Распорядок дня Исаака оставался неизменным независимо от того, что происходило вокруг. Единственное, что изменилось, так это то, что он больше не появлялся на площади перед ратушей. Эта площадь была единственным местом, достаточно вместительным для того, чтобы там могли обедать все рабочие сразу. И Исаак прекрасно понимал, что его присутствие их напрягает. Поэтому он переместился на крышу мэрии.
Казалось, Порт Сити отказался от своих детских попыток саботажа строительства, поскольку в последнее время никаких известий об этом не поступало. Исаак вносил в процесс минимальный вклад, отдавая только основные приказы и оставляя большую часть работы своим подчиненным. Однако церемония открытия требовала максимального его внимания. От нее зависело слишком многое.
Но даже ее подготовка прошла с минимальными усилиями со стороны Исаака. Он никогда не контролировал ситуацию сам, созывая собрания своих приближенных и через отчеты проверяя выполнение своих приказов. Время от времени он отдавал очередной приказ, в особенности если придумывал что-то новое или вспоминал то, о чем забыл упомянуть на прошлом собрании. Все его сотрудники жаловались на резкое увеличение объема работы, но это никак не повлияло на неторопливый образ жизни самого Исаака.
Вот и сегодня Исаак проводил время на крыше мэрии, переоборудованной нынче в своего рода конференц-зал под открытым небом. Вольготно откинувшись на спинку кресла, он удерживал напиток в одной руке, сигарету в другой, и задумчивым взглядом пялился в небеса. В какой-то момент на крыше вдруг объявилась группа людей. Это были сотрудники торговых гильдий, Ланбертон, Риззли, все четверо боссов синдикатов и троица выпускников Кампуса, которых вызвали сюда впервые.
- Наша рабочая нагрузка уменьшилась, так как все основные конструкции завершены. Осталось лишь закончить отделку интерьера зданий.
— Без разницы. Вам все равно вскоре придется пахать изо всех сил… как только мы откроемся. Меня куда больше интересует то, как проходит обучение эльфов, — лениво повернулся к своим подчиненным Исаак.
— С нетерпением ждем дня открытия, — с уверенностью ответил на вопрос Ланбертон.
— Клянусь, никто не мог даже мечтать о том, чтобы нанять эльфов в качестве крупье и обслуживающего персонала, — вскинул брови Соланд.
Исаак ответил так, как будто это было очевидным.
— Вот почему я их и нанял. Но не теряйте бдительности. Все может случиться, когда речь идет о деньгах. Что ж, с другой стороны, не могу вас винить за то, что вы восхищаетесь моей гениальностью.
Кроме своей красоты и необычности, эльфы также обладали силой, называемой «Глаза Правды». Она позволяла им распознавать ложь. Так что никакие уловки и хитрости не сработают против них, а единственная возможность победить — использовать умения и удачу. Добросовестность казино и его защищенность от манипуляций не должны подвергаться сомнению у посетителей.
— Что насчет девушек? — Исаак повернулся к Милене.
Она также выглядела вполне уверенной в себе.
— Хо-хо-хо. Наши приготовления закончены, все доведено до совершенства.
— Самое важное с вашей стороны — это БППП*. Убедись, что все твои девушки знают, что они должны проверяться на БППП каждую неделю, иначе им будет запрещено обслуживать клиентов.
(Прим.пер.: *БППП — Болезни, передающиеся половым путем).
— Но разве неделя — это не слишком маленький срок? Плата за проверку весьма ощутима…
— А я что, еще не сказал? Каждый житель города, имеющий официальное гражданство, может бесплатно пользоваться любыми медицинскими услугами.
— Что?!
Крик получился многоголосым и дружным. Корднелл, казалось, даже ощутил головокружение. Побледнев, он уставился на Исаака расширившимися глазами.
— А кто тогда будет платить за медицинские услуги?...
