Барбатос утратил дар речи. Все, что он мог — лишь смотреть на разворачивающуюся прямо перед ним сцену с напряженным выражением лица.
И не только он.
У остальных четырех Эрцгерцогов были похожие выражения лиц. Включая Вельзевула, который уже имел некоторое представление о силе Фрея.
— …И что, мы будем просто смотреть на то, как Асуру…
— Барбатос, ты пытаешься его оскорбить?
— Нет. Я сказал глупость.
Барбатос редко признавал свои ошибки, но в данной ситуации иное было невозможно. Он не сводил с Фрея напряженного взгляда.
Когда Асура ударил Фрея лицом о землю, демон был уверен, что игра окончена. Но это оказалось совершенно не так. Человек не просто не получил ни единой царапины, но и смог с легкостью вырваться из хватки Асуры. Затем они вышли на равный бой. И это стало невероятным и нереальным зрелищем.
Человек, сражающийся на равных с Правителем Ада?
Если бы кто-то сказал ему, что такое возможно, он бы рассмеялся этому фантазеру прямо в лицо. Однако, поскольку он видел это зрелище собственными глазами, ему ничего не оставалось, кроме как поверить.
«Асура… сильнее меня»
Барбатос признавал этот факт.
Конечно, это не означало, что такие слова хоть однажды сорвутся с его уст. Но себе он в этом признавался достаточно честно. Если бы он сразился с Асурой прямо в этот момент, то наверняка был бы побежден.
«Остальные думают так же»
Но его мысли были совершенно неправильными.
Вместо этого Вельзевул был полностью увлечен совершенно иным зрелищем.
В небесах Ада, так высоко, что он никогда не смог бы туда добраться, кто-то наблюдал за происходящей в этом месте битвой. И казалось, что Вельзевул был единственным, кто заметил его присутствие.
«Люцифер»
Он был там не один. Рядом стоял черноволосый мужчина, внешне похожий на Люцифера.
«Хм…?»
Вельзевул склонил голову набок, чувствуя, что что-то не так. У этого человека за спиной виднелись черные крылья, похожие на крылья Люцифера.
«Нет»
Они не были похожи. Они были точно такими же.
Только тогда Вельзевул понял, откуда исходит это странное чувство. За спиной этого незнакомца виднелось три крыла — и все с левой стороны. Справа не было ничего.
А ведь изначально у Люцифера было шесть пар крыльев. Выходило… что три из них оказались за спиной у кого-то другого.
«Кто же он такой, черт его подери?»
И в тот же момент, когда этот вопрос возник в голове Вельзевула, Люцифер повернулся, чтобы посмотреть на него.
***
Бум! Бууум!
Один за другим раздавались громкие взрывы.
Никто не поверил бы словам, что эти звуки могли издавать столкновения оружия и тела. Более того, тела не Магического Воина, а Мага.
Обрушилась черная гора, вызвав массивный оползень.
Фрей указал пальцем на падающие на него камни, землю и деревья, и обрушившаяся гора немедленно вернула свою первоначальную форму. Это был выдающийся подвиг, похожий на обращение времени вспять, но в тот момент никого не удивила эта способность. Окрестности были уже разрушены до такой степени, что их первоначальную форму нельзя было угадать даже примерно.
— Хах!
Обнажив острые зубы, Асура громко рассмеялся, несмотря на боль в запястье. Он не имел склонности наслаждаться болью, но все было иначе, когда он оказывался вовлечен в подобный этому рукопашный бой, где предсказать исход было совершенно нереально.
Напряжение и радость борьбы превратили его боль в удовольствие.
Асура поднял руки. У него их было шесть, и в каждой — разное оружие. Сабля, топор, копье, молот, дубинка и посох. Все они были сокровищами Мира Демонов, существовавшего тысячи лет, и в то же время трофеями, ради которых Асура рисковал своей жизнью.
Асура мог в совершенстве контролировать каждое из этих шести видов оружия. Прошли сотни лет с тех пор, как он приобрел «посох», который был последним в этом наборе. И с тех пор он постоянно с ним тренировался. Это оружие уже можно было считать частью его тела.
«…Как я думал»
Но что-то было не так.
Асура слегка согнул колени. Затем его тело выстрелило вперед, как пушечное ядро. Фрей не отступил, вместо этого изменив позу.
Асура мысленно рассмеялся.
