— Сколько фишек вы сможете мне дать, если я отдам вам недвижимость?
— Хм? Для начала мне нужно ознакомиться с документами. В целом Нью Порт Сити не имеет особой ценности.
Увидев, что Исаак заглотил приманку, Гарольд с трудом сдержал ухмылку. Глаза его засияли.
— Сэр Исаак, о чем вы только думаете?! — Риззли бросился к Исааку и закрыл ему рот ладонью.
Парень попытался сопротивляться, но напрасно. Все же его охранник был слишком силен.
Наблюдая за этим постыдным представлением, Гарольд воскликнул:
— Вы можете вернуться, когда у вас появятся деньги. Я даже лично выйду тепло вас поприветствовать.
— Сколько там вы сказали?
— Миллион Гиг.
— Хах… Еще раз, сколько?
— Миллион Гиг.
— Хааааах….
Словно мышь, бегущая по колесу, Корднелл продолжал задавать один и тот же вопрос, будто не мог поверить в то, что слышал. К сожалению, каждый раз ответ получался одним и тем же.
Корднелл окинул Исаака взглядом человека, потерявшего всякую надежду. Зрелище того, как Исаак все продолжал и продолжал бормотать о ставках, на самом деле заставило гильдийца утратить веру в этого человека.
— Эй, Корднелл, дай мне немного денег.
Хрусть!
Эти слова стали последним толчком, опрокинувшим чашу терпения Корннелла.
— Сукин ты сын! Деньги? Какие у нас вообще могут быть деньги!? Ты их растратил! Долг, который мы должны были покрыть еще совсем недавно, составил триста тысяч Гиг! Слухи о тебе распространились так далеко, что мы даже в дальних областях Империи не можем попросить кредит!
— Да что ты там скулишь? Это всего лишь триста тысяч. Всего одна большая победа, и всё сполна компенсируется.
Корднелл, наконец, потерял всякое здравомыслие при виде беспечного поведения Исаака. Теперь гильдиец не просто орал, но и швырялся предметами в своего господина.
— Да ты шутишь, что ли?! Мы обанкротимся, если не сможем вернуть эти триста тысяч, по миру пойдем! Ты хоть понимаешь, что это значит! Мы облажались! Нам конец!!
Исаак, казалось, наконец-то понял ситуацию. Выражение его лица стало серьезным.
— У нас действительно так мало денег?
— Вы серьезно спрашиваете это после того, как потратили все наши средства в казино Порт Сити?
Буйство Корднелла пошло на спад и он даже вернулся к уважительному «вы» в своей речи. Его сотоварищи гильдийцы всячески пытались его успокоить и это пошло на пользу. Исаак кивнул разъяренному Корнделлу, выглядя так, будто принял важное решение.
— Думаю, выбора нет. Придется использовать мою недвижимость в качестве залога.
Услышав это, Корднелл, наконец, успокоился и выдохнул.
— Хорошая мысль. Семь Великих Торговых Гильдий купят вашу недвижимость выше рыночной цены. Давайте уладим все срочные… Хм? Залог?
Корднелл ожидал, что недвижимость подойдет в качестве уплаты за инвестиционный вклад Великой Семерки, и что Исаак говорит именно об этом. Он кивнул в знак согласия, и только потом осознал, что Исаак произнес «залог» а не «продажа».
— Я использую свою недвижимость, чтобы получить по-настоящему крупный выигрыш! Одна хорошая игра, и все наши финансовые проблемы будут решены! Не беспокойся! Так где там мои документы на владение собственностью…?
— Как я могу не беспокоиться?! Что вы стоите?! Остановите его!
Корднелл попытался схватить Исаака, который уже начал спускаться по лестнице, однако внезапно друзья и коллеги гильдийца остановили именно его, а не представителя лорда.
— Брось это. Все кончено.
— Что вы имеете в виду?!
— Пришло время беспокоиться о собственной шкуре. Не переживай, мы позаботились о твоей доле.
— Ваааа! Какого черта! Не меня останавливайте! Исаака! Остановите Исаака!
Крик Корнелла пронзил воздух.
— Пожалуйста, сэр Исаак, подумайте об этом еще раз! Прошу вас!
— Ах, черт возьми, как же ты настойчив. Я сказал тебе не беспокоиться. Всего одна игра, и я верну все свои деньги. На самом деле, я вернусь с прибылью… Ай!
Корнелл повис на ноге Исаака, умоляя передумать. Но тот лишь холодно оттолкнул его и решительно двинулся в сторону Порт Сити.
— Цк-цк-цк… ну и ситуация.
— Даже жаль его. Борется в одиночку, когда остальные уже сдались.
