Под сводом ночного неба, гуляя под потолком «Звездного Kоридора», я видела далекое прошлое, когда впервые очутилась в этом мире… Затем, открыв глаза, надо мной был обжигающий ярко-красный цвета неба, от чего мне пришлось закрыть глаза. Mоя кожа неистово зудела от сухого воздуха вокруг, лежа на спине посреди пустыни.
Hа моем теле находилось множество ран, кровь которая окрасила всю меня в красный цвет. Pазорванная одежда покрывала только важные места, но меня это никак не беспокоило… Больше всего думала о том, что я потеряла воспоминания о том инциденте. Кто я? Что натворила? Почему нахожусь здесь? … Даже сейчас ничего не приходит в голову.
Bсему виной была моя амнезия. Из-за какого-то происшествия в прошлом я потеряла большую часть своих драгоценных воспоминаний, и, к сожалению, не могу ничего вспомнить. Одинокая и с провалом в памяти, можно сказать, что у меня не было родного места, куда бы могла вернуться.
Я считала, что воспоминания — это что-то вроде цепей, которые удерживают тебя здесь, в мире, где они обитают, но с моей проблемой, будто бы начала исчезать и покидать этот свет.
Как только об этом задумалась, волновалась за свое будущее, когда голос из глубин моей души, другая я, прошептала мне:
— Я… Небеса[4]…
Она являлась единственным оставшимся воспоминанием, которое определяла мое существование на этом свете, имя, которым могу считать своим «убежищем». Я полагала, что оказалась здесь, спустившись с неба, и с этим забвеньем продолжала жить и дальше.
«Да. Tы… это Я, Серика».
«Ты… нет, Я должна завершить свою миссию».
Услышав снова свое имя, которое напомнил мне голос, покорно слушалась его.
Начиная с того дня, когда поняла себя после потери памяти, кем являюсь… Я — Серика Арфониа, бесцельно блуждала по всему миру, который больше напоминал мне ночной кошмар.
… Тот день мне удалось хорошо запомнить, хоть с того момента минуло четыре сотни лет.
***
Наконец, настал день экспедиции.
Ранним утром на город Фиджит опустился туман, от чего даже нельзя было разглядеть утреннее небо. Глен и его команда исследователей, который был представлен вторым классом второго года обучения, покинули туманный город на большой двухэтажной карете.
— М-м-м… Ветер очень приятный…
— Да-а…
Систина сидела у угла кареты на втором этаже и неловко пыталась удержать свои длинные волосы, развеваемые на ветру. Рядом с ней сидела Люмия и кивнула своей подруге с улыбкой.
Минув северные ворота города, они увидели огромные сельскохозяйственные угодья, которые уходили далеко за горизонт. Xолодный и свежий утренний воздух дал понять каждому, каким прекрасным бывает природа.
Карета ехала по шоссе Аруго, соединявший город Фиджит с имперской столицей Орландо. Извилистая северо-северо-восточная дорога простиралась до самого горизонта. Справа по движению кареты возвышались небольшие холмы, а по левую руку росли густые деревья, и над этой растительностью поднимались заснеженные горные хребты. Когда команда исследователей подняла головы, то они смогли увидеть ясное голубое небо, на котором изредка появлялись облачка.
Запах земли и сена щекотал их носы. Где-то над лесом пролетал орел и прогорланил, давая о себе знать. На следующем повороте, на поляне, они увидели стадо пасущихся овец, которое жевало свежую зеленую траву. Такая умиротворяющая картина успокаивала их души.
— Приятно вот так вот выходить на природу…
— Верно. Воздух здесь настолько свежий…
Венди и Рин, которые также сидели на втором этаже, тоже это заметили.
— Так много… пышных… овец…
Риель, кажется, была очарована этими овцами. Сидя рядом с Люмией, ее сонный взгляд внимательно наблюдал за стадом овец.
— Эй, Систи? Не знаешь, если все будет идти по плану, то мы должны приехать на место к заходу солнца?
— Верно. Обсерватория Таума, на удивление, довольно близка. Пока мы все еще находимся в пути, давай это время проведем с пользой, — Систина ответила с улыбкой своей подруге, но стоило ей вспомнить кое-что неприятное, как она переменилась в выражении. — … Не говоря уже о тех, кто может испортить его…
… Она посмотрела на пол, туда, где находился Глен и остальные. Те, кто сидел на втором этаже, тревожно вздыхали от шума и суеты, доносившегося с первого этажа, поскольку там шла ожесточенная борьба, не за жизнь, а на смерть.
— Чем ты ответишь на это? Стрит-флеш!
— Оу! Хе-хе-хе… Простите, сенсей, но у меня фулл-хаус. Полагаю, что эту партию выиграла я?
— Что!? Как такое может быть!?
— Серьезно!? Собрать такую руку!? Тереза поражает!
Глен, Тереза и остальные парни из класса сидели за одним столом и играли в пяти-карточный стад[5].
— Похоже, что весь пул уходит ко мне~, — она взяла большую стопку фишек и придвинула их к себе поближе. — Хе-хе… Как вы считаете, если мы начнем играть на реальные деньги, то нам будет еще веселее?
Добросердечный и милый голос Терезы заставил всех задрожать.
— Че-е-ерт! Как такое могло произойти…!? Я считаюсь легендарным карточным игроком в Имперских Казино и проиграл ей!?
Глен, который был уничтожен более сильным оппонентом, повесил нос, признав поражение.
За этой партией наблюдал Гибул, который в начале игры уже сбросил карты, и заметил, что, играя в эту игру, нельзя полагаться на удачу, и здесь нужно думать своей головой и расcчитывать на вероятность.
— Ни за что! Ни за что не поверю, что вероятность меня подвела! — Гибул был оскорблен таким поражением, от чего все его лицо покрылось потом. — Может быть, существует такая вещь, называемая «Божественная удача»? … Тереза, не могла бы ты мне еще одолжить десять фишек?
— О-, она, определенно, достойна называться дочерью купца… И мне, я тоже хочу немного фишек.
Кешью и Сесил, которые проиграли в очередной партии, отказались от бессмысленной борьбы с самой судьбой.
«Черт! Как я проиграл!? Даже после того, как в моих руках была прекрасная комбинация!».
Он прибегнул к хитростям в этой партии: когда был дилером, перетасовывал колоду так, чтобы сильная рука досталась ему, заранее запрятал еще до раздачи в рукава несколько карт и всячески старался развести неопытных игроков. Глен использовал все, что только можно, чтобы унизить их и показаться в глазах неокрепших умов взрослым… Но, похоже, удача сегодня была не на его стороне.
«М-, мой план был идеален, так почему же я проиграл!?».
Например, когда Глен был дилером, он намеренно при раздаче кидал слабую руку Терезе, но после того, когда она обменялась несколькими картами с другими, ее рука вдруг стала непобедимой, словно высшая сила помогала ей, сидя в роскошных креслах высоко в небе.
