Они решили пока отложить рассуждения насчёт Лорда Драконов. В конце концов, даже если бы они были уверены, что он запечатан в Мире Демонов, они все равно не смогли бы добраться до него своими человеческими телами.
«Следует ли мне попросить помощи у Асуры?»
Фрэй задумался об этом на мгновение, прежде чем покачать головой. Он не верил, что Асура выполнит такую хлопотную и весьма сложную просьбу. Даже если бы у них были хорошие отношения, нельзя забывать, что Асура был довольно капризным. Их контракт тоже был в лучшем случае недоработанным.
«Для начала — Силкид».
Но перед этим ему придется снова встретиться с Никс.
Фрэй собирался уходить, когда повернулся к Анастасии:
— Я собираюсь в горы Испания. Не хочешь пойти со мной?
— С удовольствием.
Когда она кивнула, Фрэй немедленно использовал деформацию, чтобы перенести их в горы.
*Вжух*
Проанализировав деформацию, Анастасия одобрительно кивнула:
— Ты определенно снова достиг 9 звёзд.
— Но я тебе это уже говорил.
— Я всё ещё хотел убедиться самостоятельно. В любом случае это облегчение. Мм. На самом деле, я думаю, ты даже сильнее, чем был в прошлом.
— Думаешь?
— Ты выпил кучу мощных эликсиров, таких как Ледяная река, сердце Дрейка и кристалл Полубога, так что это естественно.
Действительно.
Чтобы собрать такое количество маны обычным способом, нужно было бы посвятить себя медитации в течение десятилетий в месте с высокой плотностью маны и минимальными отвлекающими факторами.
Вдобавок, после тренировки своего разума в течение 4000 лет в Бездне, можно было с уверенностью сказать, что он давно превзошёл Лукаса Троумана из прошлом.
Анастасия пристальным взглядом посмотрела на окружающие их горы:
— Такое ощущение, что это место не сильно изменилось.
— Прошло 4000 лет, так что ощущения определенно изменились.
— Хм. Что ж, я просто чувствую, что проснулся от очень глубокого сна. По-прежнему не могу поверить, что прошло 4000 лет.
С точки зрения Анастасии, это было похоже продолжение с того места, где её воспоминания были отрезаны, поэтому она не могла действительно почувствовать разницу во времени.
Количество времени не изменилось, но её ситуация сильно отличалась от ситуации Фрэя.
Фрэй подошел к той же скале, где сидел в прошлый раз и ждал Никс. Анастасия немного огляделась, прежде чем сказать, что пойдет в темницу.
Фрэй кивнул, потому что не думал, что придётся ждать слишком долго.
Прошёл час.
— …
Шло время, и Фрэй не мог не подняться со своего места. В последний раз, когда он приходил сюда, Никс прибыла менее чем за тридцать минут.
«Что-то случилось?»
Во-первых, Никс оказалась в очень опасном положении с того момента, как стала апостолом Агни. Следовательно, он бы понял, если бы она столкнулась с опасной ситуацией, но он не верил, что она бы бесследно исчезла.
Мучительные мысли подкрадывались в создание Фрэя.
Вдруг кто-то нерешительно подошёл к нему. Это был не человек. Это был монстр. Однако вместо дрейка это был гоблин с большим выступающим животом. Он был намного больше обычных гоблинов.
Анастасия с любопытством смотрела на него, говоря:
— Размер гоблинов действительно сильно изменился за 4000 лет.
— Монстры здесь больше, чем обычно.
— Я знаю это, но испанский гоблин, которого я видел 4000 лет назад, не был таким уж большим.
— Тогда это должно быть просто мутация?
Гоблин забормотал, пока они вели свой глупый разговор:
— Седые волосы, человек, Мастер Мастера, пришёл, — гоблин посмотрел на Фрэя дрожащими глазами. Было ясно, что он был в ужасе, — Мастер Мастера.
Мастер… это должно быть Никс. Судя по всему, она стала владычицей этих гор.
А Мастер Никс… Он имел в виду его самого?
— Что Никс хотела, чтобы ты мне сказал?
— Ма-мастер сказала. Опасная ситуация. Пойдём. Не могу. Подожди.
— …
— Значит, создадим. Брешь. Для Мастера Мастера. Извлечь выгоду.
Он не мог понять, что это значит, и по растерянному выражению лица Анастасии было ясно, что она тоже не поняла.
