Это додзе, место, где проводятся тренировочные бои, поэтому я просто хотел использовать его по прямому назначению. Тем не менее, мое желание явно вызвало переполох среди посетителей.
— Эй, что этот парень несет?
— Спарринг… с Мачио?
— Он идиот? Совсем с катушек слетел? Жизни не жалко?
— Ха-ха-ха, да ты шутишь! Какой наивный пацан.
С тех пор, как я оказался в этой стране, мне пару раз пришлось испытать настоящий шок от различия наших культур. Сейчас же он, кажется, работал в обратную сторону. Разумеется, я не намекал на бой насмерть, но реакция поднялась грандиозная.
— Сразиться с тобой?
— Мм-м.
Наверное, для такой просьбы Мачио попросту был слишком силен. Кроме того, ранее я слышал, как кто-то говорил, что у него не было подходящего партнера для спарринга. Видимо, поэтому сейчас он выглядел слегка озадаченным. Я же наоборот убедился в правильности своего решения.
— Спарринг, значит…
Со стороны казалось, что он беспокоился, но не за себя, а за меня. Хоть я и рассчитывал на обычный тренировочный бой, порой серьезных травм в ходе поединка было не избежать, поэтому этот добродушный парень всерьез погрузился в раздумья, пусть и не знал, на что я был способен.
— Мистер Мачио, ты, конечно, намного меня старше и больше, так что моя просьба может показаться тебе незрелой, но все в порядке. Не стоит тревожиться.
— Что?
— Видишь ли, существуют люди, которым намного больнее от того, что их считают слабыми, чем от возможных травм.
Честно говоря, я боялся своей слабости. На сердце была еще свежа та душевная рана, которую мне принесла встреча с мистером Акой, моим близким другом, что заботился обо мне и ушел ради меня, потому что я был слишком слаб.
Я никогда не испытывал подобной боли. Поэтому…
— Ладно, тогда возьмем, к примеру, этот мешок с песком. Если у тебя нет партнера для боя, или ты хочешь проверить свою силу, достаточно просто ударить по нему кулаком, как мужчина…
Я подошел к висящему рядом мешку с песком. Мне еще не довелось испытать его на прочность, однако на первый взгляд он выглядел твердым и достаточно крепким.
— Штопорный Удар Великого Демона!
А затем…
— Может, все-таки уделишь мне время?
Я ударил кулаком по мешку с песком, выкрутив его, будто штопор, и он погрузился внутрь, от чего содержимое мешка вырвалось наружу.
— Что?!
— Серьезно? Он пробил его насквозь?!
— После мистера Мачио он второй, кому такое удалось!
Как я и ожидал, силы Мачио определенно хватало на нечто подобное. Тем не менее, кроме нас двоих, среди остальных больше это было никому не под силу.
— Понятно… Ты, видимо, не здешний. Нет, скорее, гость из-за пределов нашего острова?
— Ага.
— Для меня этот остров и страна — все, ради чего я жил и живу. Но ты отличаешься от меня. У тебя другие цели. То, что ты пережил, не похоже на нашу жизнь, поэтому от тебя исходит другая аура, не как у нашей молодежи.
Ясно. Эта страна последние десятилетия находилась в изоляции, почти никак не контактируя с внешним миром, поэтому они не знали никого снаружи. Вот почему Джамдиэль, которая и не человек вовсе, могла свободно слоняться здесь в образе Верховной Жрицы.
— Я бы сглупил, если бы отказался от такого редкого опыта. Буду рад подсобить.
— Отлично. Только не надо сдерживаться.
Мачио наконец согласился, однако обступившая нас толпа до сих пор взбудоражено гудела.
— Мастер, вы согласны?
— Поступай, как знаешь.
Одна Джамдиэль не стала вмешиваться в наш разговор, а просто с интересом наблюдала со стороны.
— Идем на третий этаж, там установлен ринг.
— Ринг?
Таким образом, придя к общему согласию, мы двинулись на третий этаж, чтобы провести бой.
— П-погодите, вы действительно собираетесь это сделать?
