Моргид, король Хитуме Икар, не мог не чувствовать себя так, как будто только что миновал великий шторм.
Когда наполнявшее его тело напряжение медленно спало, его ноги начали слабеть.
— Йо, Ваше Величество!
— Вы в порядке?
Самураи бросились вперед, чтобы поддержать оседающего на пол Моргида. Он повернулся, чтобы посмотреть на них.
На лицах большинства самураев виднелось смущение. Это было естественно. В конце концов, они не смогли должным образом выполнить свою роль стражей короля.
Если бы Фрей хотел этого, голова Моргида уже валялась бы на полу.
Однако Моргид не собирался обвинять его в этом. Его сила была подобна мощи стихийного бедствия, а стихийное бедствие получило такое название потому, что люди ничего не могли сделать, чтобы остановить его.
— …Я в порядке.
Сказав это, Моргид жестом приказал самураям отпустить его. Он не мог показывать столь жалкого зрелища перед своими подданными.
«Хотя… Разве они уже не видели все, чего не следует?»
Вспомнив о своем неприглядном виде перед Фреем, он почувствовал смущение. Шатаясь, Моргид подошел к своему трону и тяжело уселся в него. Затем испустил глубокий вздох, который, казалось, исходил из самого его сердца.
— …Я.
Он всегда думал, что делает лучший выбор. С точки зрения короля, народа и нации. То же самое было и на этот раз.
Полубоги.
Существовали по крайней мере десятки этих до ужаса могущественных существ, которые могли уничтожить целую страну в одиночку.
Бороться против божественной расы?
И чем это отличается от мольбы о самоубийстве?
«Скот? Он ошибается»
Моргид закусил губу.
Он просто склонил голову. Ради того, чтобы защитить свою страну и спасти свою жизнь.
Он не ошибся.
В конце концов, это был приговор, который он вынес для всей своей нации.
Но ему было страшно. Казалось, что по всей стране дует тревожный ветер.
— Что же теперь будет с Хитуме Икар? — пробормотал он, не ожидая ответа.
— Она будет уничтожена.
Лицо Моргида, которое только-только начинало приобретать нормальный цвет, снова побледнело.
Юк.
В воздухе возник скелет. Зловещий зеленый свет окутывал все его естество, а жуткая фиолетовая энергия без конца изливалась из его рта.
Это был не человек. И он определенно представлял собой опасность. Понимая это, самураи стали действовать практически одновременно.
Тахт!
Как и прежде, их реакция была очень быстрой. Хотя они были истощены, после инцидента с Фреем их чувства обострились. Королевская гвардия, состоящая из десятков элитных самураев, окружила это неизвестное существо и начала атаковать.
— С…стойте!
Крик Моргида слишком запоздал. Хотя нет, результат был бы тем же, даже если бы он успел крикнуть вовремя.
Зловещая аура скользнула по их коже.
Гхрррсть…
Несмотря на то, что видел это собственными глазами, зрелище все равно казалось совершенно нереальным. Окружавший скелет зеленый свет пронзил тела десятков атакующих самураев, заставив их стать сначала мумиями, а затем и горсткой костей. Это выглядело так, словно они старели невероятно быстрыми темпами.
Тресь!
Оставшиеся от них скелеты переглянулись. Стало ясно, что они даже не поняли, что с ними только что произошло. Но это стало их последним движением. Самураи рухнули на пол, как сломанные куклы.
— А… ааа…
Это существо отличалось от Фрея. Моргид сразу осознал этот факт.
Только тогда он по-настоящему понял — Фрей действительно не собирался уничтожать их.
Если же сравнивать этих двоих, Моргид понятия не имел, кто сильнее. Было ясно другое. Трансцендентные существа были невероятно устрашающими.
— Божественная раса…
Это существо являлось полубогом. Он был в этом уверен.
Моргид поспешно опустился на колени. Полубог, Ноздог, посмотрел на него сверху вниз.
— Ты?
— Я… я король Хитуме Икар, Моргид.
— Я не об этом спрашиваю.
— Ха?
— Почему ты еще жив?
Странный огонь горел в глазах Ноздога. Он подошел к Моргиду.
— Х-хук…
Моргид остался стоять на коленях. Он вообще не мог двигаться. Ощущение было таким, словно на его плечи сверху жала целая гора. Костяной палец скользнул по его шее.
— А… Понятно. Великий Медиум проделала довольно хорошую работу. Это минимизированное защитное заклинание? Хорошо. Ты все еще король. Тебя должно было защищать хотя бы что-то такое.