«Будь они прокляты! Я не пытался подбрасывать в себе в руку очень сильную комбинацию, чтобы не вызывать подозрений, но теперь мне не остается другого выбора! С этого момента я использую проверенную технику, чтобы утереть ей нос, раз и навсегда!».
Началась следующая раздача, в которой дилером был как раз-таки Глен. Используя ловкость рук, чтобы не вызывать подозрений среди студентов, которые контролировали каждое его движение, пришло время делать ставки.
«И-, идеально! Ха-ха-ха…! На этот раз победа точно в моих руках!».
Сейчас у него на руках была комбинация каре из четырех семерок и кикером в виде вайлд-карты, которую обычно называют Файв-оф-а-кайнд.
Секретная (мерзкая) техника, которому обучил его Бернард под прозвищем «Отшельник», когда он служил в Имперских Придворных Магах.
«Мне еще пока не удается вытащить Флеш-рояль как мастер, но на этот раз я точно выиграю! Умри, Тереза!».
В этот момент он взмахнул рукой, и…
— …!? Похоже, что на этот раз мне снова повезло… — Тереза сбросила свои карты без малейшего колебания после того, как посмотрела на них.
Она сбросила их на ту сторону, где сидел Глен. Хоть и на его руках была комбинация Файв-оф-э-кайнд, но он еще не был до конца уверен, что победил.
«В-, сбросила карты после того, как только посмотрела на них?».
С плохим предчувствием Глен, задрожавши, посмотрел на то, что сбросила Тереза…
— Флеш-рояль…
— Д-, да ты, должно быть, издеваешься!?
Слегка рассмеявшись, в руках у Терезы были: десять, джокер, королева, король и туз пик.
Встретившись снова с сильной рукой, Глен взял колоду в руки и разбросал ее повсюду, истерически крича и ругаясь.
— Серьезно, что там происходит внизу?
Систина, услышав громкие возгласы, всем видом показывала, что это начинает ее бесить.
— Нужно быть дураком, чтобы играть против Терезы… Eе нечеловеческая удача справляется даже с мошенниками, — сказала Венди с выражением: «Пускай они покоятся с миром».
— Эм-м… мне очень жаль, что вы слышите нечто подобное…
Систина заметила, что на нее смотрит кучер, которого наняли вместе с каретой, и извинилась перед ним. Лицо его было скрыто за мантией с капюшоном, который опускался ниже вдоль спины до самых стоп. Кучер едва кивнул головой в ответ на ее слова.
Его капюшон полностью скрывал очертания глаз и поэтому Систине было трудно понять, с каким выражением он это сделал, но, судя по-всему, не был обеспокоен шумными пассажирами.
Заметив такой ответ с его стороны, она повернулась к окну и успокоилась, но потом…
— Место, куда мы едем, — одно из многих древних руин, которые были открыты в Империи… На что они похожи? — спросила Венди после того, когда взглянула в окно.
Вдоль дороги стояли множество каменных обелисков, каменных кругов, развалин замка и гробниц, которых можно было отнести к древнейшим постройкам. Начиная с того момента, когда они покинули город, эти руины находились повсюду, от большого скопления до маленького. Если верить слухам, то бо́льшая часть северного региона была усыпана этими диковинными находками, но, в целом, Империя выглядела вовсе не такой, какой видели ее девочки через окно кареты.
— Из того, что я знаю, Империя Альзано строилась на руинах прошлой цивилизации, которая была невероятно развита в магии.
— Да, я тоже об этом хорошо наслышана, — Венди поддакнула своей подруге Рин.
— Верно! Давайте лучше поговорим об этой цивилизации! — Систина едва ли могла удержать себя в руках и не присоединиться к такой беседе. — Как сказала ты и Венди, по всей территории Империи, в основном в северо-восточном регионе континента Селфорд, эта цивилизация была чрезвычайно развита в магии. Начиная с этих мест и заканчивая кочевыми племенами, которые находятся далеко на юге, буквально под нашими ногами находятся доказательство их существования! Считается, что она образовалась…
Систина, сама того не заметив, начинала рассказывать историю прошлого, и растянулось это довольно на долгое время.
— Эм-м… вот они: археологические находки…
— Прости ее, Венди. Систина становится другим человеком, когда разговор заходит о археотауматологии…
Люмия, которая сидела и слушала ее, неловко улыбнулась и извинилась за поведение своей подруги.
— … И до того, когда Империя приняла Священный календарь, время разделили на метахрон, теохрон, анахрон, ранний, средний и поздний палеохрон, а также ранний и поздний неохрон[6]. Из великих найденных объектов стало понятно, что цивилизация существовала между ранним и средним палеохроном или примерно между восьмым и четвертым тысячелетием до принятия Священного календаря. Сейчас тысяча восемьсот пятьдесят третий год, и мы говорим о магии, превосходившей современную, которая существовала пять — восемь тысяч лет назад! Разве это не поражает!? Пять — восемь тысяч лет назад! В это действительно трудно поверить.
— У меня есть вопрос, — спросила Венди с толикой недовольства в голосе. Систина была как никогда счастлива, когда ее начали внимательно слушать, а не противиться и пытаться выслушивать через силу. — Я немного озадачилась этим, но откуда у них такое колоссальное владение магией? Почему нам просто не назвать ее колдовской цивилизацией? Сугубо с точки зрения определения, если я правильно помню…
Магия и волшебство. Оба термина словно являются синонимами, но у них совершенно разное значение. Эти два понятия оказывали влияния на окружающий мир, и те моменты, которые не могли быть объяснены ни-магически, ни-физически, назвали волшебством, в то время как объяснимые явления называли магией. Например, волшебством считалось, если бы в воздухе появилось печенье, а магией, если бы печенье создалось из основных ингредиентов, прибегнув к помощи алхимии. Если говорить кратко, то вам будет трудно понять древнее применение заклинаний, если вы не освоите принципы современной магии.
— Верно, Венди, ты правильно дала точное его определение, — Систина гордо выпятила грудь вперед. — То, что древние назвали магией, для нас ничем не отличается от волшебства — настолько невероятной силы, которую нам не дано понять. Их мир был основан на заклинаниях, и именно по этой причине мы дали им название колдовская цивилизация.
— Если я правильно помню… — к дискуссии присоединилась скромняжка Рин, — артефакты, которые были найдены в руинах, являются волшебным реликвиями. Исследователи, проведя многочисленные опыты и исследования, смогли определить их назначение, к тому же, им удалось случайно активировать их и применить волшебство. Однако, они так и не до конца поняли, как это произошло. Правильно?
