Урха отправился доложить вождю о случившемся, поэтому Фрэй вернулся в казармы без него.
Сноу и Нора имели представление о силе Фрэя, поэтому их не очень удивил тот факт, что он мог заморозить тысячи существ в одно мгновение.
Вместо этого больше всего была удивлена волшебница. Бенианг. Она посмотрела на Фрэя и не могла не спросить потрясенным тоном:
— Раундер Фрэй действительно достиг 9 звёзд?
— Разве я не говорил тебе?
— …Ах. Да. Ты говорил. Аха-ха. — Бенианг слабо рассмеялась.
— …
Фрэй понял её намерения.
В этот момент Фрэй повернул голову и сказал:
— Агни должен был заметить это заклинание.
— Полагаю, что так.
Глаза Сноу загорелись:
— Ты намеренно пытался привлечь внимание?
— Говорят, что Агни всё ещё в Талхадуне. Нам нужно знать, привязан ли он к этой области.
— Это рискованная игра. Что, если он придёт сюда лично?
— Вероятнее всего нет.
Фрэй знал, что среди полубогов существует скрытая иерархия. Конечно, это не означало, что существует четкое разделение между верхним и нижним уровнями.
По сути, все полубоги под властью Лорда были равны.
Однако между ними была некоторая грань. Прямо как Гидра, которую Рики убил в прошлом. Она была одной из подчиненных Ананты.
Три полубога, бросившиеся на помощь Лейрин, должны быть её подчиненными.
И, возможно, полубоги, находившиеся в настоящее время в Силкиде, были подчиненными Агни.
«Слухи обо мне определенно распространятся по всему Силкиду».
Снежинки, появляющиеся в пустыне, наверняка произведут такой эффект. Не было сомнений, что весть об этом скоро достигнет Агни.
Нора сказала спокойным голосом:
— Что, если придёт полубог? Битва может задеть этот город.
— Вот почему я подумываю о том, чтобы с этого момента двигаться раздельно.
— Мм?
Сноу нахмурила брови:
— Пожалуйста, объясни.
— С этого момента я буду ходить по Силкиду и привлекать как можно больше внимания. Я разберусь с любыми существами полубогов, с которыми столкнусь, и если я столкнусь с полубогом, мне не избежать боя.
Единственным исключением был Агни.
Апокалипсис — это то, с чем Фрэй не мог справиться в данный момент.
— В это время вы присоединитесь к Ивану, пойдете к Великому Вождю Силкида и попытаетесь предложить сразиться с ним против Агни.
Глаза Норы загорелись:
— Присоединиться к Ивану. Мне нравится эта идея.
— Я не уверен, согласится ли Великий Вождь, поскольку Силкид потерял большую часть своих сил.
— Придется как-нибудь заставить его согласиться.
Великий вождь Туарик был незаменим, когда дело доходило до объединения воинов Силкида.
Нора склонила голову:
— Но Фрэй, без тебя будет неприятно иметь дело с тварями. И будет сложно, если мы не сможем избежать боя с полубогом.
Присутствие и отсутствие волшебника во время битвы с полубогом было похоже на разницу между небом и землей.
Но Фрэй покачал головой:
— В этом беспокойстве нет необходимости. Как раз рядом со мной отличный волшебник.
Взгляд Фрэя обратился к Бениангу.
Она была явно потрясена:
— Я-я?
— С навыками, которыми обладает мастер Бенианг. Её более чем достаточно, чтобы занять моё место.
— Н-но…
Её глаза задрожали, тоже самое делали и её изящно сложенные. Она казалась намного более напуганной, чем когда она была раньше на собрании круга. Впечатляющее самообладание Бегианг в то время было действительно похвально.
Фрэй был разочарован. Если бы он не появился так рано, он был уверен, что ее характер окреп бы ещё больше.
Фрэй встал со своего места:
— Мастер Бенианг.
— Д-да?
— Может, выйдем немного поговорим? Только мы вдвоем.
— Только мы?
Фрэй кивнул и посмотрел в широко раскрытые глаза Бенианг:
— Да. Только мы.
* * *
Ночь в пустыне была исключительно холодной. Возможно, это было результатом заклинания Фрэя. Дул холодный ветер, словно пытаясь заморозить ей сердце.
Бенианг вместе с Фрэем поднялась на шпиль. Когда они добрались до крайней точки, он попросил охранников дать им немного времени.
Охранники без колебаний кивнули, прежде чем спуститься. Они могли слышать, как охранники шептались друг с другом, когда уходили:
— Архимаг.
— Так потрясающе…
— Ты потрясающий, Фрэй, — голос Бенианг эхом разнесся в холодном зимнем воздухе.
Она смотрела на черный горизонт пустым взглядом.
Темная пустыня выглядела как море тьмы, глубины которой не было видно. Осколки льда, которые лежали там, прекрасно представляли красоту момента.
Фрэй не ответил.
— Я так думала с самого начала. Ты всегда двигался уверенно, не задумываясь. Словно ты заглядывал на несколько шагов вперед, прежде чем принять правильное решение. По сравнению с тобой я…
— Жалкая?
Бенианг вздрогнула, прежде чем кивнуть:
— Да.
— …
Фрэй видел её беспокойство. Это не было завистью или комплексом неполноценности. Она не из тех, кто завидует другим, и при этом она не такого высокого мнения о себе, чтобы иметь комплекс неполноценности.
Она просто сомневалась в себе.
— …Фрэй, я давно хотела сказать это. Я уверена, что именно ты должен возглавить Кольца Троумэна…
— Совсем недавно мой друг проснулся.
Бенианг остановилась на неожиданных словах:
— Мм?
— От очень долгого сна. Я думал, что больше никогда его не увижу. В самом деле… в последний раз я видел его очень давно.
