Больше Фрей не встречал Дугенчара.
Он с Хайнцом сразу же покинул магическую башню после короткого разговора с Мастером Башни.
Фрей не мог понять, если это все, что они хотели сделать, то зачем они пришли сюда.
«...Они пришли ко мне?»
У него возникла эта мысль на мгновение, но он отбросил ее.
Странно, но в тот момент, когда он увидел Хайнца, он вспомнил о своем лучшем друге.
Швейзер Строу.
Было несложно понять почему.
Хайнц выглядел так, будто на его плечах лежит тяжелейший груз. Выражение его лица было выражением лица человека, столкнувшегося с ситуацией, превышающей его собственные возможности. И, вероятно, это как-то связано с семьей Блэйков.
Фрей попытался вспомнить, что это могло значить, но ответа так и не нашел.
Это произошло потому, что в памяти «Фрея» не было никаких зацепок.
«Думаю, я узнаю все, когда мы встретимся лицом к лицу».
Особенно глава семьи — Исака Блэйк. Ключ к разгадке, скорее всего был, у него.
Фрей был чрезвычайно чувствителен к божественной силе, однако совет Хайнца помешал ему сразу пойти проверить.
Если Исака Блэйк действительно стал Апостолом, то вполне вероятно, что он могущественнее Лукаса.
«От моих раздумий толку мало, я все равно не найду ничего если буду просто сидеть».
Фрей решил перестать думать об этом и насладиться этим кратким моментом покоя.
Но на следующий день его покой был нарушен.
— Давно не виделись, молодой господин.
К нему пришел мужчина средних лет с аккуратно уложенными седыми волосами.
Фрей сразу же узнал, этого человека.
Александро, стюард семьи Блэйков.
«Они пришли гораздо раньше, чем я ожидал».
Однако, благодаря напоминанию Хайнца, Фрей смог найти способ справиться с этой ситуацией.
Фрей сразу же согнул спину и съежился, словно был чем-то напуган.
Он также нервно забегал глазами и намеренно понизил свой голос.
«Я не знаю, сколько они успели про меня нарыть».
Для начала, ему не нужно было показывать им какие-либо признаки того, что он изменился.
Хотя он неформально общался с Хайнцем, это не имело большого значения, потому что Фрей решил не думать о нем как о союзнике или враге.
— Как, как вы узнали, что я здесь?
— Я проверил записи ваших поездок по Варп камню.
— …
Проверка биографических данных.
И он сказал это, без всякого стыда.
Независимо от того, насколько важным был управляющий, фактически, он все еще оставался слугой, но при разговоре с Фреем проявлял минимальное уважения.
Так же, как Фрей наблюдал за ним. Александро тоже внимательно разглядывал Фрея.
«Он почти не изменился».
За исключением своего немного большего телосложения, он выглядел таким же, как и до того, как его отправили в академию.
Ходили слухи, что он уничтожил банду пиратов, но кажется, что это полная чушь.
Какая удача ему понадобилась, чтобы подружиться с кем-то вроде Пьера Джуна?
Александро скрыл свои мысли и объяснил цель своего визита.
— Господин зовет вас домой. Ему нужно поговорить с вами о чем-то.
«Хм. Что же делать?»
Фрей ощущал себя двояко.
«Следует ли мне принять совет Хайнца или пойти на встречу с Исакой?»
В зависимости от сделанного им выбора, его действия также будут меняться.
Фрей задумался, но он не мог долго молчать. Потому что выражение лица Александро медленно менялось.
— Сейчас... мне нужно кое-что сделать, и я пока не могу.
Фрей решил пока отложить встречу.
Отчасти это произошло из-за совета Хайнца, но также и потому, что он хотел сначала узнать, что из себя представляет Круг.
Это вызвало беспокойство на лице Александро.
— Но это приказ Господина...
— Ничего не могу поделать. С-скажи отцу, что мне очень жаль.
— ...
Александро не мог не удивиться, потому что никогда не ожидал, что Фрей ослушается приказа Исаки.
«Он изменился?»
Похоже, он был слишком напуган, чтобы согласиться.
Однако для Александро это все же была неожиданная ситуация.
Как бы семья ни относилась к Фрею, простой слуга не мог заставить его что-либо сделать.
Ему ничего не оставалось, кроме, как склонить голову.
— Я подожду.
Сказав это, Александро удалился.
Если бы Александро оглянулся в этот момент, он бы увидел шокирующе холодный взгляд, который не покидал его, пока он не исчез из поля зрения.
* * *
Обработка кристалла, заняла больше времени, чем ожидалось.
Всякий раз, когда Аделия появлялась, она выглядела довольно истощенной.
Но все же, от неё исходила аура возбуждения.
Почувствовав любопытство, Фрей не мог не спросить.
— Разве вы не слишком долго отсутствовали в Академии?
— Все в порядке. Я изначально согласилась на должность профессора при условии, что моя свобода не будет ограничена.
Холодно ответила Аделия.
Естественно, что если вы хотите нанять такого талантливого человека, как она, вам необходимо пойти на уступки.
