Воспоминания Небесного Короля быстро перетекали мне прямо в сознание с помощью Магического Ока Крон, и когда я с интересом наблюдал за его жизнью, где-то ближе к середине Трайнар вдруг удивленно охнул.
Его внимание привлекла одна личность, объявившаяся в обрывках памяти Небесного Короля. У этого существа не было крыльев серафимов, но и к человеческому роду он тоже вряд ли относился. И стоило нам дойти до момента его появления, как он возник прямо перед нами.
— Ох…
— Это тот самый, из его воспоминаний?
Длинные каштановые волосы струились до самых плеч, челка была зачесана назад, а на остроконечных ушах красовался пирсинг. Его кожа отливала зеленью, глаза прикрывали ярко-желтые линзы очков.
— Хья-ха-ха-ха-ха! Ну здравствуйте, ребятки!
Взгляд невольно цеплялся за его выкрашенную во все цвета радуги одежду и жутковатое ожерелье с крестом и черепом посередине. Судя по виду, это явно был демон.
— Мой друг… почему?..
— Ха-х? А ты еще кто?
— О ч-чем ты говоришь? Это ведь я!
— Прости-прости, такая уж у меня скверная привычка — забывать тех, на кого мне плевать. В любой случае, лысик, спасибо за помощь. Я правда признателен.
— Что?..
— Я уже сорвал весь цветник, и больше мне здесь не интересно. Это место мне надоело, так что я сваливаю.
Существо, внезапно появившееся и отличавшееся своей безалаберностью, определенно было тем самым демоном из воспоминаний Небесного Короля. Последний называл его другом, а сам он явно имел на эту ситуацию иной взгляд.
— Ты…
До сих пор не в силах подняться, принц нахмурился, тоже не понимая, в чем дело. Кто вообще этот парень?
— Парипи.
Трайнар пробормотал что-то невразумительное.
— Стоп, что?
Я сам не знал, какого черта здесь забыл демон, однако это имя я определенно слышал раньше. Оно часто встречалось в моих книжках с картинками и страшных история о призраках.
— Значит, он еще жив.
Кажется, его появление удивило Трайнара намного больше, чем наша первая встреча с Джамдиэль. Его глаза были широко распахнуты, а на лице застыло выражение разочарования.
«Кто он, Трайнар?»
Услышав мой мысленно заданный вопрос, Трайнар фыркнул и взглянул на меня.
— Когда-то давно он был главным военным стратегом Армии Короля демонов. Один из Шести Владык, более известный как Темный Мудрец Парипи.
— Чего? Т-Темный Мудрец Парипи?!
— Э-эй, мальчик, ты что делаешь?!
Я так и знал! Это легендарное существо стояло на одном уровне с Джамдиэль!
— Эрс, ты его знаешь?
— А? Что?
Когда я невольно воскликнул, Крон обратила на меня внимание. Более того, так же пораженно на меня уставились Небесный Король и принц.
Так или иначе, раньше я его никогда не встречал. О нем мне было не известно ничего, кроме имени и некоторых малозначительных фактов. И все же сам Парипи, услышав свое имя из моих уст, улыбнулся.
— О, так ты меня знаешь? Как я счастлив! Поверь, для меня большая честь, что обо мне до сих пор известно молодому поколению!
Он явно переигрывал. Изначально я счел его поведение ветренным и раздражающим, однако теперь, когда мне было известно о его истинной личности, каждое его слово и движение казались до одури страшными.
— Проклятье, как ему удалось… С другой стороны, его труп так и не нашли, поэтому отвергать такую возможность было нельзя. И вот мы встретились… именно здесь и сейчас.
Трайнар гневно скрежетал зубами, явно огорченный новой правдой о прошлом. Однако Шесть Владык ведь были его подчиненными и товарищами, так почему Парипи вызывал у него такую реакцию? В конце концов, учитывая характер Джамдиэль, мы все равно прожили с ней рядом целых три месяца.
— Мальчик, не сравнивай его с Джамдиэль.
«Почему?»
Он прервал мои мысли, намекая, чтобы я не был настолько наивен.
— Почему?! Даже помыслить не думай о том, что этот тип может оказаться хоть сколь-нибудь честным существом! Он готов сеять зло и совершать жестокость исключительно ради собственного развлечения. Его истинная суть вызовет тошноту и омерзение у любого адекватного человека.
Слова Трайнара напомнили мне одну старую страшилку, которой Садиз пугала меня еще в детстве: «Если будешь плохо себя вести, — говорила она тогда, — я отдам тебя на съедение Парипи».
Что это значило?
