— Давайте вернемся. Урха уже должен был вернуться.
Когда тон Фрэя вернулся к обычному, Бенианг слегка наклонила голову:
— Ох, да. Эм… но ты можешь говорить менее официально…
— Как я могу, Раундер, небрежно разговаривать с Мастером?
— Хм?
Фрэй не ответил на её вопрос, вместо этого просто молча взглянув на неё. Затем ей вспомнился их предыдущий разговор.
[Ты хорошо постаралась. И я уверен, что в будущем ты станешь ещё лучше.]
Правильно.
Фрэй просил её о тех же отношениях, что и у них были до этого момента.
— Эм…
Она не могла не издать звук дискомфорта. Это не было проблемой до того, как она узнала, кто такой Фрэй на самом деле, но теперь, когда она знала, ей будет чрезвычайно трудно относиться к нему так, как раньше.
Бенианг осторожно задала вопрос:
— Могу я спросить, почему ты скрываешь свою настоящую личность? Если бы ты рассказал, кто ты на самом деле, я уверена, что в круге больше бы не было проблем…
— Я не уверен, что смогу сыграть роль Лукаса должным образом.
Фрэй честно высказал свои мысли.
Если бы он раскрыл тот факт, что он был Лукасом, моральный дух круга, несомненно, взлетел бы. Но это было, наверное, единственным положительным моментом, который из этого вылился.
После этого у них определенно будет бесконечное количество ожиданий, и они попытаются полностью положиться на Фрэя.
Это было нехорошо.
Включая тяжелую ношу, которая будет лежать на плечах Фрэя, это также не пойдет на пользу кругу. Нынешний круг вступил в очень важный период роста. Большинство продажных членов, включая Резила, были убраны, и само устройство круга подверглось перерождению.
Эти перемены со временем сделают круг еще сильнее. После преодоления нынешнего затруднительного положения единство и гармония внутри круга определенно станут более прочными. Если бы Фрэй раскрылся в это время, это принесло бы больше вреда, чем пользы.
Конечно, ещё одной причиной было то, что Фрэй не особенно любил, чтобы на него смотрели. Он знал, его действия были рассчитаны на наиболее эффективный способ использовать его способности.
Это позволило ему заполучить широкий и объективный обзор, а также облегчило ему работу в чрезвычайных ситуациях.
— Так что, пожалуйста, позаботься обо мне, Мастер Бенианг.
— Д-да.
Она никогда не думала, что наступит день, когда она услышит эти слова от самого Лукаса Троумана, Великого Мага!
Бенианг кивнула, не зная, колотилось ли её сердце из-за радости, беспокойства или чего-то совершенно другого. Это было именно то чувство, когда не знаешь, плакать или смеяться.
Затем они вернулись в палатку барака и обнаружили, что Урха действительно вернулся. Рядом с ним стоял мужчина средних лет, который склонил голову, как только увидел Фрэя:
— Я хочу поблагодарить Вас от имени Рнейи.
— А Вы?
— Я Сарман, Воин Хранитель Рнейи.
Его голос был наполнен эмоциями. Его жесты, речь и мимика были исполнены доброй воли. С его точки зрения, Фрэй был спасителем, поэтому его ответ был естественным.
Однако Сарман был Воином Хранителем. Его высокое положение давало ему право выказывать уважение исключительно Великому Вождю.
Даже Урха, который был кандидатом в Великого Воина и членом Парагона, не смог бы добиться от него такого уровня уважения. Вежливая речь Сармана была величайшим показателем уважения и признательности, которые он испытывал к Фрэю.
— Я Фрэй Блейк, Раундер из колец Троумэна.
Когда Фрэй протянул руку, Сарман тут же схватил её:
— Раундер Фрэй, это было потрясающее заклинание. Я смиренно приветствую Ваше великое достижение, — говорил он уверенным голосом, — Ваше заклинание укрепило мою решимость. Мы никогда не сдадимся.
Похоже, уговоры Урхи сработали идеально. Это означало, что следующая часть будет проще.
— Вы слышали наш план?
— Какой план?
Затем Фрэй рассказал ему план, который он рассказал Сноу и Норе. По мере того как он говорил, выражение лица Сармана постепенно становилось всё ярче и ярче:
— Это отличный план. Но разве Раундер Фрэй не подвергнется слишком большой опасности? Бегать по Силкиду в одиночестве в нынешней ситуации не отличалось бы от самоубийства… сейчас в пустыне прячется много полубогов.
