На лагеpь опустилась ночь, и под светом звезд я вспоминала как сошла с небес на землю, ступая по ступенькам. После недолгого сна меня потревожил «голос», который говорил мне, что я должна завершить свою миссию.
Верно… к этому все и шло.
Mое сознание вовсе не запомнило этого момента, но моя душа наверняка об этом хорошо знала. Я была уверена в том, что мне предначертано что-то сделать, прежде чем потерять память, ведь это являлось чем-то очень важным для меня, больше, чем моя собственная жизнь. Но, тем не менее, забавным было то, что сколько бы времени не прошло, никак не могла вспомнить, что должна была сделать.
Можно было посчитать, что проблемы на этом заканчиваются, но… В итоге, я стала… — бессмертной.
Это произошло, когда меня обследовали ученые, использовав на мне магию, и заключили это, придя к такому решению, добавив, что я никогда не постарею, оставшись навсегда молодой и с теми же способностями. Даже несмотря на то, что все функции моего организма оставались в полном порядке, для меня время будто бы остановилось… Неизвестны были причины, почему так произошло, никто не мог предположить, от чего не могу постареть хоть на день, и сама понятия того не имела. Oт этого я ощущала себя, будто бы мною кто-то управляет сверху, какая-то неведомая огромная сила, которая будто бы смеялась надо мной и говорила: «Пока ты не вспомнишь и не завершишь свою миссию, тебе не позволено умирать».
Одна из главных целей магов этого мира, которые искали правду, — бессмертие. Все маги мечтали получить продолжительный срок жизни, не умерев при этом, и это не ограничивалось лишь магами. Такова являлась реальность мира, куда я попала.
Было ли это проклятием или чьей-либо завистью к существованию на этой земле, не была уверена. Всякий раз, когда мое бессмертие становилось известно людям, абсолютно все начали от меня убегать, не намереваясь даже посмотреть в мою сторону, даже мой любимый человек, который поклялся быть со мной рядом всегда, начал проклинать меня, назвав монстром. Взгляды, которые были направлены на меня, словно просверливали во мне дыру. Я начинала злиться, уставать, не находя выхода из этой ситуации.
Но, несмотря на несчастливое и горестное прошлое, у меня осталось мало людей, которые решили мне помочь, даже узнав о моем недуге. В отличии от меня, все они были во власти времени, неспособными противостоять старению. На моих глазах они начали превращаться в стариков и умирать до тех пор, пока…
Cпустя десятки лет после того, как я очнулась здесь на этой земле, стоя напротив могилы с букетом цветов в руках, ни капли не изменилась с того времени.
— Будь оно проклято…
«Черт».
***
Настал второй день, когда экспедиционная группа прибыла на древние руины.
Проснувшись, Глен в спешке отправился к обсерватории, чтобы как можно быстрее изучить ее вдоль и поперек. Оставив Сесила и Рин в лагере на случай чрезвычайной ситуации, он собрал небольшую группу и устремился вперед, к руинам.
Подойдя к огромной двери, которая была сделана в готическом стиле, он вошел через них во внутрь здания. K ожиданию многих, свет не проникал достаточно глубоко, чтобы хоть как-то увидеть очертания объектов внутри здания, и вся группа, следуемая за лидером этой экспедиции, медленно погрузилась во тьму.
Глен решил применить заклинание [Яркий • Свет], чтобы осветить путь впереди себя. Когда вспыхнул свет, он увидел очертания стен, которые будто бы являлись частью скалы, и такая архитектура здания не позволяла солнечным лучам свободно проникать внутрь. Однако исследовательская группа находилась здесь явно не одна.
— Й-, я ничего об это не знал! Разве это не безопасное место, как нам говорили!?
— Оставим это на потом… а пока нам нужно приготовиться к бою! Они уже здесь!!
— Черт! Лучше бы это была единственная схватка!
Во тьме, куда не доставало заклинание [Яркий • Свет], присутствующие здесь студенты и даже сам Глен ощущали, как кто-то к ним начинает приближаться.
В глубине здания, которое было плохо освещено магией света и солнечными лучами, начало приобретать очертания крупного человека в темной дымке, маленьких фей с крылышками за спиной и призраков.
— Что на этот раз!? … Й-, <Я — стрелок • Корень власти… >!!
— М-, м-… Магическая • Пуля!
Кешью, Венди и остальные студенты, которые были неготовыми внезапному появлению врагов, не смогли правильно произнести заклинания, чтобы дать отпор.
— Магическая • Пуля, <Aйн>! И снова, <Цвай>! И затем, <Драй>![8]
Систина, которая не проявила слабости перед такими противниками, без колебаний произнесла цепочку заклинаний из Темной Магии — [Магическая • Пуля].
Пули, наполненные магией и выпущенные из ее указательного пальца, пронзали призраков один за другим, после чего паранормальная сущность моментально исчезала.
— Й-, <Я — стрелок • Корень власти • Наполни мой палец силой>!
Другие студенты последовали ее примеру, словно она их приободрила, преодолели нервозность и успешно произнесли заклинания, чтобы дать им отпор.
После того, как Систина и остальные одолели врагов, пронзая их магическими пулями, в этот самый момент их поджидала Риель, которая заранее синтезировала меч перед входом в руины.
— Xа-а-а-а… Мы победили…?
— Аха-ха-ха~… неплохо, совсем неплохо! Вы, детишки, довольно сильны.
В тени колонн, которые стояли впереди них, Серика, хлопнув в ладоши, со спокойным выражением на лице наблюдала за битвой, опершись спиной к одной из колонн.
— Оставляя студентов без присмотра, чтобы они сами за себя постояли, ты настоящая стерва… — нервный Глен, который был не рад такому спектаклю, расслабился, словно с этим ничего не поделать.
— Ты слишком много их балуешь, Глен, — она же наоборот, была на удивление спокойна. — Как студенты моего лучшего ученика могли проиграть таким низшим монстрам? Им по силе справиться с подобными противниками, даже если они сейчас начинающие маги.
— Н-, но…
— Не переживай, ведь я рядом с вами. Если будет риск того, что кто-то получит серьезное увечье, я мигом приду к вам на подмогу, ведь они же не знают, как сражаться с противниками, которые нацелены их убить, верно? Подобные монстры станут для них неплохой практикой.
— Нда, в этом есть смысл, но… — Глен повернулся к тому месту, откуда появились призраки. — Черт подери, подумать только, что в этом месте будут злые духи, готовые убить нас…
Злые духи. Ставши сумасшедшими в результате естественного природного явления из-за аномалий в лей-линиях, они были готовы убить тех, кто начнет к ним приближаться.
— В этом нет ничего необычного, ведь они всегда появляются в подобных местах, вроде этого. Не забывай, что это место было построено рядом с лей-линиями, и похоже, что нам придется с ними встретиться довольно много раз.
— А что насчет «F» ранга!? Насколько давно это место никем не исследовалось!?
— Не волнуйся. После этой миссии этому месту, возможно, придется повысить ранг до «B», — в ехидной ухмылке Серика посмотрела на подавленного Глена. — Разве ты не рад, что я сейчас с вами? Ведь не будь я здесь, в конечном итоге, тебя бы уволили.
— Хмпф! Мне по-барабану!