— Хе-хе-хе. Я, конечно, рад, что ты меня узнал, Эрс Лаганн, но не смотри на меня так испуганно. Где же твое бесстрашие и пылающий бойцовский дух, а?
— Что?!
Парипи вдруг подошел ко мне ближе совершенно расслабленной походкой. Кроме того, он назвал мое имя.
— Джамдиэль тоже о тебе знала. Вполне возможно, тот злополучный турнир в Академии сделал тебя известным. Не дай ему сбить тебя с толку! Этот демон всегда умел опутать противника паутиной из своих речей!
Трайнар поспешил меня предупредить, и голос его звучал как никогда взволнованно. Неужели он…
— Мальчик, осторожно, он только что улыбнулся! Погоди, он нацелен вовсе не на тебя… Крон! Защити ее, быстрее!
— Какого?..
Не сводя с меня взгляда, Парипи ухмыльнулся, и в тот же миг закричал Трайнар.
— Что ж, Эрс Лаганн, бескрайне рад с тобой встретиться. Видишь ли, раньше я служил в Армии Короля демонов, но теперь я свободная сущность, которая просто путешествует по миру в поисках развлечения. Можешь звать меня Парипи Скиталец. Ах, мисс Крон, и вас я тоже счастлив перед собой видеть! Ваши глазные яблоки — просто нечто!
— А?
Его правая руку неожиданно метнулась к глазам Крон.
— [Джеб Великого Демона]!
— О?
Нам повезло, что я не отменил Режим Прорыва и вовремя успел отбить его руку, ударив в запястье.
— Ох!..
От такой внезапности происходящего Крон споткнулась, отступая назад, и рухнула на колени.
Если бы я задержался хоть на несколько секунд или не получил предупреждение Трайнара, нас бы ждало нечто ужасное. Если бы не Трайнар, я бы вообще не успел понять, что случилось.
Без всяких предупреждений Парипи просто попытался вырвать Крон глаза. Вы бы сделали нечто подобное с девушкой, с которой встретились впервые? Да и вообще с живым существом? А этот тип…
— Опля, меня поймали с поличным! Хотя на деле не похоже, что ты полностью предугадал мои действия, скорее вовремя успел меня остановить. И все равно похвально. Я удивлен!
— Ублюдок, какого хрена ты тут делаешь?
— Хи-хи-ха-ха! Все же…
Я отбил его руку, и он, впечатленный, радостно хохотнул. А в следующий миг вдруг заявил:
— У моей старшей сестрицы есть плохая привычка игнорировать мелкие детали, но я совсем не такой. Скажи мне, кто обучил тебя техникам Великого Демона?
— Что?
— Ты не обладаешь Геральдическим Оком, как сестрица, поэтому сам бы ты ни за что не смог применить Прорыв, не говоря уже о Великой Спирали.
— Эм… я…
— И как ты догадался, что я Парипи? Разумеется, обо мне известно и в мире людей, и имя мое неоднократно встречается в книгах, однако после войны я изменил свой стиль и даже обзавелся очками. Я на сто процентов уверен, что никто, кроме непосредственно участвовавших в той войне и моих тогдашних товарищей с первого взгляда не понял бы, кто я такой. Логично?
На меня внезапно хлынула волна ужасающего холода. Его аура ничуть не уступала черным миазмам Джамдиэль.
Я не видел его глаз из-за этих странных солнцезащитных очков, но что же скрывалось за ними?
— Н-ну, кто знает, хе-х.
— Что ж, твой ответ закономерен. Ты же не станешь делиться со мной тем, о чем никогда не рассказывал родителям, верно? Вот поэтому я решил раздобыть глаза Крон, чтобы заглянуть в твою память. Как-то так!
— А?..
Его тон по-прежнему оставался спокойным и даже шутливым, однако незримое давление в его голосе заставляло меня думать, что он предельно серьезен.
— Хья-ха-ха! Не смотри на меня так, Эрс. О, кстати, ты куришь? У меня тут завалялась пачка отличных сигарет, так почему бы нам не сблизиться, а? Быть плохишом — это круто! Давай устроим бунт против родителей! Я даже отдам тебе ее бесплатно. Затянуться и заключить в объятья какую-нибудь женщину, что может быть лучше? Поверь, это словно попасть прямо в рай!
— Ясно. Наконец все начало обретать смысл. Ничего от него не принимай, мальчик. Кроме того, это не похоже на сигареты, скорее на что-то покрепче.
В любом случае, сомнений у меня не оставалось. Этот демон и вправду был одним из легендарных Шести Владык.