— Бо… божественная раса…
— Но это всего лишь незначительная заминка.
Снова подул зловещий ветер.
— Куаак! — закричал Моргид.
И вновь невероятное, нереалистичное зрелище, хотя он и видел его своими собственными глазами. Плоть на кончиках его пальцев стала отваливаться, и он увидел как наружу проглядывают окровавленные кости.
— Ху… ху… Ха-ха-ха!
Это был кошмар. Безусловно, это был просто кошмар.
Моргид чуть не сошел с ума. Самая ужасная боль, которую он когда-либо испытывал в своей жизни, пронзила его мозг.
— Заклинание заставляет его работать снизу вверх? Как любопытно.
Холодный голос Ноздога вернул Моргиду разум. Он взглянул на полубога полубезумным взглядом. В пламени, горящем в глазах скелета, не было и следа эмоций. Это заставило Моргида вспомнить слова Фрея.
«Скот»
Тогда он не понимал истинного значения этого слова. Но теперь до него дошло.
Он понимал, о чем беспокоился Фрей. И почему он использовал такие резкие слова.
«Такое… может случиться в любой момент»
Для полубогов их смерть ничего не значила. И не важно, шла ли речь о единицах, десятках, сотнях или даже тысячах. Для них люди были как черви, которых можно было убивать, как им заблагорассудится. Это и вправду было подобно взращиванию домашнего скота, даже условно не равному своим хозяевам и убийцам.
Моргид также осознал, что ничего не знает о полубогах.
— Х-хахаха!
Король Хитуме Икар разразился полным безумия смехом.
Он полагал, что все его решения были правильными. С тех самых пор, как он стал монархом, он всегда поступал, как следует. То же было и с полубогами. Он был убежден, что сделал лучший и наиболее разумный выбор.
Однако это оказалось совершенно не так.
По лицу мужчины полились горячие слезы негодования.
Самым печальным было то, что, хотя его смерть была близка, он все еще не знал причины.
Аура Ноздога полностью покрыла его тело, и вскоре король Хитуме Икар превратился в бледно-белый скелет.
Ноздог отвернулся от трупа. Он только что убил короля целой страны, но для него это ничего не значило. Будь то муравей или муравьиная королева, в конце концов, это все равно лишь букашка.
«Великого Медиума здесь нет»
Перед тем, как прибыть сюда, он наведался в резиденцию Медиума на Леше, но ее не было и там.
Ноздог использовал пространственно-временное движение, чтобы следовать за ней, поэтому и оказался в замке Хитуме Икар. У него не было причин убивать Моргида и самураев. Скорее это было похоже на чисто инстинктивное действие — как прихлопнуть муху после того, как увидел ее.
— Ну и где эта Великий Медиум?
Говорили, что она могла чувствовать присутствие каждого живого существа на острове Хитуме Икар. Если это действительно так, то она должна была помочь ему найти человека по имени Дро.
Итак, прежде всего, ему нужно было ее отыскать.
***
— Ты вернулся раньше, чем я ожидал.
Фрей моргнул, услышав слова Господа. Только тогда он осознал, что уже покинул Бездну и вернулся в Ад.
Он обернулся.
Кое-что отличалось.
Господь остался единственным присутствующим полубогом.
— Ты пришел к решению?
— Верно, — Фрей остановился на мгновение, прежде чем продолжить. — Я буду сотрудничать с тобой.
— Хм. Я понимаю.
Господь кивнул так, как будто ожидал именно такого исхода или как будто иное не было бы слишком большой проблемой. Это его отношение заставило Фрея почувствовать себя немного странно.
Было бы, конечно, куда более дико, если бы обнаружилось, что Господь счастлив получить его помощь. Тем не менее, его нынешняя реакция была слишком уж сухой.
«О чем он думает?»
Фрей прищурился, пытаясь угадать намерения Господа, но это было бесполезно. Он не был уверен в том, что смог бы это сделать даже если бы у этого существа были черты лица, а так — так тем более.
Поэтому его первоочередной задачей стало не потерять инициативу.
— Однако есть условия.
— Я слушаю.
— После победы над Люцифером ты не будешь пытаться доминировать над смертными на Континенте.
— Конечно.
— …И отпусти Айрис.
— Понял.
Чувство несоответствия стало сильнее. Как бы он ни думал об этом, этот ответ казался слишком легким.
Он лгал?
— Ты мне не веришь?
— …А я не могу?
Господь пожал плечами.
— Хм. Я «клянусь», что не буду править смертными после возвращения на Континент, и что Айрис Фисфаундер также будет освобождена. Без единой царапины.