— Город, конечно же. Убедитесь, что медицинские учреждения, сотрудники и процедуры соответствуют всем современным требованиям. Не обязательно быть лучшими в Империи, но мы обязательно должны стать хотя бы выше среднего уровня, — Исаак вдруг осклабился. — Ах, да. Вы там говорили, что вам делать нечего, верно? Вот и займитесь постройкой больницы. Немедленно.
— Нельзя просто создать что-то из воздуха по одному лишь вашему желанию!
Все мысленно принесли свои соболезнования Корднеллу, который, казалось, вот-вот расплачется.
Одно только это новое предложение экспоненциально увеличило нагрузку на всех сотрудников. Если кто-то начинал жаловаться, заявляя, что это невозможно или нецелесообразно, если пытался отказаться от выполнения задачи, Исаак тут же начинал этого беднягу шантажировать, пользуясь всеми методами, начиная от разговора об инвестициях, и заканчивая рассказом о том, что на кону его собственная жизнь. В итоге никто так и не смог пойти против него или хоть как-то не подчиниться.
А если кто-то заикался о выходных или отпуске, Исаак тут же отвечал, что давал всем отличные выходные, когда те только прибыли в Нью Порт Сити. И был прав.
— Как проходит регистрация гражданства?
Эта работа оказалась слишком трудной для обычных сотрудников, поэтому ее перепоручили людям синдиката. Регистрация должна была закончиться к моменту начала церемонии открытия, поэтому пришло время подбивать итоги.
— Нам понадобится больше времени для завершения.
— Сейчас к нам въезжает слишком много мигрантов из других городов, это затрудняет их идентификацию. А еще многим не нравится сама идея регистрации.
— У нас также немало людей без документов, удостоверяющих личность. Большинство из них бросили еще в раннем детстве и с тех пор они просто околачивались на улицах.
— Некоторые даже имени собственного не помнят, пользуясь прозвищами, заработанными на улицах.
Исаак нахмурился, недовольный жалобами четверки лидеров синдикатов.
— Я не собираюсь менять крайний срок. Все, кто не зарегистрировался до дня открытия, будут изгнаны из города. Скажите им, что если они не хотят раскрывать своего прошлого, то пусть воспользуются поддельным именем. Если нет имени — пусть пользуются псевдонимами и кличками, или придумают новое имя для регистрации. Обязательно, — слышите меня! — обязательно зарегистрируйте всех сирот и стариков.
— Детей, допустим, понятно. Но почему стариков?
— Это часть общей стратегии. Я собираюсь объявить, что часть прибыли, полученной от казино, будет пожертвована детям-сиротам и пожилым людям в качестве благотворительности. Количество гостей обязательно увеличится, если им дать повод поверить, что любая их потеря пойдет во благо и поможет нуждающимся.
Эта беспрецедентная идея Исаака восхитила всех.
— Как вы до этого додумались?! — изумленно спросил Соланд.
— Ты бы тоже смог, если бы не хотел помереть годика так через три, — равнодушно отозвался Исаак.
И Соланд тут же захлопнул рот.
— А вы уверены, что мы должны регистрировать всех, без дополнительной проверки, да еще и с возможностью использовать фальшивое имя? Гражданство предоставляется сразу же после подачи заявления, поэтому велик шанс вновь создать ситуацию с внедрившимися к нам наемниками… как в прошлый раз.
— Это не имеет значения. Я оставлю любых преступников без гражданства вам, четверым. Или тихо похороните их где-нибудь, или проведите экскурсию под озером.
Присутствующие на этом собрании нелюди никак не отреагировали на случайное замечание Исаака об убийстве, однако люди вдруг почувствовали, как по их позвоночникам разлился неприятный холодок.
— А если у них будет гражданство?
В ответ на вопрос Милены Исаак лишь ухмыльнулся.
