Бездна.
Наконец, Фрей оказался лицом к лицу с местом, которое даже спустя долгое время доставляло ему наибольший дискомфорт.
Несмотря на то, что в этом месте он провел больше времени, чем в реальном и ментальном мирах вместе взятых, он не чувствовал ни намека на возможное привыкание.
Он совсем не скучал по Бездне.
«Это странно»
Его тело двигалось в пространстве, где такое было невозможным в принципе. Одного этого факта оказалось достаточно, чтобы он почувствовал себя странно.
«Нет. Все потому, что я использую ментальное тело»
Тело Фрея все еще находилось на континенте. Форма, которая сейчас пребывала в Аду, была образом его души.
Но несмотря на то, что он находился вне своего тела, было бы неправильным сказать, что он создал новое, ведь осталась некоторая страховка. Конечно, это также не означало, что он оставил свое настоящее тело без какой-либо защиты.
Фрей огляделся.
Ему не нужно было искать Айрис. Вероятно, он был тем, кто лучше всех понимал Бездну, за исключением Господа.
Он мог чуять, где она.
— Айрис.
Его голос раздался в кромешной тьме. Ответа не было, поэтому Фрей окликнул еще раз.
— Айрис!
Он был уверен, что она его слышит.
Айрис, казалось, глубоко освоила силу пространства. Она никак не могла не заметить прибытия Фрея. Тем не менее, ответа он так и не получил. Возможно потому, что она не собиралась с ним разговаривать.
Фрей склонил голову. Затем тихим голосом пробормотал:
— …Бездна. Это ужасное место, которое нельзя описать одним словом «одиночество». Поначалу кажется, что здесь сдерживают лишь твое тело, а твой разум будто законсервирован. Но займет не так много времени, чтобы понять, что на самом деле все куда хуже.
Это было ужасное наказание.
Бездну можно было смело назвать пространством безумия.
Даже если мудрец с мощнейшими ментальными и умственными способностями окажется в ловушке в этом месте, он не сможет продержаться очень долго, прежде чем сойдет с ума.
Каким бы глубоким не было разочарование, с этим ничего не поделать. Здесь нельзя оборвать собственную жизнь, нельзя даже кричать, выпуская наружу разочарование, нельзя двигаться.
Это был мир, в котором ничего нельзя увидеть, услышать или потрогать. Разрешалось только думать.
Господь не без причины запер Фрея в Бездне. Он сделал это, потому что точно знал, что быть запертым в здесь — участь куда более жестокая и ужасная, чем смерть.
И это действительно было так.
— Это искупление, которого ты так жаждала?
Он вдруг ощутил, как пространство едва заметно заколебалось. Это явно была реакция Айрис. Как и ожидалось, она слышала его голос. Однако Фрей не ощущал радости, несмотря на то, что его прогнозы оказались точны.
Его сердце потяжелело.
— Должна быть причина… Убить Швайзера, разделить Люсида и Кассаджина, встать на сторону Господа… Однако ты никогда не расскажешь, что за этим стоит. Особенно мне.
Никогда.
Фрей наконец понял причину.
На некоторые из его вопросов относительно действий Айрис уже были даны ответы.
— Ты не хочешь, чтобы тебя прощали.
Фрей вспомнил, что сказала Айрис перед тем, как уйти в последний раз.
«Желаешь меня простить?»
Она тогда разозлилась. Хотя на ее губах застыла легкая улыбка, он знал, что она была очень зла.
Она не желала прощения Фрея. Поэтому держалась на расстоянии и скрывала причины.
— Ты думала, что я прощу тебя, услышав все.
Айрис и вправду верила в это.
Если бы кто-то другой так подумал, он бы расстроился. Нет ничего хуже, чем когда кто-то решает за тебя, что именно ты будешь чувствовать по тому или иному поводу. Однако Айрис была другой. Она имела право угадывать его мысли и делать выводы.
— …Я буду уважать твой выбор.
Он хотел знать, что случилось. Он хотел знать, что именно привело ее к этим решениям. Разве это не естественно?
Айрис была одним из самых близких друзей Лукаса. Дружба, которая должна была быть вечной.
Он хотел услышать ее доводы, утешить ее и простить за то, что она сделала. Но если Айрис этого не хотела, то и Фрей не имел на это права.
