«Я ослышался?»
Нет, это было невозможно.
Фрей даже представить себе не мог, какое выражение у него было в тот момент. Ему вдруг захотелось пощупать свое лицо, чтобы проверить. Слова, которые только что сказал Хеймдалль, были слишком невероятными.
Должны проявить вежливость? Так же, как они относятся к себе подобным?
Он не мог поверить, что Господь сказал такие слова.
— Ерунда, — холодно произнес парень.
— Верно. Не будь смешным, Хеймдалль, — согласился со словами Фрея один из полубогов, стоявших неподалеку. Его голос был жестоким, а глаза горели отвратительным светом, как если бы он был готов разорвать своего противника на части, не колеблясь. — Он враг, убивший многих наших. Не нужно лишних слов. Я собираюсь прикончить его прямо здесь и сейчас.
— Ты ему не ровня, Куллис.
Хрусь.
Полубог по имени Куллис стиснул зубы, услышав эти слова, но все же сдержал свое агрессивное поведение.
Это был знак того, что образ мышления полубогов сильно изменился.
Он не выразил своего гнева, даже несмотря на то, что ему сказали, что он слабее смертного. Фактически, Куллис действительно не был уверен, что сможет победить Фрея в одиночку. Хеймдалль же снова посмотрел на парня и произнес:
— Фрей Блейк, неважно, веришь ты мне или нет. Однако… Господь, казалось, был уверен в твоем прибытии.
Фрей догадывался о причине.
Айрис Фисфаундер.
Он использовал ее в качестве заложницы?
Ситуация была плохой. Тем не менее, по губам Фрея расплылась улыбка. Конечно, эта улыбка была холоднее льда.
— Верно. Это больше похоже на Господа.
Он бы не понял, если бы не услышал последних слов. Даже если бы Господь сделал вид, что внезапно изменил свое мнение, он бы почувствовал только подозрение.
Фрей указал на демоницу, все еще разглядывавшую их с недоумением и полным непониманием происходящего.
— Больше не трогайте Лилит.
— Ха. Какого черта нам слушать…
— Мы понимаем, — Куллис открыл было рот, чтобы возразить, но Хеймдалль перебил его и мягко кивнул.
Похоже, положение Хеймдалля было выше, чем у других полубогов. Конечно, все полубоги считали друг друга равными, но разница все же существовала. Господь и Апокалипсисы были самым наглядным тому примером.
— Следуй за мной.
Сказав это, Хеймдалль развернулся. Большинство других полубогов, казалось, были так же недовольны, как и Куллис, но не выражали этого открыто. Лилит тут же нервно окликнула собиравшегося уходить Фрея.
— Т…ты… Почему ты спас меня?
— Потому что тебе еще рано умирать.
— Что?
— Передай Асуре… Скажи, что он не должен доверять Люциферу.
— П…погоди!
Однако Фрей уже не слушал, уверенно следуя за Хеймдаллем.
За исключением Люцифера, остальным пяти Владыкам Ада нельзя позволить умереть. Потому что они были лучшим сдерживающим фактором для Господа и Люцифера.
***
Господь выглядел точно так же, как и в их последнюю встречу. Прямо сейчас он стоял на краю обрыва и смотрел на Фрея.
Однако что было необычно, так это то, что земля вокруг него не была черной. Вместо этого она казалась плодородной и заросшей травой, как будто они вернулись на континент.
— Добро пожаловать.
Фрей не знал, что сказать. Он даже представить себе не мог, что наступит день, когда он услышит эти слова от Господа. Он чувствовал себя странно.
Конечно, это чувство было не из разряда приятных ощущений. Напротив, это было настолько неприятное чувство, что у него пошли мурашки по коже. Его отвращение усилилось, и Фрей даже не пытался это скрыть.
— Ты слишком вспыльчивый. Почему бы нам не присесть для начала? — пространство дрогнуло и прямо из воздуха возникло два стула. — В этой мрачной энергии Ада нет ничего уникального. Я очистил ее. Я сделал так, чтобы таким существам с континента, как мы, было удобнее. Тебе нравится?
— Совсем крыша поехала? Ты что, и вправду намерен установить взаимопонимание? Неужели ты достаточно глуп для того, чтобы думать, что мы однажды сможем находиться рядом?
— Нет. Я просто хочу поговорить.