Против таких существ, как духи и феи, которые обрели форму призраков из-за магии, стихийные заклинания будут неэффективны. Чтобы одолеть их, необходимо напрямую нарушить магическую структуру призрака и придется положиться на Темную Магию — [Магическая • Пуля], и другие нестихийные заклинания. Когда маг накапливает в себе ману, чтобы создать такую магию и использовать ее против подобных существ, в восточных землях эти приемы назывались «Энергией Ци».
Глен это не умел делать. С гендерной точки зрения, мужчины, как правило, преуспевали в контроле магии, когда женщины преобладали огромным запасом маны. Несмотря на то, что он был мужчиной, был слаб в этом, что, в свою очередь, плохо совладал с нестихийными заклинаниями. Можно смело говорить, что Глен являлся плохим бойцом против скопления злых духов.
Верным было то, что с помощью той же Темной Магии, заклинание [Зачарованное • Оружие] можно было укрепить свои кулаки, чтобы дать отпор духам, но с точки зрения ее эффективности, медленным произношением и тем, что нужно было сражаться в близи, в сравнение с заклинанием [Магической • Пулей] смотрелось здесь явно лучшей идеей.
Глен неспроста оставил это дело своим студентам, ведь он хорошо знал Серику, которая в нужный момент поддержит их, и, если бы чуть что случилось бы, она мигом бы помогла ребятам справиться, находясь в смертельной ситуации.
— Ладно, ладно. Я для вас бесполезный мусор. Оставляю студентов на ваше попечение, уважаемый мастер… Хмпф… — Глен по-ребячески повернулся к студентам спиной, сложив руки перед грудью. Серика рассмеялась во весь голос, смотря на него.
Пока двое взрослых и студенты обменивались идеями между собой, как быть дальше, в другом месте разворачивалась другая сцена.
— Эй, Систина. Ты была такой сильной и уверенной!
— Эм… В самом деле? — с удивлением ответила она на похвалу Кешью.
— Да, как бы это поточнее выразить… Когда на нас напали призраки, ты их вовсе не побоялась и была спокойна до самого конца. Они тебе не показались страшными?
— Я… я была напугана. Аха-ха-ха~…
«… Если сравнить их с Джатисом… ».
— Кстати, ты была такой же и при встрече с Теневыми Волками.
— Что? Правда!? Мне было страшно в тот момент! Честно! — услышав голос Венди, который раздался позади нее, она, второпях, возразила.
— И правда, Систина была сильна! Чтобы суметь в такой ситуации произнести длинное заклинание… Где ты этому научилась?
— Ах, это… Мне самой интересно, когда я успела…? Аха-ха-ха~.
На интересующийся вопрос Люмии, Систина почувствовала себя немного виноватой, а на ее лбу выступили капельки холодного пота.
— Хм-м! Я до сих пор не считаю, что ты сильнее меня!
— Хмпф.
На нее недовольно уставились Венди и Гибул, сверля сердитыми взглядами.
Совсем недавно разница в силах между ними не была столь высока, но прежде, чем кто-либо это смог заметить, Систина ушла далеко вперед, от чего двое позади-идущих не могли этого никак принять.
— Тогда нам нужно наверстать упущенное… Верно?
Во время произнесения этой фразы, в кромешной тьме, куда не доставал свет от заклинания Глена, показались очертания несформировавшихся сгустков субстанций, которые позже обрели форму призраков.
— Еще одни? Постойте, на этот раз их не слишком ли много!?
— Давайте проверим, кто поразит больше, Систина? Я не хочу тебе уступать!
Студенты были отвлечены от беседы между собой, и все собрались с силами, чтобы дать очередной отпор злым духам, но…
— Постойте! — выкрикнула Серика. — Вы должны отдохнуть после предыдущего боя. У вас, скорее всего, все еще не восстановились силы, так как вымотались после первой встречи с ними. Если будете заставлять себя, то, в скором времени, истратите всю свою ману, от чего даже пошевелиться не сможете. Просто оставьте их на меня!
— Н-, но, профессор? Не слишком ли много на вас одну…? — с беспокойством в голосе и на лице высказалась Систина, разглядывая приближающихся к ней призраков.
Как правильно она заметила, их было довольно много, чтобы с разгоряченной головой броситься им в лоб. Вероятно, их заинтересовал шум, который произошел совсем недавно.
— Просто оставить сражаться с ними вас одну… как мне кажется, это немного излишне. Будет лучше, если все…
— Не беспокойся об этом, так как у меня появилась прекрасная возможность продемонстрировать свои силы. В такие моменты… — уверенно сказав это, Серика щелкнула пальцами и от них высвободилась магия.
Это была [Магическая • Пуля], которое она высвобождала вновь и вновь, так, чтобы несколько десятков магических кругов появились разом за ее уверенной фигурой.
— Вперед! — просто указав вперед, Серика высвободила всю мощь. Магические пули устремились туда, куда указывал ее палец, оставляя трассер. Это можно было описать как звездопад на ночном небе.
— …
Все закончилось мгновенно. Студенты, которые лицезрели эту мощь, находились в шоке.
— М-м… Ну, как-то так, понятно?
— К-, как после этого мож-…
— Вот так… Без каких-либо причин…
Кешью и Систина не могли ничего возразить, будто потеряли дар речи.
Все присутствующие здесь прекрасно осознали способности профессора Арфонии после того, как она применила их против злых духов, от которых ничего не осталось. Студенты усвоили, насколько они слабы по сравнению с ее заклинаниями.
***
Глен и его экспедиционная группа все дальше и дальше углублялась внутрь, иногда прерываясь на сражения со злыми духами.
— Сенсей, впереди развилка. Нам нужно идти налево, чтобы попасть на первое место — Первый Ритуальный Зал.
— Угу, я понял.
Люмия посмотрела на карту, составленную предыдущими людьми, кто исследовал это место. Она служила гидом для Глена, который вел всю группу по руинам.
Основываясь на размерах карты, Обсерватория Таума являлась довольно-таки огромной. Судя по ней, эти древние руины представляли из себя сооружение для какой-то древней религии, так как на ней были обозначены ритуальные и молитвенные залы, пункты наблюдения за звездами, святилища и большой Планетарный зал. Все помещения имели сферическую форму и соединялись между собой коридорами.
Вообразить только, что все залы и проходы к ним были высечены в горе, было непостижимо для их сознания.
Освещая стены и потолок коридора, по которому шли студенты, группа могла поразиться, насколько идеально они были гладкими. Помимо этого, на стенах висело множество картин, учитывая и сами гравюры. Время и силы, которые строители вложили в это сооружение, были несоизмеримы.
— Сенсей, не кажется ли вам это немного странным? — спросила его Люмия, пройдя мимо колонны. — Здание, которое мы видели вчера, было само по себе огромным, но подумать только, что внутри оно еще больше. Действительно ли можно вместить сюда столько залов?
Вглядываясь в карту, которую она держала в руках, в ее голове появлялись разного рода идеи, в основном связанных с размером этого сооружения.
— Хе-хе-хе~ На самом деле… — хотела ей ответить Систина, но…
— В этом месте пространство искаженно, — рядом с Гленом шла Серика, перебив ее. — Всмотритесь в дизайн на полу и на потолке… это свойственная форма для древних руин. Кажется, что древняя цивилизация использовала свою магию, чтобы сотворить нечто подобное.
— … Кажется!? Вы в этом неуверенны?
— Причина, почему мы до сих пор не нашли этому объяснение, заключается в том, что у нас нет возможности расшифровать древнюю магию. Мы всего лишь можем сказать, что это какое-то древнее заклинание.