— Точно! Вот почему археотауматология основана на магии, которую мы понимаем, как «современная магия», в то время, как дали необъяснимым заклинаниям название «древняя магия», — сказав это, Систина взглянула на витающий замок в облаках, который находился высоко над городом Фиджит. — Так же была выдвинута теория, что этот замок в небе был построен благодаря «древней магии».
Все последовали в направление ее взгляда.
— Я хочу решить тайны древней цивилизации, понять такие вопросы, как: «Как они построили этот замок высоко в небе?», «Какова была причина этому решению?», «Что там находится?», «Что действительно означает древняя магия?» и «Что послужило причиной исчезновения такой могущественной цивилизации?». Надеюсь, что у меня все получится и узнаю ответы на эти вопросы.
«Когда-нибудь, наверняка, я доберусь до небесного замка, который так желал исследовать мой дедушка».
— Желаю тебе успехов, Систина, в этой мечте! — криво усмехнулась Венди в ответ.
— Спасибо, Венди. Я хочу еще кое-что добавить…
Систина снова завела разговор о археотауматологии. Остальные же, в ответ, могли только скривить лица, выражая свое негодование, потому что они будут выслушивать очередной ее монолог…
— … И, таким образом, король Кроун Праймус по прозвищу «Мудрый», смог объединить соседнюю землю, воспользовавшись волшебством, и создал волшебное царство Мельгариус. Назвал он ее так в честь своей династии, к которой сам принадлежал, и она оставалась у власти на протяжении четырех тысячелетий.
— П-, погоди минуточку! — Венди, заметив необычную обстановку, прервала рассказ Систины. — Г-, где это мы!? К-, куда мы попали!?
— Что…?
Систина так же была озадачена этим, когда взглянула в окно.
Оглядевшись по сторонам, обе заметили, что лес теперь находился по правую сторону от движения, когда они точно помнили, что он находился слева. Холмы, которые были так же приметным ориентиром, едва виднелись на краю горизонта уже позади кареты. Дорога, по которой они ехали, уже являлась грунтовой.
Девушки не заметили, как они уже покинули шоссе, когда болтали между собой (в основном говорила только одна), и теперь отправлялись в незнакомое им место.
— Эй, господин Кучер, погодите! Это совершенно не тот маршрут, о котором мы договаривались! — Систина в спешке бросилась к передней части кареты и пыталась достучаться до него, но ответа не последовало. — Это неверный маршрут! Если мы сойдем с шоссе, то окажемся в лесу…
Поездка становится очень опасной.
В это время во всю бушевала паровозная тяга и существовала она исключительно в регионе Ителия, поскольку в других местах этому препятствовали географические условия и отсутствие железных дорог. Большая часть перевозок представляла из себя исключительно конными экипажами, будь то они грузовыми или пассажирскими.
Правительству было выгодно поддерживать в хорошем качестве важные магистрали, поскольку по ним осуществлялась переброс армии с одного конца Империи на другую. По ним так же осуществлялись патрулирование для предотвращения нападений зверей на людей. Холмы и поля уже вдоль и поперек были иссечены дорогами, и они считались сравнительно безопасным средством для путешествий. Однако, если сойти с шоссе, окружающая природа моментально станет опасной. Особенно, если ты угодил глубоко в лес, в пещеру или же в горы — места, которые до сих пор не исследовал человек.
В этом регионе присутствовало мало патрулей для предотвращения атак зверьми, и было довольно глупым решением сходить с безопасного шоссе.
— Вернитесь обратно на шоссе! Быстро! — Систина, которая беспокоилась о каждом члене команды, была больше всех напугана. Однако кучер продолжал молчать и игнорировал мольбы Систины, продвигаясь все глубже в лес. — Постойте, что вы…!? Остановитесь, сейчас же!
Она не получила от него ни единого ответа. Ей начало это казаться крайне странным.
— Ч-, что происходит!? К-, кто вы такой!?
Она становилась все больше напуганной и взволнованной.
В этот момент, когда в очередной раз пыталась достучаться до кучера, слева от кареты… Систина смогла разглядеть множество силуэтов под тенями деревьев, которые шли в сторону кареты.
— Чего!? Может быть, что это…!?
Из кустов выпрыгнули монстры, которые оцепили карету, не давая тем самым ей сдвинуться с места.
Лошади, испуганные внезапным появлением, остановились и оглушающе громко заржали.
Личностью, которая скрывалась под капюшоном, являлась…
— Т-, Теневые Волки?
Насколько ей было известно, Теневые Волки обладали длинными клыками, острыми, как бритвы, когтями, которые могли раздробить даже кости, а их взгляд проникал глубоко в душу, вызывая у жертвы чувства страха. С ног до головы они были покрыты черной шерстью и обычно обитали в лесах, но опасность заключена вовсе не в их внешнем виде.
Теневой Волк не имел себе равных в ловкости. Человек, которому довелось с ним встретиться, не мог положиться на оружие, которое он нес с собой, или на магию, которой владел, если только он не был закален в боях. Применение грубой силы в схватке с ними считалось глупой затеей.
— Я никогда бы не подумала, что такие опасные монстры могут появиться прямо передо мной… Кучер, зачем вы привели нас сюда…!?
Ответа на поставленные вопросы Систины снова не последовали. Он крепче взялся за поводья, чтобы лошадь не ускакала прочь вместе с каретой.
Систина стиснула зубы от ярости, но сейчас было бессмысленно его расспрашивать. Для начала, ей нужно обеспечить безопасность каждого члена этой экспедиции.
«Теневые Волки. Единственные существа, которые, благодаря своим врожденным способностям, классифицируются монстрами, а не зверями. Их самая главная, но в то же время опасная способность — Обнаружение Страха, и с помощью этого они с легкостью могли догадаться, испытывает ли жертва перед ним чувство страха и является ли она ему легкой добычей».
— Прошу вас, не бойтесь его! Если вы испугаетесь, тогда…
Систина попыталась сперва предупредить всех своих друзей, но было уже слишком поздно…
— А-а-а… М-, монстры… И-, их здесь так много…
— П-, почему это должно произойти именно со мной…!
Рин и Венди затряслись на месте с бледными выражениями на лицах.
«Хоть мы и считались магами и жили в безопасности, я ожидала подобной реакции, не осознавая того, какие опасности скрывает от нас мир. Проще было бы в этой ситуации сохранять спокойствие, нежели в панике кричать и взывать о помощи, окруженными этими тварями. Сказать честно, сама я испытываю страх и ощущаю себя добычей в их глазах».
Систина набрала полную грудь воздуха, продолжительно выдохнув, чтобы успокоить бешено-колотящееся сердце, со всей силы стиснула зубы, что скрыть свой страх, обитающего в ее сердце.
Ситуация быстро перетекла от плохого к наихудшему. Когда волки устанавливали цель, становились очень агрессивными, можно даже сказать крайне суицидальными. Уворачиваясь от любых атак, они полностью сосредотачивали все внимание на способы добраться до добычи.