— Правда?! Тогда я ни за что не пропущу такое зрелище!
— Я тоже!
— Ох, как волнительно!
— Кстати, может позвать городских?
— Это обычный спарринг, но Мачио уже давно не выходил на ринг!
— Отлично! Мы снова увидим шоу Мачио!
Все занятые усердными тренировками парни мгновенно побросали свои дела и кинулись за нами. Я же задумался.
Шоу? О чем они? Это же простой спарринг, тренировочный бой!
Удивляясь их реакции, я поднялся на третий этаж. В глаза мне сразу же бросилось огороженное веревками квадратное пространство в центре помещения с установленными на углах четырьмя столбами.
— Э-это еще что?
— Это ринг. На нем мы проводим бои в ограниченном пространстве.
Мне продемонстрировали нечто необычное, и в тот же миг я ощутил себя до боли «мелким». До сих пор я сражался на широких открытых аренах, будь то Академия, турнир или мои предыдущие бои.
Пусть я и бился в ближнем бою, однако активно использовал свободное пространство, чтобы изменять ход боя и дезориентировать противника с помощью техник ног, поэтому сейчас этот замкнутый квадрат напоминал мне настоящую стальную клетку, смыкающуюся со всех сторон.
— Бой на ринге сам собой подразумевает совершенно иную тактику. Ты не сможешь отступить или выиграть время для передышки. Если коротко, то без активной работы ног тебя мгновенно поймают и прихлопнут.
— Вот как… Что ж, мне предстоит еще много чего узнать.
Шагнув к рингу, я без колебаний запрыгнул внутрь и проверил, как отзывается его поверхность в ногах, а также прикинул размеры квадратной арены.
В подобном ограниченном пространстве будет слишком сложно положить противника на лопатки привычными техниками ног. Потребуются предельно точные движения.
— Итак, начнем?
Мачио тоже подошел к рингу. Он снял куртку, обнажив торс, и я невольно снова поразился его невероятным телосложением. Его мускулы чуть ли не трещали от натуги под кожей и явно были превосходно натренированы, что не могло не приводить в шок.
Я сглотнул, представив, что мне придется сражаться с таким человеком в маленьком квадрате. Впрочем, если дело в размерах, то мистер Ака и Тулоу явно были крупнее. Мне не стоило бояться.
— Хорошо.
Вот почему я решил просто сделать все, что смогу.
— Приготовьтесь. Как только прозвенит колокол, бой начнется. И… Сейчас!
В следующий миг Джамдиэль ударила по колоколу, что обозначило начало тренировочного боя.
Когда поединок начался, я для начала попытался пробежаться по рингу, проверяя, получится ли у меня здесь нормально использовать мои техники ног. Однако…
— Ну же… Наступай…
— Мм-м?
Стоило прозвучать сигналу, как мистер Мачио сразу же занял место в центре ринг, склонился вниз, почти опустившись на корточки, и уставился на меня, выставив руки таким образом, будто пытался меня схватить.
— Хо-у… «Четырехрукий».
Стоявший за углом ринга Трайнар что-то заметил, но я его ни капли не понял. Что еще за «четырехрукий»? Но основная проблема заключалась в другом…
— Какого черта?
Мачио не сдвинулся ни на шаг, продолжая держаться в центре, однако я вдруг ощутил на себе некое давление, словно меня взаправду сжимали в тиски. Дело явно заключалась в его руках. Не знаю, почему, но мои инстинкты почти кричали о том, что они невероятно опасны, и попадаться в них не стоит.
— Фу-х…
— О?
Мы еще даже не успели начать, как меня сразу же подавили, так что я попытался для начала взять себя в руки.
Обычно за подобным поведением посреди боя следовало соответствующее наказание, но Мачио, похоже, не торопился атаковать, поэтому я позволил себе некую свободу.
— Дыхание…
С интересом наблюдавшая за мой Джамдиэль тихо забормотала. Видимо, она знала об эффектах.
В любом случае, я немного успокоился…
— Фу-ух… Отлично, начнем!
