«На сегодня это все».
Когда Лукас произнес эти слова, Лео рухнул, как марионетка, у которой перерезали ниточки.
«Хух…! Хух…!»
Все его тело так сильно тряслось, как листья под сильным ветром. Его легкие, казалось, забрались ему в горло, только чтобы наполниться воздухом, которого они так отчаянно желали.
Как сильно он вспотел! Его горло пересохло.
Он был настолько изнурен, что его тело напоминало высохшую тушку в пустыне. Если бы его пот высох в этот момент, он был почти уверен, что выпадут хлопья соли, как при испарении морской воды.
Лео никогда в своей жизни не пренебрегал даже днем тренировок. Он всегда старался изо всех сил, и если чувствовал, что чего-то не хватает, то без колебаний заставлял свое тело работать еще больше.
Но сегодняшняя тренировка с Лукасом была совсем другой.
Дело было не только в его теле. Лукас настойчиво и жестоко атаковал и его разум.
«Двигайся! Используй свою голову! Не переставай думать!»
«Тупица! Это единственное, о чем ты мог подумать после того, как напряг свой мозг? Ты действительно думаешь, что это лучший выбор?”
«Почему ты не протянул руку? Ты отшатнулся от такой простой вещи, как рукопожатие».
Лукас не пропускал даже самых мелких ошибок. И Лео не мог его опровергнуть, потому что ничего из того, что он говорил, не было надуманным.
Лео скрипел зубами и постоянно искал лучшие ходы, но его всегда встречала жесткая критика.
Он считал, что у него не слабая воля, кроме как относительно Демонов, но после того, как он выслушивал эти постоянные оскорбления в течение целой ночи, его мозг стал похож на мокрую тряпку.
Но… оно того стоило.
Самым ужасным было то, что последовало в конце.
«Сейчас сосредоточься. Если ты не выдержишь и потеряешь сознание… я убью тебя».
С этими словами аура Лукаса изменилась.
Кунг —
«…!!»
Невидимое давление, которое источал Лукас, казалось, пронизывало все его тело. Не только кожа и мышцы, но и внутренние органы ощущали его.
Даже дышать стало больно.
Все его тело содрогалось.
Страх, похожий на страх перед демоном, заполнил его тело. Нет. Возможно, он был даже сильнее.
‘Сдохну. Я сдохну. Он разорвет меня на куски и убьет…
Единственная мысль, звучавшая в его голове, была о его неизбежной смерти.
Лукас не двигался.
Он просто стоял на месте и выпускал свою ауру.
Но одного этого было достаточно, чтобы Лео запаниковал.
Грохот.
Дрожь усилилась. Он чувствовал, что его мозг медленно плавится. Как будто лава текла по его черепу.
Его мысли уже помутились. Он даже не знал, стоит ли он на ногах.
Сколько времени прошло? Сколько еще ему придется терпеть эту пытку?
‘Ху…, хух…’
Он не мог дышать.
Он достиг предела.
Лицо Лео постепенно начало белеть.
— Он действительно… умирает…
В тот момент, когда глаза Лео были готовы закатиться обратно в череп.
Шук.
Давление исчезло.
Тело Лео рухнуло на землю и стало тем, чем оно является сейчас.
«Хук, хук…»
Его дыхание все еще не успокоилось, но Лукас коротко произнес.
«Сегодня мы только пробуем».
«…»
«Завтра я увеличу интенсивность. И на следующий день. И на следующий.»
На лице Лео отразился страх.
Увидев, что мальчик смотрит на него с выражением паники, Лукас почувствовал в своем сердце ниточку сочувствия, но его голос был по-прежнему холоден.
«Если ты не вернешься до полуночи, я буду считать, что ты сдался».
Затем он вышел из комнаты.
Он не дал никакого утешения или ободрения. Лео Фриман нуждался не в тепле.
Он был полевым цветком. Чем сильнее дули ветра, чем бесплоднее была земля, чем более жестоким было окружение, тем прекраснее он расцветал.
‘И…’
Взгляд Лукаса опустился.
Сейчас ему нужно было идти в очень важное место.
***
В китайском отделении штаб-квартиры Ассоциации охотников в Пекине, Китай, произошла беспрецедентная сцена.