Когда Фрэй сильнее прижал Гоблина, он только повторил эти слова с испуганным выражением лица, прежде чем, наконец, произнес всего одно слово с трясущимся телом и со слезами на глазах:
— Си-силкид. Силкид. Силкид…
Он неохотно отправил гоблина обратно, и тот поспешно исчез, не колеблясь.
Фрэй забеспокоился.
— Опасная ситуация.
В тот момент Агни не должен был иметь возможность передвигаться должным образом.
Фрэй закусил губу.
Вероятно, он проснулся. Первоначальный план Фрэя состоял в том, чтобы разобраться с ним, пока он был в ослабленном состоянии, но если бы он каким-то образом излечился…
— Я больше ничего не знаю, но я знаю, куда нам теперь нужно идти.
Фрэй кивнул. Они должны были пойти в Силкид.
* * *
Он проснулся, но не сразу открыл глаза, так как чувствовал, что в его голове вертятся десятки гольцов. («Голе́ц» — небольшая речная рыбка из семейства карповых)
Когда он в последний раз хорошо выспался?
С тех пор, как он приехал в пустыню, он не мог отдыхать более четырех часов в день. Но у него не было другого выбора, кроме как сократить часы сна, поскольку он должен был поддерживать свой режим тренировок.
Иван тяжело вздохнул перед тем, как выйти из палатки.
Небо было голубоватым, и казалось, что приближается рассвет.
Иван подошел к дежурным воинам и спросил:
— Все хорошо?
— Проблем не было.
Прошлая ночь, казалось, прошла спокойно.
Иван почесал затылок, задавая ещё один вопрос:
— Девушка-самоубийца…
— Похоже, она ушла ночью.
— …Она не выглядела одержимой. Это был первый раз, когда ко мне подошла женщина и попросила убить её. Даже в такой неспокойной ситуации.
Иван вспомнил вчерашнюю ночь. Пришла рыжеволосая женщина и попросила убить её. Иван счел её сумасшедшей и тут же выгнал.
Она закусила губу и ушла.
«Похоже, ей было что сказать».
Но в конце концов она не заговорила. Она выглядела так, будто это было срочно, и она была в отчаянии.
Это была довольно странная история. Женщина, которая отчаянно пыталась умереть. Если бы она так сильно хотела умереть, она могла бы просто сама себя убить, а не прийти к нему.
— Ху-у-у.
Иван подавил свои мысли о ней. У него не было времени думать о чём-то подобном. Воины один за другим начали выходить из своих палаток, и свет медленно заливал горизонт. Вскоре свет осветил пустыню.
Они разбили свой лагерь на возвышенности, чтобы с легкостью видеть окрестности. Естественно, это позволило им увидеть рой монстров, набегающих с востока.
— Было бы очень плохо, если бы я проснулся через десять минут.
— Кажется, их число постепенно увеличивается.
— Мерзость. Похоже, их сотни.
— …Кураксар находится в том же направлении, — орк-воин говорил тяжелым голосом.
Его звали Гуарус, и он был самым выдающимся воином из сотни собравшихся.
Не считая, конечно, Ивана.
Его аналитические и физические способности были превосходными, поэтому Иван быстро вспомнил его имя.
Он же был первым, кто прославил Ивана как Великого Воина.
— Какую магию они используют? Даже когда мы бродим, они всё равно находят нас, словно у них собачий нюх.
— Это может быть только одно из двух. Или у них есть отличный следопыт, — Гуарас повернулся, его холодный взгляд остановился на воинах. — Или среди нас есть предатель, выдающий наше местоположение.
* * *
Причина, по которой Талхадун смог стать столицей Силкида, заключалась в том, что, прежде всего, это был самый большой оазис в пустыне.
Теперь в Талхадуне не было и следа воинов. Большинство построек были частично или полностью разрушены. Это было ужасное зрелище. Словно город настигла мощная песчаная буря. Но оазису удалось сохранить свою первоначальную форму, что было близко к чуду.
Нет.
По правде говоря, это не имело ничего общего с чудесами. Была иная причина. Агни его не уничтожил. С его силой испарить весь оазис было бы очень простой задачей.
Но Агни этого не делал.
[О чем ты хотел поговорить?]
Он обернулся и обнаружил, что там стоит Ноздог. Агни заметил, что в его голосе было немного раздражения.