Он чувствовал, что чем серьезнее отношения, тем более глубокое уважение следует оказывать друг другу.
— Однако есть кое-что, что ты неправильно поняла. Не убегай. Ты не сможешь искупить свои преступления здесь, в Бездне. Я знаю цену. Позволять тебе гнить в таком месте контрпродуктивно и нерационально, — тон Фрея стал предельно серьезным. — Айрис, если ты действительно намерена взять на себя ответственность за то, что ты сделала, следуй за мной.
Это был очень чистый голос.
Он снова почувствовал сдвиг в пространстве. Это было доказательством того, что разум Айрис реагировал.
— Так я добьюсь наилучшего результата. Я все ставлю на кон. Но мне тяжело. Мне нужна помощь. Твоя помощь. Так что с этого момента будь подле меня. Это и станет твоим искуплением.
— …что?
Айрис заговорила впервые. Но не ртом. Это была Телепатия, что-то близкое к потоку мыслей. Ее надломленный голос раздался в его голове.
— Это не искупление для меня. Это даже не наказание.
— О чем ты?
— И я здесь не в ловушке. Я могу уйти в любое время, когда захочу. Я просто жду подходящего момента.
— …Говоришь, что можешь выбраться из Бездны самостоятельно? — спросил Фрей, не в состоянии понять смысла ее слов. Однако ответа он не получил. Но почему-то почувствовал, что она горько улыбается.
— Я не очень люблю писать.
Эти слова совершенно не имели никакого отношения к нынешней ситуации. Однако Фрей продолжил слушать, не перебивая.
— Тем не менее, когда что-то остается, нет ничего лучше, чем текст на бумаге. Я тоже завела дневник. Я написала немного… нет. Я использовала его только время от времени, но в какой-то момент страниц стало слишком много. Просто потому, что я продолжала и продолжала это делать. Ахаха. Разве это не естественно? В конце концов, я использовала его четыре тысячи лет.
Фрей нахмурился, пытаясь понять, к чему она ведет.
— Прочти, когда придет время.
— …И где мне его найти?
— Еще рано. Я еще не закончила пользоваться им.
Он услышал смех Айрис.
— Все нормально. Все будет хорошо. Я могу о многом не знать, но, по крайней мере, я очень внимательна. Тебе больше не нужно ничего делать. Ты уже достаточно поработал. Мы все это знаем. Знаем, что Лукас сделал гораздо больше, чем мы ожидали.
Это была ошибка Айрис.
Фрей знал, насколько важен его долг. И что было бы, если бы он остановился сейчас. Остальное же, что лежало на его плечах, и вправду подошло к концу. Четырех тысяч лет было для этого вполне достаточно.
Но как он мог просто уйти на отдых?
— Нет. Это только начало.
Айрис снова засмеялась. В отличие от прежнего смеха этот был действительно веселым.
— …Я знала, что ты так скажешь. Но, пожалуйста, не игнорируй мою искренность… Пожалуйста, сделайте мир лучше.
Шук.
Фрей почувствовал, как неосязаемая сила отталкивает его тело. Ощущение это было не сильным, скорее мягким, но настойчивым. Как будто кто-то нежно воздействовал на все его тело разом. Однако выражение лица Фрея стало жестким.
Это чувство было в точности таким же, как тогда, когда он покидал Бездну в прошлом. Внезапно в его голове всплыли слова Господа.
«Ты действительно в это веришь? В то, что смог успешно найти брешь в Бездне и сбежать?»
Это невозможно…
Фрей открыл рот и отчаянно закричал.
— Айрис! Я смог сбежать из Бездны из-за твоего…
— Пока речь шла о тебе, — мягкий шепот прервал слова Фрея. — Я верила, что ты справишься. Что ты вернешься, что твой разум не будет сломлен, что ты не сдашься. И оказалось, что я была права.
— Айрис…
— Я была очень рада снова увидеть тебя.
***
Хитуме Икар.
Прошло довольно много времени с тех пор, как они пошли через Темный Лес.
Иван снова поморщился.
— Он не идет.
Он говорил о Дро. Мужчина оглянулся, и Анастасия кинула взгляд через плечо, чтобы посмотреть в том же направлении.
— Даже если он опоздает, то все равно не заблудится.
