— Давайте тоже все спустимся, как мисс Садиз!
— Эрс, ты сделал это, черт возьми! Ох, парень, ты что, плачешь?
Не успел я заметить, как Мотрейдж с остальными вслед за Садиз тоже побежали на арену и с радостными криками кинулись ко мне.
Проклятье, слезы…
— Эрс… плачет…
— Он так счастлив, что потекли слезы, да?
Когда они стали приближаться, я торопливо вытер рукавом глаза.
— Ничего я не плачу! Просто пыль в глаза попала!
— Не-не, ты ведь натурально рыдаешь!
— Захлопнитесь! Хватит на меня глазеть!
Глаза до ужаса покраснели, так что пытаться кого-то обмануть было глупо, и все же я попытался.
— Ого! Старший братец, это скверно! Очень скверно! Твои мужские слезы счастья и меня тоже заставляют плакать!
— Да не плачу я, чтоб вас всех!
Что ж, хоть они и видели мои слезы, почему-то стыда я не ощущал никакого. Не знаю точно, мог ли я назвать этот момент лучшим днем в своей жизни, но сейчас я и правда был счастлив.
— Мачио, ты в порядке?
— В полном. Более того, чувствую себя так, будто заново родился.
— Я рада. Но обещай мне, что больше не будешь себя так изматывать.
— Извини… Я заставил тебя волноваться.
— Ну разумеется!
Мистер Мачио ради получения силы применил опасную технику, и ему требовалась медицинская помощь, но, кажется, он уже полностью пришел в себя и спокойно отдыхал в стороне под чутким присмотром старшей сестры Цукиши.
— Дядя…
— Амаэ?
— Вот…
— О, что это? Ты пытаешься меня подбодрить?
— Старший брат… дядя… оба замечательные.
— Спасибо! Не забудь это же сказать Эрсу, хорошо?
— Нн!
Бой закончился. Повсюду гремели восхищенные голоса. Не только мои близкие, но и остальные сотни и сотни зрителей восхваляли меня и мистера Мачио. Это смущало, но я поднял выше руку и с благодарностью помахал им в ответ. А затем…
— Хочу напомнить, что турнир еще не окончен. Мы должны провести награждение.
— О, как подло! Я тоже хотела поздравить Эрса и Мачио, но вы меня опередили!
— Кхм, леди Крон.
Джамдиэль и Крон спустились на арену и подошли к нам с мистером Мачио, окруженным толпами людей. Первая натянуто улыбнулась, а вторая обиженно дулась.
— Садиз, поговорим позже.
— Понимаю.
К Садиз вернулась память, поэтому она могла узнать в Джамдиэль одну из бывших Шести Владык. Тем не менее, она лишь заглянула мне в глаза и кивнула, говоря, что не станет ничего предпринимать.
— Тишина! А сейчас победитель Бойцовского турнира Стиля Истинного Тайного Расцвета удостоится благословения Богини и соответствующей награды!
Джамдиэль поспешила успокоить взбудораженных зрителей, после чего Крон вышла вперед и остановилась передо мной.
— Прежде всего, хочу выразить свою благодарность всем вам. Каждый участник этого турнира сражался изо всех сил и показал себя великим воином! И те, кто проиграл, и те, кто выиграл — все вы вызываете лишь восхищение!
Хмыкнув, я улыбнулся Крон, которая быстро тараторила, словно гиперактивный ребенок.
— И Эрс стал лучшим среди всех. Это и правда было невероятно.
— Спасибо.
— Я хочу вручить Эрсу трофей чемпиона!
При словах о трофее я смущенно нахмурился. Если вспомнить, я много раз получал серебряные медали, бронзовые медали, награды участника и так далее, однако никогда не удостаивался призом за первое место.
Большой ли он? С другой стороны, если продолжать путь, он будет лишь мешать в дороге и все такое…
— Поздравляю, Эрс!
— Че?!
— Ха-а?!
— А?!
Крон с широкой улыбкой протянула мне «трофей», и стоило нам с Трайнаром и Садиз его увидеть, как мы не смогли сдержать удивленных вздохов. Ведь выглядел он прямо как…
— Ха… Ха-ха-ха… А-ха-ха-ха!
— Кх-х, Джамдиэль… Что это?! Что это еще, как не личное оскорбление?!
Полностью золотой трофей имел отчетливую гуманоидную форму, точь-в-точь напоминавшую моего мастера, который стоял рядом. Иначе говоря, награда напоминала больше на статуэтку Трайнара, у которого из спины росли крылья, левая рука лежала на бедре, а правая нога гордо опиралась на пьедестал с направленным к небу указательным пальцем правой руки. Все это венчалось короной, украшающей его голову.
Авторство сие творения явно принадлежало Джамдиэль.
Конечно, с точки зрения Садиз в этом не было ничего смешного, однако, к моему стыду, я не сдержался и, как обычно, в голос заржал.
Итак, этот трофей я точно не мог взять в свое путешествие. Это было слишком опасно, причем в разных смыслах. Тем не менее, отказываться от него я тоже не хотел, ведь он стал моей первой в жизни наградой за победу.
Кстати, хоть это был просто трофей чемпиона, мой первый в жизни, учитывая, что он представлял собой фигуру Трайнара, напрашивалась довольно странная связь.
— Эрс.
