После тренировки в воображаемом мире и соответствующего наказания мы вернулись обратно к реальности. Когда я открыл глаза, мой взгляд сразу же уперся в огромное зеркало. Видимо, со стороны казалось, что я просто медитирую на первом этаже додзе, поэтому никто не стал меня беспокоить.
Я поднялся на ноги и взял в руки скакалку. Когда я начал выполнять упражнения, Амаэ, читавшая неподалеку книгу, и остальные в додзе почему-то стали внимательно за мной наблюдать.
— Фу-х… Прямой Прыжок Великого Демона…
Я начал с основного метода прыжка, которым пользовался в мире Вьера. Конечно, я впервые пробовал нечто подобное в реальности, однако все происходило так, как должно, поэтому особого труда я не испытывал.
// Забыл, упоминал я или нет, но «Вьер» — VR (ви-ар). //
— Готов? Не стоит прыгать впустую, не забывай соблюдать частоту и продолжительность. А теперь сделай перерыв. Для начала, думаю, хватит трех минут. Затем повтори еще раз, и после следующего перерыва перейдем к другой технике.
Трайнар напомнил мне не просто прыгать, как идиот, а концентрироваться и соблюдать режим. Кроме того, во время прыжка приходилось каждый раз проверять, правильно ли я держу спину и туловище, наблюдая за собой через зеркало.
— Двойной Прыжок Великого Демона!
— Ого-о-о!
Когда я просто прыгал, никто особо мной не интересовался, но, когда я перешел к другим техникам вроде двойного прыжка, это, видимо, их впечатлило.
— Разве наш новичок не впервые занимается с Магической Скакалкой?
— Угу. Но он явно знает, как ей пользоваться. Даже двойной прыжок выполняет правильно…
— А он хорош. Отличная техника.
Меня много хвалили, и все же, в конце концов, мне довелось потренироваться в воображаемом мире. Более того, меня тренировал сам Великий Король демонов…
— Нн-н!..
Заметив, как я начал тренироваться, Амаэ тоже захотела этим заняться, поэтому достала короткую детскую скакалку и начала усердно прыгать через нее рядом со мной.
— Эй, а у тебя отлично получается!
— Нн-н!
От моего комплимента Амаэ радостно улыбнулась. Впрочем, хоть разговор с ней и приносил мне облегчение, я продолжал разогреваться, сменяя одну технику прыжка за другой.
Сначала это давалось мне легко, но со временем нагрузка на тело продолжала увеличиваться, от чего я полностью осознал эффективность такой ежедневной разминки.
Кроме того, в отличие от той же лестницы, для тренировки со скакалкой не требовалось много места. Нужна была лишь она сама, а так заниматься этим можно было где угодно.
— Прыг-скок, прыг-скок…
— Что, весело? Мне тоже!
— Ух…
И что самое замечательное, дети легко могли с ней играть. Иначе говоря, упражнение, доступное для всех и каждого.
Наблюдая, как Амаэ прыгает туда-сюда, радостно хмыкая, я еще раз убедился в великолепии этой тренировки. Но пока мы прыгали так перед зеркалом…
— Хо-у, так ты уже успел сблизиться с нашей стеснительной Амаэ. Похоже, ты на удивление заботливый человек.
— А?
Верховная Жрица подошла к нам в процессе тренировки и удовлетворенно улыбнулась. Я еще раз напомнил себе, что на самом деле за ее личиной Верховной Жрицы скрывалась Джамдиэль, одна из Шести Владык и Великий Демонический Генерал.
— Тебе нравятся дети?
— Эм, я бы так не сказал…
— Мм-м? Но разве дети не очаровательны? Кстати, что ты думаешь о собственных детях? Вернее, как только найдешь своего партнера по жизни, захочешь ли завести своих детей?
— Чего?..
Какого хрена? Только я обрадовался, что мы с Амаэ немного сблизились, как ко мне тут же коршуном подлетела Джамдиэль и начала задавать странные вопросы.
Какие еще дети? Что она вообще несет? Как связано то, что я поладил с Амаэ, с вопросом о моих детях?
Если задуматься, об этом и говорил Трайнар. Он сам не понимал ее мыслей, и я тоже об этом ни капли не догадывался.
