«Сколько раз я бывал в этом месте?»
Хайнц оглядел грязную лабораторию, прежде чем покачать головой. Он знал, что не меньше двадцати раз, но, во всяком случае, более точный подсчет все равно ничего не изменил бы.
Хайнц полагал, что у него есть близкое к реальности представление об истинном масштабе деятельности семьи Блейков, но теперь понял, что это всего лишь иллюзия.
«Не ожидал, что этого будет так много»
Масштабы и влияние семьи Блейков намного превзошли даже самые абсурдные его предположения. Более того, он не ожидал, что они настолько глубоко укоренились и широко распространились по всему городу.
К счастью, найти исследовательские лаборатории оказалось не так уж сложно. Хотя они и располагались разных местах, все они каким-то образом были связаны. Они изучали одно и то же, часто обменивались информацией, поэтому хорошо знали друг о друге. Это означало, что сведения о нескольких вполне могли позволить определить местонахождение остальных.
Это место было лабораторией, которую Хайнц только что осадил.
Из собранной заранее информации он узнал, что эта лаборатория была одной из трех крупнейших в городе Пиллат. Но что еще более важно — в этом месте исследования Иллюминия продвигались особенно быстро.
Хайнц посмотрел на лежащие на столе документы, прежде чем взять их. В отчетах был подробно описан весь производственный процесс Иллюминия.
«Как сложно»
Первое, что он заметил, так это то, что процесс полностью отличался от обычного способа изготовления сплавов. Для создания этого металла требовались не только обширные познания в области металлов, но и способности ведущего алхимика вместе со знанием магической науки не ниже уровня Мастера Этажа Волшебной Башни.
«На изготовление уходит много времени»
Впрочем, это могло быть последствием того, что они были еще недостаточно знакомы с самим процессом. Со временем, когда дело встанет на поток, скорость производства почти наверняка увеличится.
Внезапно выражение лица Хайнца стало жестким.
Он добрался до страницы с подробным описанием материалов, необходимых для производства Иллюминия.
«Они действительно использовали что-то подобное… в качестве ингредиента?»
Он не мог в это поверить. Неужели его семья действительно до такой степени прогнила?
Хайнц грубо скомкал документы в кулаке.
***
Имелось разумное ограничение на количество существ, которые могли непрерывно вырываться из разрушенной пристройки. Фрей был уверен, что их число сокращается, особенно теперь, когда он уже успел сжечь около сотни тварей до состояния безвредного пепла.
Конец был близок.
Исаак атаковал его льдом всякий раз, когда у него появлялась такая возможность, но это почти не давало эффекта. В конце концов, он не был Апостолом. Хотя он и мог использовать божественную силу, она все же была слабее, чем у Ойдина, который был всего лишь наполовину Апостолом Ноздога.
Если бы Фрею пришло в голову сравнить, то он бы сказал, что Исаак куда больше похож на Лукеса.
— Хууух… хууух…
Исаак тяжело дышал. Постоянное использование божественной силы истощило его. Его лицо было бледным, а тело покрывала пленка холодного пота.
— Невозможно… даже твоя божественная сила мощнее… какого черта…
В этот момент снова вспыхнула молния, сжигая последнее из созданных Лейрин существ.
Фрей сжал кулак.
Тресь!
Вокруг него плясали бледные молнии. Хотя он и сражался довольно долго, его божественная сила, казалось, даже не думала исчерпываться. И даже более того, она стала мощнее, а его способности словно бы улучшились. Темп роста его божественной силы был настолько ненормально быстрым, что даже сам Фрей не мог не почувствовать себя немного встревоженным.
Парень покачал головой.
Невозможно отрицать, что божественная сила была могущественной и привлекательной, но для кого-то вроде Фрея, всю жизнь прожившего чистым волшебником, было не так уж сложно устоять перед ее очарованием.
Он повернулся, чтобы взглянуть на Исаака, который не сводил с него покрасневших от усилия глаз.
«Он сказал, что может запечатать ледяную магию» — Фрей задался вопросом, способен ли этот мужчина преодолеть восьмизвездочное ледяное заклинание. — «Интересно будет узнать»
Заклинания восьми звезд были настолько мощными, что даже Фрей должен был платить определенную цену, чтобы использовать их. И, поскольку он планировал оставаться в лучшем состоянии, чтобы сразиться с Рейтой, парень пока что решил набраться терпения.
И вдруг он увидел человека, приближающегося с земли. Это был Хайнц.
Фрей отрегулировал пространство так, чтобы Хайнц мог использовать ману и приблизиться к нему, и когда тот оказался в пределах слышимости, спросил:
— Что ты узнал об Иллюминии?
