— Тот факт, что вам удалось избежать обнаружения со стороны Сихарда и ‘Ночной росы’, означает, что вы не пересекали город в открытую.
Рутан поднялся со своего места.
Он посмотрел в ту сторону, откуда пришли охотники, после чего пробормотал тихим голосом.
— Вы также не могли воспользоваться небом. Потому что у вас нет на это средств.
Тогда как они могли передвигаться?
Рутану нравилось гадать подобным образом.
Он замолчал, собираясь с мыслями, отчего его молчание оказало большое давление на охотников.
— … Точно. Вы прошли под землёй. Скорее всего, под городом Амадо есть длинный проход, который тянется до этого горного хребта. Или я ошибаюсь?
— …
Ответа он не получил, но Рутан знал, что его догадка верна. Он снова расхохотался.
— Откуда… ты узнал об этом убежище?
Рутан ждал у входа. Это было невозможно, не будь у него представления о местонахождении убежища.
— Я также помогал, когда мы захватили этот город в прошлом. Мне повезло. В то время нескольким людям удалось сбежать, и я выследил их до этого убежища. Но когда я добрался до этого места, их след уже простыл.
Небо, казалось, пожелтело из-за этой неудачной ситуации.
— Итак, вы уже заняли это убежище.
— Заняли? Зачем нам делать что-то настолько раздражающее? Или ты думаешь, этот маленький обшарпанный бункер представляет для нас какую-нибудь ценность?
Тогда означало ли это, что они не трогали оборудование внутри?
«Он лжёт? Или говорит правду?»
Она не могла сказать.
Если варп-портал уже был сломан, то всё будет напрасно.
— Сейчас не время беспокоиться о будущем.
Рутан говорил так, словно прочитал мысли Аллиды. В то же время демоническая энергия хлынула из его тела.
Лица охотников посуровели. То же самое можно было сказать и о Ли Джонг Хаке.
«Этот демон силён.»
Ограничения на ошейниках были временно парализованы, но они не тренировались должным образом больше месяца. Пища, которую давали им демоны, также постепенно истощала их физическую силу.
Хотя эти изменения не были постоянными, потребуется как минимум два-три месяца, прежде чем они смогут восстановить свои силы.
Физическая сила, которую Ли Джонг Хак мог высвободить сейчас, не составляла и половины от его лучшего состояния.
«У нас даже нет никакой экипировки.»
Демоны были расой, которая от природы была более могущественной, чем люди. Это означало, что люди нуждались в оружии и доспехах просто для того, чтобы иметь возможность противостоять им.
Но у них их не было.
Ли Джонг Хак и другие охотники были практически голыми.
«Мне даже доспехи не нужны.»
Будь у него хотя бы один меч.
Ли Джонг Хак прикусил губу при этой мысли.
Было недостаточно сказать, что он был в отчаянии.
С другой стороны, Рутан был полностью расслаблен.
Он уже достиг своей цели в тот момент, когда нашёл охотников. Теперь он наблюдал за ними только для того, чтобы удовлетворить собственное любопытство.
В этот момент его взгляд остановился на покрытых льдом ошейниках.
— Вы использовали магию льда, чтобы заморозить функцию ошейника? Ты там, рыжеволосая человеческая сука, это твоих рук дело. Я не знаю, какую магию ты использовала на ошейнике, но.. Хорошо. Я скоро всё узнаю.
Рутан на мгновение улыбнулся, после чего продолжил.
— Я буду краток. Разворачивайтесь, идите тем же путём, которым пришли, и возвращайтесь в свои клетки. Своими ногами. Тогда никто не пострадает и никто не умрёт.
Никто не умрёт.
Некоторые вздрогнули при этих словах.
Голос Рутана был мягким, но в нём слышался страх, который заставил их содрогнуться.
Аллида заставила уголки своих губ приподняться.
— Прекрати блефовать. Мы знаем, что являемся лучшими продуктами. В лучшем случае ты всего лишь разносчик бумаг в компании. Неужели ты посмеешь безрассудно причинить нам вред?
— Вот почему люди так раздражают. Вы всегда пытаетесь повернуть голову и договориться, когда всё идёт не по плану. Эй, маг. Как ты думаешь, со сколькими рабами-людьми я уже справился?
Сказав это, Рутан хрустнул шеей и размял суставы. В то же время несколько охотнико, включая Ли Джонг Хака, заняли боевые позиции.
— Вы собираетесь биться со мной с пустыми руками? Тогда продолжайте. Я могу подчинить вас всех, не оставив ни царапины. Но если вы будете раздражать меня, тогда я заставлю вас испытать ад. Я дам вам почувствовать вкус боли, которую вы никогда не испытывали, после чего выставлю вас на аукцион.
Голос Рутана был полон энергии.
Аллида и несколько других охотников вздрогнули.
— Е-если ты сделаешь это, и наши разумы будут сломлены…
— Ты слишком высоко себя ценишь.
Рутан усмехнулся.
— Мы можем захватить любое количество рабов, какое захотим. Просто на это потребуется время. По правде говоря, я даже могу убить вас всех здесь, кроме Ли Джонг Хака.