[Говори быстро. Я также отвечаю за свой участок суши.]
— Интересно, что ты думаешь об исчезновении Лейрин.
Ответ пришёл не сразу.
У Ноздога не было никакого выражения на лице, но Агни заметил, что в его дыхании не было ряби.
[Лейрин пожертвовала собой, чтобы разбудить нас троих. Вот и всё. Это простая история.]
— Это не было жертвой. Это была не воля Лейрин. Это была идея Лорда превратить её в божественную силу и вложить её в нас.
[И в чёс разница?]
— Что…
Ноздог, казалось, вздохнул.
[Воля Лорда — это воля всех полубогов. Это могло произойти, когда Лейрин спала, но если бы она не спала, то наверняка встретила бы свой конец с улыбкой. Я бы так сделал, и Ананта тоже.]
Яростный взгляд Ноздога обратился к Агни:
[Разве ты нет?]
— Да.
Это было правдой.
Если бы Лорд попросил его пожертвовать собой, он бы сделал это без всяких колебаний.
Но…
— Лорд не сказал нам о жертве, — вот что смутило Агни. — Даже после столь долгого руководства полубогами он никогда не просил нас принести себя в жертву.
Для полубогов Лорд означал многое. Гид, первопроходец, лидер.
Для полубогов самым великодушным существом был их Лорд.
Вот почему для Агни было странно спрашивать, почему он принес в жертву одного полубога, чтобы спасти троих.
[Должно быть что-то изменилось, но я не думаю, что Лорд сделал что-то плохое.]
— Я…
[Почему ты не доверяешь Лорду?]
В голосе Ноздога звучала враждебность.
Агни на мгновение замолчал, прежде чем честно ответить:
— Я ещё не уверен.
Как поступить с Лордом и почему он был так взволнован.
Ноздог был ошеломлен на мгновение, прежде чем заговорил недоверчивым голосом:
[Не может быть. Ты вдруг начал уважать позицию смертных и всё такое?]
— Нет. — Агни без колебаний твердо покачал головой.
Независимо от того, сколько рас, кроме полубогов, погибло, это не имело к нему никакого отношения.
Он пощадил Талхадун не из сочувствия. А из-за того, что действия Лорда доставляли ему дискомфорт, и он задавался вопросом, оказало ли уничтожение Талхадуна положительное влияние на полубогов.
Он ненавидел то, что мысль «беги прочь» возникала всякий раз, когда он смотрел на Лорда.
Все полубоги были свободны, достойны и равны. Этому их научил никто иной, как Лорд.
Но разве не тот же Лорд хотел принести в жертву невинного полубога, чтобы спасти Рики?
Агни хотел поднять этот вопрос, но предпочел держать язык за зубами. Источником этой информации была Айрис, и, поскольку Ноздог ненавидел её, он не поверил бы этому.
[Меня это не волнует, пока ты не идешь по тому же пути, что и Рики. Достаточно было одного боя со своими сородичами.]
Это было единственное утешение, которое Ноздог мог ему дать.
«Нет необходимости спрашивать мнение Ананты».
Вероятно, у него были бы те же мысли, что и у Ноздога.
Агни удивился, почему он был единственным из трёх, кто был сбит с толку. Ответ пришёл легко.
Существование Лейрин было для Агни особенным. Её смерть опечалила его больше, чем кого-либо.
Собиравшийся уходить Ноздог вдруг задал вопрос:
[Это может быть бессмысленный вопрос. Но Агни, что с твоим апостолом?]
— Апостолом?
[Фрэй Блейк.]
В тот момент он был величайшим врагом полубогов. Сказав его имя, Ноздог продолжил:
[Он знает всех наших апостолов. Значит, он знает все наши слабости. К тому же он очень изобретателен, поэтому вам следует уделить особое внимание апостолам.]
— Как ты поступил?
[Мой Апостол находится там, где люди никогда его не смогут найти.]
Ноздог мрачно рассмеялся:
[Апостол Ананты, кажется, мастак прятаться. А Лорду совершенно не о чём беспокоиться.]
— У меня относительно посредственный план.
[Посредственный? Что ты собираешься делать?]
— Я думал о том, как бы полностью избавиться от этой «слабости».
Агни на мгновение остановился, прежде чем продолжить:
— И это отлично мне подходит, поскольку мой апостол — феникс. Если я выполню условия, мне больше не понадобится апостол.
