— [Прорыв]!
Следовало его заткнуть.
— Верно. Пусть в прошлом он и был одним из моих подчиненных, даже в то время он вел себя слишком отвратно. И слишком много совершал подлого.
Трайнар рядом со мной кивнул.
— Время переходить к контратаке. Заставить его заткнуться и сотри эту наглую ухмылку с его лица.
Слушая его внушающий уверенность голос, я восстановил дыхание и сжал пальцы в кулак, проверяя, как отзывается тело.
Проблем не было. Усилия Шинобу не прошли даром, и я восстановился. Кроме того…
— Что ж, мальчик. Для начала…
— Да. Шинобу, Крон, принцесса, Ребал и Фу, для вас это будет слишком опасно, так что отойдите подальше. Унесите с собой тех, кто еще без сознания.
— Что?!
— Я лично о нем позабочусь.
Для начала надо было позаботиться о безопасности остальных.
— Изначально я рассчитывал на помощь горничной, Мачио, девчонки-ниндзя и Крон, однако их присутствие будет лишь отвлекать мальчика. Следовательно, лучше вообще убрать их с доски.
Вот что он мне сказал. Как выяснилось, именно поэтому Парипи удалось меня зацепить. Смерть того лысого мужика, который должен был быть моим врагом, сбила меня с толку, а если бы на его месте оказался кто-то из моих близких, я бы не смог это проигнорировать и остаться в стороне.
Таким образом, Трайнар решил, что лучше оставить меня сражаться в одиночку, хоть и жаль было терять способности Шинобу и Рассветное Око Крон.
— Погоди, Эрс, что ты имеешь в виду?
— Мы должны держаться вместе!
— Да, Эрс!
— Милый, даже если мы умрем, мы дойдем до конца с тобой!
— Я останусь с тобой… Несмотря ни на что.
Конечно, принцесса с остальными тут же принялись возражать. Их реакция ничуть меня не удивила.
— Убеди их любыми способами. В такой ситуации они лишь будут тянуть тебя вниз. Скажи им это!
Ясно. Значит, я должен сказать что-то вроде «Ребята, вы мешаетесь, поэтому держитесь подальше!»?
Шинобу, Крон… Даже прошлое, которое я, казалось, уже оставил позади… Так или иначе, они все же были моими друзьями детства и столько прошли, чтобы меня догнать. Я просто не решался сказать им всем нечто подобное.
— Мы… Хотя нет…
— А?
— Эрс, это ведь то, о чем я думаю?
Фу тоже хотел выступить против моего решения, но в последнюю секунду передумал, а по его лицу скользнула грусть.
— Мы тебя сдерживаем. Мы стали для тебя обузой… Вот о чем ты говоришь, верно?
— Фу…
— Мы не можем помочь тебе, я прав?
Похоже, он и сам обо всем догадался.
— Я считал, что мы наконец тебя догнали, и все же ты ушел так далеко… Получается, вот как на самом деле?
Если подумать, он с детства был таким. В отличие от нас, он знал, когда стоит отступить и успокоиться.
— Что? М-мы правда?..
— Мы его сдерживаем?
Слова Фу шокировали принцессу и Ребала.
— Милый, скажи, это правда?
— Эрс?
Глаза Шинобу и Крон пропитались сожалением.
— Идемте, принцесса.
— Фу, почему мы должны…
— И ты тоже, Ребал. Помоги мне оттащить раненых.
— Фу, что ты несешь?! Мы не можем оставить Эрса сражаться с одним из Шести Владык! Мы должны работать вместе!
— Мы слабы. Сейчас мы будем только мешать.
— А?..
Они не хотели этого признавать, но Фу положил руки на плечи принцесса и Ребала и потянул их за собой. При виде этого Шинобу печально вздохнула.
— Если это нужно для победы, я покорно уйду, чтобы не мешать милому.
— Шинобу…
— Когда-нибудь я стану женщиной, которая сможет идти с тобой бок о бок. Но до тех пор я продолжу молча прикрывать тебе спину.
— …
— Эрс… Я… Я всегда слепо на тебя полагалась…
Фу и Шинобу убедили Крон отойти, но с ее лица не сошло виноватое выражение. И наконец…
— Времени нет, мальчик. Твой противник не настолько добродушен. Скорее наоборот.
«Хм-м…»
— Если можешь, без резких движений приготовься к контратаке. Сделай вид, что ни о чем не догадываешься. У тебя четыре секунды.
Мысленно кивнув, Я обратился к Крон:
— Крон, можешь оказать мне услугу?
— Д-да!
В ответ на мою просьбу Крон радостно закивала и активировала свои магические глаза.
— Хья-ха-ха! Сколько еще ты собираешься…
— [Звуковой Штопорный удар Великого Демона]!
— Ох!..
В тот самый миг, когда Крон собиралась усилить меня магическим оком, Парипи захотел застать меня врасплох и атаковал по прямой острыми когтями. Тем не менее, помня предупреждение Трайнара, я мгновенно контратаковал ударной волной правой.
— Эрс!..
— Шинобу, забери Крон!
— Будет сделано, милый! Удачи!
— Фу! На тебе Ребал и принцесса!
— П-понял! Быстрее, за мной!
С этого момента я мог целиком сконцентрироваться на Парипи.
Я изгнал прочь все мысли, сосредоточившись на советах Трайнара, чтобы уничтожить это существо.
— Прости меня… я слишком слаб…
Фу потянул их за собой, и Ребал, кажется, наконец все осознал. Его голос был переполнен унижением и разочарованием, однако он все же отступил.
— Ох!..
Я услышал чей-то плач. Неужели принцесса так расстроилась? На моей памяти, она не плакала с тех пор, как мы были детьми… Впрочем, не время об этом думать.
— Ну, погнали, Темный Психопат!
— Расслабь окоченевшие после отдыха мышцы и войди в «зону»!
Время стереть в порошок эту сволочь!
— Хи-ха-ха! Ладно, так уж и быть, я пропущу это глупое оскорбление мимо ушей. Но… ты правда думаешь, что сможешь победить меня в одиночку?
Настало время повторить мой прошлый подвиг с Джамдиэль.
— Приготовься. Следи за его когтями. Избегай пока боя на сближение. Сохраняй дистанцию. Если ему не удастся тебя подловить, это нарушит его спокойствие, и он атакует Крон. Я замечу это первым, и тогда у тебя будет шанс применить Великую Магическую Спираль. Иначе говоря, беспокоиться абсолютно не о чем!
— Осу! [Ложный ход]!
Единственная разница с боем с Джамдиэль заключалась в том, что сейчас противник без колебаний был готов меня убить. Впрочем, это лишь добавляло мне необходимого напряжения, чтобы полностью погрузиться в концентрацию.
— Если же он не сменить цель и попытается предугадать твои движения, меняй стиль боя.
Пока я сфокусировался на работе ног, Трайнар продолжал говорить.
— Чтобы добить его, тебе рано или поздно придется подойти вплотную. Однако у тебя нет сопротивления ядам, поэтому даже одна царапина обернется для тебя неминуемой смертью. Чтобы обойти это, тебе надо будет кое-что сделать.
— Что?..
После его слов я ощутил в сердце слабое противоречие. Он придумал план, который идеально мне подходил и в то же время мог довести до слез.