Все другие служащие гильдий и хубэ Исаака выглядели так, будто им уже решительно наплевать на все происходящее. Они даже не пытались остановить его. А зачем? Их доля уже была украдена, а остальное касалось их мало.
— Остановите его! Не пускайте этого ублюдка!
Корднелл заплакал. Равнодушие коллег, игнорировавших его, задело его примерно в той же степени, что и безрассудное поведение Исаака. Возможно, они разочаровались в Нью Порт Сити. Зато теперь их глазам обещало предстать занятное зрелище. Они двинулись вслед за Исааком, чтобы стать свидетелями самой грандиозной азартной игры, где на кон были поставлены не только невероятные деньги, но и сама жизнь.
— Хухуху… Ну наконец-то вы вернулись.
— Я буду сражаться с тобой, словно это последний день моей жизни.
Из-за Корднелла, поднявшего столько шума, слухи уже добрались до Порт Сити. Казино сейчас было переполнено. Многие пришли, чтобы понаблюдать за этой безумной игрой.
— Итак, давайте начнем… Здесь слишком многолюдно.
Казино Порт Сити всегда проводило проверку посетителей. Простолюдины могли лишь толкаться за дверью, делая ставки на то, когда у Исаака иссякнут деньги, через сколько дней он совершит самоубийство и каким именно способом это осуществит.
Дворяне, с другой стороны, с презрением смотрели на простых людей, когда их в сопровождении охраны заведения провожали внутрь казино.
Все столы были сдвинуты в сторону, кроме одного.
— Какая игра, сэр?
— Кости!
Исаак ответил так, словно иных вариантов и быть не могло. Гарольд фыркнул.
— Что ж, давайте посмотрим, что вы нам принесли.
Жестом руки Исаак подозвал Риззли, которому доверил нести документы.
— Здесь вся недвижимость Нью Порт Сити.
— Уваааа! Тупица! Идиот!
Корднелл изо всех сил пытался добраться до сумки прежде, чем Риззли успеет ее передать, но его остановила охрана.
— Пожалуйста, образумьтесь, сэр Исаак! На кону ваша собственная жизнь!
— Заткнись! Я уже поставил свою жизнь на кон! Уберите его, он меня раздражает!
Эти слова стали музыкой для ушей Гарольда. Они же вызвали зловещие улыбки у охранников, которые тут же вытащили Корднелла из казино и швырнули в толпу простолюдинов.
— Сэр Исаак, пожалуйста! Сэр Исаак! Эй! Эй! Исаак, ублюдок!
Когда крики Корднелла исчезли вдалеке, Гарольд наконец закончил просмотр всех документов.
— Хм… за все это я смогу дать вам не больше восьмисот тысяч Гиг.
— Что?! Стоимость одной только недвижимости составляет как минимум полтора миллиона Гиг!
— Да, во времена, когда Нью Порт Сити процветал. Вы не в курсе, что недвижимость в районе Сета падает в цене каждый день?
— Н…но…
— Даже если вы попытаетесь продать недвижимость кому-нибудь другому, вы вряд ли получите больше, чем то, что я предлагаю вам сейчас.
— Кххх…. Ладно! Поступим так, как ты сказал.
Гарольд продолжил, пользуясь своим преимуществом, чтобы загнать Исаака в угол.
— Тогда, полагаю, вам нужно вернуть еще двести тысяч Гиг, которые вы по-прежнему должны нам.
— А? Что, черт возьми, ты подразумеваешь под этим?
Исаак уже собирался было попросить фишек, но теперь уставился на Гарольда широко раскрытыми глазами.
— Вы же помните, что должны нам миллион Гиг?
— Ну… это…
Исаак беспомощно стоял там, обеспокоенный тем, что у него заберут все его богатство, а он так ничего и не сможет предпринять. Гарольд понаблюдал за ним, убеждаясь, что парень впал в нужное ему состояние.
- Но, думаю, я не могу позволить всем этим гостям уйти отсюда с пустыми руками. Если вы напишите мне доверенность, я приму это как залог.
— Доверенность?
— Доверенность на перевод вашей должности представителя лорда мне.
— Н…но….
Исаак, казалось, был потрясен предложением, о котором никогда раньше не задумывался.
— Я понимаю ваши сомнения. Но это не первый случай, когда мы одалживаем деньги в обмен на права мэра или представителя лорда. Мы делали это много раз, поэтому это не должно стать проблемой.
— Но… если я откажусь…
Исаак колебался, и Гарольд продолжил его провоцировать.
— В чем проблема? Разве все не разрешиться, если вы выиграете? Или вы боитесь проиграть?
— Что?! Кто сказал, что я проиграю?!
— Хах… тогда эта доверенность ничем вам не грозит, не так ли? Я одолжу вам миллион Гиг без каких-либо условий. В противном случае все закончится здесь и сейчас.