— Ну, начнем с того, что у меня даже девушки пока нет… А даже если бы была, до такого вопроса все равно бы было еще далеко, верно?
Я ответил Джамдиэль, продолжая прыгать и стараясь не терять концентрации и не нарушать ритм. Что до детей, они же подразумевают то самое, да? А такие вещи происходят только после того, как люди лучше друг друга узнают и вступят в брак.
Я невольно представил себя в качестве родителя…
«Эрс!»
И перед глазами вдруг возникло лицо отца.
М-да, стоило признать, я сам не особо ладил со своими родителями, поэтому не представлял, как стать хорошим отцом. Мне бы было жаль своего ребенка. С другой стороны, если женюсь на Шинобу, она наверняка хорошо воспитает наших детей.
Стоп, о чем я вообще думаю?..
— Далеко? Ты говоришь про будущее? Тогда какое будущее ты имеешь в виду? Насколько далекое будущее? Сколько секунд в будущем? Как сильно еще изменится мир до тех пор? Никто не знает, что ждет нас в будущем, признай. Человек может погибнуть в любой миг. Ты можешь умереть, просто споткнувшись на лестнице. Так в чем проблема? Почему не сделать это, пока есть возможность?
Джамдиэль явно не понравился мой ответ.
— Неужели ты правда веришь в безоблачное будущее?
Она мгновенно атаковала меня рядом логичных и весомых аргументов. Пока я ее слушал, невольно покосился в сторону Трайнара. В конце концов, вполне вероятно, что она говорила так именно из-за него.
Даже Великий Король демонов однажды погиб. Никто не может быть уверен в завтрашнем дне.
Мог ли я действительно не обращать на это внимания? Разве не стоило к ней прислушаться? Удивительно, но ее слова заставили меня задуматься. Тем не менее…
— Или, скорее, ты еще не знаком с соитием?
— Знаком! И очень давно!
Эта женщина мгновенно вывела меня из себя. Я ненароком повысил тон, от чего запнулся ногой о скакалку и допустил ошибку.
— Что такое соитие?
— Тебе этого точно не надо знать!
Амаэ, нахмурившись, вопросительно склонила голову вбок. А затем…
— Не может же быть, что в таком возрасте у тебя не…
— Я каждое утро полон энергии, понятно?!
— И все же… Хм? Что ж, тогда стоит предположить, что твои вкусы распространяются на возраст Амаэ? Мерзкий извра…
— Ну-ка стой, падла, я обожаю соблазнительные тела!
Я громко пошел в отказ, сказав начавшей раздражать меня Джамдиэль своими новыми подозрениями нечто, о чем сразу же пожалел. Впрочем…
— Хм-м… Соблазнительное тело, значит… В таком случае, не предпочтительнее ли будет, к примеру, грудь побольше?
— Чего? Что ты вообще несешь?!
— Она еще развивается, так что да, у меня есть надежда… Хотя, наверное, дело скорее не в размере, сколько в форме…
Я так и не понял, какие мысли вдруг заняли ее голову, но после моих слов она начала что-то тихо бормотать себе под нос. Что-то очень и очень странное. О чем она думала?
Трайнар говорил, что она плоха в общении, но…
— Фу-х… Осу. Я вернулся!
В следующий миг двери додзе распахнулись.
— О…
— Хо-у…
Вошедший в додзе мужчина сразу же привлек наше с Трайнаром внимание.
— Вернулся, значит?
— Мастер? Вы пришли сегодня нас проверить?
— Что-то вроде. Где Цукиши?
— Она сказала, что пройдется по магазинам и придет.
В тот самый миг, как он вошел внутрь, я буквально кожей ощутил, как подскочила в помещении температура.
— Осу!!!
У меня на лбу появилась испарина. Остальные в додзе мгновенно преобразились, будто преисполнившись силой духа. И…
— При-и-вет. Дядя!
— Амаэ, я же говорил тебе не носиться по додзе. Можешь ушибиться.
— Нн-н!
— И не прижимайся сильно, я вспотел.
Бросив скакалку, Амаэ радостно побежала к мужчине. При виде этого я сразу же все понял. Хоть мы и ни разу не виделись, я уже знал, кто этот человек на самом деле. Его аура сильно отличалась от остальных.