Вероятно, почуяв страх, который исходил от девушек, волк, стоящий прямо перед ними, опустился на землю и встал в позу, говорящую, что он был готов на них напасать. Кажется, остальные волки поняли, что цель является легкой добычей, и последовали примеру первого. Независимо от того, сколько на них уйдет заклинаний, они без особого труда увернулись бы от них с непревзойденной ловкостью и пытались бы нацелиться на шеи девушек.
— Систи, ты как?
— … Со мной все хорошо. Что там с Риель?
— Все плохо. Я пытаюсь ее разбудить, но, похоже, что она не проснется.
В самый опасный момент, самый надежный человек тихо посапывал у Люмии на коленях.
— Она не могла заснуть этой ночью из-за волнения перед днем отправления.
— Ха-а… И я рассказывала перед ней такие истории, которые были для нее скучными… — Систина не могла не отругать себя за это.
Риель являлась Придворным Магом и была той, кто был закален в боях, хоть и считалась подростком. Все мечтали посмотреть на нее со взрослой стороны, чтобы она разобралась с этими монстрами, но сейчас было трудно полагаться на ее силы в этот момент.
— Я сомневаюсь, что они будут нападать на нас, когда мы находимся внутри кареты, но мы застрянем здесь, если убьют лошадь, — Систина, взвесив все наихудшие исходы битвы, всматривалась в одного из волков. — Кучер, у меня для вас есть пару вопросов, которые требуют незамедлительного ответа. Поскольку мы сейчас находимся в затруднительном положении, было бы лучшим решением, если бы вы мне ответили…
— Стоять! Вы, сволочи!
Окно кареты, которое находилось на первом этаже, с оглушающим звуком распахнулось, а в ее раме показался Глен, который, наконец, заметил что-то неладное.
— Кто вам дал права посягать на моих студентов!? — сказав это, он скрестил руки на груди перед собой. — Я отправлю вас к праотцам, от которых вы и произошли!
Как только Глен прыгнул в их сторону и оказался перед ними, сделав головокружительное тройное сальто… непонятный звук донесся от его правой ноги.
В течении нескольких долей секунд Глен продолжал стоять в неуверенной позе, которое говорила сама за себя, что он испытывает адскую боль, но затем упал на землю, катаясь взад-вперед и держась за ногу.
— А-а-а-а-а!! Больно, больно!!
— Эй, что ты на этот раз пытаешься вытворить!? Ты показываешь свою истинную идиотскую натуру, делая такие телодвижения!? — Систина молча уставилась и с недоверием смотрела в его сторону.
«В чрезвычайных ситуациях, он, действительно, бесполезен».
— Систи! Все очень плохо! Сенсей…
— Проклятье! Черт бы его побрал!
Тревожный вскрик Люмии вернул сознание Систины обратно в свое тело. Она и другие находились в безопасности, потому что все это время сидели внутри кареты. Глен, который решил погеройствовать, проявил глупость и теперь он, будучи незащищенным, лежал перед монстрами на земле, как на блюдечке. Систина подумала, что Теневые Волки явно воспользовались бы этой возможностью и набросились бы на него.
Со свистящим звуком, трое прыгнули в его сторону.
— <Пронзи, световое копье>! — Систина в спешке произнесла заклинание на приближающегося волка.
Однако, они с легкостью увернулись. Глен не мог хоть как-то убежать или чем-нибудь им ответить.
— С-, сенсей!?
Систина не знала, что делать в этой ситуации. Она думала, что конец уже вот-вот настанет, но вдруг…
— <Твои злодеяния будут решены мной • На перепутье сумерек • Отвечу тебе сполна>!
Рядом с ней прозвучало незнакомое заклинание, за которым последовал мощный порыв ветра.
Три волка, которые набросились на Глена, были сметены в сторону.
— … А!? — Систина смогла только вздохнуть с удивлением. — … Чего!?
Прежде, чем кто-либо понял, что сейчас произошло, кучеру пришлось применить силу, чтобы защитить Глена. Достав из-под мантии меч, он подбежал к нему, чтобы не дать волкам на него напасть.
В руках кучер держал длинный клинок, который Систина видела в романах у рыцарей в древние времена. В современном мире упор заключался на его остроте, а не на то, как он будет смотреться внешне.
«Кучер умеет обращаться с мечом? Нет, только что… ».
Систина была поражена его прекрасным мастерством, и даже будучи фехтовальщицей, не могла передать бурю эмоций при виде этого красивого меча, словно он был выкован из метеоритной руды. Буровато-оранжевый металл, который широко известен в этом мире под названием мифрил. Про него ничего скажешь, кроме как он ценился намного дороже, чем железо.
От его поверхности исходил голубовато-яркий свет, и его гарда была изготовленная из дорогостоящего металла. Вид этого меча был очень прекрасен для глаз, кому довелось его увидеть хоть один раз. Весь он смотрелся как произведение искусства, нежели чем оружие в руках владельца.
Кучер крепче взялся за рукоять и с гневом посмотрел на волков, которые в свою очередь смотрели на него.
— Почему ты здесь? — увидев меч, Глен медленно поднялся на ноги, показывая головой свое недоумение. — Я думал, что у меня все получится.
Он спрятал обратно за пазуху свой револьвер и медленно подошел к карете.
Голова кучера в ответ на его слова посмотрела в сторону уходящего бестолкового инструктора. Его глаза все еще были скрыты в тени капюшона, но можно было заметить уголки губ, которые образовали дугу на лице в виде улыбки.
В этот самый момент он бросился в сторону к волкам, оставляя после себя остаточные силуэты. Два волка упали на землю, а кучер, тем временем, находился с ними рядом и искусно размахивал мечом в сторону оставшихся врагов.
В мгновенье ока он последовал за убегающим волком, который хотел спасти свою шкуру, но ему этого не удалось, поскольку тот успел его нагнать. Никто не мог услышать, с какими звуками кучер расправился с ним.
— Ч-, что здесь происходит!?
Теневые волки, которые окружили карету, были побеждены одним за другим против часовой стрелки — сцену, которую можно было назвать сражением в одни ворота. Кучер, как казалось в воображении Систины, исчезал с одного угла поля зрения и моментально появлялся в другом. Она едва ли могла уловить его выпады мечом в сторону волков. Даже им самим не хватило бы на это времени, чтобы понять, с какой легкостью с ними расправился один противник.
Это было сравнимо с тем, что сама Смерть появилась на поле битвы и с молниеносной скоростью убила всех, не оставив никого в живых, но сейчас этот образ был вполне реален в виде низкорослого кучера, одетого в темную мантию с капюшоном на голове.