Большинство героев ассоциации, представлявших Восточную Азию, собрались в конференц-зале, рассчитанном на сотни человек.
С точки зрения влияния, люди в этом зале были просто умопомрачительными.
Великий мастер Шаолиня, монахиня-воин(1) и святой меча горы Хуа.
Вождь Хваранг(2), боец Неба и Земли и бог лука.
Воин Инь Ян, Зверолюд, Генерал в черных доспехах и т.д….
(п/п: Я решил перевести имена, так как вы не поймете, если я их просто латинизирую, поэтому некоторые из них звучат странно).
Все они были представителями различных регионов, и это были герои, которые получили мощную поддержку от охотников и общественности.
Среди этих героев были два исключительно молодых и чрезвычайно сильных существа.
Небесный Дракон, Ким Го Хёк, и Земной Дракон, Кано Айя.
На встрече присутствовали два из Трех Драконов, защищавших Восточную Азию.
Небесный Дракон, Ким Го Хёк, огляделся вокруг и усмехнулся.
«Привет. Зрелище не из приятных. Что происходит? Мы выбираем команду Восточной Азии для игры всех звезд?»
«Если нас действительно позвали сюда из-за такой глупости, я кого-нибудь ударю. Я сдвинул свой плотный график, чтобы приехать сюда. Мне пришлось пересечь море».
Пока Айя ворчала, Ким Го Хёк огляделся вокруг и наклонил голову.
«Я не вижу Ли Чон Хака. Я слышал, что он еще жив, так почему же он не пришел? Не может быть, чтобы его не позвали».
Без него было ощущение, что чего-то не хватает.
На самом деле, это было просто влияние, которое Ли Чон Хак оказывал на окружающих.
«Говорят, что сейчас он находится на миссии в Европе. Он всегда хотел на фронт, а теперь может сделать это под прикрытием выплаты долгов. Так что он как рыба в воде».
«Охо, этот парень — настоящий герой. Неудивительно, что он легко занял первое место в голосовании за популярность в Восточной Азии.»
«Что это, черт возьми, такое?»
«Разве ты не видела анкету? К твоему сведению, ты на 4-м месте. Я на 12-м, так что, думаю, мне нужно улучшить свой внешний вид».
«Не думаю, что поэтому твой рейтинг так низок».
Ким Го Хёк лишь усмехнулся, когда Айя заговорила саркастическим тоном.
Затем дверь открылась, и появился пожилой мужчина. Болтовня в комнате мгновенно стихла.
Сначала они не смогли узнать его, потому что его внешность сильно отличалась от той, когда они видели его в последний раз.
Великий мастер Шаолиня не смогла удержаться от того, чтобы не пробормотать тихим голосом.
«Президент Ча Гун Хван?»
Только тогда эти люди поняли, что этот старик — Ча Гун Хван, президент китайского отделения.
‘Что происходит?’
Айя нахмурилась.
Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как она видела его в последний раз, но он так сильно постарел, как будто вместо этого прошло несколько лет.
Исчезло впечатление сильного мужчины средних лет. Вместо этого он выглядел как старик, который в любой момент может уйти за грань.
Не будет ложью сказать, что все внимание было приковано к Ча Гун Хвану, выражение лица которого было чрезвычайно напряженным.
«Спасибо, что отложили свои дела и пришли сюда сегодня. Не все смогли приехать, но я думаю, что у нас есть примерно все, кто нам нужен».
«Это уже второй раз, когда президент созывает экстренное совещание. Что, черт возьми, случилось?»
Когда монахиня задала этот вопрос прямым текстом, Ча Гун Хван ответил с осунувшимся лицом.
«Он расскажет вам подробности».
«…!!»
В этот момент большинство героев, сидящих в комнате, вскочили со своих мест.
«Какого черта?!»
«С каких пор…?»
Ча Гун Хван указал на место, которое было пустым, но когда они посмотрели туда, там сидел человек.
Это был мужчина с голубыми волосами и безэмоциональным выражением лица.
Он посмотрел на тех, кто вскочил и промолвил: «Садитесь».
Бам—
«Хук!»
«Кек…»
Те, кто вскочил на ноги, были вынуждены сесть, как будто их придавила невидимая сила.