Исаак все еще колебался, явно относясь к этому предложению с подозрением. Гарольд вздохнул и решительно кивнул.
— Значит, объявляем, что все кончено и игра не состоится. Мне, в отличие от вас, терять нечего.
— Нет, нет! Я сделаю это!
Когда слова Исаака, решившегося продать свой титул за миллион Гиг, распространились среди людей, прозвучали навязчивые, но знакомые голоса.
Гильдийцы и хубэ Исаака смотрели на него так, словно он был мусором, который отказался не только от своей недвижимости, но и от всех своих прав как представителя лорда. Они также почувствовали облегчение от того, что выход нашелся прежде, чем все усугубилось.
Исаак подписал доверенность на заранее подготовленном документе. Когда он сел на стол, крупье подвинул ему гору фишек.
— А? Это не тот миллион Гиг, который мне обещали!
— Вам нужно погасить оставшуюся задолженность.
— Но ведь…
— Ну, мы всегда можем остановиться сейчас, если вы не хотите играть.
Гарольд вел себя так, словно собирался уходить, и Исаак быстро остановил его.
— Нет, нет! Этого более чем достаточно!
— Хммм. Но вы кажетесь мне довольно невежливым. Разве вы не должны демонстрировать хоть какие-то манеры, если осознаете, что я намного старше вас?
-… Ха! Не смеши меня! Неужели клиенты в этом казино должны унижаться, чтобы получить возможность сыграть?
— Хухуху… Я вижу, вы еще сохранили кое-какую гордость, даже перед лицом смерти. Что ж, тогда давайте просто насладимся игрой.
Фыркнув, Гарольд покинул свое место, убедившись, что Исаак плотно сел на крючок. Сразу после того, как он отошел к наблюдавшим гостям, крупье передал кости Исааку.
Исаак тупо уставился на кости, и Гарольд со всей серьезностью объяснил:
— Мы всегда работаем безукоризненно, однако это игра в таких масштабах, о которых раньше даже не слышали, верно? Поскольку люди позже могут засомневаться в том, что игра не была сфальсифицирована, я просто хочу убедиться, что мы вместе подтверждаем, что это не так. И не приходите ко мне плакаться позже, утверждая, что мое заведение вас обмануло и из-за этого вы потеряли все свои деньги.
— Ха, ты действительно думаешь, что я настолько жалок, что буду плакаться из-за поражения?!
— Хм, это всего лишь повод, чтобы подтвердить искренность обеих сторон. Даже величайший человек становится жалким, когда теряет деньги.
Исаак тщательно проверил кости. Он подбросил их в руке несколько раз, проверил их размеры и вес, изучил со всех сторон.
— Вы закончили? — хладнокровно поинтересовался крупье.
— Думаю… что здесь нет жульничества.
— Казино не может работать, если ему не доверяют, — вмешался Гарольд.
— Значит ли это, что я могу тебе доверять?
— Клянусь всем богатством, которое у меня есть.
— Хорошо! Тогда приступим!
Исаак хлопнул ладонями по столу, сделал ставку и игра, наконец, началась.
Каждый раз, когда кости замирали на столешнице, по всему казино раздавались стоны.
— Совпадений нет.
Без малейших эмоций на лице и в голосе, крупье собирал фишки со стола. Восемьсот тысяч Гиг Исаака уже порядком уменьшились, и руки парня стали заметно дрожать.
«Хух, это скоро закончится»
Чем меньше становилась горка фишек, тем меньше терпения оставалось у Гарольда. Он позволил Исааку несколько раз выиграть, чтобы не вызывать лишних подозрений, поэтому на этот момент тот вернул себе сумму, примерно равную пятистам тысячам. Но вскоре игра начала надоедать Гарольду.
Несмотря на молчаливое давление взгляда Гарольда, крупье продолжал действовать медленно, уменьшая богатство Исаака посредством множества побед и еще большего числа поражений.
Исаак также, казалось, испытывал моральное давление. Каждую ставку он делал после долгих размышлений, скучных даже для зрителей. Гарольд, наконец, решил действовать, решив, что с него достаточно.
— Так, стоп. Игра становится слишком скучной. Почему бы нам немного не отдохнуть и не доиграть позже?
— О чем ты шепчешь? Я только в раж начинаю входить!
— Вы говорите это, делая самые минимальные ставки?
— Ну… да… Ладно, в любом случае, я не собираюсь отдыхать. Не хочу потерять это чувство.
— Ладно. Тогда поднимем минимум по ставкам для каждой игры.
— Вы не можете так поступить! — жалобно возразил Исаак, однако Гарольд ответил ему хмурым, решительным взглядом.