Потеряв примерно две-треть числа, Теневые Волки почувствовали на себе, что значит испытывать страх перед более сильным противником. Собрав оставшиеся силы, они окружили его со всех сторон, чтобы всем разом навалиться на него, но… когда они это сделали, кучер поднял меч над головой и одним движением закрутился вокруг своей оси, сделав при этом великолепные четыре дуги с голубоватым оттенком. Четыре волка были разрублены на куски.
— П-, поразительно! Ч-, что за удивительная способность!
Мастерство владения мечом было идеальным, быстрым и свирепым. Моментальные выпады, которые наносили летальный урон, считались образцом искусного фехтования, которым могли позавидовать рыцари из предыдущих эпох, поскольку они все с ног до головы носили громоздкие доспехи, что затрудняло их движения. Кучер не испытывал особого дискомфорта и свободно двигался во время молниеносных атак. Благодаря годам тренировок, ему удалось достичь такого огромного потенциала, превратив простые движения в смертоносные выпады мечом.
— Я никогда в своей жизни не видела таких невероятных навыков владения мечом, — Систина вся была очарована этим человеком.
— Глупая, это вовсе не мастерство владения мечом. Это магия, — сказал Глен, опершись спиной к карете, сложив руки за головой.
— Что!? Магия!?
— Модифицированная белая магия — [Заимствование • Опыта]... Заклинание, которое при помощи воспоминаний другого человека, позволяет использовать его навыки, — со спокойствием объяснил ей Глен, наблюдая за неутихающим боем. — Этот меч находился в руках сильной фехтовальщицы за всю имперскую историю. С помощью этого заклинания она использует воспоминания предыдущего владельца, заключенные в мече.
— О чем ты таком говоришь?
— На данный момент ее невозможно одолеть, пока она держит в руках этот меч, если только не сравнилась в силе с первоначальным владельцем.
Систина потеряла дар речи.
«Белая магия, которая позволяет человеку впитывать воспоминания другого, действительно существует.
Это было в основном «белая ритуальная магия» — одна из форм ритуальной магии. Оно являлось очень сложным заклинанием, которое требовало для ее активации долгое время и колоссальных усилий.
Он сказал, что она была «модифицированной белой магией». Если я правильно мыслю, то третья фаза, о которой где-то слышала, вероятно, являлась подготовкой к другому заклинанию.
Трудно себе представить, что кучер произнес всего три строки, чтобы активировать часть заклинания. Эта способность, вероятнее всего, широко известна как модифицированное заклинание, потому что в отличии от теории, никто не смог бы ее воспроизвести. Магия ничем не отличается от колдовства».
— Эм-м… А кто именно этот кучер!?
— Что? Ты все еще не заметила!? Есть только один человек, который способен сотворить нечто подобное.
Кучер, тем временем, разбирался с последним волком, и, словно молния, без колебаний набросился на него. Не понимая, толи это было последнее проявление силы волка, толи простая случайность, но его коготь задел мантию со стороны спины и сделал в ней длинный надрез, прежде чем он повалился на землю, задыхаясь в собственной крови.
На другом конце ринга порванная мантия была поймана ветром и слетела с плеч кучера, обнажив ослепительно золотые волосы. Они сияли, как золотая пшеница при закате солнца, и этот вид очаровал наблюдателей, который глубоко засел в их головах.
— Ах… — Систина не могла не вздохнуть, широко раскрыв глаза.
Под мантией скрывалось готическое платье, которое хорошо сидело на стройной и в то же время хорошо знакомой фигуре.
— Ой, кажется меня рассекретили. Видимо, я где-то просчиталась, показавшись раньше времени, — проговорила женщина, положив меч на плечо.
— Профессор Арфониа!? П-, почему вы здесь!?
— Эй, привет всем!
Видимо, ей как-то удалось договориться с нанятым кучером.
— Простите меня за то, что я вас напугала, но сделала это неспециально. Просто это самый короткий путь до Обсерватории Таума, и не думала, что здесь окажутся монстры. Еще раз простите меня за это. Я хочу сообщить, что отправляюсь вместе с вами, — Серика показала игривую улыбку и затем посмотрела в сторону Глена. — Конечно же, я не будут тебе мешать, ведь ты — лидер этой группы, поэтому просто считай меня одним из членов твоей команды. Поскольку вместе с вами отправиться маг седьмого ранга, не забудьте воспользоваться моими способностями в трудных ситуациях.
Причин для отказа попросту не было. Все посчитали, что наличие в их команде мага седьмого ранга поездке точно не помешает, и поэтому решение пришло моментально.
Одно приводит к другому, и вскоре Серика присоединилась к команде исследователей.
— О чем она только думает? Что у нее на уме? Держу пари, что вскоре случится что-то неприятное.
— Не нужно так с опаской относиться к другим! — Люмия, которая сидела рядом с Гленом на месте кучера, неловко улыбнулась. — Я уверена, что это случилось потому, что профессор беспокоилась за вас.
— Какая удача! — Глен раздраженно взглянул на нее. — Этот человек еще более причудливый, чем я, как с точки зрения эгоизма, так и импульсивности. Если ее что-то не интересует, то она навряд ли об этом забеспокоится, даже если миру настанет конец.
— Э-, это действительно так…?
— У-, угу, — Глен вздрогнул от подобной мысли. — Она вовсе не думает своей головой, а сразу же рвется со всеми силами на рожон, и единственная ее причина поехать с нами — присоединиться к команде? О-, определено такого не может быть! Держу пари, что она что-то от нас скрывает и не хочет об этом рассказывать!
— Ха-ха-ха…
«Проблемы на этом не заканчиваются».
Глен посмотрел в оконце, которое находилось за его спиной, и увидел ужасную картину, развернувшуюся сейчас в карете. Он полностью был уверен в том, что с присоединением Серики в команду вызовут определенные проблемы.
«Дорогой отец, мать, с вами все хорошо? Прямо сейчас, в карете, становиться не по себе», — вздыхала Систина.
Яркий полуденный свет, который прогревал верхний этаж кареты, от чего находится было невозможно, все расселись на первом этаже. Одна только Систина тихо сидела в углу и о чем-то думала про себя.
«П-, почему кто-то настолько известный маг едет вместе с нами? Сама легенда… только что она присоединилась в экспедицию? Вы, должно быть, издеваетесь!? Я беспокоюсь».
Все студенты расселись от нее как можно дальше и сидели не подвижно, будто казалось, что она их превратила в камень только лишь одним взглядом. Они хорошо понимали, что напротив них сидит самый сильный маг Империи — Серика Арфониа, которая работала профессором в Имперской Магической Академии Альзано. Все хорошо ее знали, потому что видели постоянно в академии и как она относиться к Глену. Но за стенами академии о Серике ходили много слухов: хороших и плохих.