— Вперед.
Я ринулся на всей скорости мимо центра ринга, чтобы обойти противника и не попасться в его лапы. Он явно уступал мне в скорости.
— Ого, этот пацан…
— Быстрый!
— В его-то возрасте с такой силой и скоростью…
Я обогнул его сбоку и начал последовательно наносить удары левой.
— Хо…
— Первый удар!
Мачио не смог уклониться. Мой кулак столкнулся с его плечом, но…
— К-какого?..
Казалось, он совсем не обратил на мой удар внимания. Наоборот, моя собственная рука отозвалась неприятной болью, словно я с размаху ударил по куску стали, и я не мог на секунду не задуматься, правда ли эти мышцы принадлежали обычному человеку.
— Тц!..
Честно говоря, в этом не было ничего действительно поразительного, и все же я невольно цокнул языком. Что важнее, мой удар вышел неожиданным, и я понял, что хоть он и мог похвастаться настоящей броней из мускулов, за мной угнаться ему была не судьба.
— Мерцание Великого Демона!
— Ух…
Не став долго ждать, я раз за разом принялся наносить хлесткие удары левым кулаком. Я не останавливался, атакуя его со всех сторон, стараясь не допустить ошибку.
— Его движения стали намного лучше со времен прошлого турнира. Похоже, всего за несколько дней он стал еще сильнее… Давай же… Я с нетерпением этого жду…
Джамдиэль продолжала что-то бормотать в своем углу, но я был занят поединком. Мои кулаки на полной скорости врезались в противника, и вскоре все звуки вокруг заглушили одни сухие щелчки, похожие на удары кнута.
— Ора-а-а-а! Я не остановлюсь!
— Хм-м…
Сухой звук продолжал разрезать воздух. Все мои атаки достигали цели. Тем не менее, он не уклонялся и даже не думал защищаться. Его реакция была уж слишком вялой. Впрочем…
— А он не просто так языком чесал.
— Я даже не вижу его ударов!
— И все равно…
Удары проходили слишком легко, но ни один из них так и не смог вывести Мачио из равновесия. Он будто не придавал им никакого значения и покорно принимал, потому что защищаться было слишком хлопотно.
Его тело никак не пострадало, от чего у меня начало складываться впечатление, что все мои усилия уйдут впустую, сколько бы я ни старался.
Раз так, хоть это и опасно… я рискну!
— Я иду!
Я резко перешел в сближение, сократив расстояние, после чего зарядил сжатым кулаком по его открытой челюсти.
— Сокрушение Великого Демона!
Мощный удар врезался в подбородок противника с глухим звуком, однако… Да быть не может…
— Ч-что?
Я точно попал ему в челюсть, но шея Мачио даже не дернулась, и у меня не получилось снова взмахнуть рукой.
Именно. Этот человек выдержал мой удар на крепости одной лишь шеи.
— Отличный удар.
— Ха?!
— От удара в меня с такой силой обычный мужчина сломал бы себе пальцы, но тот факт, что ты в порядке, прекрасно доказывает, что ты долго и упорно тренировался.
Мачио искренне похвалил меня, будто мой удар в челюсть для него был сравним со слабым тычком пальцем.
Нет, конечно, я предполагал, что он выдержит, но не настолько же…
— Что ж, тогда моя очередь? Ты наверняка справишься. Истинный Тайный Расцвет…
— Атака?!
— Лариат!
В следующий миг, когда я еще находился в его зоне поражения, Мачио резко замахнулся рукой и без лишних уловок с ударил ей по дуге.
Его атака вышла слишком размашистой, поэтому я без труда увернулся от нее, склонившись вниз, однако в тот самый момент, когда она просвистела над головой, по моей спине пробежала ледяная дрожь.
А если бы он все-таки попал? И…
— Что…
Оконные стекла на третьем этаже с хрустом треснули, и в стене внезапно образовалась огромная трещина.
— Как… Какого…
— Фу-х, скверно. Я слишком давно не сражался, поэтому совершенно забыл это ощущение. В конце концов, я еще слишком незрел. У меня до сих пор не получается контролировать силу.
