В этой изолированной от остального мира стране, никак не взаимодействующей с другими государствами, лишь некоторым было дозволено выходить наружу. Ранее здесь царила тирания, возглавляемая деспотичным правителем, что истязал жителей запредельными налогами, в результате чего однажды их чаша терпения переполнилась, и люди восстали, тем самым погрузив родину в затяжную гражданскую войну.
В любом случае, война эта закончилась, и революционеры победили — так это казалось со стороны. На деле же победа оказалась возможной благодаря их «вере» в Бога и Богине, снизошедшей с небес.
— Да уж, статую Бога можно найти даже здесь.
— Кхм…
Бывшая тренировочная площадка старого режима стала ареной для нынешнего турнира. Конечно, размерами она уступала арене столицы Империи, но все же вмещала по меньшей мере тысячу зрителей.
Перед входом на арену же находилась большая статуя Трайнара, изображавшая Великого Короля демонов, распростершего в стороны обе руки.
— Прошу, даруй мне свое благословление, о великий Бог!
— Прекрати сейчас же!
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Посчитав это забавным, я сложил руки в молитвенном жесте перед статуей специально, чтобы подразнить Трайнара. Как и ожидалось, собственный лик, запечатленный в камне, его немало смущал.
— Так или иначе, время Магических Бинтов. Перед началом проведем тренировочный бой.
— Осу.
Я вытащил из кармана бинты и принялся наматывать их на кисти, старательно затягивая после каждого слоя, после чего на пробу сжал кулаки.
— Начали.
— Ха!
В отличие от боев во Вьере, сейчас Трайнар не мог нанести мне никакого вреда. Мы просто бились, чтобы разогреть тело и убедиться, что все в порядке.
— Ши!
Трайнар не атаковал в ответ, лишь уклоняясь и наблюдая за верностью моих движений. Что до меня, мне они казались достаточно резкими и сильными.
Звук моих рассекающих воздух ударов эхом разносился по округе, и прохожие то и дело останавливались и оборачивались, чтобы посмотреть на меня.
— Ого, как ловко!
— Угу. И быстро!
— Я вообще ударов не вижу!
Кто-то пораженно охал, слышались голоса.
Честно говоря, раньше бы я беспокоился насчет направленных на меня чужих взглядов во время тренировки, но сейчас просто не обращал на них внимания.
— Ты не поймешь, сколько ударов прошло, пока не станет слишком поздно. Но пугает совсем не это…
— Что? А!
Прервавшись, я оглянулся на знакомый голос и встретился взглядом с мистером Мачио.
— Утречка, мистер Мачио.
— Что сказать, мы почти каждый день встречались друг с другом в додзе, и я с нетерпением ждал нашего нового боя, однако, увидев тебя сегодня, понял, что ты стал намного сильнее.
Встретив меня перед началом турнира, он решил сделать мне небольшой комплимент, что заставило меня почувствовать себя немного неловко.
— Кстати, Эрс, мне просто любопытно, с кем ты сражался? Как ни посмотри, явно с кем-то весьма умелым, раз тебя смогли прижать к стенке.
Как я и думал, мистер Мачио все понял. В отличие от остальных, он заметил, что я не просто избивал воздух, и по моим движениям пришел к выводу, что я сражался с воображаемым противником.
— С кем, да?.. Ну, с Богом, я так думаю.
— Ч-чего?
— Эй!
От моих слов Мачио покривился, решив, что я просто шучу. Впрочем, от того, что это была чистая правда, становилось только веселее.
— Ха-ха-ха! Да, я понял. Но лучше не говорить такое мастеру. Пусть это и просто воображаемый противник, противостояние Богу наверняка вызовет ее священный гнев.
— Оу, спасибо за предупреждение.
— В любом случае, Эрс… давай выложимся на полную!
Мистер Мачио протянул мне руку с широкой радостной улыбкой.