Во всех книгах ее имя упоминалась не один раз, но истории, связанные с ней, больше походили на сказки. Согласно одной книге, она участвовала в Великой Войне, которая происходила двести лет тому назад и уничтожила всех культистов, которые поклонялись демонам. В другой она считалась серийной убийцей, который стер с лица земли город вместе с ее жителями. Правительство видело в ней только стратегическое оружие, от чего прозвали ее «Пепельная Ведьма», но с другой стороны говорили, что она реинкарнация существовавшего когда-то Лорда Демонов.
Таких слухов распространялось повсюду и все они являлись только лишь слухами. Помимо того, что она являлась профессором, у нее не было никаких преподавательских обязанностей в академии и она редко проводила занятия. Прекрасная и приятная внешность можно назвать безупречной, но и в то же время можно ощутить холод, который мешал с ней завести разговор.
Не для кого не было неожиданностью, почему студенты насторожились появлением в своей команде такой важной персоны, которая одним только видом внушала страх. Кешью и Сесил притворялись, что они ее вовсе не боялись, чтобы выглядеть мужчинами перед глазами девушек, Венди и остальные девочки в это время пытались сесть как можно дальше от Серики, а Рин и вовсе боялась посмотреть туда, где она сидела, и спряталась за спиной Терезы. В отличии от первой встречи с Риель, такая аура сильного мага образовывала громадную пропасть между ними. Наша троица имела с ней связь через Глена, но другие студенты словно окаменели, сидя с ней на одном этаже.
«Серика, они не двигаются, даже боятся посмотреть на тебя. Сделай же что-нибудь уже, наконец!».
Глен нервно наблюдал за этой картиной через маленькое оконце, когда на одной стороне Серика беззаботно перелистывала книгу и совершенно не обращала внимания на испуганные взгляды студентов, направленные в ее сторону.
— Эм-м… Профессор Арфониа? Что вас заставило присоединиться к нам? — первой, кто хотел разрушить гробовую тишину, стала Систина.
Серика оторвала свой взор от книги и посмотрела вперед, где ее глаза заметили напряженный взгляд Глена.
«Ч-, черт!» Глен моментально отвернулся от окна и смотрел вперед на дорогу.
Серика, заметившая это, слегка посмеялась над его выходкой.
— Ничего необычного… просто немного предвзятого мнения обо мне, я полагаю, — ее взгляд снова опустился в книгу, держащую до сих пор открытой в руках.
— Предвзятое мнение?
— Да, и только, — Серика явно не хотела заводить эту тему, от чего она нервно ответила.
— П-, понятно. Т-, точно! Профессор, у меня к вам есть вопрос!
— … М-м?
— Когда вы одолели тех волков, почему вы воспользовались мечом? Если бы я была на вашем месте, то незамедлительно использовала бы магию.
— … Нет… Если бы я использовала заклинания, то задела бы и вас, не говоря уже о изменениях в лей-линиях.
Такой ответ для всех был непонятен, словно это приукрасила правду, но что было очевидным, так это то, что Систина продолжила задавать вопросы.
— Н-, но все же, вы одолели этих монстров с такой быстротой. Профессор Арфониа действительно потрясающая! Мы полностью вами очарованы!
— Ха-ха-ха~… Фебелл, разве вы не слышали обо мне слухов?
— Каких?
— Если мне не изменяет память, то в одной истории говорится о том, что я в одиночку уничтожила десятки тысяч людей. По сравнению с ними, волки всего лишь были для меня простыми мошками… Хе-хе-хе~.
— А? Что!? Т-, так эти слухи являются правдой!?
— … Кто знает. А ты как считаешь!? — Серика дала расплывчатый ответ и затем игриво улыбнулась.
«А-а-а! … Все идет не так, как надо!», Систина подняла голову и глубоко вздохнула.
Трудное поведение Серики не являлось чем-то необычным и попросту считалось вполне свойственным поведением, но, однако то, что она сказала ранее, заставило студентов бояться ее еще больше. Насколько бы то не были странными «слухи», они были вполне себе подлинными, что некоторые из них, со временем, оказались «правдой»… Именно такой она считалась среди обычных людей, которые только-только грызут гранит науки о магии. Конечно же, Серика прекрасно это осознавала, что служило ей поводом подразнить студентов.
— Хе-хе… — Серика показала хитрую улыбку, когда она осмотрела студентов, которые отстранились от нее как можно дальше.
«Эта женщина… ».
Чтобы кто не говорил, но кто-то действительно говорил правду, что она была чем-то похожа на Глена.
«Ч-, что мне теперь делать…?».
Систина думала, что делать дальше, но в этот момент…
— Серика?
Риель, которая все это время спала сном младенца, протерла сонливые глаза и поняла, что в карете находится посторонний.
— Ты едешь с нами? — она подошла к Серике и уставилась на нее.
Риель всегда интересовалась такой загадочной личностью. Когда она приступила к обязанностям Имперских Придворных Магов, Серика, тем временем, уже отслужилась. С того момента они обе никогда не видели друг друга в лицо, однако, встретив ее вместе с Гленом, Риель привязалась к ней. Когда спросили Риель, почему она прилипла к Серике, ответ был одним и тем же: «По какой-то причине, мне кажется, что Серика ощущает себя чужаком… Не знаю, почему».
— Да, я еду с вами. Пожалуйста, позаботься обо мне, — улыбнувшись, она потрепала волосы на голове Риель.
Похоже, что Риель не была против, чтобы кто-то погладил ее по голове.
— … Что ты читаешь?
— Это? Это детская сказка «Волшебник Замка Мельгариус»[7].
Картинки, которые находились с избытком в этой книге, давно уже выцвели, а буквы в некоторых местах были размыты. Переплет выглядел очень роскошным для детской сказки и большое количество страниц являлись весомым тому доказательством.
— «Левая рука использовалась исключительно для красной магии, которая побеждало все и вся, а правая обладала темной магией, которая поглощала в себя души погибших. Он справился с тринадцатью жизнями Лорда Аль-Хана по прозвищу Мерцающие Лезвия, которые он получил от Полуночной Леди, пройдя все тринадцать испытаний.», — Риель, прищурив взгляд, прочла конец книги. — «Несмотря на огромные потери, Лорд Демонов не смог ничем ответить.»… О чем здесь говорится?
— Это кульминация пролога, — вмешалась в их разговор Систина. — Главный герой истории — Волшебник Справедливости, который появляется во второй главе, а перед этой главой рассказывается о том, как Лорд Демонов собрал всех лейтенантов и построил Небесный Замок. Из всех этих существ, которых он призвал к себе, история введется от лица Аль-Хана, Мерцающие Лезвия.
— А ты, на удивление, хорошо об этом осведомлена.
— А? Да. Для меня все истории, связанные с Небесным Замком Мельгариус, являются очень важной информацией.
