— Благодарим за Вашу помощь.
Лютер, тот самый рыцарь в отставке, поспешно низко склонился. Фрей посмотрел на него. Взрослый мужчина занервничал, не зная, чего ожидать в следующую секунду от такого странного парня.
То, что незнакомец помог им, не означало, что он настроен к ним доброжелательно.
— Не стоит, ничего особенного. Вы не поранились?
Фрей тоже поклонился, после чего Лютер облегченно выдохнул. Если так подумать, то реши этот маг убить их, они бы уже давно были погребены вместе с теми наемниками.
— Эти разбойники… Они все мертвы?
Спросила Соня, которая стояла прямо около Фрея, на что тот кивнул в сторону места, где буквально минуту назад земля ходила ходуном.
— Хочешь осмотреть трупы?
— Н-нет, спасибо.
Соня, несмотря на то, что она была молодой девушкой, была по натуре довольно грубой и прямолинейной. Ее сложно было чем-то удивить, но сейчас она все еще была в шоке от происходящего, поэтому ее голос при ответе надломился.
Казалось, если она хоть на секунду задержит ответ, то этот маг действительно сделает так, что она увидит все эти тела.
Откашлявшись пару раз, девушка заговорила более уверено:
— Я — Соня Акварид из Королевства Луанобл, хочу выразить тебе благодарность.
Несмотря на то, что Соня была отпрыском знатной семьи, она редко сохраняла этикет и разговаривала с людьми чаще неформально. Ее речь была строгой, а статус позволял разговаривать с большинством людей, не сохраняя уважительный стиль речи.
Но Фрею на это было плевать, его больше интересовал другой вопрос.
«Акварид? Где-то я это уже слышал…»
Но он решил не заострять на это свое внимание. Подумает об этом позже, потому что сейчас это было не так уж и важно.
— Фрей Блэйк. Гражданин Империи Касткау.
Соня была удивлена тому, что выражение его лица совершенно не изменилось, когда она раскрыла свою личность.
Род Акварид был знаменитым родом рыцарей, известный далеко за пределами их королевства. Не может быть, чтобы он никогда о них не слышал.
«Может, он какой-нибудь необразованный простолюдин?»
Хотя, судя по ужасающему запаху, исходящему от этого мага, он был скорее не простолюдином, а попрошайкой с улиц. Соня еле держала лицо, чтобы не скривиться от вони.
Но реакция Лютера была для нее неожиданной.
— Вот оно как, так ты сын рода Блэйков.
Она бросила на него вопросительный взгляд, на что рыцарь мягко улыбнулся.
— Род Блэйков славится своими магами. Многие знаменитые маги, поддерживающие империю — выходцы из этой семьи.
Затем он добавил, чувствуя, что его объяснений было не совсем достаточно:
— Граф Исака Блэйк, хозяин шести магических башен, а также один из восьми магов, обладающих седьмым уровнем магии.
— Вот оно как…
Судя по описанию Лютера, эта семья была наравне с семьей Акварид, поэтому Соня удивленно посмотрела на Фрея.
Она вдруг вспомнила, как он выглядел, пока использовал свою магию.
Сотни молний словно вырывались из пальцев его рук, устремившись к врагам, давя на них. Затем, остановив этот поток, он просто взмахом руки заставил землю перевернуться, затягивая за собой десятки тел наемников.
Это было до дрожи красиво, но более того…
«Я никогда бы не одолела их».
Особенно того мужчину со шрамом. Он имел действительно выдающиеся способности. Соня впервые встретила на своем пути столь искусного мечника. Встреться они в бою один на один, она не была уверена, что смогла бы его победить.
А этот парень перед ней сделал это с такой легкостью.
«Это маг высшего уровня».
Мнение Сони о магах резко изменилось.
Она покачала головой.
«Почему же он в таком ужасном состоянии?»
Фрей посмотрел на место, где были погребены наемники и сказал:
— Они уже месяц шастают по этим горам. Вероятнее всего, вы были их целью. У вас есть какие-то предположения?
— Как вы поняли, что они здесь месяц?
— Примерно с тех пор в этих местах стали находить тела. Эти твари похищали людей, которые заходили в леса, а затем использовали их в качестве своих игрушек.
Соня мысленно кивнула. Да, эти ублюдки определенно вели себя вульгарно и низко.
Лютер тоже кивнул.
— Если вы говорите, что месяц, то это как раз сходится со временем, когда мы отбыли из Луанобл. Вероятнее всего, кто-то нанял их. У семьи Акварид много соратников, но и врагов не меньше.
Одно было ясно. Учитывая уровень этих наемников, человек, нанявший их, действительно обладал властью.
Фрей, который, казалось, думал совсем о другом, медленно спросил:
— Как вы планируете поступить дальше?
— Для начала нам нужно отправиться в город. Мы слышали, что неподалеку есть город под названием Испаниола.
— Да, если вы будете следовать этому пути, то как раз выйдете к городу. Он не так далеко.
Эти слова успокоили Лютера.
— Ох, ну, слава Богу, это просто отлично.
— Я видел следы боя, когда направлялся сюда. Кажется, с вашей стороны было достаточно много потерь, что вы будете делать с телами?
— У них у всех есть семьи... Было бы замечательно отправить их домой, но, боюсь, мы не сможем этого сделать. Нужно хотя бы похоронить их здесь по всем правилам.