Фрей фыркнул.
— И ты всерьез ожидаешь, что я поверю какой-то словесной клятве? Тому, у кого нет никаких ограничений?
— Я никогда не нарушал клятву. Когда умер Рики, я мог убить тебя, но не стал. Это произошло потому, что я дал обещание Айрис. Она «попросила» меня не делать этого, и я согласился.
Фрей нахмурился.
— Но если ты все еще не можешь в это поверить, то мне больше нечего сказать.
Фрей с усилием проглотил эти слова.
Господь был прав. В то время гнев и враждебность, которые он испытывал к нему, пребывали за гранью воображения. Можно было даже утверждать, что смерть Рики свела его с ума. Но даже в этом состоянии Господь сдержал свою клятву. Это также стало одной из причин, почему он не мог понять нынешнего отношения Господа.
«Нет. Мне не нужно понимать»
Он отбросил мысли об этом, решив не заботиться об этом настолько, насколько это вообще возможно.
Фрей также осознавал, насколько слабым был их союз.
Правильным было бы сказать, что он формально объединил силы с Господом. Однако он не собирался помогать ему убить Люцифера.
«Я вступлю в бой до того, как битва действительно закончится»
Было бы правильно сказать, что силы Господа и Люцифера были на полголовы выше, чем у самого Фрея. Так что если бы он сразился с ними один на один, его шансы на победу не превысили бы семидесяти процентов.
С другой стороны, Господь и Люцифер были почти равны. Так что, если они на самом деле сразятся, никто не сможет предсказать, кто выиграет, а кто проиграет. Вот почему он решил наблюдать за их битвой с самых первых зрительских рядов. И, если это будет возможным, контролировать ход сражения. Сохраняя свою силу, создавая ситуации, в которых их сила уменьшалась бы одинаково….
И если у него появится возможность одолеть их самостоятельно, он немедленно прикончит обоих.
И Господь, и Люцифер слишком опасны. Если их оставить в живых, они почти наверняка навредят смертным. Фрей был в этом уверен.
Конечно, существовала только одна причина, по которой Фрей решил присоединиться к Господу вместо того, чтобы открыто заявлять о нейтралитете. Он прекрасно осознавал, что им могло не понравиться существование Фрея, и что они могли заключить временный союз, чтобы сначала избавиться от него.
«Тем не менее…»
Это была сомнительная идея. Она была настолько простой и поверхностной, что любой додумался бы до этого, если бы просто включил мозги.
Так думал и сам Фрей о собственном плане. Поэтому он и выдвинул все эти условия, чтобы хоть немного снизить градус подозрений. Однако неужели Господь не сможет распознать такую простую уловку? Неужели лидер полубогов, одно из сильнейших существ в мире, менее умен, чем он сам?
…Ему было не по себе.
«Козырь»
Он был убежден в том, что у Господа есть какой-то козырь. И он был абсолютно уверен в этом козыре. В противном случае беззаботное отношение, которое он демонстрировал до сих пор, не имело бы смысла.
«Люцифер тоже не показал все свои карты»
Фрей чувствовал, что ему тоже нужно набрать козырей в свои руки. Чтобы быть на одном уровне с ними.
— Хочешь еще о чем-то спросить?
— Нет…
— Тогда тебе лучше идти.
— А разве мы не должны держаться рядом? Мы не знаем, когда Люцифер сделает свой ход.
Господь выпустил воздух изо рта. Фрею потребовалось время, чтобы понять, что это было подобием смеха.
— Разве у тебя нет других дел в Аду? Я уверен, что ты прибыл сюда не только для того, чтобы повидаться со мной. Делай что хочешь. Я не буду вмешиваться.
Парень молчал.
— И Люцифер не сразу двинется с места. Похоже, у него есть кое-какие дела на Континенте.
У Фрея, естественно, были дела в Аду. Так что он искал шанс оставить Господа, чтобы заняться воплощением задуманного. Однако теперь, когда Господь словно бы разгадал его намерения и дал ему разрешение заранее, у него снова возникло это странное и неприятное чувство.
«Но отрицать этого я тоже не могу…»
Фрей был немного недоволен тем, что вынужден действовать так, как от него ожидал Господь, но не показал этого.
Вместо этого он просто повернулся, чтобы спросить у Господа кое-что, прежде чем уйти. Так, словно только сейчас вспомнил об этом.
— Кстати, а куда делись другие полубоги?
— …Ах. Ты имеешь в виду их? — Господь рассмеялся. На его лице появилась широкая прорешина рта. — Они вернулись.