— Значит ли, что даже сама Серика не в силах понять древнюю магию?
— Угу. Я в этом совершено несведуща, — расслабленно она пожала плеча.
Услышав такой ответ из уст профессора, Систина, получив шанс похвастаться перед ней, выпалила:
— Проще говоря, пространство внутри обсерватории считается искаженным из-за гравюр на стенах, что создает впечатление о больших размерах внутри самих руин. Даже не зная теории, которые были основаны на этих иллюзиях, можно было объяснить очевидными фактами… или что-то в этом духе.
— Я не совсем понимаю, о чем вы говорите, но… — в разговор подключалась Риель, — не будет ли легче, если мы сделаем дыру в стене?
Сказав нечто подобное, она подняла огромный меч над головой, который до этого спокойно лежал на ее плече.
— Ха-ха-ха~. Это любопытно, но невозможно.
— … Почему?
Наклонив голову от непонятного ответа, Риель растеряно посмотрела на Серику. Та, в свою очередь, любезно начала объяснять:
— Все древние руины, включая то, что находилось внутри, были покрыты Этерийской Защитой, и Обсерватория Таума не была исключением. Предки, которые строили это здание, специально сделали это для того, чтобы здание не подвергалось никаким внешним атакам, будь то они физические или магические. Если ты применишь физическую силу или я использую заклинание [Истребляющий • Луч], то у нас ничего не выйдет. Именно по этой причине я сказала тебе синтезировать меч перед входом.
— Вот как? Я не уверена во всех деталях, но это звучит довольно печально.
Этерийская Защита. Магическое свойство, которое сбивает с толку современных магов, и считается одним из величайших тайн древней магии.
— Именно по этой причине древние руины остаются в первоначальной форме, несмотря на их возраст, — затем, Серика поправила свои волосы и тихо себе под нос пробормотала. — Сволочи… Если бы не это, я бы уже давно так поступила с этим Паршивым Подземным Лабиринтом…
Никто этого не услышал последнего предложения.
— Т-, такие удивительные технологии… Насколько могущественны эти древние? Они действительно были такими же людьми, как мы?
— Нет-нет! О их личностях существует много теорий, такие как…
— Эй, не будь самоуверенной! Не забывай, что мы все еще находимся в экспедиции!
Услышав любопытный вопрос Люмии, Систина была прервана Гленом, который не хотел слушать на протяжении всего пути ее лекции.
***
Студенты разговаривали между собой, пройдя очередной проход, который уходил в сторону, уничтожили очередную группу злых духов и, наконец, прибыли к месту назначения.
— Наконец-то. Итак, дальше — Первый Ритуальный Зал.
Они остановились перед дверью, которая была сделана в таком же стиле, как и вход в саму Обсерваторию Таума, и, открыв ее с небольшим усилием, они увидели перед собой огромное помещение.
Глен, заранее вооружившись своим любимым револьвером, повернулся лицом к студентам. Оружие было заряжено модифицированными магическими пулями, чтобы они эффективно поражали злых духов.
— Я не думаю, что впереди нас будет поджидать опасность, но для обеспечения безопасности пойду один и разведаю обстановку. Подождите меня здесь.
— Оу! Чтобы уберечь своих студентов от засады, ты вызвался добровольцем? Разве вы не крутой, Глен-сенсей~? — Серика не могла удержаться, чтобы не высмеять его.
— Если бы я ничего не делал в этой экспедиции, то определенно бы стал для них балластом.
— Ты уверен, что с тобой все будет хорошо, если пойдешь один? Если тебе страшно, то я могу составить тебе компанию.
— Заткнись! Я больше не маленький ребенок!
— Эм, сенсей, пожалуйста, будьте аккуратны.
Кивнув в ответ обеспокоенной Люмии, Глен вошел внутрь.
Миновав дверь, он увидел большое помещение в форме полусферы. Пол и протяженная округленная стена представляли собой гладкую поверхность, словно напоминая о том, как строилось это место. Здесь, как и в коридорах, были выгравированы непонятные картины, похожие на звездное небо, которые обычно использовали древние люди для предсказания. На этом большом холсте можно было разглядеть линии, которые описывали орбиту луны и солнца, включая сами планеты и звезды. Весь зал создавал ощущение, будто оказался не на планете Земля, а в огромном пространстве под названием «Бескрайняя Вселенная».
В самом центре находился алтарь, воздвигнутый на бесчисленных, ровных и объемных каменных плитах, а на этой конструкции стояла статуя какого-то божества. Присмотревшись получше, можно было увидеть двух ангелов, переплетенных вместе. Они…
— Близнецы Небес, Таум[9].
Этот тип астрологической магии был широко распространен среди любителей подобного рода занятий в древней эпохе.
Утверждалось, что древняя цивилизация или, скорее, жившие тогда люди верили, что небеса обладали огромной силой. Основываясь на этом факте, они обожествляли и поклонялись ей. Неудивительно, почему в этом помещении находилась подробная карта звездного неба, которую мог понять даже ребенок. Как и сказал Глен, в самом центре находилась статуя двух богинь — Близнецов Небес, Таум, которые считались божеством древней астрологии, представляя собой «Небеса».
— И почему они поклонялись какому-то небу? Этого никогда не удастся понять, что происходило тогда в их головах, — хоть он и высказался с неуважением, но все же был потрясен масштабом этого зала.
Детально рассмотрев статую, которая находилась на алтаре, он внезапно ощутил своей спиной леденящий ветерок, словно по нему кто-то полоснул ножом. От этого Глен схватился за грудь, ощущая давление внутри, зрение его моментально сузилось, а уши не улавливали ни единого звука.
— Ч-, что?
Когда Глен вошел в зал, «этого» просто не могло там быть, или, скорее, вовсе не должно было существовать, но все же оно там стояло.
Над этим алтарем появилась маленькая девочка. Она медленно опускалась на ровный пол и встала перед статуей. Присев на коленки, девочка словно ожидала кого-то.
Волосы ее были пепельно-белого цвета, а глаза сияли, как красный коралл с темноватым оттенком. Она была одета в тонкое завуалированное платье, а на спине показывались какие-то искривленные штуки, создавая впечатление, будто это были крылья. Лицо девочки выглядело как у человека и, одновременно с этим, очень красивым, которое не вызвало бы чувство полного отвращения к ней, если бы не крылья на ее спине. Такая сцена вызвала в душе Глена смешанные чувства, что вызвало беспорядок в его голове.
Увидев подобное «существо», он почувствовал, как в его душу кто-то вторгается, словно пытаясь вызвать в нем безумие.
Под светом заклинания, которым он освещал огромное помещение из кончика пальца, эта девочка начала медленно подниматься на ноги.
— Давно не виделись, Глен, — сказала она, смотря на него.
Голос ее был очень резким, как у стервятника, который эхом раздался в душе Глена, — звук, который, как ему показалось, захватил его душу.
Это вовсе не был привычный ему звук. Он больше всего причинял боль, которую можно было описать, будто бы в его ушах поселились черви.
— … Это, скорее всего, наша первая встреча, не так ли?
Уголки ее рта медленно изогнулись в улыбке, показывая ярко-красный полумесяц в темноте. Жуткое появление явно ненормального существа вызывало первичный страх в глазах Глена.
«Ч-, черт… черт… черт побери!».
