекают тебя, потому что твои чувства к Садиз охладели?
— Нет, все не так.
— Что?
— Прости, Фианс. В столице мое сердце занимала только Садиз. Но причина, почему я принял их чувства, вовсе не в том, что моя любовь к Садиз охладела.
Я по-прежнему ее любил.
— Что? Тогда почему ты с ними так сблизился? Из-за их внешности? Или белого белья? Потому что теперь тебя интересует не только больша грудь? Или потому что они позволяют тебе делать всякие и-извращенные вещи?!
Голос принцессы зазвенел. Она не понимала причины. И в то же время… так вот каким человеком она меня считала?
— Нет. Просто они не знали меня прошлого. Возможно, поэтому. Для меня их чувства стали чем-то новым.
— Что это значит?
— Ты сама слышала слова Парипи. О том, какой на самом деле была моя жизнь в столице. И о том, какие тревоги меня тогда одолевали.
— А…
Наконец, Фианс это поняла. С удивлением она застыла.
— Они не видели во мне сына героя. Они знали меня лишь как Эрса Лаганна. Они признали меня таковым и все равно признались в любви.
Это касалось не только Шинобу и Крон, а еще моего лучшего друга, добродушного огра, а также надоедливого отморозка и жителей Какретейла.
Мои слова привели принцессу в ярость.
— Нет! Даже если так, я…
— Да ты даже не смотрела на меня!
— Ч-что?
— Ты всегда говорила, что я сын героя! Всегда говорила, что я, сын героя, разочаровываю своих родителей. Разве не так было? И в детстве, и пока мы учились в Академии. Каждый раз одно и то же! Вот почему!..
Я вдруг понял, что сорвался на крик.
— Да ты сам хорош! Всегда только «принцесса, принцесса, принцесса»! Разве я не просила называть меня по имени? Только и можешь, что искать ошибки в других, хотя сам ошибаешься не меньше!
— Ха-а?
— И так с тех пор, как мы поступили в Академию! Ты никогда не обращался ко мне по имени, хотя мы с детства были близкими друзьями! Называл принцессой и все, разве нет? Ты хоть понимаешь, как мне от этого было больно?
— Н-но ты ведь принцесса! Мы перестали быть детьми, и больше я не мог позволить себе таких вещей…
— Не смеши меня! Постоянно плачешься, что тебя называют сыном героя, хотя сам всегда называешь меня принцессой! Думаешь, у тебя есть право так говорить?!
Не успел я понять, как принцесса с гневом на лице приблизилась ко мне вплотную, продолжая кричать.
— Довольно этих нелепостей! Такова реальность? Парипи говорил только то, что хотел, как и Коман! И что дальше? Чтоб вас всех! Тогда чего стоила вся моя жизнь?! Хватит надо мной издеваться!
— Фианс…
Больше не сдерживаясь, принцесса выплескивала наружу свою ярость.
— Да не смеши меня! Кругом одни сплошные намеки! В итоге тебе просто нужна удобная девушка, которая будет днем и ночью баловать твое раздутое эго!
— Что ты, черт побери, такое несешь?! Какие еще намеки? Когда я намекал, что ты мне нравишься? Кроме того, я вовсе не думаю так о Шинобу и Крон!
— Я специально вела себя строго! Я подавляла желание сблизиться и хотела, чтобы ты вырос и стал сильным мужчиной, более достойным меня!
— Кто тебя об этом просил? Достойный тебя мужчина? Ты кто вообще такая? И у кого из нас тут раздутое эго?!
Начав с неловких стыдливых взглядов, мы перешли к громкой ругани. Казалось, что пройдет секунда, и мы набросимся друг на друга с кулаками.
— А что мне еще оставалось делать? Даже если забыть про сына героя, ты был намного слабее меня! Ни разу ты не смог меня победить!
— Ох, вот как?!
— Занимался одним только саможалением! Ходил расстроенный с утра до вечера из-за своего комплекса неполноценности! Причем тут мы с Ребалом и Фу? Только ныл и ныл о своих унижениях! С тех пор, как мы были детьми, многое изменилось, и это выглядело жалко! Я просто хотела, чтобы ты вспомнил былые времена и снова вел нас вперед!
— Что?
— Именно! Я считала, что мир не признает мужчину, что будет настолько слабее меня! Я и девушка, и принцесса, поэтому мой жених должен был стать сильнее! Вот почему я была с тобой так строга! Если бы ты с самого начала был таким же сильным, как на турнире, я бы вела себя совсем иначе! Я бы не донимала тебя! Я бы позволила тебе делать все, что ты захочешь! Даже то, что касается того костюма из книги «Секси Нян-нян Коллекция: Извращенный мастер чешет меня», которую ты прятал! Я бы позволила тебе это! Я бы разрешила тебе трогать свою грудь сколько захочешь, а не в качестве награды, как в случае с Садиз!
— Откуда у тебя эта книга?! Ее же забрала Садиз! В смысле, не надо мне было ничего такого!
— Ох да, ну конечно! Ты же даже на меня не смотрел!
— А?
— И что теперь? Проклятье, кто я вообще для тебя?!
Впервые мы так бурно ссорились друг с другом.
— Да, я ничего не знала о твоих чувствах. Просто навязывала тебе собственные. Я все неправильно делала. Топталась на месте, невольно причинила тебе боль… Я заставила тебя страдать… Я прекрасно это поняла! Я поняла… но… прошу, позволь сказать тебе кое-что…
— Фианс…
— Все свою жизнь, с того момента, как мы встретились, я думала только о тебе! Теперь у меня нет даже права так говорить… Ты ненавидишь меня. Ох, я отвратительна, да?
Постепенно, обмениваясь раздраженными репликами, мы не заметили, как сблизились настолько, что стали дышать друг другу в плечо.
— Ха-ах… Хватит. Чем мы только занимаемся.
— И правда. Мы порядком устали после боя с одним из Шести Владык.
— Угу. Я тоже устала… хоть и была совершенно бесполезна.
Вскоре мы оба уже сидели на облаках, разочарованно опустив головы.
И в тот момент…
— Эрс, я была уверена, что ты хочешь быть сыном героя. Но я влюбилась в тебя вовсе не поэтому.
— Фианс?
— Знаю, теперь бессмысленно оправдываться, но все равно…
— Ох!
— Хнык… Эрс… Пока Парипи все не объяснил, я не думала, что настолько омерзительна… Я впервые с тобой так ругалась, но я многое поняла.
Из глаз принцессы хлынули слезы. Она села, положив руки на колени.
— Эрс… П-прости меня…
— Что?
— Я думала только о том, что было для меня удобнее.
А-ах, что за день?
Я чувствовал себя таким жалким и виноватым.