— Черт подери, меня это действительно беспокоит. Мне сходить за ним?
— Нет, — покачала головой Анастасия. — Не думаю, что будет разумно возвращаться туда.
— Почему нет?
— У меня плохое предчувствие.
Хотя в этом заявлении не было никакой логической основы, Фрей всегда соглашался с Анастасией. Он тоже очень доверял своим чувствам.
«Это и мне много раз спасало жизнь», — почесал затылок Иван.
Поскольку они оставили Дро одного, все это время его терзало зловещее чувство, будто кто-то неотрывно пялился в его затылок. Если он вернется… и вправду случится что-то неприятное. Все инстинкты Ивана подсказывали ему это.
— Мне вот интересно, почему бы нам просто не уничтожить лес?
Поначалу это могло показаться слишком брутальным заявлением, но теперь Анастасия уже не могла так легко от него отмахнуться. Она также чувствовала, что они слишком много времени провели в этом проклятом лесу.
— Теперь, когда я думаю об этом… Давненько мы не ощущали присутствия убийц.
Стоило ей произнести эти слова, как они почувствовали, что кто-то приближается к ним сзади. Иван нахмурился и повернул голову.
— Ты только сейчас возвращаешься? А ты и вправду не спешил…
И он утратил дар речи. Появился определенно не тот, кого ждали. Это был никто иной, как беловолосый молодой человек. Это был Фрей.
Иван довольно улыбнулся.
— Фрей! Ха. Наконец-то ты здесь. Как тебе удалось попасть на остров?
Теперь, когда Фрей снова с ними, им больше не нужно оставаться в ловушке этого унылого леса. Такой человек, как он, наверняка сможет использовать какую-то магию, которую Иван никогда раньше не видел, чтобы бесследно разрушить барьер. Однако Анастасия не выглядела довольной воссоединением.
— …Я не думаю, что это Фрей.
— Что?
— Как и ожидалось от Великого Мудреца. У тебя зоркий глаз.
— Хм?
Тон, которым Фрей никогда прежде не разговаривал, заставил Ивана прищуриться. То же произошло и с остальными. Джекид, который молча наблюдал со стороны, положил руку на рукоять меча.
— Кто вы?
— Рад встрече. Я Грей Траумен.
— …Грей… Траумен? — медленно пробормотал Иван, склонив голову набок. — Как это… возможно? Ты что, потомок Фрея? Нет. Вы слишком похожи.
Было бы не странно, если бы он имел потомков, учитывая, что ему более четырех тысяч лет, но вот все остальное все равно не сходилось.
— Потомок? Это невозможно, — с суровым выражением лица опровергла Анастасия.
— Как ты можешь быть так в этом уверена?
— Эта дурья башка на женщин даже не смотрела. Вместо флирта он предпочел бы запомнить новую магическую формулу или что-то в том же духе.
Выражение лица Ивана тоже стало серьезным, когда он это услышал.
— Если все так, то… ты же не хочешь сказать, что даже в этом возрасте Фрей…
— Верно. Он Великий Маг в прямом смысле слова.
Иван шокировано застыл.
— О… Мой… Бог! За четыре тысячи лет… он намного сильнее, чем я думал!
— Такова судьба девятизвездочного мага, — с грустью произнесла Анастасия. — Это похоже на ментальную кастрацию.
— И ты, значит, стал физически кастрирован. Неудивительно, что вы лучшие друзья.
— Сволочь…
На лбу Анастасии проступили кровеносные сосуды, вот-вот грозящиеся лопнуть. Но в этот самый момент кто-то появился рядом с ней. Фрей… нет, Грей.
— Что, черт возьми, вы, ребята, несете?
Этот голос принадлежал Великому Медиуму. Она насмешливо уставилась на Ивана и Анастасию. Выражение лица мужчины стало горьким.
— А вы почему здесь?
— Контролирую этого человека прямо сейчас.
Анастасия снова повернулась к Грею.
— …Похоже, это тело Фрея. Но у него другое ядро. Что случилось?
Великий Медиум кивнула.
— Не поймите неправильно. Он сам попросил у меня это сделать.
— Он попросил?
— Ага. А еще хотел попросить вас об одолжении, включая и того, другого.
Выражение лица Великого Медиума стало серьезным, когда она произнесла эти слова.
