Фрей посмотрел на Господа, прежде чем заговорить снова.
— Я встретил Бога.
— Хох.
— Если быть точным, это было существо, называвшее себя Богом. Он выглядит так же, как ты. Нет. Было бы точнее сказать, что это ты скопировал его внешность.
Господь молчал.
Фрей не мог не чувствовать сожаления, что не видел выражения его лица. Но был уверен, что будь там хоть какие-то черты, они бы наверняка сейчас уродливо исказились в гримасе неприятия.
— Что он сказал тебе?
— Я не собираюсь тебе рассказывать.
— Хм. Тогда почему ты вообще заговорил об этом твоем Боге?
— А ты не понимаешь? Ты сказал, что знаешь то, что неведомо мне, но со мной та же история. Он рассказал мне много интересного. Например… о «Небесном Мире».
Сильная реакция появилась у Господа впервые. И Фрей не упустил это из внимания.
«Я не уверен, что он знает»
Фрей не мог доверять каждому сказанному ему Богом слову. Тот сказал, что Люцифер был единственным во всем мире, кто знал обо всей истории в целом. Но при этом не забыл отметить, что не уделял много внимания миру, поскольку был постоянно занят.
«Это означает, что даже если Люцифер был единственным, кто знал обо всем в прошлом, не факт, что ситуация с тех пор совершенно не изменилась»
Господь тоже кое-что знал о Небесном Мире. Его реакция на эти слова доказывала это лучше всего прочего.
Это было одной из причин, по которой Фрей вообще упомянул Бога. Потому что он чувствовал, что Господь попытается солгать ему.
«Большая часть того, что он сообщил мне до сих пор, вероятно, правда»
Порочное отношение Драконов тысячелетней давности, жалкое существование людей в те времена, и то, что случилось бы, если бы Лорд Дракон победил.
Конечно, поскольку эта «правда» исходила из уст Господа, она определенно была несколько предвзята по отношению к полубогам. Но за исключением этой предвзятой интерпретации, большая часть все же должна быть правдивой. Этот вывод был сделан на основе отношения Господа и информации, которую Фрей уже знал.
«Но с этого момента все может измениться»
В конце концов, было не исключено, что он все придумал.
Господь был существом коварным. Он отличался от других полубогов. Это было существо, которое умело строить очень сложные и многоступенчатые планы.
«Сокрытие одной лжи среди девяти истин»
Правда, которую он сказал до сих пор, вполне могла быть подготовкой к лжи, которую он намеревался сообщить дальше.
Вот почему Фрей упомянул Небесный Мир. Он сделал так, чтобы Господь подумал, что он уже знал часть информации, которую ему собирались сообщить. Таким образом, его возможность солгать значительно усложнялась и ограничивалась. В конце концов, Фрей мог знать уже достаточно, чтобы понять, когда именно ему попытаются скормить ложные факты.
И на данный момент этого было вполне достаточно. Он мог быть удовлетворен тем фактом, что до некоторой степени подавил возможную ложь Господа.
«Господь пытается завоевать мое доверие»
Было одно, в чем он мог быть уверен. Самым большим врагом Господа в тот момент был не он, а Люцифер. И с Люцифером была та же самая история. Эти существа никогда не смогли бы сойтись во взглядах, и они отчаянно нуждались в помощи Фрея, чтобы избавиться друг от друга.
— Что ж, славно… Давай начнем этот разговор, — после недолгого молчания, Господь открыл рот и заговорил серьезным тоном. По этому тону Фрей заметил, что отношение его собеседника изменилось. Что-то было иначе. Фрею оставалось лишь надеяться на то, что для него все в итоге сложится на пользу. — Пять тысяч лет тому назад, перед битвой с Лордом Драконом мы с ним дали друг другу обещание.
— Обещание?
— Победитель станет Балансом Континента.
Фрей не стал спрашивать, кто или что такое Баланс. Господь молча разглядывал его так, будто нашел этот факт интересным.
«Я должен был сделать вид, что никогда не слышал об этом раньше» — мысленно пожаловался парень, но затем покачал головой. Скрывая свое разочарование, он продолжал слушать Господа.