— Мм-м?
— Так держать! Теперь ты добился, чего хотел?
Из-за слов Крон я невольно вспомнил тот ее заданный с улыбкой вопрос, который я услышал на пляже.
— Почему ты так стараешься?
— Чтобы стать сильнее.
В тот момент я ответил без колебаний, и все же Крон словно знала, что я чувствовал на самом деле.
— Эрс… лжец.
— А?
— Ты ведь не до конца честен, верно?
И правда…
— Мне кажется, Эрс хочет не просто силы, а чего-то большего. Должно быть, это как-то связано с Садиз.
Она понимала меня.
— Да, определенно.
— Похоже, так и есть! Я рада!
Я кивнул. На сердце стало заметно теплее.
— Вот и отлично! И еще, Эрс, я искренне хочу поблагодарить тебя за твои старания!
— Спасибо.
— Бой Эрса был невероятным! Превосходным! Я до сих пор в восхищении!
— Эм-м… спасибо.
Награда, врученная мне Крон, выглядела тяжелой, и теперь я полностью ощутил ее вес. Учитывая, что статуэтка, кажется, состояла из чистого золота, стоила она явно немало.
Однако, как ни удивительно, груз в руках чувствовался намного тяжелее, чем он был на самом деле.
— Хе-хе…
Наверное, потому что я получил это за свои достижения. Эта награда доказывала, что сегодня я победил.
— Да-а-а-а-а-а-а-а-а!
Я без колебаний поднял трофей над головой и закричал во все горло. В ответ на арену хлынула новая мощная волна оваций. Меня поздравлял и мистер Мачио, и остальные участники турнира… ну, кроме Хосе, разве что.
Кроме того, несмотря на то, что награда имела облик Трайнара, Садиз тоже мне хлопала, решив пока не обращать на это внимания.
— Призовые деньги будут переданы чуть позже. Также сегодня вечером победителю будет вручена дополнительная награда, так что приведи себя в порядок как следует… В любом случае, я с нетерпением жду этого момента. И вскоре об этом будет объявлено публике.
— ?..
— Отлично. На этом Бойцовский турнир Стиля Истинного Тайного Расцвета объявляется закрытым! Все свободны!
— УО-О-О-О-О-О-О-О!!!
Когда Джамдиэль упомянула о дополнительной награде, большинство присутствующих вопросительно склонили головы, не понимая, о чем речь, но некоторые сестры из церкви, коим была известна правда, начали улыбаться и краснеть.
Садиз, не посвященная в обстоятельства, тоже нахмурилась. Крон продолжала стоять на месте с привычной улыбкой, однако, честно говоря, я понятия не имел, что творилось у нее в голове.
Н-но это ведь… оно самое? То, о чем говорил Трайнар? Истинная цель Джамдиэль?
Я бы сказал, что если бы это было правдой, Крон бы не вела себя так «нормально», но нельзя было забывать, что определение «нормально» к ней явно не относилось.
— Отлично, сегодня мы отмечаем победу Эрса!
— Да! Давайте наведем шума!
— Да-а-а-а-а!
— Точно, точно!
Когда зрители стали рассасываться, банда Мотрейджа сгрудилась вокруг меня, обнимая за плечи, и дружно расхохоталась.
Что ж, если только сегодня…
— Ха-ха-ха-ха, да! Отпразднуем!
Хотя бы это-то я могу себе позволить — так я подумал и тоже засмеялся.
— Хорошо. Сегодня ваша старшая сестрица приготовит кучу вкусной еды! Ты тоже должен прийти, Мачио!
— Конечно, я обязательно приду.
— Да! Кроме того, я очень рада, что Мачио не победил… Я правда благодарна тебе, Эрс.
— ?..
Она знала о дополнительной награде, поэтому сейчас наверняка испытывала огромное облегчение. С другой стороны, я задумался, нормально ли было вот так вмешиваться, и что бы случилось иначе…
— Старшая сестра! Амаэ тоже! Амаэ тоже будет готовить! Я помогу!
— Ну разумеется!
И Амаэ была не менее радостной. Она подбежала ко мне и…
— Старший брат.
— Мм-м?
— Ты очень хорошо дрался!
— Спасибо тебе за такую великолепную поддержку!
— Нн-н! Ура!
Поблагодарив, я с улыбкой похлопал ее по голове, и Амаэ радостно забегала вокруг.
Черт, слишком мило!
— Смотрите-ка, как Амаэ разволновалась! Кстати, старшей братец, что насчет той техники, которую ты изучал на наших специальных тренировках?
— А? А-а-а, насчет этого…
— Да! Я почти забыла об этом, но какой тогда смысл был в этих тренировках?
— Кхм, видишь ли, мистер Мачио загнал меня в угол, так что шанса использовать ее как-то не подвернулось.
Прости, Каруи, но мне просто не довелось ее применить.
— Итак, леди Крон, время возвращаться.
— А? Но я хотела поговорить с остальными…
— К сожалению, вам сегодня следует хорошо подготовиться.
— У-у-у…
Когда награждение завершилось, Джамдиэль взяла Крон за руку, и они вместе направились прочь.
В итоге она так и ушла, не узнав правды. С другой стороны, сегодня вечером все будет ясно. Но перед этим…
Да. Оставалось еще одно дело, который я обязан был уладить.
