«Трайнар, какого черта ты вообще сделал такого типа своим подчиненным? Не говоря уже об одном из Шести Владык!»
— Именно из-за этого. Я предоставил ему высокий пост, чтобы сдерживать его порывы, и держал поближе, чтобы контролировать каждый его шаг. Кроме того, в войне против людей он проявлял себя особенно способным генералом.
«Ха-х, серьезно?»
Я мысленно рассмеялся, однако спина не переставала потеть от давления, вызванного этим существом.
И что дальше? Мне вообще стоит с ним сражаться?
— Успокойся, мальчик. Отныне следи за каждым своим движением. Он не только превосходный тактик, но и отличный воин. Не такой могущественный, как Джамдиэль, но она изначально не собиралась тебя убивать. В бою, где надо отталкиваться от ситуации, он проявляет себя намного лучше, а игнорирование всякой морали и чести делает его особо неприятным противником.
«Говоришь ты складно…»
— Старайся избегать его когтей, на них яд. Хоть на каждый нанесен какой-то особенный, не советую попадаться ни на один.
«Яд?»
— Только что, чтобы защитить Крон, ты ударил его в запястье и не прогадал. Если бы он оставил на тебе хоть малейшую царапину…
«А раньше не мог сказать?»
Чем больше я о нем узнавал, тем больше мне хотелось сбежать. Я ни секунды не хотел находиться рядом с таким созданием — я вообще не хотел здесь находиться.
— Итак, Крон, не желаешь одолжить мне свои глаза?
— Хоть вы просите, э-это будет как-то затруднительно…
— Ну что за милашка. Но сама посуди: тебе ведь будет даже проще, если ты отдашь мне глаза и умрешь здесь и сейчас.
— Что?
— В конце концов, рано или поздно тебя все равно поймает босс Хакуки, и он уж точно не станет с тобой церемониться. Он вырвет эти прелестные глазки и заставит выносить свое дитя, преемника Великого Демона. Как тебе идея завести ребенка от огра?
Плевать, мне здесь явно не место. Однако остается еще одна проблема в виде Крон. Получится ли у меня взять ее с собой и сбежать?
Нет. Значит, надо ее защитить — вот что мне говорили инстинкты. Я больше не мог позволить этой сволочи виться возле Крон.
— Эй, заткнись уже.
— Мм-м?
— Ты ведь не думаешь, что девушка так просто отдаст тебе свои глаза после пары вопросов?
Я пытался скрыть дрожь в голосе, чтобы не показывать страха.
— Мальчик, быстрее вправо! Хватай Крон в руки и увеличь дистанцию!
— Черт!
— Ша!
В тот самый миг, когда рядом прозвучали слова Трайнара, я без колебаний подхватил Крон, отпрыгнул вправо и резко отскочил подальше.
Там, где я стоял секунду назад, воздух пронзили бритвенно-острые когти Парипи.
— Пха-х, снова уклонился? Даже с Прорывом я предполагал, что на этот раз точно попаду. Интересно, в чем же дело?
Я едва избежал смерти. Он точно собирался проделать в моем теле пару дырок.
— Ох, Эрс…
— Проклятье. Держись ближе, Крон.
— Д-да…
Трайнар был прав. Парипи без лишних вопросов собирался убить меня, а потом перейти к расправе над Крон.
— Мальчик, он наверняка уже начал что-то подозревать. Я не уверен, но продолжу тебя направлять. В любом случае, даже не думай ослаблять бдительность.
«Я уже понял.»
Выбора не оставалось. Впрочем, я полностью доверял Трайнару и был готов без вопросов вверить ему свою жизнь.
— Мой друг, почему… Я… Я же…
Упавший на пол Небесный Король пытался привлечь внимание Парипи. Его вид напоминал вид брошенного ребенка, словно он до сих пор не верил в предательство демона.
— Хм-м, что ж…
Тем не менее, Парипи даже не взглянул на Небесного Короля. Он окинул взглядом окружение и посмотрел на меня с Крон, будто задумываясь, как поступить.
— Он снова атакует когтями. Не бей его по рукам спереди — лучше по бокам. Так безопаснее.
— [Мерцание Великого Демона]!