— Я нашел. Думаю, здесь все.
Сказав это, Хайнц протянул Фрею сумку. В ней содержалась большая часть Иллюминия, произведенного семьей Блейков, а также информация об исследованиях.
Фрей принял сумку и только потом заметил странное выражение на лице Хайнца.
— Что-то случилось?
— …Я узнал, какие ингредиенты необходимы для создания Иллюминия. Фрей… ты знал? — голос мужчины звучал сердито. Фрей качнул головой.
— Я знаю только о Харконе. Больше ничего.
— Ясно, — Хайнц глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Я хочу спросить об одном. Почему семья Блейков пыталась создать Иллюминий? Какая сила у этого металла?
Фрей покосился на Исаака. Хотя он не потерял свой боевой дух, мужчина почти исчерпал свою божественную силу, а его мана все еще оставалась запечатанной. В своем нынешнем состоянии он не смог бы причинить вреда, даже если бы Фрей заснул прямо перед ним.
— Поясню вкратце.
Затем Фрей коротко описал ограничения и наказания, с которыми столкнулись полубоги. Что они не имели права нарушать законы этого мира, если не хотели исчезнуть из него, и что Иллюминий был для них единственным способом избежать указанного наказания.
Не было необходимости скрывать это. Напротив, это была единственная известная слабость полубогов, поэтому было бы лучше, если бы о ней узнало как можно больше людей.
Чем больше Хайнц слушал, тем более явным становился гнев на его лице.
— То есть, в конце концов, Иллюминий всего лишь инструмент для полубогов, чтобы они могли действовать на континенте так, как им заблагорассудится?
— Верно. Но что именно тебя так рассердило?
— …В список ингредиентов входит человеческое сердце.
— Что…?
Фрей слышал об этом впервые, поэтому в его голосе естественным образом проступила растерянность и недоумение.
— Там указано, что для изготовления ста грамм металла требуется около сотни человеческих сердец. А кроме того… — Хайнц до хруста стиснул зубы. — Я нашел в лаборатории более нескольких десятков килограммов Иллюминия.
Затем свирепый взгляд Хайнца обратился к отцу.
Исаак даже в самых страшных и безумных снах не мог вообразить дня, когда его средний сын посмотрит на него так.
— Ответь мне, отец, сколькими людьми вы уже пожертвовали?
— Хухухуху… Верно. Значит, ты тоже предал семью, Хайнц.
Исаак рассмеялся. Он уже понял, к чему все ведет, когда обнаружил своих сыновей мирно беседующих друг с другом в таких обстоятельствах. Он замер на месте и уставился на Хайнца презрительным взглядом.
— Я даже представить себе не мог, что однажды ты ударишь в спину своих родителей, тех, кто произвели тебя на свет и воспитали. Вот какова твоя плата за нашу доброту. И это даже не Мишаэль… Ты действительно разочаровал меня, Хайнц.
— Перестань нести чушь и ответь на мой вопрос!
— Хуху. Разве ты не сказал этого сам? Чтобы набрать сто грамм металла требуется сотня сердец, — Исаак криво усмехнулся. — Чтобы сделать десятки килограмм, нужно соответствующее количество сердец.
Хайнц задрожал.
— …Где вы взяли столько людей?
— Это было несложно. В нашей семье есть камни варпа. Все, что оставалось — найти работорговцев. Но и это весьма простая задача, если использовать контакты черного рынка.
— Хочешь сказать, что вы покупали рабов в других странах?
— По большей части да. Конечно, были и захваченные Империей враги. А еще в трущобах Пиллата многие родители продают своих детей за одну серебряную монету. Поскольку они даже ниже простолюдинов, было очень легко провернуть все по-тихому…
— Мразь!
Хайнц больше не мог терпеть. Он с ревом бросился к Исааку и схватил его за воротник.
— Ты сказал, что нужно приносить только необходимые жертвы!
— Это… и были… необходимые жертвы…!
— Бред собачий!
— Хухухух… лицемер… Все это процветание… семья Блейков могла наслаждаться им… потому что Лейрин стояла за нами…! Вся роскошь, которой ты упивался … все благодаря ей …!
— Я никогда не просил этой роскоши…!
В этот момент Фрей схватил Хайнца за плечо.
— Достаточно.
Хайнц хотел сказать больше, но, в конце концов, закусил губу и отступил.
— О чем я только думал все это время, — при этом пробормотал он. — Это с самого начала было настоящим злом… Ах! Я не мог видеть всю тьму этой семьи из-за масок моих родителей…
Исаак откашлялся, прежде чем одарить Фрея мерзкой улыбкой.