Что ж, рукопожатие противников перед боем действительно приносило с собой приятное чувство.
Сильный? Добрый? Мускулистый? Может, поэтому старшая сестра Цукиши в него и влюбилась.
— Ага. Удачи нам обоим.
— Не сближайся слишком с врагом прямо перед боем.
Трайнар сразу же меня предупредил, но мистер Мачио, так или иначе, был хорошим парнем, и я не видел в этом ничего плохого.
Мой настрой немного сбился, но я крепко сжал его руку, а затем…
— Это ты, Мачио?!
— Жмешь руку парнишке перед ареной. Он типа твой фанат? Такой популярности можно только позавидовать!
— Кстати говоря, сегодня я точно тебя уложу, понял? Именно поэтому я тренировался до седьмого пота хренову тучу времени!
— Извиняюсь, но победителем сегодня буду я!
Один за другим перед ареной начала собираться новая группа людей, и окружившая нас атмосфера резко изменилась, вытеснив гомон обычных зрителей.
У них были крепкие тренированные тела, как у ребят из додзе, а взгляды жадно горели в желании битвы. Но раньше я их ни разу не встречал.
— Давно не виделись, ребята.
Видимо, мистер Мачио был с ними знаком.
Он наклонился ближе ко мне и произнес:
— Эрс, позволь представить тебе участников из других ветвей нашего додзе.
— Ветвей?
— Да. У додзе Истинного Тайного Расцвета есть свои отделения в других городах и областях. Мы же находимся в отделении Конарми.
Джамдиэль уже объясняла мне что-то подобное, когда я только здесь очутился. Впрочем, именно поэтому я не особо запомнил ее слова, больше занятый приведением в порядок своих мыслей после внезапного похищения.
— Ветвь Горд, ветвь Зейбер, ветвь Мехрос, Центральная ветвь и так далее. В сегодняшнем турнире примут участие представители всех девяти додзе и бойцы извне вроде тебя и Хосе.
Я на секунду задумался. Я проверял силу только мистера Мачио, даже не вспомнив о других ветвях додзе. С другой стороны, вряд ли в мире вообще существовало много воинов его уровня, не говоря уже о додзе.
— Ну, Мачио, и кто же это такой?
— Его зовут Эрс. Он тоже участвует, но не от додзе.
— Ха-х, а он молод.
— Да, молод, но не стоит его недооценивать. Он очень силен, и его одобрила лично мастер.
— Что?! Мастер?!
Когда Мачио меня представил, выражения их лиц сразу же изменились.
— А ты типа крутой парень, да?
До этого момента атмосфера была дружелюбной, но затем резко потяжелела. Его же вопрос прозвучал натянуто, будто с целью на меня надавить.
— Да. И чтобы это доказать, я выиграю этот турнир!
Я без колебаний заявил о своей победе.
— Да уж…
— Ты это мне говоришь?
— Хороший взгляд. Сильный.
— Угу, малец точно не слабак.
Я ожидал, что после моих дерзкий слов они станут считать меня наглым мальчишкой, однако все сложилось иначе. Они лишь с довольными улыбками посмотрели на меня, словно убедившись в моей силе каким-то своим способом.
Тем не менее, что насчет остальных…
— Ого, и он здесь. Точно, Верховная Жрица же говорила, что он будет участвовать.
— Чего? В этом турнире что, каждый мусор может принять участие? Какая жалость.
— Сегодняшний день — день, когда легенда о Хосе, величайшем воине, разнесется по всей стране. Этот турнир священен!
— Хосе, но тебе ведь все равно, кто против тебя выступит, верно?
— Пф-ф, мне не один раз не удалось рассечь его своим клинком, так что я передаю тебе право его проучить, сэмпай.
Вот и они.
— Мм-м? А это еще кто, черт меня побери?
— Я бы сказал, наша местная достопримечательность. Но и его я бы советовал не игнорировать.