— Ах. Это прекрасно.
Несмотря на её замешательство, Бенианг всё же порадовалась за его. Она могла слышать искренность в голосе Фрэя. Его лицо также было наполнено радостью. Поскольку Фрэй обычно был очень замкнутым человеком, она не могла не задаться вопросом, кто же смог доставить ему такую радость.
«Долгий сон».
Что это значило? Был ли его друг ранен? Или у него неизлечимая болезнь?
Пока Бенианг молча размышляла, Фрэй продолжал:
— Он намного лучше, чем я. Так же, как мастер Бенианг думает обо мне, я думал о нём. Он был хорошим, сильным и мудрым другом. Он был таким другом, который всегда уважал мои убеждения.
Он действительно так думал.
Для Фрэя — нет, для Лукаса — Швейзер был лучшим другом и лучшим помощником в жизни. Он смог многому научиться, наблюдая за его отношением ко всему.
— Он был удивительным парнем, но, как ни странно, никогда не брал учеников. Так было длительное время. Он определенно был учителем лучшем, чем я, и он гораздо более сострадателен. Но, в конце концов, я был тем, кого называли «Великим Учителем».
— Великим… учителем? — в глазах Бенианг промелькнула волна шока.
Фрэй тихо продолжил:
— Не так давно он заинтересовался, когда узнал о круге. Я полностью это понимаю. В конце концов, я был таким же. Ему было любопытно, как молодое поколение унаследовало нашу волю к борьбе с полубогами. И определенно больше всего его интересовали Ожерелья Строу.
Это было естественно, поскольку это была группа, унаследовавшая его имя.
— …
Бенианг больше не могла говорить. Она даже пальцем пошевелить не могла. Все её тело было неподвижно. Тем не менее, её взгляд оставался прикованным к губам Фрэя.
Фрэй всё ещё был в своих раздумьях.
— Но я не рассказал ему всего о Ожерельях Строу. Если бы я это сделал, он был бы разочарован. Я не хотел видеть это, — Фрэй слегка нахмурился. — …Имя этого друга…
Сказав это, Фрэй продолжал смотреть вдаль.
— Швейзер Строу.
Бенианг наконец смогла заговорить:
— В-великий Мудрец…
Бенианг чуть не упала в обморок, потеряв чувствительность в ногах.
— Я не должен был этого делать, но когда я обнаружил, что Ожерелья Строу настолько прогнили, первое, что пришло мне в голову, было… — на губах Фрэя расплылась легкая улыбка, — Я везунчик.
— А-а-ах…
— Я был очень счастлив. Даже по прошествии 4000 лет моя воля всё ещё безупречно исполнялась. Нет, было даже лучше. Я был так горд, что вы, ребята, носите моё имя.
— Ф-фрэй. Н-нет, ты не можешь…
Глаза Фрэя наконец обратились к Бенианг. Его глаза были наполнены теплом и добротой, которых она никогда раньше не видела:
— Спасибо.
— !..
Когда она услышала эти слова, Бенианг взволновалась настолько, что не могла не расплакаться.
— Я хотел сказать это с тех пор, как встретил тебя. Спасибо большое.
Слезы текли из глаз Бенианг:
— Н-нет. Я, я… я только что… В-всё рушилось… всё разваливалось…
Она замолчала, но из её горла вырвался легкий звук:
— Круг разваливался… и я была во главе. Это невероятно сложно, настолько, что хотелось умереть… Столько раз я хотела всё бросить и сбежать! Но я не могла. Я, я…
Её лицо горело от стыда. Она ныла. Она знала это, но не могла остановиться. Её эмоции просто вылились, как вода из только что обрушившейся плотины.
Было так тяжело, что ей хотелось умереть. Это было не просто сложно. Все ушли. Мастер Круга, Раундер, руководители. Отобрали даже волшебные инструменты и реликвии.
Всё, что осталось, это оболочка Колец Троумэна. Тем не менее давление со стороны других держав не прекратилось. Их немногочисленные активы постоянно отбирались, а талантливые члены круга уходили день за днем. Их сила бесконечно истекала, как вода, стекающая с края обрыва.
Ей казалось, что она падает в бесконечную пропасть. Тем не менее, она держалась. В детстве Осель всегда читал ей сказку о Великом Маге. Лукасе Троумэне.
Ей нравился его рассказ. Он был респектабельным и потрясающим, и она не могла не хотеть быть похожей на него.
После боя с Ноздогом в кругу остались те, у кого были похожие мысли. Так что она не могла сбежать. Она не могла отказаться от Кольца Троумэна.
— Я!.. Действительно!..
— Я знаю, — Фрэй засмеялся, когда Бенианг всхлипнула и выпалила свои чувства.
«Ясно».
Теперь она поняла, почему она увидела Оселя во Фрэе. Почему она почувствовала такое облегчение, когда была рядом с ним. Одного его присутствия было достаточно, чтобы вселить в неё уверенность.
Она почувствовала прохладное прикосновение к своей голове.
— Я действительно горжусь тобой.
— А-а-ах…
Как она могла принять такую честь?
Бенианг снова заплакала. Не потому, что ей было грустно. Это были слезы радости.
Фрэй погладил Бенианг по голове, и сказал:
— У тебя хорошо получилось. И в будущем ты добьёшься большего успеха. Я доверяю тебе, Бенианг Ардженто.
То, что ей было нужно, — не обучение. И эти слова не были предупреждением.
Это было утешением.
Фрэй знал это. Причина, по которой его называли Великим Учителем, не была чем-то особенным. Фрэй просто обладал способностью точно сказать человеку, что ему нужно услышать, когда он попадает в самые трудные ситуации.
Вот и всё.
