Э-это невозможно… Как… Почему он жив?! Я уверена, он должен был умереть еще больше десяти лет назад!
Фальшивка? Нет, такую мерзкую ауру не спутаешь ни с чем, а этот голос, одно звучание которого вызывает желание убить, звучал так же знакомо.
— Атака? На Королевство Анджела?
— Да! Воины из Отряда Ангелов-Стражей уже отправились на передовую, однако противник неизвестен! Это чрезвычайное положение!
— Понял. Выдвигаемся сейчас же!
Что происходит? Какая еще атака? Что за уродливое существо?
— Ох, вот почему молодежь нынче пропащая. Бросили меня одного. Ну, делать нечего, так что…
Когда шаги в спешке покинувшего нас юноши стихли, он весело рассмеялся.
— Что ж… Ха-ха-ха! Приятно вот так встретиться с тобой спустя столько лет!
— Подонок.
— Ну хватит тебе, сестрица. Что если я помогу тебе сбежать из этой клетки?
— Лжец.
— Признаюсь, грешен!
Сомнений не оставалось. Не только голос звучал знакомо, но и поведение с точностью совпадало. В прошлом он не упускал ни шанса надо мной поиздеваться.
— Разве Святой Меча и Великий Маг не оборвали твою жизнь? Если ты еще жив, тогда почему…
— Почему я не вернулся в Армию Короля демонов? Ну, если честно, война мне до смерти надоела.
— Что?
— Планы Великого Короля демонов всегда были лучше моих, так что я решил просто притвориться мертвым. Стать, знаешь ли, обычным фермером и наслаждаться обычной размеренной жизнью. Или, может, отправиться в путешествие и иногда прерываться на разные шалости.
Война… надоела? Решил притвориться мертвым? Что ты несешь?
Абсурд! Нелепость! Несмотря на всю свою подлость и лживость, он был одним из немногих существ, избранных самим богом! То есть ему это просто надоело? А война, где на кону стояли тысячи и тысячи жизней…
— Хи-хи-хи. Ты же не собираешься снова пускаться в проповеди, сестрица? Все давно кончено, и сейчас уже бессмысленно что-то пытаться доказать.
— …
К сожалению, он был прав.
Один короткий разговор с ним привел к тому, что я утратила контроль. И чем сильнее я злилась, тем больше он радовался.
Надо взять себя в руки…
— Почему ты здесь? Зачем тебе Королевство Анджела?
— А? Ну, это лишь еще одно место, где можно затаиться. Кроме того, всегда хотел развлечься с девочками-ангелами, понимаешь? В конце концов, это ведь настоящий рай, наполненный прекрасными девами вроде тебя, сестрица, так что я был не прочь сюда заскочить и вдоволь насладиться серафимами.
— Ч-что?
— Я нашел эту страну… года четыре назад, верно?
Пытаясь сохранить самообладание, я сменила тему, но он продолжал измываться.
— Но это была досадная ошибка. Серафимы отличаются от обычных женщин только крыльями да помягче кожей. В общем, ничего особенного. Какими бы прекрасными они ни казались со стороны, развлекаться с ними надоедает уже после трех-четырех раз. Что хуже, они настолько глупы и наивны, что могут втрескаться в тебя после пары милых улыбок. Нет, серьезно, в башке у них настолько гуляет ветер, и они так высокомерны, что с каждым днем это надоедает все больше.
— Эй…
— Ой, только не рассказывай принцу, ладно? Этот малец начинает сходить с ума, когда я говорю что-то плохое про женщин.
Сколько лет прошло с тех пор, когда я в последний раз ощущала себя так отвратительно? Даже учитывая, что мой бывший товарищ оказался жив… Нет. Были ли мы вообще когда-то товарищами?
— Итак, здесь каждый мой день проходит до ужаса однообразно. Я ем и сплю, пью и сплю, веселюсь и сплю, развлекаюсь с женщинами и сплю, и так далее, далее, далее. С другой стороны, после сотен лет на войне этот кусок земли в небе приносит некий душевный покой. Вот так я и провел последние несколько лет в абсолютном комфорте.
— Душевный покой? Комфорт? Опять вздумал насмехаться?
— Нет, знаешь, спокойствие мне по нраву. Ты просто плывешь по небу с облаками, а люди, идиотская политика, интриги и лицемерие остаются где-то далеко позади.
Никогда не думала, что буду так сильно желать смерти.
— И проведя столько лет в спокойствии, чего ты добиваешься сейчас?
Я не понимала, о чем он думал и чего хотел.
— Что ж, я наслаждался этим временем тишины и спокойствия, но… я устал от однообразия. Видишь ли, даже безмятежное небо иногда полнится грозовыми тучами. Если и дальше ничего не случится, чувствую, я окончательно сгнию в этом безделье.
— И поэтому ты объединился с Дектейтом?
— У него дурная репутация, так что он попросил у меня наставлений. Как оказалось, серафимы ничем не отличаются от жителей Верхнего Мира или Царства Демонов. Надавить там, нашептать здесь… Видимо, потому что у них никогда не было жестокой борьбы за власть как таковой.
