К счастью для дракона, его когти были пропитаны ядом, который вызывал онемение в жертве ящера. Даже Королевский кабан, с его врождённым сопротивлениям отравам, не мог побороть такой яд. Уже очень скоро движения зверя стали медлительными, а потом и совсем остановились.
— Арр!
Огненный дракон довольно зарычал и начал вгрызаться в спину дикого короля кабанов, поглощая его плоть. Крепкая шкура кабана не смогла остановить острые когти дракона. Кровь брызнула у него из спины, как из пробитого винного бочонка. А кабан так и не пошевелился, как будто и вправду был обездвижен.
Когда дракон убедился в своей победе, он ещё глубже вонзил свои когти в тело кабана, и пока его туша истекала кровью, взмыл в него на своих просторных крыльях, поднимая огромную тушу словно она совсем ничего не весила.
Ужасающая сила его крыльев стала заметна, когда после их взмаха подул такой сильный ветер, что все окружающие деревья затрещали и наклонились. Спустя пару секунд ветер улетучился, и охотник остался один, всё ещё прячась за деревом.
Лишь когда дракона совершенно точно не стало мужчина посмел глубоко вздохнуть. В его ушах гремело его собственное сердце. Охотник вытер выступивший ему на лоб пот.
Всё это не имело никакого смысла, думал мужчина. Как ни посмотри, дракон не казался слабым созданием. У него были огромные крылья, мощные когти... Разве мог это быть какой-то слабый дракон, которому пришлось бежать со своей родины, потому что он проиграл схватку за территорию?
Перед охотником, над всеми прочими его растерянными мыслями, встал огромный вопрос — откуда мог взяться такой дракон.
Далеко на севере и вправду обитали ледяные виверны и даже Белые драконы, но этот лес находился очень далеко от их обыкновенного ареала обитания. Возможно монстры и разгуливали где-то там, в далёких ледяных равнинах, но откуда же такая тварь взялась тут, в небольшом лесу неподалёку от леса и человеческой деревни? Самым сильным монстром в округе был Король Кабанов — и всё! Откуда тут взялся огненный дракон? Они обыкновенно вообще питались мамонтами и другими слабыми драконами!
Как охотник ни думал, ответа найти он не мог. Наконец мужчина понял, что нет больше смысла оставаться в лесу. Немногим после того как дракон забрал свою добычу, мужчина собрал все свои приспособления и отправился назад, в деревню. Он старался вернуться как можно скорее, чтобы сообщить о странности стражникам.
Меж тем небо потемнело. Закат давно закончился, небеса наполнили звёзды. С горизонта поднимались две луны. Они освещали землю, но не сильно, так что можно было разглядеть странный свет, мелькающий на горизонте.
Стойте, мелькающий свет? А не пламя ли это? Может там дыхнул дракон? Он поджёг лес... Или.... Или?!
Вдруг охотника захватило дурной предчувствие. По его спине пробежал холодок.
Откуда вообще прилетел дракон?
Куда он летел?!
Охотник застыл. Он немедленно определил, что местом, где сверкал огонёк, была деревня. Его деревня!
Вот куда направился дракон!
Страшный холод пронзил мужчину. Он почувствовал ужас в глубине своих старых костей. Голова ему помутнела. Даже опытный и старый охотник не мог сохранять спокойствие в такой ситуации. Его руки едва не выронили лук и колчан.
Мужчина застыл. А огонёк на горизонте меж тем стал ещё больше и ярче, он стал совсем безумным, как будто что-то горели на горизонте!
— Нужно успокоиться. Мой дом возле реки, ветер дует в другую сторону, пламя туда не доберётся.
— С ними... С ними всё должно быть хорошо!
Повторял мужчина про себя, словно мантру. Затем он вдруг ускорился и побежал к своему дому.
Больше ничего не волновало охотника. Он забыл о том, чтобы пытаться спрятаться. Камуфляжная сеть только сковывала его движения. Охотник больше не охотился, он теперь бежал. И даже это он делал осторожно, чтобы не поскользнуться на мху или грязи — для этого мужчина намеренно ступал на крепкие камни и почву.
И наконец, когда охотник добежал, он встал на краю лиса и увидел картину отчаяния.
Он увидел дракона. Пламя... Драконов.
Красное пламя вздымалось в небеса. Свет его был таким ярким, что его можно было увидеть даже на расстоянии нескольких километров. А охотник, который стоял на опушке леса, чувствовал даже страшный горелый запах.
Пахло серой, жаренным мясом и деревом. Уже как только мужчина уловил этот запах он понял, что происходит. И тогда даже его тренированный разум не мог уже мыслить трезво. Он смутился, как смутился бы любой другой перед лицом страшной угрозы.
Охотник всмотрелся в пламя и увидел то, что ему не хотелось видеть — горящую деревню, разрушенные лачуги и хуже всего, сгоревших крестьян.
И разумеется дракона.
Увидеть дракона было крайне редким событием. Это было легендарное создание, и сейчас целая орава этим монстров собралась в человеческой деревне. Сверкали молнии, пылали огни, звучали испуганные крики. Драконы разрывали изуродованные тела погибших крестьян. Всё покрывали пепел и пламя.
Лицо охотника налилось кровью. Вены выступили у него на лице, его кровь забила с невероятной силой. Он со всей силы сжал свои зубы, сам не понимая, то ли от страха, а то ли от ярости. Треск его зубов напоминал треск стрел, которые бились о стенки колчана. Но охотник был не простым человеком. Любой другой на его месте заревел бы от ярости, но его сердце оставалось холодным как лёд.
