Это был мужчина, молодой блондин с очками в золотых оправах. Он стоял в одиночестве посреди снега. Судя по всему, он не ждал здесь Джошуа и встретились они случайно. Даже идиоту было видно, что он не был воином. Наоборот, выглядел этот парень крайне элегантно. Услышав приближающиеся из переулка шаги, он поднял голову. Сперва он удивился, однако вскоре удивлённое выражение лица сменила улыбка и облегчении. Однако прежде чем он успел поднять руку и поздороваться его за шею прижали к стене.
“Не ожидал тебя здесь увидеть, Крис.”
Джошуа одним движениям руки приподнял Криса вверх. Он снял со спины копьё и угрожающе вонзил его в снег. С невинной улыбкой на лице он поприветствовал Криса: “Ты как? Всё хорошо в последнее время?”
“Га! Агх!”
“Ой, извини, где мои манеры? Так же говорить не получиться.”
Джошуа ослабил хватку на его горле.
“Кх… Кузен, ты что делаешь?”
Лицо Криса постепенно ввернулось в норму после того как к нему вновь начала поступать кровь. Хотя его продолжали удушать, он не выглядел так, будто боялся Джошуа.
“Давно не виделись. С чего такое отношения, кузен?”
“Кузен? Для меня это словно ничего не значит. Считай, что тебе повезло что мы связаны по крови, а иначе я бы убил тебя не моргнув глазом.” Сказал хладнокровный Джошуа.
“Ты ведь знаешь, что сделал твой отец.”
Человек, которого только-что одной рукой поднял Джошуа был единственным сыном его дяди, Криса ла Радклифа.
Судя по всему, Джошуа повезло. Изначально он думал, что это была ловушка.
“Даже так, мы ведь нормально друг к друг относимся.” Крис попытался урезонить Джошуа. “Ты ведь не убил меня сразу-же, как только приметил.”
Джошуа хмыкнул ему в ответ. Он говорил правду, когда Джошуа и Крис были моложе они часто играли друг с другом в снегу. Джошуа даже думал о нём скорее как о брате, чем о кузене.
Но даже так он его не опустил. Стальной хваткой он продолжал сжимать его шею будто питон, и в любой момент был готов её сломать.
“Неважно что раньше между нами была дружба, когда твой отец попытался захватить мой титул все связи между нами были разорваны.”
Прямолинейно сказал Джошуа. Будучи слишком ленивым чтобы расспрашивать, что именно здесь делал Крис, Джошуа сразу задал ему свои вопросы: “Какая удача что ты оказался здесь, я как-раз планирую начать атаку на поместье! Скажи мне сколько там стражей, и кто поддерживает твоего отца, у тебя десять секунд прежде чем ты лишишься жизни.”
Джошуа уплотнил хватку на шее своего младшего кузена и принялся считать: “Десять.”
Зрачки Криса сразу-же сжались стоило ему видеть взгляд Джошуа. Он точно не шутил. В его глазах не было ни малейшего сомнения насчёт своих слов. Он был готов его убить. Запаниковав Крис принялся потеть. Если он сейчас не ответит на вопросы Джошуа, то лишится жизни.
“Не нужно ничего считать, всего в поместье двадцать четыре стражника. Пятнадцать из них находятся на нижнем ранге Серебря, ещё шесть на среднем Ранге Серебра, и трое на высоком Ранге Серебра.”
Без запинок Крис доложил обо всём, что знал по части безопасности поместья. Хотя на вид он казался спокойным и уравновешенным, на деле он обливался потом. “Я не знаю ничего о том, кто его поддерживает, но начтёт одного я уверен. А! И кстати хочу тебя заверить что я совсем не поддерживаю решение моего отца забрать графский титул себе, именно поэтому я сейчас здесь. Я от него сбежал!”
Из-за паники и опасаясь, что Джошуа может в любой момент его прервать Крис говорил чрезвычайно быстро: “Мой брат, помнишь как я был рад когда увидел тебя в той алее. Это я обрадовался тому, что ты всё ещё жив и здоров. Ты должен понимать, что я не с ними! Я с тобой!”
“…Это так.”
Никто не посмеет лгать, когда его горло сжимает сама смерть. Джошуа успокоился. Аура убийственного намерения вокруг него постепенно утихла, хотя его хватка на горле Криса всё-ещё не исчезла: “Но даже так, я используя тебя в качестве заложника чтобы ходить спокойно. Если пострадаешь, вини в этом своего отца.”
“Подожди! Это не мой отец придумал весь этот план по узурпации графского титула. Он только пешка в чужих руках. Тех, кто ведёт эту игру моя жизнь совсем не беспокоит!”
Крис перестал паниковать, когда увидел, что Джошуа передумал убивать его сейчас, однако после того как он услышал о намерениях Джошуа использовать его как заложника, он снова перепугался.
“Сам подумай об этом. Как мог мой отец, будучи простолюдином, так быстро узнать о смерти Дяди?!”
Крис поправил свои очки и начал говорить серьёзным тоном: “Через день после смерти Дяди наш дом окружил большой отряд солдат. Они долго о чём-то говорили с моим отцом, после чего он к ним присоединился а меня взяли силой. И тем не менее, я уверен, что ни мой отец, ни я сам им по-настоящему не доверяем. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и скоро нам придётся за всё с ними расплатиться. Поэтому я и убежал прошлой ночью. Я прибыл сюда по тайному указу моего отца. А иначе как бы я мог сбежать будучи только на Ранге Стали? Мне бы никогда не удалось убежать незамеченным.”
“Так или иначе, это не отменяет того факта что твой отец действительно хочет себе титул.”
Будучи легендарным воином Джошуа мог легко определить через движения мускулов и циркуляцию крови, говорил ли Крис правду. Тот действительно не лгал. Услышав его слова Джошуа наконец отпустил его. Юный блондин сильно покашлял и покачал головой: “Этого я не отрицаю, если бы моему отцу не нужен был титул, к нему бы никто не пришёл. Даже если его использовали, он, скорее всего, позволял себе быть использованным.”
Джошуа скрестил руки, немного подумал про себя, и помог Крису подняться на ноги. Тот продолжал глотать воздух.
“Для начала расскажи мне всё, что ты знаешь об этих людях, включая свои догадки.”
