Джошуа удивился и ещё несколько раз попробовал открыть книгу. Но результат был один и тот же — как бы воин ни старался, у него ничего не получалось. Проклятая книжка оставалась плотно закрытой. Не получалось повернуть ни единой страницы.
Джошуа невольно рассмеялся. Но потом сразу нахмурился.
В том, что книга не хотела открываться, не было ничего странного. Книги заклинаний часто содержали в себе знания о неком «Мастерстве» или же записи о жизни мага. А может быть и страшные заклятия. Или даже записи о падших Злых Божествах или ещё что-то такого сорта. На такие книги обыкновенно накладывались запечатывающие чары, и открыть их было той ещё задачкой.
Книга Эйба привела к разрешению Крепости Арес в прежнем мире. Она вызвала множество огромным Червей Тёмное Бездны. Поэтому что с ней было что-то не так... Это было понятно.
Однако Джошуа не собирался возиться со всеми этими мутными вопросами. Он глубоко вздохнул и наполнил своё тело Пламенной Боевой Аурой. Хлынула страшная сила. Внутри воина начала собираться энергия стали. Она превратилась в бесформенную мощь, которая наполнила его руки.
Тело Золотого воина и его энергия были едины. На краткий миг оно могло разразиться силой, многократно превышающий собственные физические пределы. Джошуа был уверен, что сможет открыть книгу.
Но прежде чем Джошуа начал давить на неё, вдруг раздался взволнованный голос Ин:
— Стойте Мастер, не делайте этого, не пытайтесь открыть её силой.
— Мастер, остановитесь!
Лин, который в это время мыл посуду вместе со служанками, тоже стремительно вернулся в жилой зал. Он посмотрел на Джошуа, спокойного, но сияющего Боевой Аурой, и сказал:
— Мастер, не делайте ничего... Такого пока мы в поместье. Выйдете на улицу!
Даже 03 взволновалась. Её проекция зависла посреди воздуха и обратилась к воину:
— Они правы, Джошуа. Твоя сила слишком разрушительна для твоего окружения. И книга выглядит крайне странной. Если ты хочешь её открыть, я советую найти более просторное место.
— ...Вы правы.
Раз уж все были против, Джошуа понятное дело решил не пытаться открыть книгу в своём поместье. Так-то Джошуа и сам немного заволновался в какой-то момент. Вопрос был не в том, сможет ли он открыть книгу, а можно ли ему вообще использовать всю свою силу пока он находится в своём поместье. Его построили совсем недавно. А что если он снова сломает свой дом?!
Джошуа выдохнул, и его Боевая Аура развеялась. Затем он взял книгу и пошёл на улицу.
Ин и Лин выдохнули. Они взялись за тачку, на которой лежало руническое ядро 03, и потащили её вслед за воинов.
Вскоре они вышли за стены города.
Снег к этому времени уже подтаял, так что земля не было больше кромешно белой, но тут и там мелькала чёрной почвой и слоем травы. Джошуа, однако, пейзажами не любовался. Всё его внимание было сосредоточено на книжке с обложкой из козлиной кожи, которую воин нёс в руках.
Название тома было выгравировано на обложке словами странного языка. На ощупь обложка была кожаная... В остальном же, за исключением умения бегать, это была самая обыкновенная книга. Почему же тогда, чёрт побери, её было так сложно открыть?
Джошуа качнул головой.
А затем разразился своей силой. Его окутала пламенная Боевая Аура. Джошуа решил обязательно открыть сегодня эту книгу.
Бум!
Страшный всплеск силы раскидал последние остатки снежного покрова и чёрную почву. Мощная энергия охватила всё вокруг. Все за исключением небольшого кусочка земли, на котором стоял сам воин, в обширном от него радиусе стало слой за слоем сдираться. Пыль и грязь вихрем взмыли в воздух, затмевая воина и покрывая его с ног до головы.
Постепенно разрушительная сила сошла на нет. Снег и дым развеялись.
Пыль опала, и снова раздался голос.
— Даже не шелохнулась. Так её не сломать.
Джошуа, хмурясь, стоял посреди единственного кусочка земли, который не снёс своей мощью. Воин смотрел на книгу. На неё не осталось ни царапинки. Он прошептал:
— Я и не собирался её открывать; я хотел разорвать её надвое, чтобы она не смогла привести потом к катастрофе... Кто бы мог подумать, что у меня даже этого не выйдет. Похоже эта книжка как-то связана с демонами из тёмной бездны, или даже Злым Божеством. Даже если бы Высший маг наколдовал возле меня барьер, — он и то вряд ли бы вышел настолько крепким.
Всплеск силы Золотого Воина достигал немыслимых для обыкновенных людей значений. Врата столицы Молдавии представляли собой огромный кусок стали, сделанный рунными дворфами и выплавленными в Печи из Чёрной Стали глубоко под землёй. Она весила больше четырёх с половиной тысяч тон. Даже стал под весом таких врат была бы раздавлена в железный бисквит и ушла бы под землю. И Джошуа, если напрягся, мог поднять такой вес.
Но даже этой силы ему не хватило, чтобы порвать книгу. Наверняка это был артефакт безумного и могучего мага. Возможно её создал сам Хаос и Злое Божество.
— Материал у неё обыкновенный. Просто кожа, козла или обезьяны...
Джошуа больше не пытался использовать грубую силу. Он прищурился и внимательно присмотрелся к книге: — Но нижняя обложка состоит из человеческой кожи. Значит это точно злой артефакт. Я был прав, в самой книжке ничего особенного — проблема с её содержанием.
В мире, где была магия, боевая аура, священное сияние демоны, слова тоже могли обладать великой силой.
Согласно древним легендам, в начале времён из первозданного пламени появились «Руны», которые могли воспроизводить все явления. А потом появились «Формации», которые, силой Первозданной стали, могли исполнять желания.
Даже язык Древних Драконов и верховная эльфийская речь, как и речь первых людей, обладали магическими свойствами. Поэтому словами Злого Божества могли загрязнять само пространство.