И опять он попытался исподтишка задеть меня когтями. Лишь благодаря Трайнару, предвидевшему его действия, мне удалось отбить его руку скоростным джебом по запястью, избежав ядовитых лезвий.
— Ого-го…
Отлично. С Трайнаром, активным Прорывом и «зоной» у меня получалось противостоять даже боевому искусству одного из Шести Владык.
С другой стороны…
— Ясно. Теперь я уверен. Ты метишь в запястья, чтобы избежать моих когтей.
Ранее веселый голос Парипи вдруг стал холодным и мрачным.
— В войне я редко сражался открыто. В конце концов, мой удел — тактика и стратегия. Вот почему почти никому не было известно о моем стиле боя с ядовитыми когтями. Об этом нигде не писалось, и никто не говорил. Как же ты узнал это, мальчишка? Скажи мне!
Кажется, он действительно начал догадываться.
— Сначала мне просто было интересно, но сейчас это уже настоящая загадка. Мы с тобой никогда раньше не встречались. Создается такое впечатление, что тебя обучал кто-то, кто был со мной очень близко знаком. Но кто же?
Именно об этом только что говорил Трайнар.
— Мне уже хочется разобрать его по частям… Разобрать по частям и покопаться в его мозгах. Эрс Лаганн, да? Я расценил тебя как человека, что совершенно незнаком с моей личность, однако, как оказалось, ты меня знаешь, а вот я тебя — совсем нет. Такое ощущение, что я где-то проиграл, и это раздражает… Хи-хи-ха-х…
Этот тип явно не собирался отбрасывать в сторону накопившиеся вопросы. Конечно, он ничего не узнает о Трайнаре, пока я сам ему об этом не расскажу. Вопрос в том, поверит ли он, если я все же это сделаю.
Ладно. Все равно я не планировал раскрывать ему свои карты. От меня он уж точно ничего не узнает.
— Хья-ха-ха! Надеюсь, ты выложишься на полную и будешь сопротивляться до последнего. Тогда ты сможешь отправиться в ад без сожалений. А уж там сожалений точно хватит на всех!
— А болтать ты горазд, больной ублюдок!
Не стоило его недооценивать, но и от страха дрожать не следовало. Каждую ночь я бился с тем, кто был в сто раз сильнее этого кретина. По сравнению с Трайнаром он оставался далеко позади.
— Выбора нет. Держись подальше от его атак. Не вступай в ближний бой и используй ударные волны, чтобы сохранять дистанцию.
— [Звуковое Мерцание Великого Демона]!
Следуя указаниям Трайнара, я в тот же миг отправил ударную волну в сторону Парипи.
— Ах, как раздражает!
Парипи широко взмахнул правой рукой по дуге. Его острые когти произвели нечто вроде клинка сжатого воздуха, что устремился вперед и развеял силу моего удара.
— Не попадайся под эту атаку! Воздух тоже пропитывается ядом. Если получишь рану, сразу же наступит отравление. Работай ногами!
«Осу!»
— Когда будешь уклоняться, атакуй в ответ левой. Придержи правую на потом. Он рассчитывает подловить тебя на контратаке.
Парипи без труда отражал ударные волны от мерцания. Удивляться этому было бессмысленно, ведь я сражался с одним из Шести Владык, поэтому я просто продолжал двигаться без остановки и атаковать.
— Хе-х, отдам должное твоим ногам, ловкости им не занимать. А вот удары левой начинают нервировать.
— Вот оно!
Все случилось практически сразу после начала. Парипи бросил впечатленный взгляд на мои ноги, а Трайнар резко закричал.
— Его взгляд прикован к тебе. Сомневаюсь, что он ожидает от тебя серьезных действий прямо в начале боя, поэтому атакуй! Пусть Крон использует Рассветное Око!
— Крон, давай!
— Что? А, д-да!..
Мы откладывали магию Крон для решающего момента, и ни я, ни она не ожидали, что он наступит так скоро. Значит, и Парипи тоже этого не ожидал.
— Оу?
Наши действия застали его врасплох. Его глаза были широко раскрыты.
— [Создание]!
— Ох!
— Мощная гроза! Мощный ветер! Спираль Земли! Вместе!
Глаза Крон вспыхнули, и перед нами разверзлась небывалая буря. Полные ярости стихийные бедствия одновременно обрушились на Парипи.