«Он подражает воину. Каждое его движение — неуклюже. Это показывает, что его тело не успевает за приемами, которые он изучил посредством наблюдения за мастерами… Однако…»
Это была та странная сила, которая не являлась ни божественной силой, ни маной. Именно она прикрывала все недостатки его врожденного боевого чутья. В глазах Асуры это делало Фрея более подходящим для роли Рыцаря или Магического Воина, чем волшебника.
Буум!
Клинок Асуры рубанул по диагонали. Фрей на миг застыл, пытаясь заблокировать атаку. Затем почувствовал присутствие топора, летящего справа от него. Но и это было еще не все. Молоток и дубинка оказались нацеленными на его череп. А если бы он отступил — его сердце оказалось бы пронзенным копьем или посохом.
«Между приемами нет промежутков»
Это была атака, близкая к совершенству. Не просто колющие, режущие или рубящие удары. В зависимости от дальнейших движений Фрея менялись и направления атак, соответственно следующие им. Это была единая атака, но содержащая сотню различных изменений.
И таких было больше одной. Их было шесть.
В разнообразии атак и приемов чувствовался намек на применяемую практику. Годы накопленного в бесчисленных сражениях опыта давали о себе знать.
«Он похож на голема»
Фрей чувствовал себя так, словно в его голове находится вычислительный аппарат, который рассчитывает тысячи и десятки тысяч возможных результатов, выбирая наиболее благоприятный из них. Но у Асуры это было чем-то больше близким к инстинкту, нежели к логическому мышлению.
Зрачки Фрея сузились.
Пат!
Асура прищелкнул языком… Он снова промахнулся. Демон был уверен, что ему наконец удалось поймать своего противника в сети, однако когда он пришел в себя, Фрея уже не было на месте.
«Это не телепортация»
Это была битва, в которой их внимание было обострено до предела. Даже если бы он использовал такой навык, как телепортация, то смог бы перемещаться только на небольшое расстояние, и все равно оставался бы в пределах досягаемости Асуры. Однако демон ясно видел грациозные движения Фрея. Он попытался предугадать их и соответственно подстраивать направление атаки, но все равно промахивался.
«Это означает, что я проиграл этот бой»
Асура искренне не понимал.
У него было подавляющее преимущество. Разве не в порядке вещей, что именно защищающаяся сторона находится в наиболее невыгодной позиции?
Девяносто девять путей были перекрыты. Если он сделает хотя бы один неверный шаг, его тело будет мгновенно уничтожено. И все же Фрей смог найти способ сбежать.
Один раз можно было назвать совпадением. Два— удачей. Но если это происходило три, четыре или пять раз, то это стоило считать намеренным действием. Это означало, что Фрей смог легко увидеть и воспользоваться недостатками Асуры.
Державшие оружие руки опустились. Впервые за тысячи лет он почувствовал, что его оружие является помехой.
«Это ничего не значит»
Подумав об этом, Асура сделал нечто совершенно неожиданное.
Буууум!
Выражение лица Фрея изменилось.
Все потому, что он увидел, как Асура выбрасывает свое оружие. Оно оказалось настолько тяжелым, что от простого приземления раскололо почву под их ногами. И в то же время аура Асуры, которая раньше была похожа на гору, внезапно снизилась до половины своей прежней мощи.
Однако Фрей не ослабил бдительности. Вместо этого он почувствовал незнакомое напряжение, отличавшееся от прежнего.
Асура расставил ноги шире. Его колени были согнуты, корпус чуть наклонен вперед. Шесть сжатых кулаков были направлены на Фрея, а глаза горели так, как будто в них содержалось все пламя Ада.
«Он изменил тактику»
Демон не ослабел. Он адаптировался. Фрей сразу понял этот факт.
Обычно отказ от оружия означал снижение общей силы, но, похоже, это не относилось к Асуре. Следующие движения демона подтвердили эту интуитивную догадку.
Силуэт Асуры исчез, оставив только остаточное изображение.
Он двигался так быстро, что Фрей временно утратил возможность его видеть. Даже ясновидение Миллида не смогло угнаться за этой скоростью.
Тресь!
Затем он почувствовал резкую боль в боку.
Это был первый раз, когда он действительно пострадал с тех пор, как стал трансцендентным существом. Незнакомое ощущение боли в теле заставило его мысли на мгновение остановиться. Без должного реагирования от шока, тело Фрея оторвалось от земли и полетело назад, словно брошенный в озеро камень.
