Гектор закашлялся и сказал:
— Гм! Это довольно мощный состав. Архилич, Мастер Одиннадцатой Башни и…
Затем взгляд Гектора обратился на Фрэя, и он остановился.
— Э… а ты…
Он не забыл его лица; просто Фрэй только сейчас понял, что не показывал его в прошлый раз.
— Я Фрэй Блейк.
— Ах. Я понимаю. Значит, Фрэй, ты здесь, чтобы забрать то, что ты оставил? Разве ты не пришёл слишком рано? Неужели до крайнего срока ещё не осталось времени? Ладно. Это не значит, что я расслабился или что-то в этом роде.
Слова слетали с его губ с большой скоростью, и Фрэю потребовалось некоторое время, прежде чем он смог осмыслить всё, что только что сказал Гектор. В прошлый раз у него было легкое предчувствие, но теперь гордый образ Гектора как дракона полностью рухнул в глазах Фрэя.
Фрэй медленно покачал головой.
— Я здесь не ради голема.
— Тогда….
Вместо ответа Фрэй повернулся к Каиро. Глаза Гектора сузились.
— Хм-м…
Каиро определенно сказал, что они пришли спасти его. Именно в это время вернулась Аэри с чашкой чая, но Гектор мягко улыбнулся и жестом приказал ей уйти.
— Дай нам минутку, Аэри.
— Да, мастер.
Гектор молча наблюдал за спиной Аэри, пока она полностью не ушла. Затем он заговорил, играя с прядью волос, сбившейся с его соломенной шляпы:
— Что ты имеешь в виду, говоря что пришёл сюда, чтобы меня спасти? Имеет ли это какое-то отношение к недавнему ослаблению влияния Лорда?
— Влияние Лорда ослабло?
— Да.
Это была новая информация. Может, им удастся спасти и других драконов. Фрэй подумал на мгновение, прежде чем сказать:
— Тогда я буду краток. Проще говоря…
Фрэй объяснил ему кризис, который сейчас переживают полубоги, подобного которому не было уже тысячи лет, и причину, по которой Лорд не мог свободно передвигаться. По мере развития рассказа игривое выражение лица Гектора постепенно становилось более серьёзным, а к концу ещё более серьезным, чем когда-либо.
Когда Фрэй закончил, Гектор ответил не сразу. Вместо этого он некоторое время размышлял, прежде чем наконец сказать:
— Ясно. Но в твоей истории много пробелов.
— …
— Прежде всего, причина, из-за которой три Апокалипсиса так тяжело ранены, невероятно расплывчата. Ты что-то скрываешь.
Он знал это. Что бы ни случилось, Фрэй знал, что невозможно скрыть недостатки его истории. В конце концов, в мире не было никого, кто понимал бы силу Апокалипсиса лучше, чем трое в этой комнате. И теперь не одно, а три таких существа получили одновременно тяжелые ранения.
— Хм…
Каиро тоже нахмурился. Он определенно заметил это, когда Фрэй просил его о помощи раньше, но он, вероятно, не упомянул об этом, потому что доверился Фрэю.
— Хо.
В конце концов, он вздохнул. Если он продолжит скрывать это, ему будет трудно избежать их подозрений. Если бы это действительно произошло, недоверие медленно расцвело бы, и в худшем случае они не смогли бы должным образом сотрудничать.
Это была ситуация, которой Фрэй хотел избежать любой ценой.
«Ничего не поделаешь».
Фрэй посмотрел на людей, стоявших в комнате.
Диабло, который успешно убил двух полубогов, Гектора, бывшего дракона, и Каиро, основателя Парагон.
Им можно было доверять. В отличие от коррумпированных людей в круге, у всех этих людей были четкие личности и цели.
Фрэй принял решение.
— Говоря просто, среди полубогов был предатель.
— Предатель? Среди полубогов?
— Да. Рики, полубог с силой Меча. Он был предателем.
— Апокалипсис!..
— Рики…
[Хм!]
Все трое нахмурились при этих словах. Бывший Мастер Круга, Каиро, возможно, не знал его, но Фрэй считал, что Диабло и Гектор были осведомлены.