Стоя неподвижно перед этой девочкой, его сердце начало бешено колотиться.
— А-а-а…
Собрав все свои силы, ему удалось привести свое тело в движение, и он моментально взял револьвер в руку и нацелился на девочку, но…
— Что!?
Ее там больше не было. Оно исчезло, будто бы он пробудился, увидев ночной кошмар.
— Ха-а… ха-а… ха-а… К-, как!?
Глен тяжело задышал, шокированный такой сценой.
— Эй? Глен? Как ты там!? Что-то случилось? — выкрикнула Серика, подбегая к нему.
— С-, Серика…
— Что? Что стряслось? Ты выглядишь бледновато~.
— Ничего… это…
Чтобы его слова не были услышаны студентами, Глен тихо прошептал все детали Серики.
— Странная девочка? — нахмурив брови, Серика уставилась на него, словно смотрела на дурака. — Ты уверен, что не устал? Или, может, ты расстроился своей бесполезностью? И почему ты так тяжело дышишь, не мог бы мне рассказать?
— Дура! Конечно же все, что ты описала, никакого отношения к этому не имеет!
— Ха-ха… Было бы забавно, если бы ты внезапно превратился в девианта и набросился бы на студенток. Хочешь, чтобы я удовлетворила тебя сегодня вечером?
— Даже если ты шутишь, то это зашло слишком далеко!!!
Соблазнительно заморгав глазками, рассерженный Глен возразил ее предложению. Она всегда дразнила его подобным образом, но сейчас не время для шуток.
— Шутки в сторону! Я вовсе не разочарован в себе… Определенно, я видел девочку перед собой!
— Знаешь, хоть я и не говорила этого ранее, но не убрала свое поле поиска, чтобы к нам никто не смог прокрасться незамеченным. Даже сейчас оно все еще активировано.
— Что? В самом деле? Тогда это означает…
— Верно. Эта комната изначально была пустой и здесь не находились злые или пассивные духи… даже мышь или насекомое не могли быть не замечены моим полем, — сказала Серика, гордо выпятив вперед грудь, показывая, что она не врет. Глен прекрасно это понимал, насколько сильна ее магия, и поэтому он не стал возражать…
«Может быть, галлюцинация? Я просто себе напредставлял все это и… Звук? Как… ».
Когда Глен вспомнил об этой встрече, он осознал, будто бы находился во сне. Его воспоминания и чувства становились туманнее, когда он пытался вспомнить детали произошедшей сцены.
— Сенсей! Что случилось с вами!?
— Враг!?
Как обычно, к нему на помощь подоспели Систина, Люмия и Риель.
— Сенсей, что-то не так!? У меня что-то на лице!? — в непонимании, Люмия наклонила голову набок, когда ее начал разглядывать Глен.
— … Нет, ничего. Прошу, не бери это в голову…
«Верно, это была всего лишь галлюцинация… », — пробормотал про себя Глен, разглядывая каждое место на лице Люмии.
— Итак, слушайте меня! — взяв себя в руки, Глен несколько раз хлопнул в ладоши и подозвал к себе студентов, которые остались ждать за открытой дверью. — Давайте начинать исследование этого зала! Риель, ты следишь за входом, Люмия и Систина перерисуют гравюры, которые находятся на стене, а Венди поможет с переводом текста, который написан на табличках. Удачи! Остальные же проверят наличие ловушек и необычных магических кругов на полу или же где-нибудь еще. Это займет очень много времени, так что, пожалуйста, работайте усердно.
Поле поиска Серики ничего не могло обнаружить. Что послужило причиной возникновения этого существа перед глазами Глена, который, судя по всему, видел только он сам, так и оставалось загадкой. Он был полностью уверен в том, что в его голове разыгралось воображение или же просто погрузился в сон.
«Возможно, мне действительно следовало бы как следует отдохнуть… ».
Учитывая то, сколько всего произошло за первый день исследования древних руин, Глен никак не мог выбросить это у себя из головы.
— Ха-а-а… — тихо вздохнул он себе под нос.
***
Под опустившимся ночным звездным небом, я вспоминала, как бежала по безграничному «Звездному Коридору», вспоминала о днях, когда оставалась одна наедине сама с собой, и когда впервые очутилась в этом мире…
Мне никто не нужен и идеально чувствовала себя, будучи одной, очутившись в этом мире, потому что ощущала себя сильнее всех.
Все считали меня монстром, отвергали, и лишь немногие, кто понимал мою нелегкую судьбу, уже давно покинули этот мир. В конечно итоге, я оставалась одна, наедине со своими мыслями.
После этого мне пришлось погрузиться в мир войны, опускаясь все глубже и глубже и вставая на путь разрушения. У меня не хватало смелости положить конец своим страданиям, но и в то же время не могла вынести одиночества, поскольку умереть мне никак не удавалась. Продолжая обманывать себя этим, сымитировала себе чувство мужества и желание навсегда остаться одной. Сражаясь и побеждая, не особо даже об этом задумывалась… В этих схватках я пыталась найти решение, чтобы наконец обрести покой.
Это время можно было описать одним словом — безумие.
Бессмертие. Неспособна постареть и не застать момент, когда твоей жизни наступит заведомый конец. Позже я начала слышать «голос» внутри своего сердца, который будто бы кричал мне, говоря о тайной миссии, который должна закончить, и все это в совокупности с опустошением внутри и невыносимым одиночеством. Тогда я металась от битвы к битве, потому что только на поле войны могла позабыть об этих чувствах.
Вспоминая те времена — те долгие и невыносимо-адские годы, повстречала людей, которые протягивали мне руку помощи. Больше всего мне запомнилась одна личность, известная как мечница, самая сильная во всей Империи… Но все равно я отказывалась даже от ее помощи и продолжала идти вперед в одиночку, взяв на себя роль жертвы, словно была персонажем в трагической драме в каком-нибудь роскошном театре.
Тот, кто действительно хотел остаться один, была я. У меня в голове никогда не возникали мысли, чтобы разделить свою жизнь с кем-то, и просто продолжала сражаться и сражаться. Целью моих исследований в магии были заполучить большую силу, и с этим я постоянно находилась на войне.
Но в один день… я… встретила Глена.
***
Наступил третий день экспедиции и изучение руин шли согласно плану.
Утром, на самом рассвете, группа выдвинулась в руины. Уничтожая на своем пути злых духов, они оказывались в залах и досконально их исследовали. Затем группа углублялась все дальше, чтобы начать изучение следующего помещения.
Поздним вечером они вернулись обратно в лагерь.
— Итог, все это сделали инопланетяне!
— О-, о чем ты таком говоришь!?
— Кешью, что ты имеешь в виду?
— Когда мы закончили исследовать седьмой зал, я пришел к такому выводу. Изучая гравюры на стене, древние люди находились под влиянием инопланетян! Это также объясняет то, почему у них было настолько глубокое понимание в магии.
Под мерцанием звезд ночного неба, во тьме горел красным светом костер. В узком кругу вокруг него собрались студенты, которые отправились изучать древние руины, и в эту студеную ночь тепло потрескивающего огня согревало их замерзшие тела. Игривое пламя костра отбрасывало позади них длинные тени, когда они обсуждали между собой причину появления этих руин, посмеиваясь при этом.