Получается, вот почему род серафимов, ранее не вмешивавшийся в дела остального мира, теперь решил его захватить? Неужели причина, по которой такой отброс как Дектейт стал Небесным Королем, заключается в закулисных интригах этого существа?
— Короче говоря, я решил тоже откусить кусок пирога.
— Что?
— Величайшая личность в истории Царства Демонов — Великий Король демонов. Самое ужасающее существо в Царстве Демонов — босс Хакуки. А что насчет меня? Я самое худшее? Раз так, значит, пора кое-что изменить.
На этот раз из всех возможных людей именно я усомнилась в адекватности его действий. Какую цель он преследовал?
— С окончания войны прошло около пятнадцати лет. Страны на поверхности развились, а ситуация в Царстве Демонов стабилизировалась. Растет новое поколение обоих миров. Учитывая раннюю смертностью людей, Хиро, Маам и остальные герои достигли границы своих сил. Если и хочешь сделать что-то, что превзойдет по шуму договор между людьми и демонами, сейчас самое время!
Какими бы ни были его действия, у его поступков всегда была одна цель.
— Нет, правда, сделать что-то такое именно сейчас — самое веселье! Серьезно!
С тех самых лет… Почему Бог вообще даровал ему такой же статус, как у меня?
— Думаю, смерть сестрицы в знак начала войны — неплохая идея, а? Но перед этим я хотел кое-что спросить, поэтому попросил короля выделить нам время для душевного разговора.
Кажется, он хотел что-то узнать. Связано ли это с леди Крон? В любом случае, что бы это ни было…
— О, и это никак не связано с той куклой, с которой ты игралась последние пятнадцать лет.
— Отброс!
Эта тошнотворная богомерзкая сволочь… Если бы не мое положение, он бы уже умер сотню раз! Проклятье!
Но если это не о леди Крон, тогда о ком?
— Мне много докладывают о ситуации в Империи, однако скажи мне все же, кто, черт возьми, такой Эрс Лаганн?
— А?
— Ты провела с ним несколько месяцев, верно?
Неожиданный… но довольно логичный вопрос.
— Вот уже два десятка лет один мой слуга шпионит для меня в Империи. Даже когда я притворялся мертвым, с помощью него я держал руку на пульсе. Я знал о военной мощи Империи, устройстве власти и силе отпрысков героев.
— Что это за человек? Неужели за двадцать лет Хиро и Солджа ничего не узнали?
— Хе-хе-хе, настоящий профессионал, согласись? Он так вписался в жизнь людей, что никто больше о нем не знает. Кстати, он женат, и у него уже несколько детей. Я зову его «Коасо». Хотя сейчас это не столь важно.
Никогда не думала, что у него в подчинении будет кто-то подобный. Ведь если бы у нас была вся эта информация еще в ходе войны, открылось бы столько возможностей…
— Разумеется, я приглядывал и за Эрсом Лаганном. Однако способности этого паренька претерпели значительную трансформацию. Начнем хотя бы с того, что изначально у него не было ни шанса против наследника Святого Меча. Не говоря уже… Чтоб меня, Прорыв? Великая Демоническая Спираль? Каким образом?
У меня не было причин отвечать на его вопросы. Более того, я сама не знала на них ответа. Поэтому я лишь сказала:
— Каким образом? Все предельно просто. Он предназначен леди Крон судьбой. Эрс Лаганн — последний ключ к возрождению Бога и преемник Великого Демона.
— Не-не-не! Эта безумная сука совсем сбрендила?.. Ох, ладно, что с тобой поделать. Ты всегда такой была, поэтому Великий Король демонов и не знал, как с тобой поступить. И поэтому твое положение было равно моему.
— Это мои слова!
Когда он следом снисходительно рассмеялся, я приготовилась разразиться гневными речами, однако затем услышала, как он резко разворачивается.
— Так или иначе, кем бы он ни был на самом деле, этот пацан наверняка станет одной из звезд будущего мира. Я бы не отказался с ним поладить. Может, мы даже станем братьями, а? И раз уж он меня заинтересовал, стоит задать ему свои вопросы напрямую.
— Что ты мелешь?
— Ну а если мы не поладим, он все-таки сын Хиро, а значит обязательно сюда придет. Этого будет достаточно. Кстати, неужели эта неожиданная атака…
— Нет! Невозможно!
Зачем Эрсу Лаганну сюда приходить? Каким вообще образом? На том «уродливом существе»? Нет, он бы ни за что так не поступил. Это просто невозможно.
С другой стороны, он победил меня с помощью своего ума. Выходит…
Погодите, что она сказала? Уродливое существо несло на себе людей с поверхности? Не одного? Но кто бы еще отправился сюда? Мачио? Нет, леди Крон бы не…
— Хи-хи-хи! А-ха-ха-ха! Какая резкая перемена событий! Это весело, чтоб я сдох! Знать все наперед и развлекаться с опостылевшим народом слишком скучно! На хороших вечеринках всегда должен быть сюрприз! Неизвестность! И я поприветствую их с распростертыми объятьями! Не имеет значения, собираются они поучаствовать в веселье или испортить его — что бы ни случилось, я все равно выиграю и развлекусь! Ох, я аж воспылал! Время представлений, детка!
Будто пытаясь напоследок вывести меня из себя, этот дьявол громко расхохотался.