Пока небо и земля яростно кружились перед ним, Фрей отчаянно пытался сосредоточиться на восстановлении после неожиданной атаки.
«Это еще не конец»
Он был прав.
Асура появился словно бы из ниоткуда и нанес новый удар.
Бах — бах — бах!
Шесть рук били по телу Фрея с ураганной скоростью. Хотя он и защищал себя с помощью божественной магической силы, шок от каждой атаки заставлял его сжиматься. Это были не просто удары.
В настоящее время Фрей являлся духовной сущностью. Это означало, что обычные физические атаки не должны были оставлять на нем даже царапины. Но каждый взрывной удар, которым его награждал Асура, и который происходил более десятка раз в мгновение ока, содержал демоническую энергию, которая смогла достичь его ядра.
«Он равен или сильнее Агни»
Можно было подумать, что Асура сильнее, но Фрей считал иначе. В отличие от Асуры, который рос в постоянной борьбе, жизнь Агни была в основном мирной. В конце концов, полубогам редко приходилось вступать в битвы не на жизнь, а на смерть. Они не знали, насколько сложно победить только одного противника. Они не могли понять страданий слабых. Тем не менее, сходство их сил было ясным показателем того, насколько подавляющей была врожденная мощь полубогов.
«Однако же…»
Не имело значения, был ли Асура сильнее Агни.
«Толчок!»
Пат!
Ослепительное сияние вырвалось из тела Фрея. Постоянно атаковавшего его Асуру отбросило прочь, заставив изо всех сил врезаться в замок Вельзевула.
— Хаах…
Окруженный облаком поднятой пыли, демон медленно встал и опасно сузил глаза, глядя на Фрея. Божественная магическая сила окутывала тело парня невидимой броней. Это даже сделало его чем-то похожим на Спасителя, залитого святым светом. И тот факт, что прямо сейчас он находился в аду, сделал эту сцену еще более драматичной.
Конечно, Асура не обратил на это внимание.
— Тело, созданное для битвы. Нет. Думаю, здесь нечто большее. Эта сила… обладает нереальными практическими способностями.
— Ты, кажется, удивлен. Никогда раньше не видел ничего подобного?
— Верно, — кивнул Асура.
Фрей взглянул на отброшенное демоном оружие и сказал.
— Твоя скорость увеличилась в несколько раз. Не думаю, что ты стал таким быстрым только лишь потому, что избавился от этих штук.
— Это правда.
— Что?
Улыбнувшись, демон указал на свое оружие.
— Даже мое самое легкое из них весит сотни тонн. Я сделал их меньше, но их вес остался прежним.
Фрей потерял дар речи.
Даже когда его противник отбросил оружие и то раскололо землю, Фрей и подумать не мог, что оно настолько тяжелое.
Это ничем не отличалось от сражения с замком на плечах. Неудивительно, что скорость его передвижения увеличилась так стремительно.
— Тогда давай начнем снова.
Асура рассмеялся. Это зрелище заставило Фрея ощутить тяжесть на сердце.
«Все может пойти не так, как я ожидал»
Асура оказался намного сильнее всех прогнозов. Он не был противником, с которым можно было справиться так легко, как хотелось бы. Не исключено, что Фрей в конечном итоге вынужден будет убить его.
Он так думал только по одной причине. Он чувствовал, как его собственное терпение достигает предела. И понимание того, что Асура даже и не думает подчиняться, заставило его раздражение усилиться.
«Этот ничтожный демон осмеливается бросить нам вызов»
В голове парня зазвучали голоса.
Похоже, голоса Лукаса и Фрея смешались. Хотя это были его собственные голоса, слышать их было странно и дискомфортно. «Они» смеялись и издевались над Фреем.
«Ты жалок. Ты действительно жалок. Тебе и вправду нужна помощь этих слабаков?»
«Почему ты недооцениваешь себя?»
«Ты можешь сделать это и сам. Господь и Люцифер боятся тебя!»
«Просто убей его! Проглоти силу этого наглого демона!»
Фрей с силой подавил раздражение. Он также попытался игнорировать голоса в своей голове. Усилием воли очистил свой разум.
Возможно, величайшим врагом Фрея в этот момент были не Эрцгерцоги Ада, не Господь и не Люцифер.
«Держись»
Он должен контролировать это.
Время еще не пришло.
Пока нет.
