По прошествии двух потрясений жизнь в Молдавии вновь вернулась в привычное русло. Ночь в столице вновь стала мирной и тихой.
Торговый квартал освещали яркие огни. Несмотря на позднее время улица была как всегда людной. Кузнецы, торговцы едой, алхимики и другие магазины процветали. Меж тем приключенцы, будь то наёмники или простые путешественники, веселились в барах с кружками пива в руках. Доносились весёлые песни. Некоторые соревновались в армрестлинге, мечтая, под воздействием алкоголя, проявить свою силу.
Джошуа медленно ехал на лошади по тёмному переулку к своему поместью.
Население Молдавии достигало почти целого миллиона, в то время как весь северный регион насчитывал пять миллионов, пять процентов от свей популяции империи. Не очень много, особенно если учитывать, что Северные Земли простирались аж на 25% континента.
Население всех четырёх северных земель было ниже, чем в одном южном городе. Видимо, некоторые вещи не измены вне зависимости от мира. Люди не любят жить там, где холодно.
Естественно Джошуа лучше других знал, что из так называемого миллионного населения далеко не все были под его прямо юрисдикцией.
В Молдавии проживало 420.000 человек, в то время как число дворфов, гномов и гоблинов достигало ещё 400.000. В остальные 80.000 входили полурослики, приключенцы, бродячие наёмники и некоторые малые расы. Всю это, плюс небольшая популяция эльфов и дикарей, действительно вместе составляло миллион индивидов, но большинство платило ему налоги только на бумаге. Многие вообще жили под землёй и наружу почти не выходили.
В Молдавии проживало девяносто семь Имперских Рыцарей, но лишь чуть меньше двадцати из них владели собственными поместьями. Остальные были военными офицерами, и служили в различных крепостях и городах, в надежде когда-нибудь прославиться в битве и заслужить титул и великую награду за свои подвиги.
Обычно, когда столько различных рас проживало на одной территории, возникали междоусобные розни, но в Молдавии таких проблем не было.
В отличии от восточных людей, которые были озабочены идеей «чистой родословной» на Севере это никого не заботило, а на юге женитьбы между эльфами и людьми вообще были в порядке нормы. Полу-эльфы составляли почти 20% всего тамошнего населения. В имперской столице люди мирно уживались с дворфами. Такое сосуществование продолжалось уже многие сотни лет, и в нём не было ничего необычного. Для многих это была норма. Мало кто критиковал избыток дворфов или эльфов среди своих соседей, разве что иногда жаловались на гоблинов торговцев.
Естественно у подобной межрасовой гармонии была достаточно веская причина.
[Тёмный Поток]
Даже горы трепетали, когда яростные звери покидали свой лес. Землю будто поглощала яростная тёмная волна, наступало чёрное цунами.
Те, кто никогда не видел Тёмный Поток своими глазами, и представить не могли весь тот ужас, которые испытывали его пережившие. Перед такой угрозой внутренние распри были бы безумством. Земля и так была плодородной и насыщенной магией, так что ни одна раса не испытывала недостатка в ресурсах. И тем не менее каждый день разумным расам приходилось проливать кровь за права существования, вести непрекращающуюся войну. За многие тысячелетия на континенте не осталось такого клочка земли, который никогда не насыщала кровь. Отсюда и название игры, Континентальная Война.
Джошуа уже въехал в западную часть города, и даже увидел очертания своего поместья, как вдруг его зрачки резко сузились. Ван Радклиф осмотрелся.
“Пиковое Серебро, мужчина, не молодой…”
Прошептал Джошуа и проехал, овевая препятствия, ко входу в поместье. У ворот стоял Серебряный воин. По виду он даже не пытался скрыть своего присутствия. Вокруг его тела сиял голубовато-золотистый ореол. Возле воина стояло Божественное Оружие Джошуа.
“Кажется я где-то его уже видел”.
Придержав свою лошадь, Джошуа решил остановить на сегодня осмотр земель. Всё-таки город и так принадлежал ему, пройтись по нему можно было в любое время суток.
Вскоре Джошуа приблизился к караулящему его воину.
“Менгск?”
Увидев чёрную куртку с красными краями и золотистый значок в форме весов, Джошуа сразу же узнал в нём следователя, ‘судившего’ в Армии Чёрного Вора. Неудивительно, что лицо воина показалось ему таким знакомым.
“Давно не виделись, юный сэр”.
Следователь средних лет по имени Менгск слегка поклонился и сказать: “Я ждал вас с самого захода солнца”.
“Не знал что ты придёшь, мог бы предупредить. Письмо послать, например”.
Соскочив на землю Джошуа погладил шею своей лошади после чего посмотрел на удивительно спокойное лицо Менгска. Вдруг у него возникло плохое предчувствие: “Что, ещё какие плохие новости?”
“К сожалению, именно они. Но давайте сперва найдём место по укромней”.
Менгск развернулся в сторону поместья, после чего перевёл взгляд на девушку с серебряными волосами, которая уже бежала в их сторону. Покачав головой, следователь сказал: “Я у тебя весьма верная маленькая служанка, она не разрешила мне даже приблизится к порогу поместья”.
“Мастер!”
Ин подбежала к Джошуа, а затем озадачено посмотрела на него и на Менгска: “Он ваш знакомый?”
“В неком смысле, мы уже встречались”.
Похлопав девушку по голове, Джошуа улыбнулся и похвалил её: “Хорошо сегодня по работала, заслуживаешь похвалы. Ну как прошёл твой день?”
“Отлично. Я многое узнала о доме и ещё немного научилась готовить”.
“Правда? Неплохо, а ты быстро учишься”.
Менгск заметил, что Мастер и прислужница уже настолько погрузились в свой разговор, что почти забыли о его существовании, а потому поспешил прервать их: “Хм… так что, так и будем стоять снаружи?”
“А, точно”.
Джошуа осмотрелся и кивнул. Затем он похлопал Ин по плечу и сказал: “Ин, проводи Чёрного в конюшню, мне надо кое-что обсудить с нашим гостем. Это очень важный разговор”.