Каждый охотник сглотнул при этих словах.
Честно говоря, в словах Рутана действительно было немного блефа. В конце концов, все здесь были рабами, специально отобранными для предстоящего мероприятия, и каждого из них можно было считать товаром высокого класса.
Просто нельзя было отрицать, что Ли Джонг Хак и Мин Ха Рин были самыми особенными.
— Здесь нет других демонов.
— Мм
— Ты единственный демон, пришедший за нами.
Когда Ли Джонг Хак заговорил мягким, но уверенным тоном, Рутан наклонил голову и переспросил.
— И что?
— Тогда убив тебя, мы сможем покинуть это место.
— Ах! Кажется, я упустил этот момент.
Рутан улыбнулся и снял пальто.
— Я дам вам кое-какую информацию. Я не получил титула. Можете догадаться, почему?
— Должно быть, ты слишком слаб!
Рутан пожал плечами на грубый окрик Дриса.
— Это одна из причин. Однако она не главная. Просто у меня нет демонических сил.
Выражение лица Ли Джонг Хака стало странным.
Каждый благородный демон обладал своей индивидуальной силой. Эта сила сильно варьировалась в зависимости от конкретного человека.
От просто способности управлять льдом, огнём или ветром, способности превращаться в кровососущих летучих мышей или волков. Или способности извергать яд.
Но Рутан только что признал, что у него не было никаких способностей.
«Как и следовало ожидать от демона. Он высокомерен.»
От тела Дриса доносился звук хруста суставов.
По правде говоря, тело Дриса было настолько хорошо натренировано, что даже Ли Джонг Хак не мог не восхищаться им. Хотя он, возможно, и не проходил систематических тренировок, его мышцы всё ещё были чётко очерчены.
Словно тщательно обработанное произведение искусства, его тело обладало блестящей физической красотой.
Но сейчас это тело изменилось. Его спина сгорбилась, а руки и ноги искривились и деформировались. Зубы и ногти заострились и стали длиннее, а карие глаза пожелтели.
— Трансформация. Точно. Ты шаман.
Рутан усмехнулся.
В отличие от других охотников, чьи силы падали по крайней мере наполовину, когда у них не было оружия или доспехов, шаманы привыкли сражаться без какого-либо снаряжения. Это было связано с тем, что их тела часто подвергались сильным физическим изменениям.
Возможно, самым сильным охотником в группе на тот момент был не Ли Джонг Хак, а Дриса.
Дриса оттолкнулся от земли и полетел к Рутану, словно пушечное ядро.
Демоны не были бессмертными. Они просто обладали сильной жизненной силой. Были случаи, когда некоторые обладали более могущественной жизненной силой или имели другие жизненно важные точки, но, как правило, если вы отрубите им голову или уничтожите сердце, их можно будет убить.
— Прикройте его!
С коротким криком Ли Джонг Хак бросился вслед за Дрисой. Он поднял случайно лежавшую на дороге палку, намереваясь использовать её в качестве оружия.
Длина палки была невелика, а распределение веса было ужасным, но это всё равно было лучше, чем сражаться голыми руками.
Тем временем Дриса укусил Рутана в плечо. И Аллида, наблюдавшая за этой сценой издалека, сжала кулаки.
— Попался!
— Ха-ха.
Затем все услышали смех Рутана.
Дриса не мог не запаниковать. Его челюсть онемела, как будто он кусал кусок стали, а не плоти.
Был ли на нём костюм внутренней брони или что-то в этом роде?
Если нет…
— Кх!
Прежде чем он успел закончить эту мысль, он почувствовал сильный удар по затылку.
Его челюстной сустав с хрустом сломался.
После этого Дриса был отправлен в полёт, ощущая острую боль в районе живота.
В этот момент Ли Джонг Хак привлёк всеобщее внимание. Белый свет озарил палку в его руке.
Рутан заговорил с усмешкой в голосе.
— Ты вливаешь свою ауру в простую палку. Удивительно. Должен ли я сказать, как и ожидалось от человека-дракона?
— …
Ли Джонг Хак не ответил, вместо этого сильнее сжав палку.
Этот демон… был странным.
Его манера речи, его отношение и даже его манера сражаться…
«Он слишком много знает о людях.»
Сила трансформации шамана.
Искусство владения мечом, развитое людьми.
И магия.
Вместо этого было удивительно, что он не знал о магии татуировки Аллиды, учитывая, как много он знал о людях.
Обычно демоны, как правило, игнорировали людей. Из-за своего высокомерия и гордости они не хотели больше знать о людях, потому что считали их низшей расой.
Естественно, это обычно означало, что они даже не знали как те сражаются.
Это было не так уж странно.
В конце концов, даже если они ничего не знали, им было нетрудно с легкостью убивать людей.
Если они и знали что-то, то это можно было сравнить только с запоминанием пород, склонностей и привычек своих питомцев.
— Чёрт!
С проклятием Дриса поднялся на ноги.