Возможно, благодаря Систине, которая с энтузиазмом рассказывала всем о древних цивилизациях, каждый вечер ее одноклассники собирались у костра, чтобы обсудить то, что они нашли в руинах. Такие вечерние посиделки больше напоминали со стороны научно-археотауматологическую конференцию.
— Ужин уже готов!
— Рин, а мы как раз тебя и ждали! Я голоден.
Рин, которая была лучше всех в кулинарии, начала накладывать еду по тарелкам. Студенты, которые закончили свое научное совещание, едва держали себя в руках.
Глен и Люмия, которых не интересовал ужин, были увлечены находками, которые нашли в руинах.
— Сенсей, после того, как Венди перевела текст с рисунков и гравюр, есть ли что-либо, что можно назвать пространственно-временной магией?
— К сожалению, пока что нет… — Глен отложил в сторону работу Венди и разочарованно вздохнул. — Допустим, что эта обсерватория действительно является ритуальным местом для проведения какой-либо магии, то здесь должен быть обязательно зал, или необнаруженная потайная комната, которая скрыта от наших глаз. Это я прочитал в документах, который написал предыдущий исследователь.
Глен, будто пытаясь поверить в это, показал на своем лице улыбку, которую можно было назвать самоутешительной.
— Честно признаться, я не верю, что мы найдем нечто подобное здесь. Уверен, что не существует ничего более абсурдного, чем пространственно-временная магия…
— Эй! Почему ты так пессимистично настроен? — впереди них раздался голос, который развеял эту разочарованную атмосферу. Это была Систина.
Она подошла к ним с четырьмя мисками тушеного мяса, похожим больше на суп, чем на жаркое.
Над тарелками поднимался густой белый пар и Систина, казалась, была разгневана, когда вручала в руки Люмии и Риель по тарелке с едой.
— О-о! Тушеное мясо!
Оно было приготовлено из хорошо сваренных сушенных овощей, грибов и трав, собранных где-то в лесу, который находился от лагеря неподалеку. Тушенное мясо очень аппетитно пахло и было очень вкусным, когда первая ложка оказывалась во рту.
— Спасибо за еду! Ночи довольно холодные, поэтому я не стану больше терпеть!
Когда Глен протянул руку к тарелке, Систина нарочно отвела ее от него в сторону.
— Ты не должен сдаваться, слышишь меня!? Если как следует на поработаешь со всей головой, то можешь не заметить того, что лежит у тебя прямо под носом.
— Я понял, понял тебя! Просто дай мне наконец поесть!
— Хочу добавить, если нам не удастся найти ничего нового в руинах, то тебе все равно стоит написать это в диссертации, как ты провел свое изучение, и расписать, что ты нашел в этом «лабиринте»! Честное слово, ты и в обычной жизни всегда такой неряшливый, и не испытываешь при этом чувство азарта…
— А-а-а!!! Очередная лекция от тебя… Дайте же мне уже наконец поесть!!!
Как обычно, они начали между собой ссориться.
— Очень вкусно.
— Что? Р-, Риель!? Это порция для Систины и сенсея! Что ты… уже ничего не осталось.
Причиной, почему она так сделала, послужило то, что была очень голодна, и прежде, чем кто-либо смог заметить, она съела две порции тушенного мяса. Риель ничего не оставила.
— Хе-хе…
Серика, которая смотрела со стороны на развернувшуюся сцену, грациозно сидя на валуне, смотрела на них с улыбкой. В руках она держала привычную для всех сказку «Волшебник Замка Мелгариус». Ее взгляд был наполнен добротой, будто бы родная мать смотрит на любимого ребенка.
— Профессор? Пожалуйста, выслушайте нас. Мы с Гиблом никак не придем к единому мнению, и хотели бы спросить вас, что вы думаете. Я считаю, что моя гипотеза звучит более логично!
— Что ты несешь? Неважно, как вы оцените его высказывания, но моя теория звучит более правдоподобно!
— Ува-а-а!!! Мой ужин!
— За что? Даже мой ужин… А-а-а!!!
— Хе-хе-хе~. Профессор, не хотите ли присоединиться к нам?
— Да, у меня к вам есть пару вопросов, на которые, я надеюсь, вы сможете мне ответить!
Серика посмотрела на довольно шумную компанию, и по ее взгляду стало понятно, что она не ощущала дискомфорта, находясь в этой экспедиции рядом с ними.
— Вы, ребята, довольно шумные… полагаю, что я к вам присоединюсь… — показав кривую улыбку, она закрыла книгу, которую держала в руках, и села рядом с ребятами у костра.
Спокойные и мирские деньки протекали как обычно, словно ничего и не происходило.
***
На пятый день, когда солнце давно зашло за горные хребты, Глен шел к тому месту, о котором Серика всем рассказывала в лагере.
Холодная ночь была жутко ледяной, что пробирала до самих костей, но он прекрасно понимал, куда идет, так как на противоположном склоне горы, к северу от лагеря…
— Уо-оу… Здесь довольно-таки красиво…
Глен стоял перед естественными геотермальными источниками, который был окружен массивными валунами. Содержание серы в воздухе покалывал его нос, когда он вздохнул, чтобы в полную меру насладиться этим местом. Вода в своеобразном водоемчике была довольно мутной от содержания в ней минералов, словно по песчаному дну только что прошлись, что подняло песок. Горячий пар, который поднимался над водой, окутывал все пространство, окрашивая все белым цветом, от чего невозможно было разглядеть дальше вытянутой руки.
Стоя на краю водоема, Глен чувствовал, как по его телу распространялось тепло, позабыв о том, что он шел по студеному ночному холоду.
Этот природный источник нашла Серика несколько дней тому назад. Она утверждала, что благодаря своей силе, которая текла в ее жилах, ощутила, что эта местность была термически-активной. Поэтому поиски геотермального источника не заставили себя долго ждать.
Вода была очень горячей для купания, и Серика, без задних мыслей в голове, начертила на валунах руну льда, чтобы остудить ее до нужной температуры. Из-за того, что магия была применена не по назначению, все девушки, которые с удовольствием выходили из воды, начали благословлять и поклонятся ей, как Божеству.
— Эх, эта женщина знает, как себя развлечь… Держу пари, что она просто хотела согреться, как и остальные девчонки…
Даже брезгливому в этом плане Глену стало жалко, что он обделил девушек, заставив их целыми днями идти в эти руины, чтобы он написал свою диссертацию. Поэтому открытие Серики стало самым подходящим решением для выхода из этой ситуации.
Каждый день, начиная с того момента, как они отправились изучать помещения в Обсерватории Таума, Глен никак не мог выделить для себя время, чтобы самому насладиться горячими источниками, но теперь, когда он наконец закончил все свои дела, заметил, что от него начало дурно пахнуть, и поэтому решил прийти сюда, чтобы как следует отмокнуть.
— Несмотря на то, что меня окружают красавицы, я купаюсь тут в гордом одиночестве. Если бы со мной рядом была какая-нибудь девушка, хе-хе-хе~… — вообразив это у себя в голове, он начал снимать с себя одежду.
... Спустя некоторое время, совершенно в другом месте…
— Настало время для подглядываний! Мне хочется посмотреть на рай, даже если ценой станет моя жизнь!
Кешью, оставшись в лагере, вел отчаянную борьбу со своими желаниями, но, несмотря на все его усилия, сейчас у него вряд ли что-либо получится. Однако он не отчаивался, поскольку у него впереди много времени.