Все, кто собрался здесь, были персонами, кто не испугался бы и высокопоставленных Демонических дворян, а наоборот, с азартом достал бы свои мечи. Но теперь они были вынуждены сесть, услышав одно слово человека, личность которого до сих пор не была известна.
Некоторые стиснули зубы и попытались выдержать давление, но продержались они недолго. Тут же им показалось, что их тела разрушатся, если они будут сопротивляться дальше.
Затем мужчина заговорил холодным тоном.
«С сегодняшнего дня вы будете подчиняться мне».
«Кто ты?»
Когда Святой Меч спросил это принужденным голосом, мужчина бесстрастно произнес.
«Нодесоп. Я не хочу от тебя многого. Подчинись мне, и я поведу твой народ…»
«Ты, сукин сын…!»
Нодесоп повернулся к человеку, который прервал его.
Это был генерал в черных доспехах. Это был человек, который носил большие черные доспехи, не открывавшие ни дюйма кожи. Он был одним из величайших героев Японии и славился своим исключительным мастерством владения мечом.
Ча Гун Хван с бледным лицом поспешно попытался удержать его.
«Генерал в черных доспехах! Остановитесь!»
«Это вы должны остановиться! Президент Ча Гун Хван. Кто этот человек? Вы позвали нас сюда только для того, чтобы он нас оскорбил?!»
Генерал в черных доспехах заговорил пламенным тоном.
«Отвечай! Кто ты?!»
«Я — Нодесоп».
«Я спрашивал о твоей личности, а не о твоем имени!»
Нодесоп уставился на генерала в черных доспехах.
Через некоторое время на его губах появилась мягкая улыбка.
«Моя личность? Отлично. Раз ты хочешь знать, я покажу тебе».
«Ты не можешь! Остановись! Нодесоп!»
Ча Гун Хван отчаянно пытался остановить его, но было слишком поздно.
«У…, ук… урк…»
«Что происходит?»
«Что ты делаешь?»
Пуджик, пуджик, пуджик…
Жуткие звуки слышались изнутри доспехов.
Они не знали, что происходит внутри.
Хлоп!
Внезапно, после звука хлопка, генерал в черных доспехах упал на колени.
Из щелей в доспехах сочилась кровь.
«О-, он мертв!»
«Черт…!»
Несмотря на угрозу смерти, герои смотрели на Нодесопа.
Но это было все. Как будто их сковала невидимая сила, они по-прежнему не могли пошевельнуться.
«Что, черт возьми, ты сделал?»
«Разве не он спросил, кто я? Я просто сказал ему».
Бум—
В этот момент броня, которая все еще сохраняла человеческую форму, разлетелась на куски.
«Мм!»
«Что за…»
Генерал в черных доспехах внутри доспехов превратился в кровавый кусок. Все его тело лопнуло, как воздушный шарик.
‘Он сотворил с ним такое только за то, что тот поинтересовался его личностью?’
Выражение лица Айи стало жестким.
Она пыталась успокоить свое колотящееся сердце.
По ее мнению, Нодесоп был намного сильнее любого демона, с которым она когда-либо сталкивалась. Его сила полностью превосходила человеческое восприятие.
Но ее внимание привлекло выражение лица Ча Гун Хвана. Он склонил голову рядом с Нодесопом с печальным выражением лица.
‘Так вот почему Ча Гун Хван позвал нас сюда?’
Чтобы заставить их подчиниться этому человеку?
«Чего вы хотите?»
Великий мастер Шаолиня заговорила тяжелым тоном.
Нодесоп ответил так, словно ждал этого вопроса.
«Я хочу, чтобы вы нашли человека. Было бы хорошо, если бы вы привели его ко мне, но если это невозможно, достаточно будет просто сказать мне его местоположение».
«Человек…? О ком ты говоришь?»
Нодесоп проговорил с холодным выражением лица.
«Лукас Троуман».
(Примечание:
1. Монахиня в данном случае означает женщину-монаха в буддизме, или «бхиккхуни». Поскольку «бхиккхуни» или «буддийская монахиня» — довольно многозначные слова, я остановился на «монахине».
2. Хваранг — это группа молодых людей (обычно красивых) из древнего Силла (одного из прошлых корейских королевств), которых обучали под видом укрепления тела и разума. Но на самом деле главной целью группы была подготовка высококвалифицированных солдат).