Один его взмах рукой оказался так силен, что напор воздуха от него разрушил стену. Он явно был таким же опасным, как магия.
Пораженный произошедшем, я ошеломленно застыл, совершенно забыв, что нахожусь посреди боя.
— Идиот! Не теряй бдительность!
— А?..
— Попался.
Вот только к тому времени, когда я это вспомнил, было уже слишком поздно. Пока я торчал на месте, Мачио обхватил меня двумя руками за туловище и крепко стиснул.
— Твою ж мать! Гх-х!..
Я пытался вырваться, однако его хватка ни разу не ослабла. Я будто оказался в капкане!
— Расслабь спину. Вытяни руки и приготовься падать.
— Что?!
Следующее, что я ощутил, — как обе ноги вдруг отрываются от земли. Мир перед глазами круто перевернулся, а Мачио, выпрямив спину, поднял меня над головой.
Какого хрена?!
— Мальчик! Проклятье, этот «Лариат» — точно ее рук дело! Джамдиэль, неужели ты действительно обучила его этому приему?!
Трайнар выглядел предельно разочарованным.
В этой позиции на ум мне приходило только одно: если тебя так поднимают вверх, то скоро будет очень больно…
— Истинный Тайный Расцвет: Силовая Бомба!
— Бха-а-а-а-а-а-а!..
— А вот и Смертельная Силовая Бомба Мачио!
— Силовая Бомба?! Ты издеваешься надо мной?! Вставай, мальчик! Поднимайся сейчас же!
На секунду я перестал ощущать онемевшую спину, с размаху столкнувшуюся с полом.
Какого черта?! Меня били множество раз, пинали, рубили, попадали в меня магией, но впервые на мне использовали нечто подобное, и моя спина явно была не в восторге! Все тело словно задубело. Почему так сильно?!
Тем временем на лице Трайнара вместо тревоги проступило… волнение?
— Ну что ж, крепкий юноша, хочешь попробовать еще кое-что?
— Га-х!.. Чего?..
Кинув взгляд в мою сторону, Мачио развернулся ко мне спиной и приблизился к углу ринга. Я подумал, что он намерен уйти, но серьезно ошибся.
— Полный Смертельный Набор Мачио! Вот и оно!
Он взгромоздился на угловой столб, погруженный глубоко в пол.
— Что еще за хрень?..
— Ошибки быть не может! Становится опасно, мальчик! Вставай, поднимайся! Быстрее приходи в себя! Не стоит унывать, мальчик! Если соберешься, можешь сделать что угодно! Давай, покажи мне свою силу духа!
Пока я лежал, Мачио выпрямился на столбе и посмотрел на меня сверху вниз.
Что? Ты шутишь, да?! Он же не собирается прямо оттуда…
Трайнар, твою мать! Что с тобой не так?! Нет, что с вами со всеми не так?!
— А теперь приготовься.
Нет, вы все точно надо мной издеваетесь…
— Мачио уже наверху! Как он поступит? Простой удар ногой? Нырок локтем? Или, возможно, удар всем телом?! В любом случае, мальчик в затруднительном положении! Теперь бой полностью в руках Мачио! Неужели поражение неизбежно?!
— Вперед, Мачио! Вперед!
— Дядя! Бейся!
Трайнар, какого черта ты такой счастливый? Чему тут вообще радоваться?!
— Чтобы хоть как-то скрасить жизнь жителей Царства Демонов, омраченную войной и долгим отчаянием, Бог создал это «шоу». Не ради боя, не ради сражений, а для того, чтобы вселить в них радость к существованию. Такова техника и культура, возлюбленные Богом. Я передала их Мачио, ведь он больше остальных подходил на эту роль.
В голосе Джамдиэль явно слышалось удовольствие и торжество.
— Люди унаследуют навыки и культуру Бога. И Бог, вознесшийся в Божье Царство, будет доволен этой новой историей.
— Мачио повернулся спиной? О, понятно! Это лунный штурм!