— Я буду воспринимать любые преступления, совершенные моими гражданами, как попытку покушения на мою жизнь, ведь они все знают, что одним из требований ко мне является снижение уровня преступности. Их отправят на принудительные работы. Никаких исключений. Акслон, я слышал, что ты жаловался на недостаток людей? Подожди немного, скоро я пришлю тебе подкрепление.
Акслон не мог скрыть своего возбуждения.
— Ой! В самом деле? Жду с нетерпением! Не беспокойтесь, я позабочусь о том, чтобы никто из них не сбежал.
— Семь к трем.
— Что? Это уже слишком! Мне же тоже нужно зарабатывать на жизнь. Давайте по-честному, пополам!
— Ты действительно думаешь о том, чтобы всерьез торговаться со мной, после того, как я тебе пообещал бесплатную рабочую силу? Хорошо, на этот раз я побуду щедрым. Шесть к четырем. И, надеюсь, ты понял, что шесть — это мне.
— Ху, у меня нет никаких претензий по этому поводу. Моя репутация уже и без того пострадала из-за всех последних неудач.
Исаак и Акслон еще некоторое время с удовольствием обсуждали, как получить побольше прибыли с осужденных преступников, пока остальные косились на них с осуждением и даже презрением.
— Думаю, у всех просто не останется иного выбора, кроме как зарегистрироваться и принять власть сэра Исаака. Но кто будет управлять всем этим? Кажется, что сотрудники гильдий уже и без того на пределе. Смогут ли они справиться и с этой нагрузкой? — спокойно произнес Динозо.
Сотрудники гильдий тут же поспешно закивали, демонстрируя полную свою неспособность справиться с еще одним набором дополнительных задач.
— Хм? Об этом не беспокойтесь. У меня есть парочка талантливых людей, с которыми никто из вас даже в сравнение не идет. Мои достойные хубэ!
Все, естественно, тут же воззрились на выпускников Кампуса.
— Хм.. гм… и каково население Нью Порт Сити? — спросил Калден, покрываясь холодным потом.
— Ну, думаю, возможно, около ста тысяч?
— Мы ожидаем прирост населения за счет мигрантов, привлеченных сюда слухами, что мы даем гражданство даже посторонним.
Лицо Калдена побледнело от паники. Ответ Исаака, дополненный словами Соланда, определенно его впечатлил.
— И… к какому сроку нам нужно это закончить?
— До дня открытия.
— Итак, у нас есть от одного до двух месяцев.
— Не нужно стараться закончить это как можно быстрее. Не торопитесь. Не многим нравится, когда вы, ребята, демонстрируете свои выдающиеся навыки выпускников Кампуса. Так что будьте спокойны и просто постарайтесь работать в бодром темпе.
Трое выпускников тут же мысленно обложили Исаака самыми изощренными и грязными ругательствами и проклятиями. Они, наконец, поняли, что имел в виду Корднелл, когда велел им отдыхать изо всех сил.
Они приняли его совет близко к сердцу и до сих пор вели весьма роскошный образ жизни, зная, что любые потраченные деньги со временем будут просто вычтены из их заработной платы. Они проживали в самом роскошном отеле Порт Сити, купили тонну сувениров для своих семей и изучили весь город, посещая самые известные рестораны и популярные среди горожан и туристов заведения.
Так что теперь у них не было ни малейшего повода отказаться от работы. Как говорилось в одной пословице: «Слишком много славы и почета рано или поздно обращаются в яд». Даже при том, что было совершенно очевидно — поставленная перед ними задача невыполнима, все, казалось, смотрели на выпускников Кампуса с восхищением в глазах, веря, что они способны с ней справиться. Гордость выпускников Кампуса помешала им честно признаться в том, что это не так.
— Понял. Мы закончим все вовремя.
Исаак посмотрел на Калдена с удивлением в глазах. Даже если исключить тех, кто уже был зарегистрирован, оставалась как минимум половина города. Да и сам процесс регистрации был намного более сложным, чем просто указание имени в заявлении. Причина, по которой он вообще дал им это задание, заключалась в том, что Исаак хотел сломить их гордость выпускников Кампуса, чтобы в будущем ему было легче ими управлять.