Нет, было бы странно, если бы они его не знали?
Один был драконом, сражавшимся с полубогами тысячи лет, а другой — Архличем, жившим тысячи лет.
— Предатель среди полубогов… Я бы никогда не подумал.
[По крайней мере, такого никогда не случалось раньше.]
— П-подожди. Так что же случилось с этим полубогом?
Неудивительно, что Гектор так поспешно задал этот вопрос. Если полубог, предавший свой вид, присоединится к их сопротивлению, это повысит их силу в геометрической прогрессии. Что ещё более важно, он был абсолютным монстром, который в одиночку ранил три Апокалипсиса.
К сожалению, Фрэй не смог дать им ответ, на который они надеялись.
— Он мёртв.
— Ах…
— …Ясно.
[…]
В одно мгновение атмосфера, наполненная надеждой, снова стала мрачной. Фрэй покачал головой и продолжил:
— Тем не менее, это не меняет того факта, что Рики предоставил нам потрясающую возможность.
— Действительно.
Глаза Гектора загорелись. Три Апокалипсиса были серьёзно ранены, и Лорд был занят их исцелением. Это был шанс, который, вероятно, больше никогда не повторится.
— Оставшийся Апокалипсис, Лейрин, тоже недееспособена. Она скоро впадет в спячку, если ещё не сделала этого.
— Хм? Что ты имеешь в виду под спячкой?
Теперь, когда он подумал об этом, большинство людей не знали о спячке полубогов. На вопрос Каиро ответил Гектор.
— Если вы убьете апостола, соответствующий полубог впадет в спячку. Даже Лорд не сможет проснуться после этого. Время спячки отличается в зависимости от особи, но полубог впадет в глубокий сон как минимум на 100 лет.
— Ах!.. Ясно! Вот почему полубоги исчезли после того, как мы убили их Апостолов!
Каиро понимающие кивнул. Фрэй посмотрел на него.
— Это не всё. Рики также дал мне ещё одну подсказку.
— Подсказку?
— Он сказал, что я могу получить помощь от полубога по имени Эллиа из Замерзших земель.
[…Эллиа?]
Диабло заговорил озадаченным тоном. Взгляд Каиро обратился к нему.
— Диабло, ты уже сотни лет живешь в Замерзших землях. Ты знаешь о полубоге по имени Эллиа?
[Было бы трудно не знать кто она такая. Она причина того, что зима на севере никогда не заканчивается… но я не могу поверить словам, которые только что сказал Фрэй.]
Диабло покачал головой.
— Почему нет?
[Потому что, насколько я знаю, ей неинтересно то, что происходит в мире.]
— Рики тоже это сказал, — пробормотал Фрэй, вспоминая слова Рики.
— Чудачка, которой наплевать на смертных или полубогов. Она уникальный полубог, ведь Лорд отказался от попыток её контролировать.
Конечно, это заявление нельзя было неправильно понять. Она была не относилась к людям так же хорошо, как Рики. Отсутствие у неё интереса тоже не было большим преимуществом. Если бы они действовали слишком опрометчиво, она вполне могла бы напасть на них, вместо того чтобы слушать их.
— Но преимущество в привлечении полубога на нашу сторону огромно.
[…]
С учетом сказанного даже у Диабло не было другого выбора, кроме как согласиться. Он тяжело вздохнул.
[…100 лет назад Эллиа связалась со мной. Она спросила, буду ли я её апостолом.]
Потом покачал головой.
[Я отказался. Божественная сила и мана несовместимы. Я хочу продолжать идти по пути магии, поэтому у меня не было причин соглашаться… А потом она чуть не убила меня.]
Каиро содрогнулся от этих слов.
[Я получил тяжелые травмы и находился в почти смертельном состоянии. На выздоровление у меня ушло более двадцати лет.]
— Ты хочешь сказать, что она опасна?
[Что же. Это зависит от того, как ты на это посмотришь. Нападение Эллии на меня было просто для того, чтобы излить гнев, который она чувствовала.]
Диабло вздохнул.
[…Поэтому я ненавижу полубогов. У них нет достоинства и изящества, соответствующих их возрасту. Они просто невежественные дети, которые не понимают, какой силой они обладают.]