Он что-то проворчал, после чего сплюнул, и его раздробленные клыки вылетели вместе с кровавой мокротой.
— Будьте осторожны. Его тело твёрдое, как сталь. Я не могу причинить ему вреда своими зубами и когтями.
— Это способность, увеличивающая твою физическую силу?
Рутан заговорил, спокойно уклоняясь от атак Ли Джонг Хака.
— Ты такой глупый. Я же говорил тебе, что у меня нет силы. Ладно. Вместо этого я родился немного сильнее обычных демонов. Однако я смог достичь этого уровня только благодаря упорной работе и тренировкам.
Палка не выдержала ауры Ли Джонг Хака и треснула.
Он был вынужден отступить назад.
Сейчас он был в худшей форме, чем думал. После всего нескольких минут битвы его дыхание уже было прерывистым.
— Тренировки? Демон?
— Это редкость. Мы болтаем дольше, чем я ожидал. Что ж..
Рутан огляделся.
Охотники окружили его прежде, чем он осознал это.
— Только не говори мне, что вы с самого начала пытались окружить меня.
Рутан что-то тихо пробормотал, после чего сделал глубокий вдох.
Внезапно демоническая энергия начала бушевать в его глазах.
Он глубоко вздохнул.
Затем правая нога Рутана взлетела вверх, как будто собиралась коснуться неба.
Выражение лица Ли Джонг Хак стало жёстким, когда он увидел это. Он быстрее других заметил опасность.
— Будьте осторожн—
Но его слова были прерваны прежде, чем он смог их закончить.
Потому что правая нога Рутана коснулась земли.
Это было землетрясение.
Дриса не мог удержаться от этой мысли.
В тот момент, когда нога Рутана коснулась земли, во все стороны разошлись похожие на паутину трещины. Земля разлетелась вдребезги, словно стекло.
Расколотая земля колыхалась сама по себе, создавая огромный вихрь.
— С-спасите!
Некоторые охотники реагировали слишком медленно. Их тела были засосаны в каменный вихрь, и придавлены землёй.
Единственными, кому удалось спастись, были Дриса, Аллида и Ли Джонг Хак, которые оказались дальше остальных.
— Ты действительно собираешься убить нас?
— Нет. Он контролировал силу. Они могут выглядеть серьёзно ранеными, но в лучшем случае у них будут только сломанные конечности и разорванная плоть.
Ли Джонг Хак говорил твёрдым голосом.
— Думаю, есть лишь одна вещь, которую мы можем сделать сейчас.
— Ты придумал, как убить этого ублюдка?
— Убегайте. Я выиграю время.
Дриса застыл.
— Ты серьёзно?
Рот Ли Джонг Хак скривился.
Дрисе потребовалось мгновение, чтобы понять, что это была вымученная улыбка.
— Я уже очень давно не шутил.
— Но—
— Похоже, у тебя есть причина жить. Или я ошибаюсь?
Рутан просто смотрел на них, скрестив руки на груди.
Как и сказал Ли Джонг Хак, он контролировал силу своей атаки, но даже этого хватило. Люди были хрупкими, так что, возможно, некоторые из охотников уже были мертвы.
— Хм.
Он проверил ещё раз и обнаружил, что все они были живы. Его контроль был безупречен.
Рутан ухмыльнулся, восхищаясь собственным мастерством.
Такие травмы они смогут залечить до начала аукциона.
Так что осталось лишь два человека.
Или, по крайней мере, так он думал, пока не заметил ещё одного.
«Странно.»
Это действительно было странно. По мнению Рутана, только Ли Джонг Хак и Дриса смогли бы вовремя отреагировать на его атаку.
Повезло ли ему? Или он держался на расстоянии, как это делала Аллида?
Так он думал, пока не посмотрел на лицо этого человека.
— …
Выражение лица Рутана стало странным. Он даже на мгновение забыл о Дрисе и Ли Джонг Хаке.
Ему это привиделось?
Или просто мерещилось?
Рутан покачал головой.
Это было невозможно.
Но появление этого человека было настолько внезапным, что он не мог не подумать об этом.
— Это игра в побег?
Светловолосый мужчина, Лукас, не ответил. Из-за этого Рутан нахмурился.
Игра в побег?
Это было маловероятно. В конце концов, тот, кто купил Лукаса, был никем иным, как герцогом Сандро, а не какой-то обычный дворянин. Он был ВИП персоной Честерской компании и демоном, которому Король Демонов лично присвоил титул Герцога.
Итак… он отпустил его, потому что уже устал от него?
Верно. В этом было больше смысла.
«Но почему он здесь?»
Знал ли этот человек и о тайнике?
Как раз в тот момент, когда Рутан собирался задать вопрос.
— Сандро мёртв.
— Что?
Лукас не стал повторяться.
У него не было времени, чтобы тратить его пустую. Он только что имел дело с герцогом.
Так что ему не хотелось тратить своё время и энергию на такую мелкую сошку, как Рутан.
Он хотел закончить всё быстро, и он это сделает.
Его глаза слегка потускнели.
— И ты скоро последуешь за ним.