Да нет, чтоб вас всех, Бог уже доволен, и находится он не в каком-то там Божьем Царстве, а прямо за рингом!
Кстати, Трайнар, ты что, болеешь за Мачио, а не за меня?
Нет уж, хватит с меня на сегодня…
— Истинный Тайный Расцвет: Лунный Штурм!
Опасно! Прокрутившись в воздухе, Мачио устремился прямо ко мне!
Двигайся, черт возьми! Двигайся!
К счастью, прошедшего времени хватило, чтобы мое тело более-менее пришло в норму, поэтому…
— Уо-о-о-о-о!
— У-ах!
Заставив свое онемевшее тело двигаться, мне удалось перекатиться вбок и покинуть ринг, едва избежав сокрушительной атаки Мачио.
— Ха-х, промазал…
Мачио обрушился на ринг. Мощности его удара оказалось достаточно, чтобы содрогнулось все додзе, и на секунду мне показалось, что он сейчас попросту проделает в полу дыру.
Если бы он отнесся к поединку серьезно, с такой техникой…
— Обосраться, как ты меня напугал… Я даже дышать перестал… До сих пор спина болит…
— Но двигаться уже можешь? Стойкости тебе не занимать.
— Можешь не надеяться снова меня поймать. И что это за бесполезный прием в конце? Зачем тратить столько времени, если можно просто ударить? У меня было время, чтобы уклониться!
Так или иначе, я больше не мог позволить ему себя поймать. С другой же стороны, я не понимал, зачем ему делать подобное, когда у него был отличный шанс выиграть.
Конечно, атака Мачио была невероятно разрушительной и могла похвастаться своей зрелищностью, и все же на нее уходило слишком много времени. Если хватит сил, ее вполне можно избежать…
— Мальчик, ты… олух!
— Чего?
Трайнар вдруг принялся на меня кричать.
Почему? Потому что я был слишком беспечен? Однако…
— Почему ты уклонился от этой атаки?
— Э?..
— Ты должен был собраться с духом и выдержать ее! Ты мой ученик, в конце концов, или нет? Где то мужество, которое ты проявил, когда решил обменяться ударами с Акой?!
— Ха-х?
На этот раз содержание нотаций Трайнара вышло совершенно неожиданным. Как я понял, он злился, что я увернулся от последней атаки Мачио, но я совершенно не понимал, в чем причина его недовольства. Почему он злился на меня за совершенно обычные здравые вещи?
Его слова не имели для меня абсолютно никакого смысла.
— Скучно…
— Что?
— У-у-у! Скучно!
Наблюдавшая за нашим поединком Амаэ разочарованно забормотала. А следом…
— Ха-х, да уж…
— Да ладно вам, я его понимаю.
— Я бы тоже сбежал…
Остальные парни глядели на меня с пониманием и сочувствием, однако их лица тоже явно выражали разочарование.
Но почему? И почему я сам так разочарован?
— Чтоб вас, заткнитесь! Или вы просто пришли поглазеть на избиения?
Так или иначе, я решил полностью сконцентрироваться на поединке, не позволяя себе отвлекаться на чужие эгоистичные мнения по поводу моего боя.
На Мачио не работали удары левой и одиночные выпады. Тем не менее, я просто решил испробовать другие вещи и снова зашел на ринг. И тогда…
— Боже, и чего вы меня вдруг сюда потащили?
— Хм-м? Эй, Мотрейдж, Мобнер, Будео, это ж тот пацан…
— У-угу!
— Мы его в школе встретили! Это точно он!
Для остальных Мачио был слишком силен, поэтому никто обычно с ним не сражался, и когда выдался шанс посмотреть на его бой, обитатели додзе сразу же пришли в восторг и разнесли этот слух по всему городу, благодаря чему горожане один за другим начали стекаться к додзе. Даже парни из Школы Магии сразу же кинулись сюда.
— В любом случае, теперь моя очередь! Я готов!
Я начал входить в раж.
// Все вышеописанное — приемы из рестлинга и сам рестлинг. //