— Это была жестокая битва. Если бы в те дни существовали карты, на то, чтобы исправить их, потребовалось бы как минимум несколько дней. Десятки гор исчезли, а море изменило берега. Этот бой длился десятилетия.
Это наверняка стало ужасной катастрофой для всего континента.
Если сила Лорда Дракона была сопоставима с силой Господа, во время той битвы наверняка могли бы исчезнуть десятки цивилизаций. Расы послабее стали бы креветками в бою между китами.
— Мой вид и Драконы не участвовали в битве. Потому что мы этого не хотели. И в итоге я победил. Я был тем, кто выиграл. Но Лорд Дракон не сдержал своего обещания.
— Ты имеешь в виду, что он не дал тебе возможности стать Балансом?
— Верно. И поскольку я не мог убить Лорда Дракона, я решил похоронить его в Аду. А позже, когда связь между ним и континентом ослабла бы — поглотить его.
Фрей замолчал, сурово поджав губы.
— Я хочу спросить тебя — был ли я не прав? Или, может, все же он?
— Вообще говоря, ошибается тот, кто не сдержал своего обещания, — Фрей, который на некоторое время потерял дар речи, продолжил, прежде чем Господь смог что-либо произнести. — Но и тот, кто осмелился солгать, тоже неправ.
— …Ты думаешь, что я вру?
— Тебе не кажется, что моя накопившаяся ненависть слишком глубока, чтобы попытаться завоевать мое доверие всего несколькими словами?
Господь пожал плечами так, словно бы был вполне согласен с этими доводами.
— Скажи мне, почему ты утверждаешь, что Люцифер опасен.
— Он слишком жаден.
Фрей нахмурился.
— Это немного отличается от того, что знаю я. Бог сказал, что он был самым высокомерным существом во вселенной.
— Оба ответа верны. И в некотором роде связаны, — Господь повернул голову, чтобы посмотреть на Мир Демонов. — Это место долго не протянет.
— …Что?
— Ад исчезнет. Это то, что должно было случиться давным-давно. Это тоже то, что нельзя изменить. Да, раз уж ты знаешь о Небесном Мире, мне куда легче это объяснить. Рано или поздно здесь произойдет то же самое. Возможно, рано.
— Почему?
— Потому что Люцифер не смог стать Балансом.
— Он поглотил Сатану, но не смог стать Балансом…
— Хах, — в появившихся на лице глазах Господа светился неподдельный интерес. Однако вскоре после этого там мелькнула и зловещая тень. — Ты знаешь совсем немногое. Это то, что произошло в период сотворения мира… Так что, похоже, ты действительно встречался с Богом.
Похоже, Господь также проверял, блефует Фрей или нет. И слова, которые он только что сказал, доказывали, что он не белфовал.
«С одной стороны…»
Фрей не знал, почему, но переговоры казались более опасными, чем многочисленные битвы не на жизнь, а на смерть, которые он вел до этого момента. Возможно, потому, что его противником был Господь.
— Люцифер попытался стать Балансом, не получив разрешения. Это не сработало, потому что Сатана в то время уже был мертв. Он поглотил труп.
— Сатана был мертв? Тогда почему же Мир Демонов не был уничтожен?
— Он будет уничтожен. Это происходит даже сейчас. Просто медленно. Даже в этот момент тело Сатаны все еще переваривается в желудке Люцифера. План был неплох. В результате Аду удалось довольно долго оттягивать свой конец.
Фрей нахмурился.
— Тогда какова цель Люцифера?
— Править новым миром.
— Итак, он планирует отправиться на Континент.
Фрей вздохнул. В конце концов, все было так, как он ожидал. У Люцифера тоже имелась своя коварная цель.
— Но как он намеревается игнорировать Законы Мира? Разве Демоны способны свободно перемещаться по Континенту?
— Чистокровные Демоны — нет. Однако это не относится к нынешнему Люциферу. Теперь у него есть возможность свободно перемещаться между континентом и Адом, как ему заблагорассудится.
— Что?