Если говорить о внешности, то сто из ста человек в один голос сказали бы, что он просто огромный. Конечно, когда дело касалось роста и размеров, я встречал ребят и побольше — взять хотя бы мистера Аку, который был намного крупнее. Тем не менее, этот парень по человеческим меркам был не только большим, но и, грубо говоря, невероятно плотным.
Невероятно развитая мускулатура проступала даже сквозь одежду. Руки, шея и ноги были толстыми, будто бревна, а тело в целом выглядело тверже стали.
— Неплохое телосложение. И лицо тоже располагающее.
Его темное лицо было будто высечено из камня, подчеркиваемое короткими волосами. С самого первого его появления я заметил, что его глаза излучали неукротимый дух, однако, когда к нему подбежала Амаэ, взгляд мужчины смягчился, и он по-отцовски улыбнулся.
— Мм-м?
— …
А затем наши взгляды пересеклись.
— Я тебя не знаю. Ты новичок?
— Именно. Я привела его недавно.
— Вы, Мастер? Вот как… А ты довольно молод…
— Он на два года младше Цукиши. Итак, какова будет твоя оценка?
Мускулистый мужчина окинул меня взглядом с ног до головы, пока говорил с Джамдиэль.
— Честно говоря, я удивлен. В таком юном возрасте обладать подобной основой… Я даже отсюда могу сказать, что он отлично сложен. У него есть сила и скорость… и, что важнее, свой стиль боя, закрепленный не в одной битве. Где вы отыскали такой алмаз?
Он посмотрел на меня предельно серьезно и искренне похвалил.
— Фу-фу-фу, не все так просто. Я намерена включить его в список участников турнира.
— Понятно…
Когда он услышал, что я тоже буду участвовать в турнире, брови мужчины слегка дернулись.
— Дядя. Он чуть-чуть сильный и чуть-чуть быстрый.
— Вот как…
— Было немного интересно. И весело.
— Что ж, я рад за тебя. Ты же не забыла сказать «спасибо»?
— Нн-н?..
Амаэ потянула его за штанину и заговорила.
«Чуть-чуть»? Ну, спасибо и на этом…
— А ты здесь сильнейший? Мачио?
Благодаря слухам я уже догадался, что это и был тот самый Мачио, поэтому я просто прямо спросил, после чего он слегка смущенно рассмеялся.
— Сильнейший? Я не настолько самодоволен, чтобы так про себя говорить. Но да, я Мачио.
— Хм-м.
— Ха-х!
— Чего?
— Нет, ты не подумай. Как я уже сказал, я не настолько самодоволен, но не часто на меня бросали такие воинственные взгляды, встретившись лицом к лицу. Даже так, это второй раз в моей жизни после Братана.
— Братана? Вот оно как…
— Видимо, храбрости тебе не занимать. Как и ожидалось от того, кого привела Мастер.
Как ни удивительно, Мачио предельно отличался от сильнейшего из Школы Магии, Хосе.
— Ты… Ты тоже выглядишь крепким.
— О?
Одного взгляда на него хватало, чтобы ощутить, что мощь буквально переполняла все его тело. Тем не менее, со стороны было видно, что он не позволял себе увлекаться этой силой. Его взгляд был твердым, а сам он явно шел по пути собственного развития.
Мне не казалось, что такой парень впустую бы подлизывался к противникам бесполезными комплиментами, поэтому, когда он меня похвалил, я немного смутился.
Однако…
— Не позволяй себе расслабиться. В конце концов, его тебе надо будет победить, верно?
Стоило мне начать думать, что Мачио — хороший парень, как меня прервал предостерегающий голос Трайнара. Он был прав: кроме Хосе, мне придется драться и с этим человеком. Кроме того, я знал, что он силен, но не знал, насколько именно.
— Эй…
— Мм-м?
В таком случае, раз уж мы в додзе…
— Извини, что беспокою, но не могли бы мы провести спарринг?
— Что?
— Чего-о-о-о-о?!
Мне надо было на себе проверить его способности. Он слишком сильно отличался от шпаны из Школы Магии, поэтому я без колебаний задал вопрос.
Мое предложение громом пронеслось по додзе, вызвав вереницу пораженных возгласов.
