В глаза ударил свет. Уже наступило утро.
Ощущая легкий озноб, я поднялся с кровати и взглянул на спящую рядом со мной тихо посапывающую маленькую пташку, о которой я хорошенько позаботился минувшей ночью.
Твой сон так крепок. Ты сильно устала, да? Я бы хотел позаботиться о тебе и с утра, но с моим нынешним положением, к сожалению, это невозможно.
Сейчас меня ожидала очередная тренировка с моими милыми девочками. Все же несколько дней назад наше первое задание провалилось, когда нас прервал папа.
Мы должны были снизойти на землю с достоинством и красотой, однако дела пошли не по плану. Грешница Джамдиэль сдалась добровольно.
По плану нас ожидал славный бой, и все же мы столкнулись лишь со слабой стычкой. И еще…
— Рана на моей щеке уже пропала.
Я вступил в небольшую перебранку с тем маленький мальчиком с дерзким взглядом. Мы даже не сразились толком, однако этот паренек оставил на моей щеке отметину. Поразительно, что с моим Геральдическим Оком кому-то на поверхности удалось сделать нечто подобное.
Итак, Джамдиэль сдалась без сопротивления, ведь сил у нее больше не осталось. И тем, кто довел ее до такого состояния, был именно этот паренек.
Что если бы я сразился с ним в его лучшей форме?
Страх вдруг кольнул мое сердце, но тело почему-то воспылало и заныло. Еще никогда я не ощущал ничего подобного, и меня заинтересовала эта неожиданная реакция.
— Хе-хе-хе, этой маленькой пташке стоит остаться в постели. Твоя песня вчерашней ночью выдалась довольно громкой.
Одевшись, я беззвучно вышел из комнаты, чтобы эта милая птичка хорошенько выспалась.
— Доброе утро, мой принц.
Заметно дуясь, мои дорогие пташки уже ждали меня, а их голоса звучали немного недовольно.
— Что-то не так?
— Нет, вовсе нет! Просто принц истощает себя каждую ночь…
— Ха-ха-ха! Ваши лица сейчас выглядят так мило. Неужели это ревность?
— П-принц!
На следующий день после ночи с одной пташкой они всегда так меня встречали. Тем не менее, стоило только улыбнуться, как они сразу же краснели и сбивались.
Ох, как очаровательно…
— Что ж, время тренировок. Несколько дней назад все закончилось не особо приятно, и мы не знаем, в какой момент начнется полноценная война с поверхностью.
Так или иначе, спокойствие не вечно. И, следуя воле нового короля Небесного Царства, мы, род серафимов, отправимся на завоевание нижнего мира.
Война… Наше поколение знало о ней только по рассказам.
Честно говоря, я бы предпочел проводить свои дни в мире и удовольствии, развлекаясь со своими дорогими пташками, однако мне также был необходим шанс показать свою силу, взращенную долгими тренировками.
Ощущение скорой войны несло в себе и напряжение, и радость. Нас переполняло возбуждение в ожидании дальнейших событий. И все из-за него…
— Принц, пока мы не приступили к тренировкам, от той… личности поступила просьба встретиться с Джамдиэль.
— Что?
— Его Величество дал свое разрешение, если принц его сопроводит.
— Вот как? Ясно. Тогда приведи его. Я отправлюсь в подземелье.
Я встретил его несколько лет назад. Именно он даровал нашему миру новые возможности.
— Мой принц, будьте осторожны. Джамдиэль скована по рукам и ногам, а ее глаза запечатаны, однако нам неизвестно, на что она еще способна.
— Знаю.
— И о нем мы тоже ничего не знаем…
— Хе-хе-хе. Он определенно занимательная личность, и все же ему нельзя доверять. Так что вам не стоит обо мне беспокоиться. Я никогда не позволю вам грустить.
— Ох!..
Много лет назад Небесное Царство оказалось в разрухе из-за предательства Джамдиэль. Мы молча наблюдали за конфликтами в нижнем мире и не вмешивались. Мы, апостолы истинного Бога, отказались ввязываться в мерзкие дела нечестивой земли. Тем не менее, нас оценили как «запуганных и замкнувшихся».
Его слова и присутствие привнесли огромные изменения в эту страну, этот мир, и оказали влияние на весь род серафимов. А теперь он даже надеялся на полноценное противостояние с поверхностью.
— Хе-х. У меня возникает такое чувство, что мы просто пляшем под его дудку. В любом случае, все начнется с казни Джамдиэль. А с заслугами в ходе войны папа должен наконец меня признать…
Таково было мое желание.
Пусть меня любят и обожают тысячи маленьких пташек, как ни грубо это признавать, они только мимолетная забава. Я жажду признания лишь от одного, и это желание оставалось неизменно с самого моего детства.
— Время моей казни уже определено?
— Ох!
Пока мы шли по темному коридору к тюремным камерам в подземелье, внезапно раздался знакомый голос, и я ощутил, как по телу пробежали ледяные мурашки.
— Что…
Пот на спине? Мокрые ладони? Неужели меня только что подавили?
— Эта аура… Принц?