— Поговорить… Поговорить? — Фрей холодно рассмеялся. — Слишком поздно для этого. На четыре тысячи лет опоздал.
Однако отношение Господа не изменилось даже после того, как он услышал холодные слова Фрея. Но, конечно, он больше не настаивал на том, чтобы присесть.
— Я удивлен. Не думал, что ты сможешь так легко сюда попасть. Похоже, ты знал, что это не будет ловушкой. Хм. Или возможно… — Господь мягко усмехнулся и сказал. — Ты так сильно уверен, что сможешь победить или сбежать от всех нас?
— Я могу забрать с собой как минимум половину из вас. Тогда ты потеряешь возможность победить Демонов.
— Верно. Ты все хорошо рассчитал. Ты прав. Такой результат мне не нужен.
После минутного молчания Господь заговорил еще раз.
— Фрей Блейк, ты бы хотел стать одним из нас?
Эти слова погрузили окружающее пространство в тихую, как смерть, атмосферу.
Окружавшие его полубоги недоверчиво уставились на Господа. Некоторые из наиболее поспешных сделали шаг вперед, чтобы высказаться по этому поводу, однако Хеймдалль молча остановил их. Тем не менее, выражение его собственного лица тоже содержало заметный шок. Он не мог понять намерений Господа.
— У тебя есть сила Происхождения. Это особый вид энергии. Должно быть, это вызвало множество изменений. Я уверен, что мне даже не нужно объяснять. Ты, должно быть, уже чувствуешь ужасное одиночество, словно вдруг оказался совершенно один во всем окружающем пространстве, — в голосе Господа звучало сильное волнение. — Если это буду я, нет, если это будем все мы, то мы сможем заполнить это одиночество. Стань одним из нас. Тогда все, что ты пожелаешь…
— Хватит этой чуши, — тон Фрея был резким. Он редко пребывал в возбуждении, и проведенное в ментальном мире время дало ему еще больше контроля над своими эмоциями. Но слова Господа, казалось, достигли самых чувствительных частей его души, обойдя казавшиеся надежными психологические барьеры, заставив Фрея испытать беспрецедентную ярость. — Это последнее предупреждение. Ближе к делу. Ты не об этом предложении хотел поговорить, а о заключении сделки, верно?
— Хухуху… — Господь усмехнулся, прежде чем пробормотать. — Не идешь на компромисс, значит… как и Рики. Отлично. Переходим к сделке.
После этих слов настроение Господа заметно изменилось.
— Люцифер опасен.
— Это твои слова.
— Я понимаю твою враждебность по отношению ко мне, но такое отношение мешает нам общаться.
Услышав это, Фрей на мгновение закрыл рот. Он не хотел этого признавать, но знал, что ведет себя слишком эмоционально. Хотя перед противником лучше сохранять спокойствие. Тем более, что он не собирался драться сразу. Поэтому он решил сначала сосредоточиться на том, что говорило это существо.
— Люцифер опаснее меня.
— Ты знаешь, что ему нужно?
— Я знаю гораздо больше, чем ты.
Фрей вспомнил свой разговор с Богом. Порок Небесного Мира, самое высокомерное существо во вселенной. Знал ли об этом Господь? Знал ли он о своем собственном происхождении?
«Михаил»
Баланс Небесного Мира.
Фрей посмотрел на лидера полубогов, который имитировал внешний вид Бога.
— Ты знаешь, что Лорд Дракон находится в Аду?
— Да.
— Около пяти тысяч лет назад мы с ним сразились и я победил. Это была кровавая битва за судьбы наших рас. После того, как я выиграл, Драконы должны были подчиниться нам. И передать нам свои полномочия. Они не должны были восставать против нас. Это противоречило соглашению.
— Значит, они должны были смотреть, как вы правите континентом, словно боги? — когда Фрей, смеясь, произнес эти слова, Господь кивнул.
— Точно.
— Хах.
— Я не считаю это неправильным. Мы просто хотели править мирно, и это желание осталось неизменным. Кто, если не мы, смог бы сыграть такую роль?
— Все сложилось бы иначе, если бы это были Драконы.
— Ха-ха! Действительно? Правда думаешь, что все было бы иначе, будь на нашем месте Драконы?
— …что ты имеешь в виду?
На лице Господа открылся рот, с помощью которого он от души рассмеялся.
