Хитуме Икар располагался всего в двух днях от Леши.
Глядя на самое загадочное государство континента, Фрэнк открыл рот.
— В стране есть только один порт, которым могут пользоваться посторонние. Он называется Лутаха. Это единственное место, где я бывал в прошлом, когда еще мог торговать. Другими словами, на этом наша роль заканчивается.
— А что мы будем делать, когда придет пора возвращаться?
— Если не возникнет никаких инцидентов, Хитуме Икар предоставит вам корабль. Сможете вернуться на нем.
Иван кивнул.
В этот момент их собственное судно подошло к причалу Лутахи и собиралось встать на якорь.
— Остановитесь!
Затем они услышали чей-то громкий крик. Иван повернулся, чтобы посмотреть на причал.
— Чуть больше десяти человек. Парень впереди — их лидер? — присмотревшись, спросил он. — Что случилось?
— Представьтесь!
— Меня зовут Иван!
Высокомерный тон заставил Ивана скривиться. Мужчина же, общавшийся с ним, сжался, когда Иван, никогда не отличавшийся хорошим характером, закричал еще громче, чем он. Он чувствовал ману в голосе этого массивного незнакомца. Это определенно не было похоже на поведение, которое должен был демонстрировать гость.
Прекрасно понимавшая это Анастасия улыбнулась.
— Давай-ка я займусь этим, мой юный друг.
— …Боюсь, если вы возьмете на себя переговоры, над вами лишь посмеются, — вмешался Фрэнк.
Услышав эти слова, Анастасия посмотрела на свое тело, прежде чем пробормотать подавленным голосом:
— Кажется, это действительно так.
Она выглядела куда моложе, чем Иван. Дро явно не интересовал этот вопрос, поэтому Анастасия могла только вздохнуть, прежде чем сказать:
— Тогда сделаем вот как. Ты будешь передавать им мои слова.
— Хорошо.
Иван кивнул и начал ледяным тоном повторять слова Анастасии.
— Нам было предоставлено разрешение на въезд в страну Хитуме Икар от Великого Медиума Леши.
Внизу поднялся небольшой шум, прежде чем кричавший ранее мужчина снова заговорил.
— Я слышал всего о троих гостях!
Анастасия поманила пальцем Дро, чтобы тот встал рядом с ними так, чтобы их было видно с берега, затем передала через Ивана:
— Нас и вправду трое.
Мужчина внимательно осмотрел их. Иван тут же поморщился.
— Это совсем нехорошо. Так с нами обращаются, несмотря на то, что мы получили разрешение от самой Великого Медиума?
— Возможно, это последняя проверка. Им все еще нужно сравнить нашу внешность с тем описанием, что им дала Великий Медиум.
Даже услышав ответ Анастасии, Иван все равно продолжал ворчать.
— Хотелось бы мне выколоть ему глазенки.
— Я не могу этого допустить.
— Хммм. Но тот парень сказал, что доступ разрешен лишь троим. А что тогда насчет Фрея?
— …Ты подумал об этом, — Анастасия посмотрела на Ивана с легким восхищением. — А ты куда сообразительнее, чем выглядишь. Сильно отличаешься от Касаджина.
— Черт подери, перестань относиться ко мне как к ребенку.
— Ну, с моей точки зрения ты действительно ребенок. Не нужно беспокоиться о Фрее, он вполне способен передвигаться самостоятельно. Потому что он не ребенок.
Анастасия ухмыльнулась. Ей не нужно было добавлять слова «в отличие от тебя», чтобы все поняли, что именно она имела в виду.
Иван зарычал, издав звук, сделавший его похожим на дикого зверя. Он разозлился, но, как ни странно, дальше этого дело не зашло.
Если бы кто-то другой посмел заговорить с ним таким образом, он немедленно ударил бы его по лицу. Когда он попытался понять причину собственной сдержанности, его мысли обратились к Норе.
Если присмотреться, у Анастасии было много общего с Норой. Они обе выглядели невероятно молодыми, говорили и делали вещи, которые не соответствовали их внешности, и обладали ужасающей силой.
«Мне же не нужно будет в будущем смущаться из-за такого ребенка, не так ли?»
Когда от этого воспоминания на Ивана нахлынуло чувство ужаса, мужчина заговорил снова.
— Вам разрешено поставить корабль на якорь!
— Хах. Ну спасибо, — раздраженно проворчал Иван, пока Фрэнк пришвартовывал корабль к причалу.
После того, как все трое сошли на берег, они обернулись, чтобы взглянуть на Фрэнка, который остался на палубе. Мгновение поколебавшись, он все же сказал:
— Господа, вы все просто необыкновенные существа. Возможно, это был особый подарок судьбы, который никогда не мог бы светить такому простому деревенскому болвану, как я. Наверное, так…
— Вы нам льстите.
— Хуху. Я молюсь, чтобы вы добились того, ради чего пришли сюда. И, пожалуйста, поблагодарите за меня Фрея.
— Конечно, — смущенно почесав щеку, кивнул Иван.
В это время к ним подошла стража. Мужчина во главе группы странным образом поклонился им. Это сопровождалось странным жестом — он упер правый кулак в ладонь раскрытой левой руки, удерживая обе на уровне груди.