Похоже, что Сарман не понимал ситуации в совершенстве. Пока это был не Лорд, Фрэй смог бы вырваться из лап любого полубога, включая Агни.
— Не нужно об этом беспокоиться.
— Хм. Если так… — подумав немного, Сарман снова заговорил, — Я бы порекомендовал Вам отправиться на север.
— Есть какая-то особая причина?
— Большинство городов сдались полубогам. Другими словами, это территория полубогов.
— Хм.
— Конечно, это означает, что нужно быть предельно осторожным. Я слышал, что северный регион стал зоной полного беззакония.
Фрэй кивнул.
— Я хочу спросить Вас об одном.
— Пожалуйста спрашивайте.
— Вы видели рыжеволосую женщину 20-ти лет?
— Хм…
Выражение лица Сармана стало странным при этих словах. Даже цвет лица Урхи стал на несколько оттенков светлее.
Глаза Фрэя загорелись.
Казалось, что он действительно что-то знал.
— Похоже, Вы говорите о странном человеке из слухов, которые ходили в последнее время.
— Слухи?
— Женщина, которая хочет умереть.
Фрэй нахмурил брови.
— Женщина бродила по Силкиду и просила людей убить её. Но затем, когда её действительно пытаются убить, она безумно кричит и выпускает пламя на любого, кто пытался это сделать… и никто не понимает, почему она это делает. Довольно трудно поверить, что это правда.
В этот момент был дан ответ на некоторые вопросы Фрэя.
Внезапное исчезновение Никс, слова гоблина из гор Испания и слова, которые только что сказал Сарман, позволили ему понять, о чем думала Никс.
«Она пытается использовать тот факт, что она Апостол?»
Это было эффективно, но он не собирался хвалить её.
Возможно, именно из-за Торкунты она к настоящему времени ещё не погибла. Если бы не он, был большой шанс, что она уже была бы мёртва.
Это не могло быть более ироничным. Фрэй никогда бы не подумал, что ему придется чем-нибудь задолжать тысячелетнему Дрейку.
— Это всё, что я знаю о ней. Мне жаль. Она очень неуловимая женщина…
Фрэй покачал головой.
— Достаточно.
* * *
Фрэй покинул Рнейю до восхода солнца в одиночестве.
Он не попрощался. Ведь они всё равно скоро встретятся.
На нем было свободное пальто, которое он получил от Сармана, и плащ. Он даже надел тюрбан на голову и использовал иллюзию, чтобы изменить своё лицо.
Если бы он ходил по округе с лицом Фрэя, это было бы то же самое, что реклама, что он посторонний. Самым важным было сделать его кожу темнее. Затем, после внесения нескольких других незначительных изменений, впечатление, которое он производил, полностью изменилось.
Благодаря тренировкам по боевым искусствам, которые он иногда делал, его телосложение было значительно улучшено. У него даже был шамшир(1) на поясе, чтобы завершить образ воина пустыни.
Фрэй достал из сумки карту.
«Ближайший город».
Он назывался Аль-Тарха.
Это было примерно в трёх днях пути пешком. Фрэй не использовал магию. Он не знал точных координат, поэтому не смог бы использовать деформацию, а полет через пустыню был бы слишком заметным.
Хотя он мог скрыть своё присутствие, не было никакой гарантии, что он сможет спрятаться от полубогов. Поэтому самым безопасным способом было пройти через пустыню, притворившись воином из Силкида.
На первый взгляд могло показаться, что он не очень-то тороплив, но Фрэй знал, что это самый быстрый и разумный способ добраться до Аль-Тархи.
У него было достаточно еды и воды, поэтому он смог прибыть в город энергичным шагов в течении трёх дней.
Аль-Тарха был значительно больше, чем Рнейя. Его стены были примерно вдвое выше, а сам город примерно в три раза больше.
Фрэй перепрыгнул через стену и вошёл внутрь, сразу же потеряв дар речи, увидев сцену в городе. Затем он вспомнил слова, сказанные ему Сарманом.
Зона беззакония.
В действительности так и было.
