Джошуа взял Ин на руки, как принцессу, и заметил, что та была очень лёгкой. В облике меча девушка весила намного больше, да и вообще по себе была массивней. Держать её вот так было для него непривычно.
Она была очень мелкой на фоне гигантского меча или даже самого Джошуа, крайне рослого воина.
“Так значит я всё это время я заставлял сражаться против монстров такую хрупкую девочку? Меня можно засудить за жестокое обращение с детьми”.
Джошуа подумал об этом и рассмеялся. Его настроение слегка приподнялось. Он всё ещё волновался, но умом понимал, что для Ин спячка была полезна. Девушка переходила на новый уровень. Это было хорошо.
“Пошли, сперва вернёмся в столицу”.
Сказал Джошуа Брэндану. Посреди заснеженной долины им было нечего делать. Лучше будет поскорее вернуть Ин в город. Сам воин совсем не разбирался в медицине и не знал, как тут помочь. У него была профессия кузнеца, но Джошуа понимал, что даже пытаться применить эти навыки на девушке было глупо. Лучше просто дать ей самой себя вылечить.
“Ну ладно”.
Лаконично ответил златовласый меч и оба они направились к городским стенам. Они были совсем неподалёку.
Меж тем старый маг, что прятался прямо над городом, только-только приходил в себя от замешательства.
“Немыслимо…”
Нострадамус внимательно взглянул на мужчин, что подходили к воротам, и пробурчал сам себе: “Но это точно, эта мощь, это была мощь…”
“Высшего!”
Он снова взглянул на них и повторил: “Я почувствовал энергию Высшего!”
Старый маг никак не отреагировал, когда Джошуа прорвался на Высокий Золотой Ранг, но стоило Нострадамус почувствовать ауру Высшего, как его расслабленный взгляд резко сталь серьёзным. “Силу можно объяснить талантом, но Высшая мощь нуждается в Ранге. Её нельзя постичь просто так!”
Но юноша 23-х лет физически не мог столько тренироваться, чтобы постичь силу Высшего!
Старый маг ещё какое-то время парил в небесах, а потом решил на время отложить визит графу Молдовы. Лучше сначала заделать с концами межпространственный разрыв.
Затем Нострадамус планировал понаблюдать за воином и понять, как он смог в тот миг разразиться [Высшей] силой!
Меж тем Джошуа и Брэндан шли по заснеженному полю по направлению к городу.
Вдруг Джошуа остановился, задумчиво осмотрелся и сказал: “Мне кажется за нами кто-то следит… Я ещё когда мы сражались это заметил”.
Брэндан посмотрел в небо и прошептал: “Я тоже что-то почувствовал… Но в небе ничего нет”.
Ни воин, ни мечник не придали происшествию особого значения. Даже если кто-то следил за их битвой, что с того? Они хоть и были ранены, но вполне могли справиться с любым обычным Золотым.
Преодолев заледенелую пустошь, мужчины прошли несколько холмов, полей и наконец перед ними замаячили стены. Они были чёрными и походили на гиганта, разложившегося на заснеженной долине. Гигантский чёрный вал покрывал половину взора. Меж тем стража заметила приближения своего Графа в компании гостя. Они поспешили досрочно открыть ворота и вышли поприветствовать Джошуа.
Улицы были ухабистыми, а потому Джошуа шёл медленно, избегая тряски. К поместью на западе города они добрались только двадцатью минутами позже.
“Графское поместье было разрушено, когда я отвоёвывал трон у моего дяди, так что временно я живу здесь”.
Ответил Джошуа на вопросительный взгляд Брэндана, когда они вошли в поместье. Затем воин развернулся и обратился к служанке: “Помогите моему гостю умыться и подберите ему одежду по размеру… И мне тоже принести чего-нибудь переодеться”.
“Будет исполнено, Сир”.
Когда Брэндан покинул главный зал, Джошуа понёс Ин прямо в спальню на втором этаже.
Джошуа спать было не нужно, разве что он иногда прикрывал глаза на час или на два в своей рабочей комнате. Божественное оружие и вовсе не нуждалось во сне. Поэтому их спальни выглядели совершенно нетронутыми. Откинув покрывало, Джошуа уложил серебряновласую девушку в постель.
В человеческом обличье Божественное Оружие не боялось пыли, а заодно могло само себя очищать. Поэтому Джошуа мог больше о девушке не волноваться. Он укутал её до головы в одеяло. Лицо девушки было немного красным, но её дыхание постепенно успокаивалось и становилось твёрже. Похоже она не понимала, что сейчас лежала в постели.
“Странное чувство, как будто забочусь о заболевшей дочери… Я никогда не был женат, всегда был один”.
Джошуа невольно засмотрелся на лицо Ин. Затем он рассмеялся и покачал головой. Воин встал и сам начал готовиться к ванне. Ему тоже хотелось надеть что-нибудь более удобное.
Время шло.
С наступлением вечера Брэндан попрощался с Джошуа и направился в столицу. Неделю спустя прибыли торговцы из Молдовы. С лучшими пожеланиями от Ваил Дани, они доставили кости чёрного дракона, экзоскелет паука и прочие оставшиеся от монстров материалы. К Джошуа торговцы были чрезвычайно почтительно. Нашлись даже те, кто готов был продать всё своё имущество и стать рыцарем под его началом. Джошуа, конечно же, отверг такое предложение.
Скучно быть графом, особенно снежной зимой. Когда даже дыхание превращается в ледышки, ни о каком фермерстве не может быть и речи. Джошуа не мог ни работать на поле, ни тренировать своих солдат. Ему оставалось только слушать, как холодный ветер завывает между башен и городских стен. Воин смотрел вдаль, на Тёмный Лес, который постепенно восстанавливал свои силы. В городе собирался снег, и горожане старательно его убирали.
Вскоре ветер затих, начинало теплеть. Время мчалось быстрее дыхания, прошёл целый месяц.
Ин до сих пор не проснулась.