— Добро пожаловать в Хитуме Икар. Я Ваджра, самурай Лутахи.
«Что такое самурай?»
Хотя этот вопрос действительно заинтересовал Ивана, он все же не стал озвучивать это вслух, вместо этого произнеся:
— Я Иван.
— Рад встрече. Хм. Я слышал, что ваше прибытие было раскрыто в пророчестве… Но не буду спрашивать подробностей. Сама Великий Медиум просила за вас.
Пророчество.
Анастасия прищурилась. Неужели Великий Медиум просто пыталась им помочь? Или она действительно получила откровение от Даунса об их прибытии?
— Однако сначала вам нужно будет последовать за мной. Любой гость, который прибывает в Хитуме Икар после получения одобрения от Великого Медиума, должен приветствовать нашего короля.
Не лорд высокопоставленной знати, а сам король. Такой была особенность обращения со специальными гостями в этой стране.
— И где твой король?
— …Иван! — Анастасия поморщилась от грубости Ивана, но Ваджра лишь коротко усмехнулся.
— Ха-ха. Все нормально. Мы уважаем культуру других народов. Я вижу, что вы воин, но разве вы не из Силкида? Я слышал, что этой страной руководит Великий Вождь.
— Эммм… Верно. Но…
Иван был не из Силкида, но решил не опровергать это напрямую.
Ваджра засмеялся, как будто ожидал чего-то подобного, но затем его выражение лица внезапно изменилось.
— …Я слышал о том, что произошло. Примите мои соболезнования.
Иван вдруг вспомнил об Агни и выражение его лица естественным образом изменилось.
— Все нормально. Мы преодолеем это.
— Приятно слышать. Во всяком случае, королевский дворец недалеко отсюда. Если мы немедленно выдвинемся туда, то сможем прибыть до заката.
— Хм…
— После этого мы дадим вам удостоверение личности. Вы будете схвачены стражей в мгновение ока, если будете бродить по стране без него. Как видите, наша внешность очень различна.
Сказав эти слова, Ваджра указал на свои черные волосы и глаза.
Иван кивнул.
— Я понял.
— Если у вас накопилась усталость, вы можете отдохнуть в этом городе в течение дня перед отъездом.
— Нет. В этом нет необходимости. Мы можем немедленно выдвигаться.
— Мне это нравится. Очень хорошо, — откровенно признался Ваджра и рассмеялся.
Когда Иван смотрел на него, он не мог не испытывать положительных эмоций. Он понял, что этот человек сильнее Хосе, которого он встретил в Леше.
«Я думал, что это всего лишь маленькая островная страна, но уровень воинов здесь потрясающий»
Он действительно хотел сразиться с ними, если у него появится такая возможность.
***
Воины Хитуме Икар были уникальны.
Иван заметил это с самой первой встречи.
Включая Ваджру, воины Лутахи… нет, «самураи»… носили легкую, словно бы невесомую одежду. На первый взгляд, она казалась совершенно непригодной для боя. Почти то же самое, что быть полностью голым. В конце концов, это были просто куски ткани, не подходящие для блокировки стрел, не говоря уже о мечах. Зато у всех на поясах висели мечи.
Неужели они практиковали навыки твердого тела?
Хотя нет, вряд ли. Он мог определить это с первого взгляда. Мускулы этих воинов были до предела натренированы, но главная цель тренировки отличалась от той, что практиковал Иван. Они были гибкими, но устойчивыми.
«Сосредоточились на скорости, ха?»
Поэтому их снаряжение и было сведено к минимуму.
Иван подсознательно расслабил суставы. Он думал о том, какой получилась бы битва, если бы они сразились. Конечно, их боевые навыки не представляли угрозы для Ивана, поэтому в своих воображаемых боях он немного увеличивал их скорость.
«Это будет долгая битва»
Поскольку они сосредоточились на скорости, у них не было другого выбора, кроме как отказаться от некоторой силы. А защита Ивана не знала себе равных. Все, что им оставалось бы в таком случае, постепенно увеличивать количество мелких ран на своем противнике. Это словно ломать большую скалу, откалывая по кусочку. Единственный шанс к победе в таком случае — атаковать жизненно важное место, изучив слабости врага и порядком его измотав.
Ивану, с другой стороны, нужно было бы дождаться подходящего момента, чтобы преодолеть эти надоедливые атаки. Он должен был закончить бой одним ударом.
Естественно, его мысли обратились к инциденту в Силкиде.
«Кулак Ивана»
Это умение смогло смертельно ранить даже Апокалипсиса, такого как Агни, но и у него имелись свои недостатки. Прием требовал сокращения расстояния, достаточного для того, чтобы он смог использовать свой кулак, и на это требовалось некоторое время.
Первое не являлось особенно большой проблемой. В конце концов, боевой стиль Ивана всегда основывался на том, чтобы вести ожесточенные бои на невероятно близком расстоянии. Однако последнее доставляло хлопот. Пока он не сосредоточит свою ману, Иван будет совершенно беззащитен. И если противник был хотя бы Первоклассным Воином, он никогда не упустил бы такую возможность.
Но это не было бы проблемой, если бы у него был кто-то, кто на мгновение заблокировал бы движения врага.