— А-а-а-а-а-а-а!..
Разумеется, все это было лишь иллюзией. Тем не менее, Рассветное Око Крон позволяло создать иллюзию настолько мощную, что сознание воспринимало ее как реальность.
— Не отвлекайся! У Крон нет опыта в бою, так что это остановит его в лучшем случае на несколько секунд! Скоро он придет в себя!
«И что делать?»
— Это твой шанс! Победи, мальчик! Используй Великую Спираль!
Какой бы могущественной ни казалась магия Рассветного Ока, у Крон еще не хватало способностей ее освоить. Именно из-за этого Васалар в тот раз над ней посмеялся. Однако даже этого было достаточно, чтобы ненадолго вывести противника из строя.
Вот чего добивался Трайнар!
— [Великая Магическая Спираль: Спираль Прорыва…]
— О-о-ох-а-ха-ха-ха! Бесполезно!.. Проклятье, это Великая Спираль?!
Парипи очнулся. Но я уже атаковал!
— Это уже плохо!.. Хотя погоди, шучу! Хи-ха-ха!
— Что?!
Только я собрался атаковать, Парипи вдруг ухмыльнулся, и его улыбка напоминала улыбку дьявола.
— Вечеринка в самом разгаре! Где же наши фейерверки?
Он щелкнул пальцами.
— Гха!..
В следующий миг где-то в стороне раздался резкий хлопок, похожий на взрыв, и когда я остановился, чтобы обернуться…
— П-папа! Папочка!
Раздался пронзительный крик принца, после чего живот Небесного Короля внезапно взорвался, исторгая из себя фонтан смешанных с кровью внутренностей.
Какого…
— Мальчик, не отворачивайся!
«А?»
— Не попадайся на его трюки! Следи за Парипи, а не Небесным Королем! Повернись обратно сейчас же!
— О чем ты?..
— Мальчик!
Трайнар в панике закричал. Сначала я не мог понять, что случилось, поэтому не успел среагировать.
— Вот и возможность!
— Ох…
Только спустя секунду я осознал, что когти Парипи пронзили мое левое плечо. А затем…
— Уг-х!..
— Эрс?!
Тело вдруг онемело, а конечности обмякли.
— Не волнуйся, слабый нейротоксин тебя точно не убьет. С другой стороны, боль ты определенно почувствуешь, так что будущее покажется тебе адом.
— С-сволочь…
— Хья-ха-ха! Я специально подготовил лысого для такого случая. И раз уж выдался шанс, почему бы им не воспользоваться? Все-таки он мне никто. Ах, детское сознание такое хрупкое. Отвлечься на чужую смерть…
Яд… Я идиот… А Небесный Король…
— Это существо сделало из Небесного Короля живую бомбу, лишь чтобы отвлечь тебя! Скажи Крон использовать свои глаза, чтобы избавить тебя от симптомов яда!
Проклятье, силы уходят… Даже разговаривать не получается…
— Что ты сделал с Эрсом?!
Когда я опустился на колени, послышался голос Крон.
— Погоди, Крон! У меня есть весомая причина так поступить!
— Держись от Эрса подальше! [Навык Магического Ока…]
— Поверь мне! Я расскажу тебе кое-что о Джамдиэль и докажу это!
— О Джамдиэль?..
В тот самый момент, когда Крон в гневе собиралась использовать Рассветное Око, из уст Парипи донеслось имя Джамдиэль, и от неожиданности она на мгновение замешкалась.
— Дура, не дай себя обмануть! Не слушай его!
Но как бы громко ни кричал Трайнар, Крон не могла его слышать.
— ШУЧУ!
— Ох…
Почуяв шанс, Парипи вонзил те же когти, что проткнули меня, на этот раз в безупречную белую кожу Крон.
Потеряв опору, Крон упала на колени.
— К-Кр… он…
Из моего рта едва вырывались отдельные звуки.
Парипи, остановившись напротив Крон, пожал плечами.
— Хи-ха-ха-ха-ха! Как все просто! Я даже не использовал магию и не сражался всерьез, а так легко победил! Как жаль, что я родился в мире, лишенном талантов!
Как сильно я бы ни хотел врезать в эту самодовольную морду, кулак не сжимался. Я был разочарован. И очень зол.