— А сейчас… — раздевшись до гола, Глен спрятал одежду за валуном и полностью погрузился в воду. — Уа-а-а-а… Как же хорошо…!
Горячая вода окутало все его тело, и он начал чувствовать покалывающую боль в конечностях, поскольку ночная температура в горах была очень низкой. Его окрепшие мышцы на плечах и на торсе начали расслабляться, когда кровь наконец-таки пробралась в эти места, от чего он почувствовал себя умиротворенно. Усталость, которая накопилась за эти дни, полностью исчезла с его тела.
— Ха-а… Как же прекрасно♪…
Впереди он видел снежные вершины близлежащих гор, которые сияли под светом звезд. Луна то пряталась за облаками, то вновь появлялась.
Такое великолепное зрелище для глаз успокаивала его, которая наполняло сердце новыми эмоциями. Тогда он подумал, что бутылка с бренди не помешала бы ему насладится этой прекрасной ночным временем.
— ~♪.
Глен напевал себе под нос какую-то мелодию, которая всплыла из воспоминаний в его голове. В течении нескольких мгновений он не отрывал своего взгляда от звездного ночного неба.
— … Все равно, эти детишки отдают все свои силы, чтобы помочь мне, — пробормотал себе под нос, разглядывая звездный небосвод.
Только сейчас его угрызала совесть за то, что он втянул это свой класс в свои проблемы. Помимо того, что это место считалось рангом «F», исследование этих руин давались с трудом. Глен винил себя за то, что сам не проверил это место прежде, чем взять их с собой в экспедицию. Но, несмотря на все его опасения, студенты работали не покладая рук, и полностью были вовлечены в изучение древних руин.
Чтобы все прошло гладко, на что он не рассчитывал, это случилось исключительно благодаря их стараниям.
«Я обязан был хорошенько подумать, прежде чем брать их с собой… дурак… ».
Расслабленный, благодаря горячему источнику и звездным небом, Глен просто оставался неподвижным, позволяя сознанию свободно блуждать в голове.
— … Чего?
За валунами, которые окружали источник, раздался звук.
— Кто сюда идет? — Глен весь напрягся, потому что он никого тут не ждал.
— Что? Этот голос…
Фигура, которая уверенно зашагала в его сторону, быстро приблизилась к нему. Когда туман полностью рассеялся, человеком, который потревожил его отдых, была…
— Оу, бл-…!
— Что? А, это ты Глен. Выходит, что ты тоже сюда пришел…
Тем, кто развеял умиротворенные мысли в голове Глена, была Серика.
Она стояла на самом краю источника и на ней ничего не было, кроме полотенца, которое еле прикрывало ее фарфоровую кожу, — оно закрывало только грудь, а остальные интимные части тела туман. С таким небольшим количеством «помех» даже это не могло полностью спрятать ее прекрасную фигуру, настолько красивую, словно Серика являлась статуей какого-нибудь талантливого скульптора.
Такое внезапное появление внеземной красоты заставило Глена сглотнуть, и его сердце бешено заколотилось.
— Как вода? Могу поспорить, что здесь очень красиво, ведь так?
— Ты, идиотка! Прежде, чем заходить в воду, убедись, что здесь никого нет!
Словно пытаясь найти повод, чтобы поскорее покинуть это место, Глен моментально метнулся ближе к центру источника, повернувшись при этом к ней спиной.
— С-, стой там! В, в противном случае я просто уйду, если буду тебе мешать! Я ничего не успел увидеть, за что бы ты меня потом испепелила своей взрывной магией.
— М-м? Почему ты так нервничаешь? Я вовсе не против твоей компании.
Совсем не понимая, какие мысли находились у нее в голове, Серика издала легкий смешок. Опускаясь в воду, ее бедра медленно погружались в воду, и за этим последовали остальные части тела.
— Ч-, чего…? — слыша, как она, наконец, полностью погрузилась в воду, все его тело напряглось от неловкой ситуации.
— Хе-хе-хе…
Серика медленно подошла к нему, от чего тот не мог никак найти себе места, чтобы не убежать.
— А вот и я…
— Т-, ты…!
Она легла своей спиной на его спину. Когда они соприкоснулись, Глен ощутил, будто бы ее кожа была сделана из высококачественного шелка.
— А-а-ах, здесь очень хорошо…
Серика полностью легла на него, нагрузив его спину, и расслабилась.
Глен, который был и так уже на пределе, неуверенным тоном заявил:
— Ч-, что ты делаешь?
— Это не должно иметь никакого значения. В конце же концов, мы — семья~.
Глен занервничал сильнее, когда в это время Серика сидела совершенно спокойно, и эта неловкая ситуация ее никак не волновала.
— Ах, вспомнить только, когда мы иногда принимали ванну вместе, когда ты был еще ребенком, не помнишь? Разве мы не привыкли видеть друг друга голыми?
— Э-, это было очень давно! Тогда я был еще мальчишкой!
— Тебе не стоит беспокоится о таких мелочах, ведь принимать ванну вместе, время от времени, неплохо…
— …?
Глен почувствовал по ее настроению, что за его спиной была не та Серика, которую он знал, как безнадежную женщину, и решил не задавать ей лишних вопросов.
— Как и тогда, отмокать в воде вместе… неплохо.
Ее умиротворенный голос повторил это еще раз, от чего Глен почувствовал внутри себя бурю разных эмоций, который до этого он никогда не ощущал.
«Если она не возражает моего присутствия, то тогда почему я должен сопротивляться?».
Глен постепенно собрался с силами и вернул первоначальное спокойствие. Внутри себя он подумал, что иногда перемена в отношениях вовсе не является глупым решением.
— Боже… Что с тобой поделать…
— Хе-хе-хе~…
Глен вовсе не хотел разводить тут дискуссию на нравственные темы, от чего Серика просто рассмеялась.
Оба сидели молча, так и не проронив не слова, прислонившись друг к другу, спина к спине. Тепло, исходившее из их тел, спокойное дыхание и звуки бьющихся сердец добавляли градус к температуре этого места.
Прошло довольно много времени с того момента, как они сидели в воде именно вот так.
— Кстати, ты уже стал таким взрослым… — первым, кто нарушил умиротворенную тишину, была Серика.
— Что?
— Твоя спина стала такой широкой. Когда ты был еще молодым, она была у тебя такой маленькой и хрупкой.
— Как ты считаешь, сколько времени прошло с тех времен, когда ты подобрала меня на улице? — его лицо в этот момент окрасилось в ярко-красный цвет, и не из-за температуры воды. — Кажется, более дести лет? Стало бы странным, если бы я не вырос.
— Наверное, ты прав… Давно это было. Как же быстро летит время…
Глену стало неловко от того, что задал такой вопрос.
«Ха-а… Я спросил ее из чистого любопытства, и это никак не касается нынешних отношений».
Десять лет тому назад, после трагичного события, Глен потерял своих родителей, оставшись сиротой, который блуждал по улицам совершенно один. В тот момент его заметила Серика, которая проходила мимолетом, и взяла его к себе из чистой прихоти. Это был тот самый день, когда они впервые познакомились друг с другом.
Для него Серика была как мать, сестра и близкий друг. Даже сейчас он до сих пор не может подобрать те слова, которые бы точно описывали бы их отношения. Если бы какой-нибудь посторонний человек начал наблюдать за ними, то, безусловно, сказал бы, что они…
— Кстати, что насчет твоих травм? — Глен через силу сменил тему разговора, поскольку посчитал, что ситуация становилась все более неловкой.