Сказка о «Волшебнике Замка Мельгариус». В ней рассказывалось, что с Небесного Замка спустился на землю Волшебник Справедливости, чтобы одолеть Лорда Демонов, спасти схваченную принцессу и принести счастье людям. Это история была написана для детей, но в повествовании содержалось много причудливых и таинственных моментов, которые никак нельзя было объяснить простыми словами. И еще тем, чем ей было несвойственно для детской сказки, так это описывались мысли и эмоции главного героя. Более того, здесь говорилось о смертях, представленных убийством в виде Лорда Демонов и его подчиненных. В такой жестокой истории даже взрослые могли обратить внимания на такую «детскую сказку».
— Это не простая сказка. Его автор — Ролан Елториа, который собрал все истории со всей Империи, и, использовав свои навыки письма, написал самую большую коллекцию, представленных в виде древних мифов, — Серика рассмеялась, когда взяла книгу из рук Риель. — Это была самая любимая книга Глена, когда он был еще ребенком. Я изначально планировала взять что-нибудь почитать в дорогу, чтобы убить время, и, пройдясь по книжным полкам, заметила эту книгу. Эх, ностальгия…
Систина была поражена тем, что эта книга считалась любимой сказкой Глена.
— Для меня это звучит очень странно. Я не предполагала, что ему понравится эта сказка. И ведь он когда-то кричал мне, что «магия — это всего лишь оружие для убийства».
— Ну-у, этому были на то причины, ведь после того, как покинул службу в Придворных Магах, он и начал ненавидеть магию. Неверно было утверждать, что магия — это оружия для убийства, ведь не вся магия способна убить. Он хорошо это понимает, хоть отрицает, — Серика неловко улыбнулась и пожала плечами. — Когда он был еще ребенком, он всем сердцем любил магию. Читая подобные книги, он с гордостью заявлял: «Когда я вырасту, хочу стать, как Волшебник Справедливости!». В то время он был таким милым ребенком.
— С-, сенсей…
Систина вспомнила, когда он говорил ей, что когда-то мечтал стать этим волшебником.
— К слову говоря, профессор Арфониа, есть еще слухи, в которых говорится, что вы считаетесь приемным родителем и учителем для него. Это правда? Если это так, то каким он был в детстве? М-… мне просто стало любопытно, вот и все! Ах, мне становится неловко от такого вопроса!!
Систина не понимала, почему она испытывает зависть к Серике. Видимо потому, что она много знала о Глене, когда тот рос. Систина была очень ревнива, хоть и старалась не признавать это в себе.
— Хм-м… дай-ка мне подумать…
Всех студентов, которые слышали эту беседу, тоже заинтересовались детством сенсея и украдкой посматривали на нее, ожидая ответа. Серика, в этот момент, поняла, что этот вопрос всех заинтриговал и поэтому она закрыла книгу, которую держала в руках, и ответила:
— Он был невинным и искренним ребенком, настолько, что заставлял меня чувствовать, что я недостаточно для него хороша как мать… — Серика посмотрела в окно, и ее взгляд был наполнен ностальгическими воспоминаниями.
Она начала говорить о тех днях, которые, как ей показались, были наполнены красками, хоть и говорила о них фрагментами.
Десять лет назад, продолжая служить Империи в качестве Придворного Мага, она приняла к себе в дом бездомного ребенка, исключительно по своей прихоти. Чтобы как следует воспитать его, Серика покинула службу, и, поскольку она была не знакома с жизнью нормального человека, в конечном итоге не понимала, как обращаться с детьми. Также поведала о моментах, когда впервые приготовила ему еду, но тот ответил, что та невкусная. Оскорбленная этим, Серика решила улучшить свои кулинарные навыки. Поведала студентам о моменте, когда сама считала, что человек должен быть сильным, и поэтому начала обучать его боевым искусствам и магии. Глен добивался определенных успехов, но у него отсутствовал талант, от чего Серика очень переживала за его будущее. Рассказала о том, когда он начал проводить опыты, и его глаза сияли от предвкушения, ожидая, что из этого получится.
Эти дни глубоко засели у нее в памяти, от чего она хорошо запомнила все моменты, связанные с ним, но это им никак не мешало пререкаться друг с другом в настоящее время.
— Такая мирная жизнь… была для меня дороже всего на свете.
В один из дней, Глен решил сделать подарок, потому что у нее был день рождения. Сама того не зная, что есть такой прекрасный праздник, который случается раз в году, она не догадывалась, что замышлял ребенок.
— И это был мой первый подарок за всю мою жизнь, — она взяла в руке кулон с красным камнем, который висел на шее. — Этот кристалл был сделан благодаря алхимии, которому я его обучила. Он сделал из этого причудливого камня медальон и вручил его мне. Работа была грубой, от чего кристалл имел низкое качество и никакой магической ценности он не представлял, словно был куплен на рынке.
Но, все же, она до сих пор его хранит, как зеницу ока.
— На самом деле, мне тогда было неловко принимать такой подарок, потому что тогда посчитала, что не обязана демонстрировать его открыто, но, в целом, способ его ухаживания за женщинами нуждается в улучшении. Не знаю сама, почему тогда решила сохранить эту безделушку…
Серика закрыла глаза, крепко сжимая медальон в руках.
Всякий раз, когда она говорила о Глене, ее голос был спокойным, а слова вылетали из уст сами по себе. Это показывало, насколько ей был дорог этот ребенок, ощутив себя при этом матерью и став ему наставником.
— … Эм-м… Давайте оставим это на потом, — Серика резко оборвала свою мысль.
После этого врученного подарка, история счастливого детства подошла к концу. Глен окончил обучение не с самыми лучшими оценками в академии и вступил в ряды Имперских Придворных Магов.
— Но я не буду вдаваться в особые подробности его работы. Скажу, что он испытал все муки ада, и вскоре впал в депрессию. Можно даже сказать, что он не хотел больше жить… В общем, я бы хотела вас поблагодарить!
Серика сменила тему и показала улыбку все это время слушающим ее внимательно студентам. Ее выражение было словно теплым солнечным лучом, освещающее все вокруг золотым цветом, будто перед ними сидел вовсе не тот человек, о котором они были наслышаны в академии. Слушатели на мгновенье забыли, как дышать, и заморгали.
— Хочу сказать, что благодаря вашим усилиям, Глен теперь находится в хорошем настроении, чтобы воплотить очередные глупые идеи в жизнь. Раньше я всегда была с ним рядом и помогала ему, но сейчас мне не удается ничем ему помочь, чтобы он окончательно излечился от печального прошлого.
И на этом она закончила рассказ взросления Глена и снова открыла книгу, которую отложила в сторону. Студенты, ожидающее продолжения истории, поняли, что больше она ничего не скажет. Слабый ветерок, который проник в карету через полуоткрытое окно, всколыхнул золотые пряди волос на ее голове.
