“Так вот оно что”. Джошуа понимающе кивнул. Он и сам знал, что такое солнечные вены. Это магическое растение, которое поглощает солнечный свет и развеивает негативную энергию. Просто воин и представить не мог, что такое непримечательное и дешёвое растение друид сможет приспособить для очищения Хаоса.
Удивительная вещь, магия.
Раз так, то проблем и вправду больше не было. Джошуа сказал: “Отлично, в таком случае можете вступить в нашу экспедицию к дворфам”.
Проблем с Хаосом больше не было, значит не было оснований не взять эльфийку. Даже полезно будет иметь с собой друида на Высоком Золотом Ранге. К тому же даже если бы воин ей отказал, она и сама наверняка нашла бы дорогу. Там почему бы не пойти вместе.
“…Ты согласен?” Удивлённо переспросила Клира. Девушка казалась и вправду шокированной, будто совсем не ожидала такого ответа: “Я думала ты сперва откажешь и нам придётся долго торговаться… Как просто”.
“С чего мне отказывать?” Теперь удивился воин. “Ты можешь делать всё что хочешь, даже если бы работа по очищению земель ещё была в процессе. Думаю, Золотой Друид без проблем и сам бы добрался до поселения дворфов. А ты, к тому же, и так всё сделала. С чего мне отказывать?”
“Просто… ты так выглядишь?” Клира чуть наклонила голову и после спокойным тоном сказала: “Ты всегда кажешься таким яростным, будто к тебе вообще не подступиться”.
“И вот потому что я выгляжу так злобно, ты… Знаешь, Клира, я никогда не думал, что найду эльфа, который будет судить других по тому, как они выглядят!” Джошуа не мог поверить в её слова. Ему захотелось объяснится. Он нахмурился и заговорил: “Я хоть и не выгляжу как хороший человек, но на самом деле я очень добр и общителен, я всем помогаю кто меня просит… Что значит я злобно выгляжу?!”
Эльфийка поднесла ладонь к лицу, пряча, возможно, улыбку, развернулась и молча ушла.
На следующий день.
Жители севера, вероятно из-за постоянно холодно, отличались либо яростным, пламенным характером, либо медвежьей ленью. Но не смотря на эту, к утру, как и приказывал Джошуа, все были готовы к дороге.
Год Звездопада 832, 24-е 2-го месяца. Утро.
За городом пролегали мерзлые поля.
Посреди снега стояло двадцать всадников. Все они ровно держали спины, им в лица бил снег. Слой льда нарастал на их сияющей броне. Их блестящие, золотистые копья устремлялись в небеса. Формация, в которой они стояли, была чрезвычайно ровной. Никто не выпирал.
Джошуа верхом на чёрном скакуне ехал туда-сюда перед их строем. Рядом с ним были Клира и Лин, каждый на своей лошади. Воин посмотрел на безупречную формацию и довольно кивнул.
“Нет смысла говорить длинные речи”. Сказал он, усилив голос Боевой Аурой. Его слова пронзали ревущий по заснеженному полю ветер: “Мои воины, сегодня мы отправимся к дворфам, нашим самым верным союзникам. Для них вы будете представителями графа Молдавии, меня, Джошуа. На ваших плечах будет великая ноша, вы обязаны будете не опозорить меня, а вместе со мной и всё человечество. А потому будьте чрезвычайно осторожны и попытайтесь всеми силами произвести хорошее впечатление!”
“Будет сделано, милорд!” Рыцари немедля закричали в ответ. Двадцать голосов создали идеальный хор, столь же мощный и глубокий, как раскаты грома. Рыцари были полны энтузиазма, все они желали поскорее направиться к дворфам.
“Вот и отлично”. Джошуа посмотрел на мрачное небо. Снег редел. Было уже не так холодно. Воздух, при выдыхании, больше не превращался в пар. Зима почти прошла. Скоро начнёт прорастать первая жизнь.
“Вперёд!”
Следуя его приказу, рыцари погнали своих лошадей вперёд. Копыта хрустели по льду и бились о заснеженную землю. Отряд направился к горе.
……
Люди хотят тепла, желают пламени.
Горы в южном регионе в тот день, как и весь год, были покрыты снегом.
Холодные ветер дул с замерзшего океана. Белый снег, серые облака и чёрный лес покрывали всё поле зрения. Мир тут был мрачным, гнетущим. Холод истязал тело.
Для людей эта пустынная и обширная земля была непригодна для жизни. Пройти через неё было крайне тяжко, для этого требовалось предварительно подготовится, а иначе был риск превратиться в кучку костей, погребённых под снегом. В последнее время стало теплее, но ненамного.
Однако не все боялись такой погоды.
Год Звездопада 832, 26-е второго месяца, полдень.
На юге горной гряды Аякс, простирающейся на сотни километров, скакал небольшой отряд рыцарей, метель развевала их знамёна.
Заледенелые северные горы были источником всех местных рек. Вода падала с ледников, текла по городам, ухабам, камням, через тёмные и густые леса и вытекала в долины, и дальше. Конкретно сейчас рыцари по берегу реки, их целью был столп дыма, возвышающийся над заснеженным миром. Отряд скакал со всей скоростью.
Копыта гремели по земле, разбрасывая давно залежавшийся снег. Кони с кровью драконов были крайне выносливыми и сильными созданиями, холод их совсем не пугал. Уже скоро, следуя за своим лидером на чёрном скакуне, рыцари добрались до высокого холма.
Наконец они смогли увидеть источник дыма.
“Какой вид…”
Невольно рыцари вскрикнули от удивления. Перед ними снизу открылась удивительная картина.
Прямо у них на глазах среди гор просторные снежные поля вдруг прерывались чёрным, угольным камнем. Жар накалял воздух, столбы чёрного дыма поднимались в небо. Посреди чёрной земли лежало красно-золотистое озеро лавы. Оно бурлило, источая безграничный жар.
Витал едкий сапах серы, особенно чуткие замечали, что вокруг была сильная концентрация стихии огня. Она превращала потоки снега в пар и поднимала его вверх, в серые облака. Поток тепла пронзал в них массивную дыру.
Это место была самой известной достопримечательностью на юге горы Аякс, Вулканическим Озером.