— Школьники? Он — тот самый так называемый «гений»?
— Я, конечно, слышал, что он популярен у женщин, и все же это уже походит на настоящий подвиг.
— Выходит, он из главных претендентов на звание победителя турнира?
Мистер Мачио с тяжким вздохом объяснил остальным прибытие банды ублюдков, и они с пониманием кивнули, после чего…
— Даже не надейтесь выиграть. Я не люблю выделяться, однако сейчас у меня нет выбора. Я должен победить в турнире.
— Вперед, Хосе-сэмпа-а-а-ай!
— Значит, он тоже будет на турнире. В любом случае, на него можно не обращать внимания, в отличие от Мачио, о котором говорила Верховная Жрица.
Наконец появился он — человек, шанс уничтожить которого я ждал с нетерпением вот уже несколько месяцев.
Его направленный на меня взгляд был холодным и снисходительным, будто он вообще не видел во мне соперника. Казалось, он только вспомнил, что я участвую в турнире, и не придал этому никакого значения.
— Ну, Эрс, что думаешь об этом гении Хосе?
— Тот еще мерзкий ублюдок!
— Н-нет, я не про это… И не стоило говорить так громко.
После моего ответа Мачио криво улыбнулся, однако ничего больше я сказать не мог: в голову просто не приходили другие слова для его описания. Кроме того, мне было плевать, слышали ли меня этот кретин и его свора диких шавок, только внешне напоминающих девушек, или нет.
Я отвел взгляд.
— Эй ты! Я тебя слышала!
— Молодец, выпиши себе медаль. Я и хотел, чтобы вы меня услышали, мерзкая вы куча бесполезного пространства.
— Что?!
Одна из своры закричала на меня с краснеющим от ярости лицом. Кроме того, стоило мне это сказать, как парнишка, как и во все прошлые разы, мгновенно вспыхнул.
— Что ты сказал?! Не смей так говорить про людей, которые мне дороги!
— Ты глухой? Мне повторить? Так я с радостью!
— Зат…
— Сам заткнись!
— А?..
— Ты уж прости, но больше я отмалчиваться не собираюсь. Я не уступлю, просто не стану.
Обычно этот кретин начинал запугивать противника своим бесконечным топаньем и визгами, но на этот раз я его опередил, резко прервав, из-за чего он удивленно застыл, ведь раньше я не особо пытался ему противостоять.
— Если хочешь, чтобы я заткнулся, так заставь меня… на турнире!
Последнее я сказал, только чтобы надавить посильнее. А в ответ:
— Г-господи. Ты что, не знаешь, что слабые псы лают громче?
На мгновение он смутился, но потом откашлялся и торопливо пробормотал что-то кажущееся ему крутым, пытаясь восстановить свой авторитет в глазах окружающих.
Впрочем…
— Ха-ха-ха-ха! Ты дурак? Мы же люди, так какого черта ты приплетаешь сюда правила собак?
— Что?
Я решил больше не молчать. Хватит уже с этим мириться.
— Но раз уж тебе так это нравится, почему бы мне не начать считать тебя псиной? Тогда из нас двоих только ты тут проигравший.
— Т-ты… Как такой мусор…
Я говорил без колебаний.
— Погодите, ч-что не так с этим парнем?
— Какой-то он… очень другой.
Шайка придурков выглядела как-то подавленно. Даже этот шмат бесполезного мяса, которая думала только о том, как бы кого разрубить, начала заикаться, лишившись дара речи.
А затем…
— Участники турнира, прошу, соберитесь в группу! Порядок боев будет определен жеребьевкой!
В следующий миг раздался голос организаторов турнира.
Итак, вот мы и на месте.
Теперь бесплатные главы будут открываться в максимально возможный короткий срок — по 1 главе раз в 2 дня.
СБЕР: 4276600058302916
Tinkoff: 5536914053556613
QIWI / Телефон для перевода: +79991783815