— М?
— Эм-м… Когда я принялся за исследования этих руин, разве ты все еще не закончила изучать Подземный Лабиринт под академией? Я заметил у тебя на правой руке незажившую рану, когда стояла на краю. Кроме того, на всем твоем теле куча таких болячек.
— …
— Эм?
Глен просто хотел сменить тему разговора, но по неосторожности наступил на мину.
— … Я не могу поверить, что ты смог за такой короткий промежуток времени разглядеть каждую часть моего тела. А-а-а~. Можно ли мне теперь жить вместе с тобой под одной крышей? Что мне делать, если ты подвластен своим мерзким желаниям, и просто подлизываешься ко мне? Ты должен быть ответственным, если дойдет до этого дело, понимаешь?
— Ч-, что ты несешь?
Серика подавила наигранный смех после его слов.
— … В принципе, все в норме. Я уже закончила терапию магией исцеления. Шрамы должны, в скором времени, исчезнуть, поскольку регулярно применяю заклинания. Не беспокойся.
— М-, мне совершенно нет до тебя дела! Ха-ха… А если быть серьезным, то это случилось потому, что ты очень упряма, и день изо дня отправляешься в этот опасный лабиринт. Если бы не это, то таких проблем бы и не было вовсе.
— К слову, тебя когда-то интересовал этот лабиринт, верно?
Подземный Лабиринт. Мистическое место, которое расположено прямо под зданием Имперской Магической Академии Альзано. Его ранг был «S++», которая оценивалась как самое смертельно опасное место во всей Империи.
Хоть это и место было настолько опасным, но все равно академия проводила практику по археотауматологии, но только на первых девяти этажах, поскольку они считались самыми безопасными. Однако, после девятого начиналась самое что ни на есть смертельное приключение. Чтобы посетить эти этажи для исследований, требовалось особое разрешение академии, и единственным таким исследователем считалась профессор этой же академии — Серика Арфониа.
— Почему ты выбрала именно это хобби? Учитывая то, какая сила находится в твоем теле, почему ты не захотела основать научно-исследовательскую магическую лабораторию, нанять нескольких студентов из академии и изобретать полезные магические предметы для людей?
— С этим не поспоришь…
— И тем более, ты постоянно бросаешь вызов этому Проклятому Лабиринту. Каждый раз, когда ты возвращаешься обратно домой, твое тело полностью покрыто разного рода травмами, а в последний раз ты чуть не погибла!
— …
Серьезный тон в голосе Глена заставил Серику замолчать, не обронив при этом не единого слова.
— Серика… Я считаю, что тебе стоит перестать заниматься этим, — сурово заявил Глен, пытаясь достучаться до ее рассудка. — Я не говорю, что ты слишком слабая, наоборот, это место не предназначено для того, чтобы люди посещали это место постоянно, наподобие этого лабиринта…
Принимая тот факт, что характер Серики был очень переменчив, Глен никак не мог нормально завести разговор на эту тему. Он надеялся, что этот момент когда-нибудь наступит, и, прямо сейчас, с полной ответственностью мог высказать то, что лежало на его душе все это время.
— Прошу, хватит, не иди туда больше, хорошо? Оставь ты наконец попытки покорить этот Богом забытый Лабиринт.
— …
— Н-, ну конечно же, что есть в душе человека штука под названием гордость, которая не позволяет тебе здраво оценить ситуацию, но… я хочу сказать, что твоя жизнь дороже всего на свете.
— …
— Если… ты погибнешь… я…
— …
Серика продолжала молчать, внимательно слушая, что он говорит.
«Я не должен отступать!», — ее молчание заставляло занервничать Глена, который не хотел никак сдаваться.
— … Можешь рассказать мне причину, почему ты это делаешь? — снова попытавшись сменить тему, он хотел снять напряжение, но…
— …
Серика задумалась над его словами, от чего она будто бы не слышала того, что он говорит ей.
— … Ты ответишь мне?
— … Извини, — еле произнесла она, но ему было понятно по тону ее голоса, что она раскаивается.
Теперь за его спиной сидела не гордая и уверенная женщина, которая когда-то убивала людей, а самая что ни на есть настоящая женщина, которая была переполнена эмоциями.
— Мне… мне очень жаль…. Глен…
Ее место заменила ранимая девушка, которая словно раскаивалась за свои грехи перед Богом.
— … Глен… Понимаешь, когда встретила тебя, я была ужасным монстром…
— … Серика?
— Я уверена, что ты прекрасно знаешь о моих потерянных воспоминаниях на протяжении всей жизни на этой земле.
— Да, я также знаю, что ты стала бессмертной…
— Это случилось до того, когда я впервые увидела тебя. Моя жизнь, которая потеряла заведомый конец и драгоценные воспоминания, я осталась в гордом одиночестве. Всегда была занозой не в том месте, когда требовала отдыха после миссий, когда служила в Армии. Люди, которые протягивали мне руку помощи в те моменты, вовсе начала игнорировать их, продолжая нагло врать им, что со мной все хорошо… какая же я неудачница…
— …
— Но после того, как я встретила тебя, нашла спасение, когда усыновила тебя. Уверена, что ты благодарен мне за то, что не прошла тогда мимо тебя, но считаю, что будет правильным, если скажу, что это мне стоит поблагодарить тебя…
«Почему она говорит это мне?».
Не найдя в себе силы сказать это вслух, он молча продолжал слушать ее исповедь.
— Но… После того, как я многому научилась у тебя… После того, как я стала, наконец, счастлива, потому что встретила тебя…
Глен ощутил своей спиной, как она начала дрожать после сказанных ею слов.
— Прежде, чем зарекомендовать тебя в качестве придворного мага, я не подумала дважды, на что тебя отправляю. Из-за моего эгоистичного желания сделать из тебя выдающегося мага, ты все это время страдал и имеешь полное право ненавидеть меня за это… Все равно ты для меня… останешься… — Серика затихла.
Крепко схватившись за свои плечи, чтобы успокоить себя, Серика остановилась.
После гробовой тишины, которая нависла над ними, первым заговорил Глен.
— Я не могу понять причины твоих проблем… не могу понять, чего ты добиваешься… — Глен тщательно подбирал слова, чтобы казаться более веселым. — Ха-ха-ха~, ты не должна критиковать себя! Ты права, что моя служба была полна плохих воспоминаний, но ты не обязана обращать на это внимание! Ведь наши отношения…
Выдержав минутную паузу, Глен задал ей искренний вопрос.
— Разве мы… не семья?
Для него Серика была как мать, сестра и близкий друг. Даже сейчас он до сих пор не может подобрать те слова, которые бы точно описывали бы их отношения. Если бы какой-нибудь посторонний человек начал наблюдать за ними, то, безусловно, сказал бы, что они…
— … Семья? — совершенно безэмоционально ответила она. — Глен… ты и вправду считаешь меня членом своей семьей?
— … Эм…
После этого вопроса он застыл на месте, так и не ответив ей.
Гробовая тишина вернулась обратно к этой парочке, и первым, кто заговорил, была Серика.
— … Прости. Это из-за температуры воды я так себя повела. Не обращай внимания, что только что сейчас сказала, — Серика встала на ноги и начала уходить.
— Серика?
Она остановилась, чтобы задать последний вопрос:
— Завтра будет последний день нашей экспедиции, и мы дойдем до последнего зала этих руин, до Планетария. Я не ошибаюсь?
