Ее магическая поддержка была прервана. Анастасия это поняла. Она больше не могла ощущать присутствие, которое до этого момента всегда было позади нее.
«Что случилось с Лукасом?»
Что произошло?
Она уставилась на Норн. Анастасия не могла позволить себе отвести взгляд. Сомнения на мгновение наполнили ее сознание. Она занервничала. Ей хотелось оглянуться назад, но она оказалась в ситуации, когда такое действие было нецелесообразным.
Это было бы похоже на самоубийство, поскольку разрыв между ними двумя был ничтожным.
Даже погрузившись в глубокие раздумья, Норн все еще яростно атаковала.
«Проклятье!»
В ее атаках отсутствовало изящество. Это были простые удары и выпады копьем.
Однако чистая сила не требовала навыков. Даже если это была, казалось бы, бесполезная и слишком примитивная атака, все менялось, когда стоящей за ней силы оказывалось достаточно, чтобы сокрушить гору. Тогда даже простой укол превращается в смертельный удар.
Опасные атаки хлынули, как проливной дождь из грозового облака.
Анастасия была вынуждена защищаться.
«Итак, ближний бой»
Анастасия мысленно рассмеялась.
Люсид и Кассаджин. Лица этих двух мужчин, стоявших на передовой, промелькнули в ее голове. Они также были довольно мощными и даже жестокими. По сравнению с ними ее навыки были посредственными. Даже с двойным усилением ей становилось все сложнее и сложнее держаться. Более того, у нее осталось не так много МЕ.
Норн же становилась все быстрее и быстрее. И это было очень плохо.
Если она сможет еще больше привыкнуть к своему телу, то окажется в состоянии закончить эту маленькую игру намного раньше. Но как только возникла эта мысль, она тут же покачала головой. Все это было лишь предлогом и оправданием.
И вдруг Норн отдернула копье и отступила.
Анастасия не могла не запаниковать. Естественно, она ничего не делала такого, что заставило бы противницу так отреагировать. Скорее можно было даже сказать, что ее положение было опасным. Если бы это противостояние затянулось еще немного дольше, она оказалась бы в очень невыгодном положении. Однако Анастасия заставила себя загнать эти мысли глубоко в подсознание и уверенно посмотрела на Норн.
— Что случилось? Устала?
— Пф! — фыркнула Норн и указала подбородком на что-то за спиной голема.
Это какая-то ловушка?
Хотя вряд ли. Полубоги не стали бы использовать такую низкоуровневую тактику. По крайней мере, она в это верила.
…Однако Анастасия все еще переживала. Мысль о нежелании оглядываться вспыхнула в ее голове, но она просто покачала головой и обернулась. …Чтобы вздрогнуть от сцены, развернувшейся у нее на глазах.
«Лукас…»
Фрей упал. Над ним возвышался уродливый ребенок.
— Это…
— Кажется, это один из наших. Но я впервые его вижу…
Господь полностью скрывал существование Сунсира, так что Норн действительно видела его впервые. Однако она с первого взгляда смогла определить, что они принадлежали к одной расе. Она также могла сказать, что его появление изменило то, что постепенно превращалось в проигрышную битву.
Норн улыбнулась, совершенно расслабившись.
— Твоя глупая борьба окончена.
Она улыбалась, но ее голос все еще был полон гнева.
Однако глаза Анастасии были по-прежнему прикованы к Сунсиру. Она видела, как он идет к Фрею. Она не могла быть уверена, но его намерения были очевидны. Он хотел убить Фрея.
Они снова задумали избавиться от Лукаса Траумена.
— Ха, черт подери! — неожиданно выругалась Анастасия. — Похоже, он умрет во второй раз.
Не обращая внимания на Норн, она бросилась на Сунсира. Это был невероятно импульсивный поступок.
Норн казалась шокированной этим внезапным действием, но все же не упустила обнаружившийся недостаток в защите противницы.
Анастасия чувствовала, как Норн бросается к ней, словно змея на потерявшую бдительность добычу. Но никак не отреагировала на это. Проигнорировав атаку, она продолжала двигаться так быстро, как могла. Она выдержит это и даже больше.
Куджик!
Раздался ужасный звук.
Поскольку Анастасия не предпринимала никаких защитных действий, ее правая рука была оторвана лезвием копья Норн. Однако голем даже не вздрогнула. Она встала перед Фреем и повернулась к Норн и Сунсиру. Ради этого она пожертвовала своей правой рукой.
— Ее отсекли, так что ты уже не сможешь так легко вылечиться, — ледяным тоном произнесла Норн.
Если точнее, она не могла позволить себе регенерировать. Ей нужно было использовать свою МЕ, чтобы задержать врага, а не восстанавливать себя.
— Есть кое-что, чего я не понимаю.
— И что же это?
— Несмотря на твою слабость, шансы на выживание были очевидны. Например, если бы ты сбежала, пожертвовав своей правой рукой, я бы не смогла тебя достать.
Анастасия молчала.