* * *
Фрей проводил время, постоянно тренируя своё тело.
Жаль только, что Лиамсон и Камилла уехали.
Они были отправлены сюда, чтобы помочь Нарукавникам Фисфаундера, так что после поражения Апостола у них больше не было причин оставаться.
Перед их отъездом Лиамсон подошел к Фрею.
— Ты говорил, что собираешься пройти предстоящий тест, верно?
— Я не совсем уверен.
— Прохождение — это необходимость, и для тебя это определенно будет разведкой. Надеюсь, мы тоже сможем участвовать. Если повезет, то ещё встретимся.
Он поднял кулак в сторону Фрея.
— В следующий раз я точно выиграю.
— Звучит абсурдно.
Фрей и Лиамсон стукнулись кулаками и засмеялись.
Перед отъездом Камилла дала Фрею чёрный камень.
— Это Темный камень, который можно найти только в мире духов. Он поможет тебе лучше чувствовать тёмных духов.
— Спасибо.
— Да не за что.
Камилла тихонько посмеялась.
Эльфы покинули магическую башню на следующий день.
После их ухода, Фрей начал тренироваться самостоятельно — никто из магических воинов в башне не привлекал его внимания.
Он проводил время, тренируя свои магические боевые искусства и читая книги в библиотеке.
Порой он пытался связаться с Темными Духами, используя Тёмный камень.
Примерно спустя месяц, с ним связался Юлиан, Мастер Башни, а не Аделия.
— Зачем вы меня позвали?
— Хм. У меня есть для тебя предложение.
— ...?
Предложение.
Юлиан ведь не был членом Круга.
Он хочет что-то обменять?
Вскоре он продолжил.
— Не хочешь ли ты стать мастером этажа?
Мастер этажа!
Это была должность, к которой стремился почти каждый волшебник.
Быть простым членом магической башни уже было чем-то, что заставляло волшебников ходить с поднятыми подбородками, не говоря уже о Мастере этажей, которого можно было считать руководителем.
Независимо от того, какая это была башня, все волшебники восхищались и уважали тех, кто занимал эту должность.
Возможность стать Мастером Этажа выпадала крайне редко.
Юлиан продолжил говорить спокойным тоном.
— Место Микеля в настоящее время вакантно, и я думаю, что ты очень талантливый человек, который прекрасно подходит на эту должность.
— Есть ли такие молодые мастера этажей, как я?
— Мишель Блэйк стал мастером этажа в возрасте 28 лет, ты намного моложе его, поэтому ты сможешь стать самым молодым в истории.
Фрей молчал.
Юлиан говорил убедительным тоном, возможно, предполагая, что Фрей не знает, что делать.
— Если ты станешь мастером этажа, ты сможешь получить много преимуществ. Как только документы будут поданы, Империя наградит тебя собственным особняком, лабораторией и грантом на исследования. Ты сможешь обменивать или запрашивать информацию в сфере магических наук у других Мастеров Этажей. В зависимости от твоих достижений, тебе могут даже выдать редчайшие материалы и инструменты.
Это было удивительное предложение, перед которым большинство волшебников не смогли бы устоять.
Но Фрей без раздумий покачал головой.
— Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться, мне очень жаль.
— ...Почему? Ты решил присоединиться к Кругу?
Юлиан горько улыбнулся, но Фрей промолчал.
И не только по этой причине.
Ему не нужны были какие-либо преимущества, приходящие с должностью.
— Тогда, пожалуйста, забудь, что я говорил.
— Я не забуду доброту, проявленную ко мне Мастером Башни.
— Ха-ха. Спасибо тебе за такие слова.
Фрей вернулся в свою комнату, и, как только открыл книгу, он услышал стук в дверь.
Он знал, кто это был.
Людей, с которыми общался Фрей в башне, было очень мало, а с уходом группы Чернозуба стало еще меньше.
— Открыто.
*Скрип*
Как он и ожидал, дверь открыла именно Аделия.
Она посмотрела на Фрея со странным выражением лица.
— Ты действительно отклонил предложение старика Юлиана?
— Да.
— Ты, ты упустил такую прекрасную возможность. Если это из-за Круга, то ты ошибаешься. Ты можешь занимать сразу две должности, Микель тому пример. Быть Мастером этажа очень почетно.
То, что она сказала, не было безумием, поскольку это можно было подтвердить, просто взглянув на высокопоставленных членов башни, таких как Шепард, Лукас и Микель.
Но Фрей ни о чем не сожалел.
— Я просто решил, что не готов занять должность Мастера Этажа. Я слишком занят для этого.
— ...
Аделия ничего не смогла ответить.
У мастеров этажей, действительно было много работы.
Они должны были регулярно сообщать о своих достижениях и находках империи, или обучать магов в башне.
— Если ты так считаешь, то мне больше нечего сказать.
— Вы пришли поговорить об этом?
— Нет, конечно.
Аделия со стуком поставила на стол две стеклянные бутылки.
Не один, а два эликсира?
Одна из них была заполнена прозрачной жидкостью, а другая почти не просвечивалась.