Она находилась в клетке, специально подготовленной и снабженной множеством формул, чтобы запечатывать любую магию. Ее руки и ноги сковывали цепи, и глаза были плотно завязаны, лишая зрения.
Она была беспомощна. И даже так… один ее голос производил огромное давление.
— Хе-хе, я здесь просто для проверки. Кое-кто хочет с тобой встретиться.
Я взял себя в руки, пытаясь подавить тревогу, чтобы голос не дрожал. До чего же я жалок, верно?
Сейчас Джамдиэль уже наверняка восстановила свои силы. Что если ей каким-то чудом удастся вырваться отсюда?
Всего несколько дней назад я не чувствовал перед ней ни капли страха, но теперь понимал гораздо больше. Она определенно крайне могущественна…
— Ты сдержишь свое обещание?
— Обещание?
— Насчет леди Крон.
Тем не менее, и у нее нашлись свои слабости. Как ни удивительно, она ценила что-то больше собственной жизни, и именно поэтому находилась сейчас в этом подземелье, а не благодаря нашим способностям. Мне удалось договориться с ней, потому что она осталась без сил.
— Не стоит тревожиться. С тех пор я даже пальцем не коснулся той островной страны.
— Тогда остальное не имеет значения. Почему бы просто меня не убить?
— Не спеши. С личностью такого размаха необходимо соответствующее обращение. Надо уладить некоторые формальности, понимаешь?
— Пф. Полагаю, вы просто готовите сцену для Дектейта, чтобы продемонстрировать его силу.
Она явно насмехалась над папой. Я слышал, что они принадлежали одному поколению, но было ли здесь замешено что-то еще?
— Эй, передай кое-что своему отцу.
— Что?
— Он может сколь угодно разговаривать о войне, утоляя свое эго, однако он никогда не получит Верхний Мир и Царство Демонов.
— А?
— Я не настолько наивна. Именно поэтому я скрывалась последние пятнадцать лет, тщательно готовясь к действию.
Неожиданные слова Джамдиэль, подкрепленные подавляющей аурой и мощью, определенно заставляли содрогнуться.
— Ты… Ты про этих так называемых людей-героев или про жалкие остатки Армии Короля демонов?
— Отвратительно признавать, но герой Хиро определенно сильнее меня. Кроме того, Лайфант тоже не останется в стороне.
— Вот как?
— Поэтому казни меня. Это позволит вселить в серафимов мнимую веру в себя и сотрет черное пятно вашей истории. Однако это станет последней и единственной вершиной, которую вам удастся достичь.
— …
— Вы глупы и невежественны в своем вечном почитании несуществующих богов вроде Одина. Мир никогда не склонится перед подобными вам.
— Раз так, тогда кто же настоящий бог? Неужели Трайнар, который уже погиб больше десятилетия назад?
— Что?
Я невольно отшатнулся.
— Мерзавец… Ты смеешь своим грязным ртом произносить его имя?
Она ничего не могла сделать, и все же одни ее слова заставляли меня в страхе отступать.
Проклятье, эта сила…
— О, прошу прощения. Вчера у нас выдалась занятная вечеринка, так что на утро голова трещала, и я опоздал.
— ?!
— Я проснулся, голова раскалывается, а в животе настоящий ураган. В общем, пришлось побороться немного в уборной. Вот это была битва! Ха-ха-ха!
Это он…
— Утречка, принц. Ты уж прости за опоздание.
Стоило ему появиться, как жуткая атмосфера в мгновение разбилась на осколки, и мне удалось наконец свободно вздохнуть.
— Опустим все остальное. Разве стоит вот так издеваться над молодежью? Разве он не твой младший, сестрица Джамдиэль?
— К-как… Как ты…
— Ого! Связанная сестрица Джамдиэль — настоящая услада для глаз. Наверное, потому что обычно она сама всех связывала и избивала кнутом. Этот ракурс так ин-три-гу-ет!
— Невозможно… абсурдно!
— В любом случае, давно не виделись!
— А?!
Джамдиэль, которая подавила меня одними словами, на этот раз будто саму подавили. Этот мужчина появился неожиданно и с улыбкой на лице, будто над ней насмехаясь.
В его присутствии она вела себя очевидно странно.
— Т-ты… Нет…
— Даже с завязанными глазами меня узнала? Хотя конечно, мы же давно знакомы. Сколько прошло? Лет восемнадцать?
— Дело не в голосе… Даже без зрения и слуха я узнаю эту ауру… Почему ты еще жив?
Для нее его появление явно стало сильной неожиданностью. Я слышал об их прошлых отношениях. Было странно видеть Джамдиэль настолько разочарованной, учитывая, что он…
— Принц! Это катастрофа, принц! Пожалуйста, быстрее! Вы нам нужны!
— Чего?
Я удивленно поднял брови, когда дочь моего подчиненного вдруг ворвалась в подземелье с громким криком.
Что происходит?
— С поверхности к нам движется какое-то огромное уродливое существо! Оно несет на себе людей!
— Ха-а?
И вот, очередная неожиданность.
Более того, настал день, когда изменится судьба целого мира.