— Задолго до той битвы с Драконами… Знаешь ли ты, как жили люди в то время?
— Это слишком древние времена, чтобы быть внесенными в историю. Я не…
— Они были рабами.
— Что?
— Они были самыми слабыми и незначительными существами на всем континенте. Это было естественно. Их тела уступали в силе оркам. Они не могли общаться с духами, как эльфы. И не были так же выносливы, как гномы.
— У людей была магия.
— Сейчас да. Однако люди в то время не могли даже почувствовать ману. Потому что это было задолго до того, как была основана концепция магической науки.
Фрей прищурил глаза.
— Но в то время их было много. По крайней мере, достаточно, чтобы преодолеть врожденную слабость расы. Тем не менее они были рабами. Как думаешь, почему?
Фрей почувствовал, что за улыбкой Господа скрывается более глубокий смысл.
— Потому что Драконы сделали это с ними.
Полубог с любопытством разглядывал лицо своего собеседника, видимо пытаясь прочитать его эмоции.
— Не существовало никаких особых причин или обстоятельств. Драконы в то время не были похожи на тех, кого довелось узнать тебе. Они были высокомерными и жадными. Им нужны были рабы, чтобы удовлетворить свои желания. И люди были лучшей расой для этих целей. Они были умеренно умны, умели склонять головы и хорошо справлялись с поставленными задачами. И что еще более важно, они были настолько слабы, что даже не думали о восстании.
Фрей не знал, что сказать. Он хотел крикнуть, что Господь говорит чепуху, но его голос отказывался выходить наружу. Так, будто застрял в его горле. Он не мог не вспомнить слова Изоллы.
«…Сражаясь с полубогами, я думал, что мы — хорошие. Но, возможно, Драконы были скверной расой»
— Тогда, как ты думаешь, кто именно освободил людей? — продолжил Господь, не сводя глаз с безмолвного Фрея. — Это были мы, Фрей Блейк. Мы своими руками изменили вашу судьбу. Это полубоги, которых вы все так ненавидите, освободили вас от жизни в рабстве.
Он подождал ответных слов и, не дождавшись, заговорил снова.
— Я спрошу еще раз. Ты действительно думаешь, что ваша судьба сложилась бы иначе, если бы Лорд Дракон был тем, кто победил меня пять тысяч лет тому назад? Ты веришь, что они уважали бы вас и позаботились о вас? — Господь вдруг сжал кулаки и закричал. — Нет! Ничего бы не изменилось! Единственное, что было бы иным, так это то, что на нашем месте были бы Драконы!
Фрей закрыл глаза. Он был сбит с толку. Он не верил всему, что сказал Господь, но почему-то преисполнился уверенности, что как минимум большая часть сказанного была правдой.
«Неужели это возможно?»
Люди объединились с полубогами для борьбы с Драконами?
Такое было крайне трудно принять.
Естественно, он был шокирован. Но хаос в его голове длился недолго. Фрей быстро взял себя в руки. Его разум снова стал холодным. Он был уверен, что сможет отвергнуть слова Господа как простую информацию. Ему потребовалось немного времени, чтобы собраться с мыслями, прежде чем он снова открыл рот.
— Теперь у вас есть Драконы.
— Верно. Они не такие благородные, как ты думаешь. В какой-то момент они встали вместе со слабыми и начали воевать против нас. Заявление, что полубоги — зло… Их лицемерие было мне противно. Больше ничего. Самое главное, Лорд Дракон… — на лице Господа вздулись кровеносные сосуды. Фрей ясно видел, что он зол. — Обманул меня.
— Обманул?
Господь с усилием сдержал свой гнев. Затем, через мгновение, снова заговорил спокойным голосом.
— …Я расскажу все, что знаю. После этого думай и решай сам. Я не знаю, какое решение ты примешь в итоге.
Фрей наконец понял ситуацию.
Господь и Люцифер.
Полубог и Демон.
Их силы достигли пика много веков назад. Если бы им пришлось сражаться со всем, что они успели накопить, весьма вероятно, что они уничтожили бы друг друга. Поэтому они обратились к Фрею. Существо, сумевшее превзойти предел смертности. Единственный, кто мог нарушить баланс сил.
Третья сила.
Выбор Фрея должен будет стать решающим фактором, определившим бы победу или поражение в этой битве между абсолютными существами.