Увидев озадаченный взгляд Фрея, Аделия объяснила.
— Я несколько раз ранее уже превращала кристаллы в эликсиры, но я уверена, что этот раз был самым сложным. У этого кристалла была энергия молнии. Молния — одна из самых сложных сил! Я потратила сотни золотых монет, чтобы все сделать правильно.
— В таком случае...
— Нет, нет. Я просто хотела, чтобы ты знал, как усердно я работала.
Аделия слегка похлопала себя по груди, и Фрей понял, что она снова позаботилась о нем.
— Но почему здесь две бутылки?
— Одна — это эликсир маны. Вторая — это... сгусток извлеченной энергии молнии.
— Сгусток энергии молнии?
— Ммм. Я не могу придумать подходящего слова для описания. В любом случае, просто не открывай его. Мне пришлось силой заставить его туда попасть, он крайне нестабилен.
У Фрея было странное выражение лица.
— Почему вы даете мне такую опасную вещь?
— Это всего лишь ощущение, но я думаю, что ты сможешь его использовать.
Сказав это, Аделия казалась немного неуверенной в собственном суждении.
Тем не менее, просто выбрасывать это было пустой тратой ресурсов. Она была уверена, что Фрей сможет найти ему применение.
Она пожала плечами.
— Ну, если не хочешь, то можешь просто его выкинуть.
— Нет, я его оставлю. И... спасибо вам.
— Пф, благодари меня больше. Я единственный алхимик в мире, способный на такое.
Фрей тихо рассмеялся.
— Я никогда не забываю о своих долгах. Я обязательно отплачу тебе.
— Долг. Хе-хе. Мне это нравится.
Аделия мрачно рассмеялась над тем, о чем она думала, и, увидев ее игривое выражение лица, Фрей улыбнулся.
— Я скоро уезжаю.
— Вы покидаете башню?
— Хм. Я слишком долго отсутствовала. Если я буду бездельничать и дальше, эта ведьма, Сирис, будет ворчать об этом месяцами.
Видимо, у нее были особые отношения с деканом академии.
Фрей кивнул.
— Счастливого пути.
— Я не знаю, какова твоя цель, но будь осторожен. Особенно с эликсиром. Хотя не думаю, что у тебя будут с ним проблемы.
С этими словами Аделия махнула рукой и ушла.
Позже Фрей узнал, что сразу же после встречи с ним, она собрала свои вещи и уехала в академию.
Именно тогда Фрей и понял, что причина, по которой она так сильно задержалась в башне, заключалась в том, чтобы помочь ему, его признательность к ней только возросла.
Затем.
Фрей решил для начала осмотреть эликсир с маной.
Внешне, он ничем не отличался от воды. Он не казалось таким необычным, как Замерзшая река или сердце Торкунты.
Однако Фрей прекрасно ощущал эссенцию маны, которая содержалась в этой жидкости.
«Я чувствую огромную силу. Еще три таких эликсира. Нет... Даже два таких эликсира помогут мне достичь 8 звезд.»
Фрей слегка улыбнулся, у него появилась ещё одна причина уничтожать Апостолов.
Слова Хайнца снова возникли в его голове.
Разве он не сказал не пить эликсир?
Фрей не мог понять почему.
Однако он не стал бы слишком много думать об этом.
Хайнц не был надежным источником информации, и с эликсиром все было в порядке.
Он был в этом уверен.
Аделия, гениальный алхимик, также подтвердила это.
Так о чем думал Хайнц?
«Он говорил о ситуации, в которой я оказался бы, принимая эликсир, а не о проблеме с самим эликсиром?»
Фрей не знал, и у него не было привычки беспокоиться о вопросах, на которые он не мог найти ответы.
Без малейшего колебания Фрей откупорил стеклянную бутылку и поднес ее к губам.
Сделав пару глотков, он чувствовал прохладу, как будто пил ледяную воду.
Он отчетливо ощутил, как эликсир тек по его горлу, когда он пил его.
— ...!
Мана оказалась плотнее, чем он предполагал!
Фрей понял, что если ему удастся сделать всю эту ману своей, то он сможет увеличить свой запас маны как минимум в полтора раза.
Он был убежден, что ни один 7-звездный маг, не сможет победить его в запасе чистой маны.
«Хорошо.»
Вскоре с его тела, как водопад, начал стекать пот.
Было бы нормально, если бы это вызвало у него сильное обезвоживание, но рот Фрея изогнулся в улыбке.
«С такой концентрацией я смогу расширить свое хранилище маны на все тело».
Если все сложится идеально, то его вены маны расширятся, словно реки, и позволят ему всегда чувствовать себя полным сил.
Это было большим преимуществом для магов, чья магическая сила сильно варьировалась в зависимости от их состояния в течение дня.
Фрей довольно быстро успокоил свою ману.
Его тело уже успевало поглощать большое количество маны снова и снова.
Мана в кристальном эликсире не была спокойной, но и опасной ее нельзя было назвать. На усвоение не потребуется много времени.
Это займет максимум месяц.
После этого он, вероятно, покинет башню.