— … Да, верно…
Услышав его ответ, Серика покинула источник и растворилась в тумане.
Глен, который так и остался сидеть в воде, задумался над тем, что она ему сказала. Он никак не мог собрать мысли воедино, которые появились в его голове после этого разговора.
— Что с ней происходит? Подземный Лабиринт под академией, эта экспедиция, и даже я… Что все это значит для нее?
Он никак не мог этого понять даже после мозгового штурма.
«Существует ли что-то, что связывает эти три вещи?»
— Че-е-е-ерт! Что на нее нашло…?
Когда он в отчаянии взялся за голову, за валунами раздались голоса.
— Систи! Поторопись!
— Блин, прекрати меня торопить…
Глен посмотрел в щель между валунами и заметил фигуру Люмии, которая направлялась в его сторону… Хоть большая часть ее тела была завернута в полотенце, но все равно он успел увидеть не то, что нужно.
— Завтра настанет последний день экспедиции, поэтому для нас это последняя возможность опробовать этот источник!
За валунами находились не только она одна, но и Систина и…
— Температура горячего источника идеальна, и я также хорошо наслышана, что вода подтягивает кожу, делая ее более эластичной. Мне действительно хотелось сюда прийти и взять вас с собой.
— Угу. За эту чудесную находку нам нужно поблагодарить профессора Арфонию, потому что именно она нашла это место.
Помимо голосов привычной ему парочки, Глен так же услышал Венди и Терезу. Исходя из наблюдений за этой группой девушек, он с легкостью мог предположить, что они могли пригласить сюда Риель и Рин.
Девушки, которые сюда пришли поздним вечером, медленно начали приближаться к краю водоема, в котором уже находился Глен.
«ЧЕРТ! Разве они не принимали ванну еще до меня и не пошли спать? Они серьезно пришли сюда еще раз? Как такое вообще могло произойти?».
Глен моментально погрузился в воду.
— Да-а… Горячие источники под открытым небом — это что-то с чем-то…
Полностью голые девушки вышли из-за валуна и подошли к самому краю.
«Стоп! Почему я прячусь от них!?».
Жалея, что допустил ошибку, он уже готовился к другой проблеме.
«Почему я опять сделал очередное глупое решение? Почему не крикнул им, что нахожусь здесь? Примут ли они меня за извращенца, если стану за ними подглядывать?».
Пока он размышлял о последствиях, девушки, одна за другой, опустились в воду.
— Ува-а-а… Как я и думала, этот источник слишком хорош, когда принимаешь его ночью.
— Угу… очень тепло…
— Чувствую себя прекрасно.
Систина подтянулась, Люмия медленно погрузилась под воду, а Риель была как обычно сонной, когда разбрызгала воду вокруг себя. Каждый из них наслаждался горячим источником по-своему.
— Рин, без очков ты выглядишь просто потрясно!
— Что? Эм… это… так? Я…
— Хе-хе-хе~, Рин, ты должна быть уверена в себе!
Венди, Рин и Тереза также погрузились в воду.
В это самое время Глен находился в самом центре, окруженный шестерьми красавицами. Для любого мужчины такая ситуация была бы похоже на рай, но сейчас ему не было до этого дела, поскольку он озабочен другими проблемами.
«Черт! Эти девчонки… насколько долго они планируют здесь остаться? Продержусь ли я долго под водой без воздуха!? Нет, это невозможно! Я, скорее, умру, чем выйду невредимым.
Может мне просто использовать заклинание [Подводное • Дыхание]… Нет, я буду пускать пузыри, когда начну произносить его, и меня определенно заметят!».
Тем временем девушки совершенно не замечают его присутствия, увлеченно болтая между собой.
— Ранее ты говорила, что это замечательная идея! Разве Кешью-сан не придет сюда, чтобы подглядывать за нами?
— Ой, об этом не стоит беспокоиться, Венди. Я уже подвесила его за ноги и привязала на ветку дерева.
— Все в порядке… Хотя… мы могли бы повеселиться и поджарить его…
— Аха-ха-ха~.
«Они — демоны! Мне страшно!».
— Правда? А что насчет размеров Терезы… разве они не как у профессора Арфонии?
— Верно. Фигура профессора Арфонии восхитительна, словно ее сотворил скульптор прошлой эпохи. Я так ей завидую!
— Тереза, ты недооцениваешь то, чем наградила тебя природа! Для нас ты ничем от нее не отличаешься…
— Ха-ха-ха! Кстати говоря, ты выглядишь такой молодой с такими размерами, Систина! Только исходя из этого, я лучше тебя! — словно одолев свирепого противника в непобедимой схватке, заявила Венди.
— У-у-ум….
— Эм, Рин… Несмотря на то, что ты довольно миниатюрная, у тебя они довольно большие… Ты тот тип людей, который носит определенного вида одежду, и становится в два раза стройнее!
— Эм-м-м, у Люмии примерно такой же размер, как и у Рин.
— Лю-ю-юмия? Почему у всех вас они объемные, а у меня плоские?
— Эм-м… Это…
— У Систины они маленькие.
— А-а-а-а….
«Хм… Теперь мне становиться понятнее… ».
Скрывавшийся от них все это время Глен, который неподвижно лежал под водой, спокойно мог слышать их разговоры, после чего он мысленно составил ранговую таблицу размеров груди девушек.
«Я составил весь боевой потенциал девушек!».
Серика ≥ Тереза > Люмия = Рин > Венди > Систина > Риель.
«Хм-м… определенно, это… Черт, нет! Сейчас не время уходить от реальности! У меня кончается воздух в легких! Вода становится еще горячей, и у меня начинает кружиться голова! Мне стоит умереть здесь, задохнувшись!!».
Окруженный со всех сторон прекрасными красавицами, которые беззаботно смеялись, Глен все еще продолжал держаться до последнего, игнорируя желание вздохнуть прекрасного и живительного воздуха…
Все это продолжалось до тех пор, пока он, наконец, не взялся за горло, потому что не мог больше этого терпеть, и со всплеском вынырнул из воды.
— Ха-а-а-а!!! Ха-а-а-а!!! … Воздух… это самое прекрасное, что есть на земле!
Все девушки были шокированы появлением прямо перед носом их классного инструктора, потому что все собравшиеся здесь люди были совершенно голыми.
Глен циничным взглядом посмотрел на девушек и сравнил всех с Серикой, которая приходила сюда совсем недавно…
— … Превосходно! — Глен увидел все великолепие юного женского тела, и его глаза наполнились слезами счастья.
— Ч-ТО… З-НА-ЧИТ… ТВО-Е… ПРЕ-ВОС-ХОД-НО!? — придя в сознание, Систина закричала во весь голос, от чего на ее лбу появились прожилки.
Она подняла левую руку и направила ее на Глена. Собрав все ману, чтобы произнести самое сильное заклинание…
Оглушающий крик, который раздался ночью и отразился эхом в горах, распространился по всей округе.
Примечания:
8. Автор в произношении заклинания использовал порядок счета на Немецком языке, и я решил оставить это для атмосферности.
9. «Таум» был написан как близнец, что, скорее всего, является отсылкой к «Манихейству». Проще говоря, автор здесь решил использовать противопоставление в этом томе как основу для написания истории, наподобие конфликта добра со злом, бога с дьяволом и т. п.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