— Ты ведь знаешь, в чем заключается моя сила, не так ли?
Фрей кивнул.
— Господство над пространством.
— Вскоре после первого попадания в Ад я отправился прямо к тому месту, где был похоронен Лорд Дракон. Обмануть глаза Барбатоса, хозяина Ада Отчаяния, было несложно. Но я объявился слишком поздно. «Ядра» уже не было.
— Ядро? Ты говоришь о его Сердце Дракона?
— Все немного иначе, но я не скажу, что ты ошибся. Ядро находится в Сердце Дракона. Проще говоря, это его право стать Балансом в материальной форме.
Фрей задумчиво нахмурился.
— Ты, должно быть, уже встречал Дро. И я полагаю, что ты веришь, что он — Лорд Дракон.
— Нет, не верю.
— Хах, — Господь усмехнулся. — Верно. Это не он.
***
В голове Дро начали вспыхивать воспоминания из прошлого. Далекого прошлого.
Фрагменты вещей, которые, как он думал, он никогда не сможет вспомнить. Потом они начали сливаться в единое понятное целое.
— Ты проиграл.
Он услышал голос. Существо, которое постоянно излучало белый свет, говорило с ним. Это был лидер полубогов. Но он не мог понять, о чем идет речь. Он не проиграл. Он не был побежден.
Это был нечестный бой.
Хотя он был обязан заботиться о Континенте и защищать его, у Господа не было этих ограничений.
Это был тот, кто бережно нес, и тот, кто хотел это отобрать. В этом заключалась разница между победой и поражением.
— Я не проиграл!
Крик Дро поглотила тьма.
Он оказался заживо похоронен под Миром Демонов. У него совсем не осталось сил. Он не мог даже пошевелиться.
Тем не менее, он это чувствовал. Его «связь» с Континентом со временем становилась все слабее. Он постоянно страдал от боли. Казалось, прошла целая вечность. Для него это была гораздо худшая пытка, чем заточение в Аду.
«Господь поглотит меня»
Это было несправедливо и бесчеловечно. А еще недопустимо. Он не мог передать Континент такому существу.
Однако он ничего не мог поделать. Пронизывающая землю Мира Демонов неистовая энергия постоянно ослабляла его. Его мана оставалась неподвижной, и даже голос перестал быть слышен.
Его заставляли медленно умирать.
Прошло время.
Как давно все это произошло?
Он не знал.
Он ненавидел это место. Было холодно. Сыро. Он хотел вернуться.
«В мой мир… на мой Континент…»
— Ты жив?
Затем он услышал голос.
Дро открыл глаза. И впервые он действительно был благодарен за то, что смог это сделать. Потому что впервые он смог что-то «увидеть». Это был мужчина с невероятно бледной кожей.
— Кажется, ты все еще в сознании. Это хорошо. Какое облегчение.
— …Ты… Кто ты?
— Баланс Континента, мое имя Люцифер. Это внезапно, но я хочу сообщить тебе кое-что. Ах. Конечно, предупреждаю заранее — это тебе никак не повредит.
— Сообщить?
Люцифер ярко улыбнулся и сказал.
— Этот бой… не думаю, что ты его проиграл.
— Бой… — Дро, который тупо смотрел на этого мужчину, вдруг медленно, но без колебаний кивнул. — Верно. Не проиграл… не проиграл.
— Но я также не могу сказать, что ты выиграл.
На этот раз ответ пришел не сразу. Однако этот факт знал даже Дро.
— Верно. Верно. Я не выиграл. Тогда бой…
— Это ничья.
Его словно громом ударило. Дро задрожал от волнения.
— Только что… что ты сказал?
— Поединок прошел вничью. Не так ли?
— Верно! Верно…
Дро повторил слова Люцифера, как будто пребывал не в своем уме. «Ничья». «Ничья…». Почему он сам не осознал этого, когда все было так просто?
Бой завершился вничью. Никакого поражения не было!
Это был обман!
— Верно, ты прав, — уверенно произнес Дро.
— Ничья, — повторил согласившийся с ним Люцифер и широко улыбнулся.