Каиро замолчал. Он знал Диабло десятилетиями, но впервые узнал причину, по которой он ненавидел полубогов.
[Тем не менее, я всё равно буду сотрудничать, насколько смогу, если вы действительно собираетесь привлечь Эллию. Её сила — высший уровень среди полубогов. Она по крайней мере столь же могущественна, как Апокалипсис. Она будет огромной подспорьем, если нам удастся привлечь её.]
Затем он добавил после минутного молчания:
[Конечно, нет никаких гарантий, что все пойдет гладко.]
— Лучше, чем ничего.
Затем Фрэй повернулся, чтобы посмотреть на Гектора.
— Во всяком случае, это наша текущая ситуация. Тебя это устраивает?
— Устраивает.
— Хорошо. Тогда может быть немного поздно спрашивать об этом, но ты хочешь спастись, Гектор?
Гектор без колебаний кивнул.
— Конечно, хочу! Это место для меня ад! Я ждал такого момента.
— …
Когда он сказал это, Фрэй, Каиро и Диабло странно взглянули на него.
— Я, я действительно серьёзен.
— …В любом случае. Нет никаких пробелам, если мы покинем это место немедленно, не так ли?
— Всё, что вам нужно сделать, это избавиться от барьеров вокруг магазина. Но это не должно быть проблемой для магии отрицания Диабло.
[На лестнице есть предписание… это займет некоторое время, потому что в ней пропитана сила Лорда.]
С этими словами Диабло повернулся и пошел к лестнице в подвал.
Гектор пожал плечами.
— Он сказал, что это займет некоторое время… Так что хочешь пойти посмотреть на голема, о котором просил?
— Ты уже сделал его?
— Я сделал большую часть его скелета и внешнего вида. Внутри всё ещё пусто, но ты получишь приблизительное представление о результате. Поскольку ты здесь, ты можете оставить мне свои пожелания, и я могу внести коррективы, чтобы она соответствовала твоим ожиданиям.
В его словах был смысл. Несмотря на то, что он ничего не знал о создании големов, Фрэю всё ещё было любопытно, каким образом они создавались.
— Конечно.
Фрэй последовал за Гектором, и Каиро решил пойти с ними, так как это было бы лучше, чем просто ждать в этом месте.
Пройдя мимо витрины, они вошли в большую комнату. Оказалось, что это подземное пространство во много раз больше, чем ожидалось. Запах металла и трав наполнял воздух, и любой, кто приходил сюда, сразу мог сказать, что это мастерская алхимика. Вокруг двигались несколько големов, одетых как горничные.
«Это хорошо продуманная мастерская».
Здесь не только варилось много зелий, но и горели многочисленные печи. Эта мастерская определенно была на более высоком уровне, чем любая мастерская, принадлежащая магическим башням. Было бы жаль оставлять её здесь. Когда он об этом подумал, они прошли через мастерскую и вошли в очень темную комнату.
— Подождите минутку. Фонари скоро зажгутся… Мы на месте.
*Фвуш*
Как только зажглись фонари, в комнате сразу стало светло.
— …
— …
И когда они увидели разворачивающуюся перед ними сцену, Фрэй и Каиро потеряли дар речи. Похоже, здесь собирались големы. Естественно, если бы это было всё, не было бы и шанса вызвать такую эмоцию, как шок. Все големы были сделаны в виде красивых женщин и все были в костюмах горничных.
Лицо Фрэя стало серьезным, когда он посмотрел на голема в центре.
— …Это тот голем, которого я просил?
— Не беспокойся об этом. Я профи. Любители вкладывают в работу личные предпочтения.
Фрэй почувствовал себя немного неловко из-за своего хвастовства. Наконец они добрались до конца комнаты и обнаружили голема, которого Гектор сделал для него. Он был похож на красивую девушку с длинными серебристыми волосами.
— …И в чем разница?
— Эта не в костюме горничной.
— …
— Это уже большая уступка.
Фрэй и Каиро обменялись взглядами и одновременно пришли к выводу. Этот парень действительно был особенным.