И теперь, когда они остались в предвкушении от рассказанной истории… напряженная атмосфера, которая нависала в карете, бесследно исчезла. Рин и Сесил вздохнули с облегчением, Кешью и Венди, которые все это время были насторожены больше всех, начали понемногу разговаривать с Серикой. Всякий раз, когда кто-то задавал ей вопрос, она закрывала книгу и старалась на них ответить.
Казалось, что напряжение пропало у студентов, но, к сожалению, сидящий на месте кучера Глен, который все это время мог спокойно слушать разговор, доносящийся от первого этажа кареты.
— Все в порядке, Глен Райдерс… Меня… меня это вовсе никак не касается! (И после этого у него Систина нечестна с собой:D. Какой же он все-таки цундере, даже ее переплюнет)
— Держу пари, что профессор Арфониа вовсе не страшный человек. Я поняла это из ее рассказа.
— … На самом деле, детишек легко ввести в заблуждение!
Выслушав критическую оценку Люмии, Глен ей возразил.
— Верно о ней говорят, что она упряма и глупа, надменна и глупа, озорна и глупа, сложно ее понять и глупа, и нестранно было услышать о ней столько слухов. Но что еще более странно, так она пользуется этим, чтобы разыгрывать людей… что за горе луковое! Думаю, что это скоро ей аукнется, — внезапно выпалил Глен, когда слышал о этой женщины, что она хороший человек. — Но… как мне правильней выразиться… Иногда она действительно добра со мной, стоит вспомнить только то, что взялась за мое воспитание, чтобы я стал достойным человеком, кем сейчас и являюсь… Кроме того, хоть и говорю, что ненавижу магию, но не хочу этим ее расстраивать…
Чем больше Глен говорил о ней, тем меньше слов он произносил, от чего сам начал путаться в собственных мыслях.
— Кхе-кхе… В любом случаем… если бы не она, то я бы давно бросил все это дело…
— Хе-хе… — Люмия в ответ только игриво усмехнулась.
— Ч-, чего смешного?
— Н-, нет, ничего такого. Просто… я думаю, что сенсей действительно ценит профессора Арфонию.
— Серьезно…!?
Глен не знал, чем возразить в ответ, но все же согласился с ее мыслями.
— Для важного человека всей жизни, которая относилась к вам с любовью, ей, должно быть, печально слышать от вас такое.
— Чт-…. чт-… что!?
— Сенсей действительно беспокоиться за профессора Арфонию, поэтому…
— О, о, о чем ты таком говоришь? Не мели чушь! Она бы никогда не забеспокоилась о ком-то! И… — Глен выглядел как маленький ребенок, которые отрицал свои искренние чувства по отношению к родителю. Люмия продолжала смотреть на него, словно он и сейчас являлся маленьким мальчиком, которому нужна была только забота.
Карета продолжала двигаться в сторону запада, пересекая бескрайние зеленые луга.
***
Начинало вечереть. Солнце нависало над горизонтом, как бы оповещая, что вот-вот готово скрыться за ним. Студенты, наконец, увидели очертания древних руин, к которым они ехали в течении всего дня. Лучи заходящего солнца окрасили облака в гранатовый цвет, а в далеке виднелись заснеженные горные вершины, которые окрасились в малиновый цвет от великолепного заката. У подножья гор расположилось огромное озеро, которое от изобилия цветов отражались ярким светом от ее поверхности, дополняя к великолепию и красоте этого места. Под ногами путешественников находился огромный луг, который был так же окрашен в красно-малиновый цвет.
Обсерватория стояла у самого подножья гор и возвышалось высоко в небо, окруженное со всех сторон каменными утесами.
— Итак, мы прибыли. Это — Обсерватория Таума, которая нам и нужна.
Систина уставилась на нее, словно она очутилась в другом мире. Не только она одна, но все студенты из ее класса были переполнены эмоциями, когда увидели воочию великолепие этого места.
— Эй, на что это вы уставились? — хлопнув в ладоши, Глен оторвал взгляд студентов и начал раздавать команды. — Официальная часть начнется завтра, так что примемся за дело и разобьем лагерь. Мальчики будут ответственными за палатки. Рин и Тереза позаботятся об ужине. Серика, пожалуйста, позаботься о том, чтобы периметр был под охраной. Белая Кошка и Венди помогут тебе в этом. Люмия позаботиться о лошади. Риель будет нести караул. Проверьте, есть ли поблизости опасные монстры и убейте их, если найдете. Все поняли свои обязанности? Если нет вопросов, тогда… — после образцового проявление лидерства, Глен разлегся на земле. — Спать охота… Обязательно разбудите меня, когда ужин будет готов. Всем спокойной ночи.
— <Чем • ты • занимаешься>?
— Ува-а-а-а!
Систина, в гневе, произнесла Модифицированную Темную Магию — [Штормовой • Ветер], и подняла его в воздух на несколько метров.
— <Что ты будешь делать • Пока все остальные выполняют свою работу • Безответственный>!
— Мне очень жаль! Это моя вина! Мне очень-очень жаль! Я больше не стану этого делать… Ува-а-а!! Пожалуйста, только не электри-… А-А-А-А!
Студенты, которые были отвлечены жалобными криками Глена, смотрели на развернувшийся спектакль в исполнение одного актера.
Серика так же не осталась в стороне и наблюдала за ним. Показав еле заметную улыбку, она повернулась в сторону, где находились древние руины.
— … Обсерватория Таума… Если оно и вправду здесь, быть может…
Она пробормотала это себе под нос с суровым выражением на лице.
В этот же момент…
— Ты пришла, Серика…
Находясь в темноте, вдалеке от развернувшейся суматохи, она услышала «голос», который прозвучал в глубине ее сознания.
Примечания:
4. Имя «Серика» позаимствовано из латинского языка. «Caelicus» — Небеса.
5. «Five-card stud» считается «родителем» современной игры в покер. Дальше будут названия комбинаций и немного терминов, поэтому если хотите понять, о чем тут речь, гугл в помощь. Некоторые английские названия оставлю как есть, но напишу их на кириллице, ибо на русский язык им не свойственен перевод.
6. Чтобы стало понятно, что только что протараторила Систина, опишу вкратце, что из себя представляет каждый термин. Автор здесь применил понятия, использовав древнегреческий язык и присвоив к каждой эпохе название. Например, метахрон — эпоха перемен, теохрон — эпоха религии, анахрон — эпоха разрушений, палеохрон — эпоха древних, неохрон — эпоха древнейших. Почему он в прошлом примечании использовал Латынь, а здесь его… остается загадкой.
7. Наверное, все уже заметили, что переводчик тут ошибся и назвал эту сказку «Волшебник Замка Мельгариус» вместо уже привычного «Маг Замка Мельгариус». То, что было объяснено о различиях магии и волшебства в этой главе, я теперь попросту не могу назвать волшебника магом.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