— Я помогу.
В такой ситуации Лютер хотел бы хотя бы раз отказать парню, учитывая то, как он им помог, но не мог. Это предложение было словно дождь средь засухи, поэтому, со счастливым выражением лица, он спросил.
— Вы уверены?..
— Да.
— Спасибо, господин Фрей. Не могли бы Вы проверить, не осталось ли кого-то подальше, пока мы начнем готовить тела к погребению?
Фрей покачал головой.
Лютер почувствовал, что, должно быть, попросил слишком много, но Блэйк остановил его, готового что-то сказать.
— Я помогу вам довезти их до Испаниолы. Там есть варп-камни, поэтому вы сможете отправить их в Луанобл.
— П-правда?!
Это было предложение, о котором они и мечтать не могли. Лютер и Соня, а также две девушки-прислуги, смотрели на него с широко раскрытыми глазами.
Фрей пожал плечами.
— Я и сам направляюсь в город. К тому же, есть другие тела, которые мне нужно было отнести туда.
****
Какой-то неведомой магией Фрей собрал все тела и уложил их в повозку, у которой были сломаны колеса. Затем поднял ее в воздух, удерживая поодаль от второй такой же повозки.
Соня и прислуга были удивлены, но Лютер понимал, насколько тяжело это должно было быть.
«Здесь минимум тридцать тел…»
А учитывая вес повозки, вес всего этого должен был быть совершенно невообразимым. К тому же, Испаниола была далеко не в трех минутах ходьбы. Будет удачей, если они доберутся туда меньше, чем за несколько часов.
Но весь вид Фрея показывал, что ему было совсем не тяжело. Он даже умудрялся спокойной поддерживать разговор с Соней и Лютером.
Это говорило о том, что маг был очень силен, раз легко использовал подобную магию.
— Двадцать лет?! Серьезно?
— Да.
— Я думала тебе минимум тридцать!..
— Как грубо…
Фрей и Соня довольно быстро сблизились. Несмотря на разницу в возрасте, они казались одногодками.
Лютер заинтересовано смотрел на сцену перед ним.
«Госпожа действительно признала его».
Для Сони было сложно заводить друзей. Она не желала даже смотреть в сторону людей, которые не заслуживали ее признания.
Даже дома, в Луанобл, можно было по пальцам пересчитать тех людей, которых она могла бы назвать своими друзьями.
Видеть, как она запросто и по-дружески общается со своим ровесником, еще и из другой страны, было чем-то новым для Лютера, который вырастил ее.
«Отлично. Если он из семьи Блэйк, то можно будет и с ними договориться о браке».
Конечно, это семья не шла ни в какое сравнение с семьей Акварид, но если помолвка с семьей Джун пойдет не по плану, то Лютер предложит этот вариант главе Акварид.
Фрей дошел до города, не проронив ни капли пота. Лютер смотрел на него, как на настоящего монстра.
«Его мана впечатляет».
Он мог понять, почему Фрей был в таком грязном состоянии. Должно быть, он практиковался в горах. Природная мана гор Испаниа славилась своей концентрацией.
Но даже так, несмотря на то, что мана в этих местах была чистой и плотной, немногие маги захотят отправиться тренироваться в места, известные как «Ад на земле».
Как только они добрались до города, Лютер тут же отправил тела в Луанобл. Наняв одного из наемников из местной гильдии, он отправил туда его и одну из прислуг, на всякий случай.
В это же время Фрей передал остальные тела охране города. Видимо, это были местные граждане, которые стали жертвами наемников.
Как только они покончили со всеми делами, Лютер наконец-то пришел в себя. Соня, будучи еще совсем молодой, не имела опыта в подобных делах. Поэтому, несмотря на то, что он был ниже статусом, слова благодарности решил взять на себя.
— Еще раз хотелось бы выразить Вам, господин Фрей, благодарность. Я даже не представляю, чем мы могли бы отплатить Вам…
— Это все лишнее.
Фрей не выглядел особо общительным. Он продолжил, словно ему нечего было больше добавить:
— В таком случае, я оставлю вас. Надеюсь, оставшаяся дорога не доставит вам проблем.
— П-подождите немного!
Лютер поспешил остановить Фрея. Тот вопросительно посмотрел на него, на что рыцарь серьезно сказал.
— Позвольте нам отплатить Вам.
— Это не то, за что стоит платить.
— Я понимаю, но… Прошу вас. Если Вы откажете, я посчитаю это оскорблением семьи Акварид.
— …
Лютер был в отчаянии. Зная, что Фрей был из семьи аристократов, точно не имел права не соблюсти этикет. Если он просто так отпустит его, то Акварид будет считаться должником.
Но дело было даже не во всех этих политических этикетах.
Лютер действительно хотел бы отплатить Фрею за то, что он для них сделал.
— Прошу, Фрей, позволь нам отблагодарить тебя.
Соня тоже склонила голову, что было довольно редким явлением для нее.
Фрей не знал, что и сказать от смущения. Он вздохнул.
— Я бы мог принять один ужин, как плату.
— С-спасибо!
Эта плата была совершенно не соизмерима, но зная упертый характер Фрея, Лютер был рад и такому ответу.
Фрей, задумавшись, добавил:
— Я знаю неплохое местечко здесь, давайте поужинаем там.
— Да, как пожелаете.