— Это ты, должно быть, обманул Хайнца. Я даже сожалею. Вместо того, чтобы изгнать, я должен был прикончить тебя. Ты с самого начала… был тем, кому никогда не следовало рождаться.
Это было тем, чего родители никогда не должны говорить своим детям. Даже очень умный и сдержанный человек наверняка был бы шокирован, если бы услышал подобное из уст своих родителей. Но спокойствие Фрея нельзя было поколебать подобным. Да и он никогда не считал этого человека своим отцом.
— Где Рейта?
— Думаешь, я тебе скажу?
— Нет. Но я знаю несколько действенных способов заставить тебя говорить. Я не очень люблю пытки, но они крайне эффективны в подобных ситуациях.
— Хахаха…! Я волшебник семи звезд! Собираешься истязать архимага?
— Именно это я и планирую сделать.
Сказав это, Фрей протянул руку в сторону Исаака.
Шууук!
Внезапно что-то с огромной скоростью полетело в сторону Фрея с земли. Он собирался было увернуться, но когда увидел, что именно это было, передумал.
Бац!
— Кхааак!
Оправившись после сильного удара, Фрей уставился на тело в своих руках. Женское тело.
Это была Шерил, задыхающаяся и залитая кровью. Она была так тяжело ранена, что он не удивился бы, если бы она умерла вот прямо сейчас.
Девушка посмотрела на Фрея мутным взглядом.
— Про… простите… меня… поймали…
— Поймали? Рейта?
— Н…нет… Он…
Фрей не стал слушать следующих слов Шерил, напрягшись и переключив внимание на землю. Точнее, он уставился на того, кто швырнул в него вампиршей.
— Раундер Шерил? Что за черт…
— Хайнц, пожалуйста, позаботься о ней. Кроме того, присмотри за Исааком, пока я занят.
— А что насчет тебя?
Фрей не ответил. Вместо этого он указал подбородком на землю. В тот момент, когда он увидел незнакомца, смотревшего на них снизу вверх с мрачным выражением лица, Хайнц и сам изменился в лице.
-…Полубог.
— Верно. Должно быть, Рейта ждала именно его.
Но когда Фрей уже собирался было спуститься на землю, Шерил схватила его за руку.
— Ххук… хуук… Мастер…
— Не разговаривай. Лучше сосредоточься на исцелении своих травм.
— Есть… кое-что… что вам… нужно знать…
Боль не была проблемой. Хотя ее собственная жизнь сейчас висела на волоске, ей срочно нужно было ему кое-что сообщить.
— Говори.
— Сила этого полубога… тьма…
— Тьма?
— Да… вот и все… что мне… удалось увидеть. Я не знаю… что случилось…
К тому времени, когда она поняла, что происходит, ее тело уже превратилось в искореженный и изувеченный кусок окровавленного мяса. Однако она все еще могла вспомнить ту самую тьму, в которой пряталась и которая внезапно напала на нее.
Шерил выплюнула пугающее количество крови, прежде чем произнести что-то еще более важное.
— И… он сказал… что еще два… полубога прибудут… до рассвета…
Каким бы спокойным ни был Фрей, его сердце не могло не сжаться, когда он услышал эти слова.
Не один, а еще два? Разве это не означало, что вместе с парнем внизу скоро здесь будут уже три полубога?
«Нужно разобраться с этим как можно скорее»
Полубог, который смотрел на него снизу, был очень грозным существом. Фрей чувствовал себя не в своей тарелке, но не показывал этого. В конце концов, он не мог позволить Хайнцу и Шерил волноваться. Вместо этого он спокойно кивнул.
— Я понял. А теперь отдохни.
— П… прошу… будьте осторожны…
Фрей кивнул еще раз и начал составлять план, медленно спускаясь. Его шансы проиграть были намного выше, чем шансы на победу. Даже если это существо внизу было самым слабым полубогом, оно все равно оставалось тем, кого восьмизвездочный волшебник не мог даже надеяться победить в одиночку.
Если бы это был обычный восьмизвездочный Волшебник.
Фрей тяжело вздохнул.
«Как раз для такого момента…»
Фрей узнал все, что могло ему помочь, даже если это было совсем немного. Техника Кулаков Короля Воинов, Искусство Духов, Контракты, даже Божественная сила. Он не мог предсказать, насколько они будут полезны, но намеревался использовать все, что узнал с тех пор, как стал «Фреем».
Браслет на его руке засветился.
«Сегодня я одержу победу над полубогом»
Сам.
Фрей приземлился на землю, крепко сжимая Посох Великого Мудреца.