— Впрочем, теперь все иначе. Ты больше не сможешь сбежать. Ты умрешь здесь.
Однако Анастасия даже не думала этого отрицать. Казалось, это подтвердило то, о чем думала Норн. И из-за этого она впала в еще большее недоумение.
— У тебя есть способ вылечить этого человека?
— Нет.
В любом случае, даже если бы у нее были такие способности, они не стали бы просто смотреть, как она это делает.
— Значит, единственная причина, по которой ты пожертвовала рукой, — это занять эту позицию?
— Верно, ты все правильно поняла, — улыбнулась Анастасия.
Норн озадаченно посмотрела на нее.
— Что ты имеешь в виду?
— Как ты и сказала, моей целью было занять эту позицию. Встать прямо здесь.
— Ты всего лишь еще одно препятствие, — зловеще улыбнулся Сунсир. — Или ты так заявляешь, что хочешь умереть первой?
Она пожертвовала рукой, чтобы умереть первой? Это был образ мышления, которого они не могли понять.
Норн была сбита с толку. Она не могла понять, почему та, кто еще минуту назад так отчаянно пыталась выжить, теперь сделала такой внезапный выбор.
— Хухухух… — усмехнулась Анастасия. Ей очень понравились эти слова. Умереть первой.
Верно. На этот раз она умрет первой.
«Ты смотришь, Лукас?»
Все было иначе, чем четыре тысячи лет назад.
Анастасия встала в стойку из техники Кулаков Короля Воинов и произнесла:
— Этот парень скоро встанет.
— Бред собачий. Он был отравлен ядом Ананты. Невозможно изгнать смертельный яд из человеческого тела.
Яд Ананты.
Она прекрасно знала, насколько он опасен. Это был концентрированный токсин, от которого — всего лишь от одной капли — мог сгнить весь лес. Однако Анастасия все равно ухмыльнулась.
— Ты говоришь это лишь потому, что не знаешь, кто мой друг.
Раньше все верили в то, что полубогов сразить нельзя. Однако Лукас этого не принял. Он проигнорировал общее мнение и продолжил двигаться вперед. Затем сделал невозможное возможным.
Благодаря ему она кое-что поняла. То, что обычно считалось невозможным, на самом деле не являлось таковым.
Ну и что, что это яд Ананты? Он бы не вернулся через четыре тысячи лет, если бы ему суждено было умереть.
Анастасия это чувствовала.
Даже в этот момент сердце Фрея бешено колотилось. Он не умер, скорее потерял сознание. Однако его глаза были закрыты не только по этой причине. Это даже скорее был не обморок, а что-то похожее на сон. Тем не менее, он не двигался. Она не знала почему, но была уверена, что причина тому определенно существовала.
«Он может готовиться к чему-то большому. Или это паденье — всего лишь хитрый маневр»
Роль Анастасии была небольшой. Ей просто нужно было выиграть ему немного времени. Остальным, как обычно, займется ее самый верный друг.
— Вы не знаете этого человека.
«Лукас — герой»
Какой бы безвыходной ни была ситуация, даже если они не знали, что делать дальше, даже если поражение казалось неизбежным, он не сдавался. Находясь в окружении лесного пожара, он будет искать способ потушить огонь, а не спастись. Так было всегда, и так будет всегда.
«У меня осталось около пятидесяти тысяч МЕ»
Неплохо. Ей еще было на что опираться.
Анастасия активировала свою ману.
***
— Так это голем?
Сунсир улыбнулся бормотанию Норн.
— Марионетки, которых создавали драконы… надо же, это древнее оружие все еще используется.
— Эта раздражает намного больше, чем большинство големов. В былые времена, даже когда Драконы все еще существовали, такие мне не встречались.
— Просто очередное доказательство того, что люди становятся все более опасными. Суждение Господа было правильным.
Норн кивнула в ответ на слова Сунсира. Затем повернулась к нему всем телом и вгляделась в его лицо.
— Как бы я не думала об этом, не могу тебя вспомнить. Но я уверена, что ты моего вида.
— Просто забудь обо мне.
— Такова воля Господа?
— Верно.
— …Поняла.
Если за этим стоял Господь, то больше не было необходимости сомневаться. Норн подняла копье. Пришло время достичь своей цели.
— Я собираюсь убить этого седого Волшебника. Держись подальше от меня.
Он смог понять ее чувства по словам и тону, поэтому Сунсир легко кивнул в ответ.
— Тогда я позабочусь об этом металлоломе.
Анастасия открыла рот, но голос так и не прозвучал. Ей внезапно пришла в голову мысль, что делать раствор в теле Голема красным, как кровь, — не лучшая идея. Цвет был слишком ярким. Даже сейчас, когда она была не так уж и сильно ранена, жидкость из ее тела уже окрасила песок вокруг в жуткий алый цвет.
Бах!
Ее ударили ногой в живот.
Тело девушки отлетело на небольшое расстояние, затем приземлилось на песок и несколько раз перекатилось. Анастасия не могла встать, потому что все ее конечности были отсечены.