На улицах беспорядочно дрались люди, а от небрежно брошенного мусора доносились отвратительные запахи. Поединки тоже не были почетными дуэлями; вместо этого это были собачьи бои, наполненные грязными намерениями.
И люди вокруг них аплодировали или наслаждались едой, наблюдая за происходящим. Среди них не было никого, кто всё ещё имел бы вид воина. Их человеческое достоинство полностью исчезло. Менее чем за месяц.
Фрэй закусил губу.
Так было и 4000 лет назад.
Те, кто сдался полубогам, быстро выродились. В конце концов, они предпочли подчиниться абсолютному существу, или, другими словами, они предпочли стать скотом.
Фрэй понял, что Аль-Тарха фактически превратилась в большой питомник. Его сразу же охватило желание стереть с лица земли весь город, но он покачал головой. Перед этим нужно было что-то сделать.
Он вернулся к стене.
Там он обнаружил охранника, стоящего у городских ворот и зевающего. Он решил, что, поскольку он охранник, он, вероятно, будет знать больше, чем другие.
Фрэй подкрался к охраннику и схватился его голову:
—Кхк?!
Контроль над разумом.
Хотя это был очень опасный метод, Фрэй был достаточно опытен, чтобы не повредить сознание охранника.
Когда он умело ввел свою ману в мозг стражника, его лицо медленно стало пустым.
— Хех…
С этого момента охранник не сможет не подчиняться словам Фрэя.
— Твоё имя?
— …Уилтер.
— Уилтер, ты один из охранников Аль-Тархи?
— …Да.
После простого теста, чтобы убедиться, что он все держит под контролем, Фрэй начал задавать более существенные вопросы.
— Как вы справляетесь с нарушителями?
— …Убиваем их.
— Даже если они жители твоего города?
— …Да.
Затем Фрэй заговорил странным тоном:
— Я задам вопрос ещё раз. Ты бы убил жителей этого города всего месяц назад, до того как они вломились в город?
— … Это были… его приказы.
— Чьи?
— …Полубога.
— Это полубог огня?
— … Не… огня.
— Тогда?
— …Я не знаю.
Казалось, что это вся информация, которую он сможет получить, но Фрэй не был разочарован. Было уже отлично узнать, что полубог, во власти которого Аль-Тарха, не был Агни. Была даже большая вероятность, что полубог был всё ещё поблизости.
Даже если бы его не было в городе, он не должен был быть слишком далеко.
Фрэй приказал охраннику вернуться в исходное положение.
«Один полубог».
…Пришло время привлечь внимание.
* * *
— Я слышал, ты не можешь найти своего апостола. Ты выглядишь гораздо более расслабленным, чем я ожидал.
Агни обернулся и увидел незваного гостя. Он повернулся, сказав:
— Я не помню, чтобы звал тебя сюда, Ананта.
— Хи-хих. Я мешаю?
— Нет.
Это было не так. Агни покачал головой.
Ананта мрачно улыбнулся, подошел к Агни и сел:
— Ты не нервничаешь? Твой апостол бегает, как хочет. На твоем месте я бы не грел свою задницу, сидя в этих руинах.
— Просто скажи мне, чего ты хочешь.
— Хм.
Ананта пожал плечами. Казалось, что на Агни на самом деле совсем не давили.
— Лорд сказал мне проверить тебя. Он хочет знать, не является ли какая-то причина с лечением причиной того, что ты ещё ничего не сделал.
— Нет никаких проблем. Лечение прошло отлично.
— Тогда почему ты всё ещё здесь?
— Нет необходимости действовать.
Глаза Ананты загорелись при этих словах, когда он понял значение слов Агни:
— Ты позвал своих подчиненных.
Агни кивнул.
— Правильно. Они прочесывают Силкид даже сейчас. Вскоре я заполучу своего апостола назад.
— Если подумать, у вас довольно много последователей. Скольких из них ты позвал?
— Десять.
— …Что?
Ананта на мгновение моргнул, думая, что он ослышался, но Агни просто продолжил спокойным тоном:
— На данный момент в Силкиде десять моих подчиненных.
*****
(1) Шамшир, самзир, самшир или шемшир — основной тип сабли индо-иранского региона, распространённый от Марокко до Пакистана. Клинок сильно изогнут. Персидская сабля является чисто режущим оружием, у которого острие практически бесполезно из-за сильной кривизны.