— Вот и славно. Жду с нетерпением. И не нужно сообщать мне обо всех недовольных или отказниках. Просто шлите их нахрен. Мне все равно, если они умрут.
***
— Ты действительно думаешь, что мы втроем с этим справимся? — Трентор посмотрел на Калдена с недовольством. Он злился, что тот принял задание, не посоветовавшись с остальными.
— Конечно же нет.
— Тогда почему ты согласился? Ты должен был хотя бы попросить больше времени!
— Должно быть, он узнал.
Трентор и Селия ошарашено уставились на Калдена.
— Чегоо? Невозможно! Как бы он мог узнать!?
На самом деле многие выпускники хотели работать в Нью Порт Сити. Обещанная зарплата была просто запредельно высокой. Но необходимость трудиться под началом Исаака казалась, по крайней мере, раздражающей. В итоге этих троих выбрали для того, чтобы произвести разведку и уже на месте проанализировать ситуацию. Если бы отчет был положительный, остальные подтянулись бы сюда позже. Уже около десяти выпускников, плюс — минус, откладывали предложения из других мест, чтобы дождаться новостей от «шпионов».
— Ты действительно так думаешь? И это после того, как лично видел, что Исаак сделал в Кампусе? Он же целый год потратил на то, чтобы выжить оттуда тех отвратительных дворян. Тех ублюдков, которые травили Селию.
— Да знаю я, знаю. Вот почему именно нас выбрали в качестве разведчиков.
— И я о том же. Помните, что Исаак сказал нам раньше? Достаточно просто на секунду задуматься об этом, чтобы понять, что нас троих будет недостаточно, чтобы заняться сотней тысяч человек. И ведь эта цифра еще и увеличивается с каждой секундой. А он велел нам не торопиться. Он же наверняка понимает, что троим с этой задачей не справиться. Зато мы сможем сделать все вовремя, если остальные присоединятся и разделят каждый округ на сектора.
— Ясно. Ты прав. Чем больше людей мы привлечем, тем быстрее справимся. К тому же, нам не нужно будет проводить проверку данных, — согласно кивнул Трентор, однако вдруг заговорила обеспокоенная Селия.
— Но что мы им скажем? Я не думаю, что они примчатся сюда после того, как мы расскажем правду.
— Давай сообщим им, что с нами здесь обходились, как с членами королевской семьи. И попросим их присоединиться к нашему веселью.
— А потом сразу же возьмем в оборот? Хм, а это хороший план.
— А они не разозлятся? Мы-то начали работать после продолжительного отдыха, но…
— Ну и что ты предлагаешь? Что мы сможем сделать втроем?
Селия покачала головой, решительно отрицая даже малейшую возможность справиться столь скромными силами.
— Ладно, пусть поругают нас какое-то время. Но когда работа подойдет к концу, они смогут по-царски отдохнуть.
— Точно ли смогут? Я слышал жалобы мистера Корднелла, и это звучало намного хуже, чем я предполагал.
— Вот почему я и говорю, что несправедливо, что только мы трое успели отдохнуть.
Троица продолжала свое бурное обсуждение, поднимаясь по лестнице, ведущей к мосту. В этот самый момент из переулка появилась тень, которая, казалось, пристально наблюдала за ними.
— Что вы имеете в виду, говоря, что «он узнал»? — пробормотала тень. — Совершенно очевидно, что он просто травит вас, ребятки, чтобы потом было проще управлять вами. Цк-цк. Вот почему новые выпускники не так умны, как сами о себе думают.
Тень тяжело вздохнула, глядя на мост.
— Эх… о чем это я? Я даже не в состоянии вмешаться. А ведь я чуть было не увлекся, так сильно задела меня ситуация с моими хубэ.