— Если это голем… верно, я должен сломать ядро.
Мир перед глазами оказался размытым. Она даже не слышала, что он говорил. Ее МЕ была истощена, так что не было бы странным, если бы она потеряла сознание.
Сунсир подошел к Анастасии.
Его рука странно скрутилась, прежде чем изменить форму, преобразившись в острейший клинок. Это была идеальная форма, чтобы разрезать и разорвать кожу, плоть и мускулы Анастасии и добраться до ее сердцевины.
— Хах…
Однако уже в следующий момент Сунсир убрал руку и удивленно пробормотал:
— Даже подумать не мог, что он снова встанет.
Она ясно это слышала.
Анастасия повернула голову. Своим нечетким зрением она увидела стоящего Фрея.
— Это действительно чудо, но, похоже, он использовал всю свою энергию, чтобы избавиться от яда Ананты. Я не чувствую в нем никакой силы, — голос Сунсира был полон насмешливости. — Это должно быть весело. Смотри внимательно, голем. Наблюдай за тем, как Норн разбирается с ним.
Однако в тот момент, когда он увидел сцену, развернувшуюся перед его глазами, улыбка исчезла с лица Сунсира.
***
Как и думала Анастасия, разум Фрея уже вернулся в реальный мир. Однако он не сразу смог сдвинуться с места. Восьмисотлетний опыт существования в ментальном мире привел к разрыву между его нынешним телом и телом, которое он имел тогда, поэтому ему нужно было время, чтобы приспособиться.
Двигаться удалось только после того, как он освоился.
«Мне нужно больше времени» — подумал Фрей.
Однако он почувствовал приближение Сунсира. Это была невероятно опасная ситуация. Сунсир без колебаний убьет его. Такими темпами он напрасно потеряет жизнь.
Но стоило ему начать волноваться, как появилась Анастасия.
Он не сказал ни слова с тех пор, как вернулся. Они даже не посмотрели друг другу в глаза. Тем не менее, Анастасия оттянула время, как будто знала, что ему больше всего нужно в данный момент.
«Швайзер»
Верно. Это стало возможным только потому, что это был Швайзер. Его лучший друг.
Затем Фрей почувствовал это.
Битва Анастасии с двумя полубогами… Нет, не битва. Односторонний акт жестокости.
Ее рвало кровью, ее кожа треснула, кости сломались, а конечности оказались отсечены. Тем не менее, Анастасия не издала ни единого болезненного стона. Она знала, что Фрей проснулся. Хотя и не ведала подробностей, она все же заметила, что он что-то делал.
Так что она проглотила стоны, не желая нарушать концентрацию Фрея. И в итоге свою задачу выполнила. Она отлично поработала. Хотя она и превратилась в огрызок самой себя, она смогла помешать им прикоснуться к Фрею.
Фрей встал.
Он закончил приспосабливаться к своему телу. Затем повернулся и увидел Норн, медленно приближающуюся к нему с холодной улыбкой на губах.
— Кажется, ты нашел в себе силы встать. Хорошо. Было бы скучно убивать парня без сознания.
Фрей посмотрел на полубогиню. Норн, истинная форма сестер Норнир. Теперь он точно знал, в чем заключалась ее сила.
— Сила видеть прошлое, настоящее и будущее. В этом вся ты.
Норн казалась удивленной его словами.
— …Кто тебе это сказал?
Люди никак не могли самостоятельно познать силы Урд, Верданди и Скулд. Фактически, это было то, что знали лишь несколько полубогов.
— Просто это подходит больше всего, — небрежно продолжил Фрей. — Если ты сможешь увидеть будущее, то сможешь и определить эффекты заклинаний, которых никогда раньше не видела.
— Ты, должно быть, слышал это от Рики. Но знание ничего не изменит. Ты все равно умрешь здесь.
Фрей поднял палец и указал на Норн. Женщина скривила губы. Это действие она видела уже много раз.
— Снова? Сожалею, что приходится тебе это сообщать, но ни сила Абсолюта, ни молния Индры не смогли бы прикоснуться ко мне. Как ты и сказал, я вижу будущее.
— На этот раз все будет по-другому, — в руке Фрея вспыхнула молния. — Потому что этого нельзя избежать, даже если знаешь, что приближается.
Норн попыталась рассмеяться, но в следующее мгновение выражение ее лица сильно изменилось. Она поспешно подняла копье, но из руки Фрея вылетело что-то более быстрое, чем то, чего она ожидала.
Она знала. Она уже «видела» это. Видела, что из его руки выйдет молния. Проблема заключалась в том, что скорость этой атаки намного превзошла ожидания Норн.
— Кхак…
Это было неизбежно. Она буквально не могла этого избежать. Она даже не успела попытаться.
Копье молнии пронзило Норн. И боль, вызванная этой атакой, впилась в ее тело, как разъяренный бык. Казалось, молния сжигает ее целиком.
Норн снова заглянула в будущее, и сразу же после этого испытала два незнакомых чувства одновременно.
Сожаление и отчаяние.
